Chương 3 ArcAniA-Trận đại chiến giữa 2 thế giới

Giáo chủ nhìn qua một lượt các vị đại nhân vật rồi quay sang nói với Chấp chính Hồng y Theodore:

-Cảm phiền Hồng y Theodore trình bày cho các vị đây giùm ta

-Vâng thưa Giáo chủ. Thưa các vị, tất cả những biểu đồ này đều là những ghi chép và số liệu liên quan đến vệt sáng mà theo nhiều nguồn tin đáng tin cậy từ các toà thánh gửi về. Biểu đồ thứ nhất ghi chép lại vị trí những con quạ ngũ sắc bay từ Đông sang Tây, các toà thánh ở 2 phương trời đều có cử người theo dõi, đàn quạ này bắt đầu di chuyển từ vùng sa mạc Goldmac vượt qua dãy Ubil, qua nhiều làng mạc, thành quách, qua mỗi một nơi chúng lại có một con hợp đàn, và khi vượt qua cổng Đế Vương tiến vào Tây thế giới, cả đàn của chúng có cả thẩy 1313 con quạ. Những vị trí cho thấy những nơi đàn quạ bay qua, và khi bay qua biển Tainted Sea đã có con rơi xuống. Mỗi ngày phải có đến hàng chục con rơi xuống như vậy, các tháp canh trên biển đều có ghi chép số lượng quạ chết. Trước đó các toà thánh Đông thế giới theo dõi báo về bọn chúng bay một mạch không ngừng nghỉ nên có vẻ như chết vì kiệt sức. Nhưng con sống lâu nhất lại chính là con đầu đàn, nó là con cuối cùng sót lại và bay khuất vào trong Dead Canyon(Hẻm Chết), từ đó hoàn toàn mất dấu.

Chấp chính Hồng y Theodore tiến đến biểu đồ thứ 2. Biểu đồ thứ 2 gồm các cây cột lớn, cái cao cái thấp đan xen, nhưng càng về sau, chiều cao của các cây cột càng tăng lên và nó chỉ cách mức đỉnh không còn xa mấy.

-Thưa các vị, đây là biểu đồ mực nước thành Contantin trong 6 tháng vừa qua. Thành Contatin có hệ thống nước ngầm vô cùng phức tạp, thêm vào đó là hệ thống thoát nước đan xen, một phần đổ ra các nhánh sông con và biển Tainted Sea, một phần qua hệ thống thanh lọc, tiến hành sử dụng lần 2 cho mùa màng và gia súc, gia cầm. Nguồn nước từ hệ thống nước ngầm hoàn toàn tách biệt nhưng nay nó đã dâng tràn quá mức, các hầm chứa và kho tích trữ đều đang quá tải, lượng nước thoát ra mỗi ngày rất lớn nhưng vẫn không đủ. Nếu tình trạng này kéo dài có thể dẫn đến úng ngập ngay chính trong thành. Điều này có lẽ bắt nguồn từ việc mực nước biển tại cổng Đế Vương dâng cao đột ngột gây ra lực ép lớn gây đứt gẫy địa tầng làm nhiễm mặn nguồn nước ngầm. 3 tháng đầu mực nước có sự thay đổi không đáng kể và nhất là giờ đang là mùa mưa nên mực nước có lên cao cũng không có gì đáng lo ngại, nhưng từ 3 tháng sau trở lại đây, mực nước tăng cao đột biến, mặc dù hoàn toàn không có mưa, ghi chép lẫn báo cáo từ thượng nguồn và các nhánh sông phụ cận đều báo về không có bất kì cơn mưa nào. Chỉ sau một tháng, mực nước vượt mức đình cao nhất trong 50 năm qua, tiếp đến 5 ngày sau nó vượt mức đỉnh cao nhất trong 300 năm. Theo báo cáo đến nay mực nước đã lên đến 500 midfen, mỗi ngày mực nước đo được báo cáo lại có sự tăng 1 midfen

Đại pháp sư Rosenberg không khỏi giật mình:

-Nếu vậy thì trong bao lâu nó sẽ vượt qua Tay Thánh?

Chấp chính Hồng y Theodore đáp:

-Theo tính toán thì lâu nhất là 1000 ngày, đợt sóng cao nhất có thể lên 1563 midfen. Tệ hơn nữa là mực nước có thể còn tăng cao hơn. Đây là ghi chép từ các trạm đo biến nước

Những cuộn giấy da ghi chép lại được chuyển đến cho các vị trong hội đồng. Tể tướng Vương Viễn xem xong không khỏi sững sờ "nếu như mực nước chỉ cần vượt quá ngưỡng 1400 midfen thì tất yếu đại hồng thuỷ sẽ xảy ra. Mà theo chiều hướng như vậy thì cả thành Contatin sẽ ngập chìm trong nước. Và con sóng khổng lồ ấy đủ sức phá tan cổng Đế vương thì Yên quốc sẽ bị nhấn chìm kèm theo đó là phân nửa Đông thế giới ngập chìm mất. Sự tình vô cùng hệ trọng. Không thể không có sự chuẩn bị trước. Nhưng Giáo chủ ắt hẳn đã có dự tính, thêm nữa còn nhận được Thánh ý từ Đức chúa, nếu biết trước Thiên cơ có thể tránh được nhiều chuyện". Nghĩ như vậy, Tể tướng Vương Viễn vội đứng dậy, cung kính hướng tới Giáo chủ và các vị kia nói:

-Thật thứ lỗi cho tôi, có một việc mà tôi không thể không nói, thỉnh cầu Giáo chủ cho thể tiết lộ Thánh ý của Đức chúa. Sự tình Đông thế giới không thể không lo tới, nếu như mực nước kia vượt quá...

Bất chợt, Thánh giáo chủ Adrian xen vào:

-Ngài tể tướng, Thế giới của ngài sẽ không làm sao hết, một con sóng cỏn con thôi, cổng Đế Vương hoàn toàn có thể chặn được. Vấn đề chính yếu cần bàn ở đây là chuyện của Tân thế giới. Ngài hiểu không vậy, đây là sự tồn vong của Tân thế giới

Tể tướng Vương Viễn quay sang nhìn Thánh Giáo chủ, lông mày cau lại, như không tin vào điều vừa nghe thấy:

-Một cơn sóng cao 1500 midfen có thể tạo Đại Hồng thủy nhấn chìm toàn bộ Đông thế giới mà ngài bảo cỏn con ư? Sinh mạng hàng triệu triệu bá tính Yên quốc mà ngài coi là vấn đề thứ yếu và sẵn sàng gạt sang một bên ư? Nếu quả thực như vậy thì ngài quá nhẫn tâm rồi đó

Thánh giáo chủ lạnh lùng đáp lại:

-Tể tướng Vương Viễn, Tân thế giới và Cựu thế giới có quá nhiều khác biệt. Cổng Đế vương là ranh giới phân chia rõ ràng sự khác biệt đó, riêng bản thân ta, ta không muốn có sự pha trộn tạp nham, mất đi cái thuần túy vốn có. Có một chân lý là cái mới ra đời và cái cũ sẽ mất đi, điều hiển nhiên này có lẽ sẽ được kiểm chứng trong thời gian tới

Mặt tể tướng Vương Viễn xám xịt lại, cơ thể run run vì giận, đôi bàn tay nắm chặt , ánh mắt giận dữ nhìn thẳng vào Thánh giáo chủ. Thần giáo chủ thấy tình hình bất ổn bèn nói đỡ vài câu:

-Tể tướng Vương Viễn, đâu cần căng thẳng đến vậy. Ngài Adrian chỉ nói thế chứ thực ra ngài ấy rất quan tâm đến giáo dân cả Tân và Cựu thế giới đấy chứ. Tôi nghe nói tại Đại Vương Đô, Thánh giáo nhiều lần tổ chức kêu gọi giúp đỡ những người nghèo khổ. Thêm nữa còn tạo điều kiện cho Đạo và Cựu Thần phát triển mà. Vì một cộng đồng giáo chúng phồn vinh và phát triển, ngài Adrian đã làm được nhiều việc cho giáo dân khắp mọi nơi

Những tưởng nghe những lời đó, Tể tưởng Vương Viễn sẽ bớt giận phần nào nhưng đôi mắt ông ta lại càng dữ, nhìn chằm chằm vào Thánh giáo chủ, rồi cười lớn nói:

-Vì cộng đồng giáo chúng ư. Ngài Adrian, những điều mà tôi nghe và được báo lại ở Yên quốc lại hoàn toàn khác đấy

Tể tướng nở nụ cười chế nhạo thách thức Thánh giáo chủ. Thần giáo chủ thì mơ hồ, không hiểu chi hết:

-Ngài nói vậy là sao? Tôi nghe nói ở Đại Vương Đô giáo dân Đông thế giới được ấm no lắm mà

-Làm gì có chuyện đó, ngài Celestine, ngài ở quá xa nên đâu có rõ sự tình. Tôi được biết nhiều nhà sư, đạo sĩ, thầy pháp, y sĩ của Yên quốc bị cấm truyền đạo, truyền pháp, bị cấm chữa trị bị đối xử bất bình đẳng, thậm chí nhiều người còn bị đuổi một cách vô cớ khỏi Đại Vương đô. Giáo dân Thánh giáo thì kì thị, phân biệt đối xử với những người từ Đông thế giới, nhiều xích mích vụn vặt cũng có thể trở thành xô xát, bị dẫn giải ra Hội đồng Chánh xử thì bao giờ phần thiệt cũng là người dân Đông thế giới. Các thương gia bị cấm thông thương, hàng bán tính thuế gấp nhiều lần, bán đắt hay kém chất lượng lập tức bị rút môn bài và đuổi khỏi thành. Thánh giáo thì tích cực thu mua sản vật quý hiếm từ Đông thế giới với giá rẻ mạt, cho người tiến hành kiểm tra các kiện hàng, nhiều khi kiểm soát và chiếm đoạt. Ngài Adrian, ngài nói gì về những việc đó đây.

Thánh giáo chủ không nói, âm trầm cầm lấy ly rượu thánh, uống một hơi hết sạch, sau đó như cũ không nói một lời. Cáu tiết, Tể tướng Vương Viễn quay sang Giáo chủ:

-Đại giáo chủ, mong ngài nói một lời công đạo

Giáo chủ bèn nói:

-Những điều ngài Tể tướng nghe được quả thực đã được phóng đại ít nhiều rồi đó. Thánh giáo chủ tuy rằng nhiều khi nghiêm nghị và có phần khắc nghiệt nhưng ngài ấy luôn làm trọn bổn phận một người Cha-sứ giả Đức Chúa quan tâm đến con dân giáo xứ, phụng sự hết mình vì Đức Chúa và chư thần. Ta hoàn toàn tin tưởng vào đức độ của Thánh giáo chủ.

Đại pháp sư cũng thêm lời quả quyết:

-Tể tướng Vương Viễn, tình hình ở Đại Vương đô tôi là người rõ nhất. Dưới sự trị vì anh minh của nhà vua, những bất đồng, xích mích giữa cư dân Đông và Tây rất ít khi xảy ra. Bất kì kẻ nào gây chia rẽ và kích động đều sẽ bị trừng trị đích đáng, điều này được quy định rõ trong Vương luật. Người dân Đông thế giới tại Đại Vương đô được an cư lạc nghiệp và đối xử bình đẳng như bất kì người dân nào của Tây thế giới. Những nét văn hoá, phong tục riêng của Đông thế giới du nhập vao Đại Vương đô được Vương triều tiếp nhận và kính trọng. Lấy danh dự Đại pháp sư, cố vấn pháp thuật của Vương triều tôi đảm bảo những điều trên là sự thật

Tể tướng Vương Viễn không biết nói gì cho phải, ngẫm lại ông ta thấy mình có lẽ quá bốc đồng, dẫn đến bất cẩn, đáng lẽ không nên chỉ nhìn một phía. Nhưng quả thực nếu thái độ của Thánh giáo chủ khác đi, mọi sự có lẽ sẽ khác.

Sau cùng Tể tướng mới nói:

-Tôi tin tưởng ngài và Giáo chủ.

Giáo chủ gật đầu, tỏ ý tán đồng lời Tể tướng rồi nói:

-Nhân đây ta cũng đề cập đến Thánh ý của Đức Chúa, Người đã gửi xuống Tinh cầu ánh sáng, khi Tinh cầu ánh sáng vụt tắt cũng chính là báo hiệu thời điểm Đại phá hoại xảy ra. Người cho hay đây là kiếp nạn Tây thế giới, toàn dân Tây thế giới cần đoàn kết một lòng, cùng hợp sức mới có thể vượt qua kiếp nạn này. Người đã truyền Thánh ý về một phương pháp có thể xoay chuyển kiếp nạn, ngăn không cho Đại phá hoại xảy ra. Với biểu đồ thứ 4 kia, ta sẽ cùng bàn với các vị về việc đó

Đại pháp sư hỏi:

-Vậy thưa giáo chủ, Tân thế giới còn bao nhiêu thời gian

Giáo chủ đáp lại

-Chúng ta còn 1313 ngày

Các vị khác đều trầm tư, quả thực thời gian 3 năm không ngắn, cũng không dài, 3 năm liệu có đủ, số mệnh hàng tỷ con người Tây thế giới sẽ ra sao nếu những người đứng đầu không thể hợp lực để ngăn Đại phá hoại, hay tệ hơn nữa có hợp lực nhưng không đủ sức.

Biểu đồ thứ 3 là hành trình của vệt sáng những nơi nó đã đi qua, những cột mốc cho thấy những nơi đó, kèm theo ngày giờ, tiếp đến là vệt sáng đang có sự di chuyển và những cột mốc màu đỏ là dự đoán vị trí kèm thời gian của vệt sáng trong thời gian tiếp theo.

Ngay khi Chấp chính Hồng y vừa diễn giải vừa chỉ vào biểu đồ, những cột sáng cũng phát sáng theo, và phía xa xa về phía Tây có một vệt sáng đang chuyển động, nó đang bay qua biển. Nhìn trên bản đồ các điểm đánh dấu đều không đồng đều, rõ ràng vệt sáng không đi theo bất kì quỹ đạo nào, nhưng gần nhất thì nó đang tiến đến một điểm đỏ được dự tính trước. Và điểm xa nhất trên bản đồ chính là một vùng đất nằm về phía Tây Tân thế giới

Giáo chủ gật đầu tỏ vẻ hài lòng, ra hiệu cho Chấp chính Hồng y lui xuống. Chấp chính Hồng y lui về chỗ bức biểu đồ thứ 4, rồi kéo tấm vải che vẫn trùm lên biểu đồ từ trước đến giờ. Đó là một bức bản đồ cực kì chi tiết của Tây thế giới, những địa danh, lãnh địa rộng lớn, 16 Đô thành và vùng phụ cận, các đại gia tộc đều hiện trên đó. Điều lạ là ở trung tâm mỗi lãnh giới đều có một cột sáng. 16 cột sáng tạo ra những đường sáng đan xen vào nhau, tạo thành hình như một ấn kí ma pháp khổng lồ. Giáo chủ lên tiếng nói:

-Các vị đều đã thấy những báo cáo, những ghi chép hoàn toàn cụ thể và chính xác những dấu hiệu đã chỉ ra rõ ràng Đại phá hoại sắp sửa xảy ra. Ta thực muốn nghe ý kiến từ các vị

Không khí trầm lặng bao trùm toàn hội đồng. Tể tướng Vương Viễn vẫn còn đôi chút bực bội sau cuộc cãi vã, thi thoảng liếc nhìn Thánh giáo chủ với đôi mắt không mấy thiện cảm, vừa nhìn vừa uống rượu Thánh. Còn Đại pháp sư có điều muốn nói mà không biết nên bắt đầu từ đâu, thực ra ông ta nhận lệnh từ vua Richard, vốn đức vua đã có chủ kiến của riêng mình, việc họp bàn này để thống nhất ý kiến và thêm phần quyết đoán mà thôi. Thần giáo chủ thì lại tỏ ra bâng quơ như không hề có liên quan đến vậy, quay sang bên nọ, bên kia nhìn biểu cảm trên khuôn mặt mấy vị kia rồi tự cười khì. Thấy không khí càng lúc càng căng thẳng và bế tắc, Thánh giáo chủ Adrian trực tiếp vào thẳng vấn đề:

- Mọi việc đã quá rõ ràng với bản đồ thứ 4 kia, Ngài Đại giáo chủ, ý ngài tôi hiểu, nhưng tôi có cách riêng của mình. Vấn đề mấu chốt là vệt sáng kia rơi xuống đâu và cái Nhân của nó ứng vào vùng đất nào. Hãy nhìn vào những lãnh địa rộng lớn với các lãnh chúa và dinh thự của các quý tộc. Nếu cái Nhân đó tái sinh ma quỷ thì nếu may mắn vào thường dân, còn nếu tồi tệ hơn, chúng ta sẽ phải chuẩn bị cho cuộc chiến ở phía trước

Vẫn không thấy ai nói gì, Thánh giáo chủ tiếp:

-Giáo chủ, ngài không cần phải úp mở nữa, sự tình hiện giờ các vị ở đây ai cũng đều rõ cả. Nó quá mức hệ trọng nhưng các vị đều không dám nhìn nhận vấn đề, chúng ta tất yếu phải ngăn chặn nó ngay từ bây giờ, ngay khi nó còn trong trứng nước, tiêu diệt ngay lập tức mầm mống gây hoạ. Cách thức mềm mỏng không thể giải quyết được chuyện này. Dù cho tên ma quỷ có hay không tái sinh chăng nữa thì điều không tránh khỏi vẫn là chiến tranh

Cả Đại pháp sư lẫn Thần giáo chủ đều không nghĩ Thánh giáo chủ có thể thẳng thừng đề cập vấn đề như vậy. Giáo chủ bèn can nghị:

-Thánh giáo chủ, chúng ta vẫn có thể tìm cách khác để giải quyết, chiến tranh sẽ là phương án cuối cùng mà ta muốn bàn đến

-Vậy Ngài giáo chủ có biện pháp khác sao?

-Đúng vậy, ta đã có biện pháp để tránh Tây thế giới lâm vào một cuộc chiến thảm khốc

Thánh giáo chủ tỏ vẻ không đồng tình, lắc lắc đầu và nhìn biểu hiện của Đại giáo chủ. Một ánh nhìn cương quyết không gì lay chuyển và rồi Thánh giáo chủ như nghĩ ra điều gì đó, nhìn lại biểu đồ, những cột sáng, suy nghĩ xuất thần. Thánh giáo chủ chăm chú nhìn, rồi sau đó gật gật đầu, cười khẽ "ra là ngài tính làm như vậy sao? Thật mạo hiểm lắm thay". Nhưng sau đó, Thánh giáo chủ trực tiếp phủ định:

-Không lẽ, không thể, ngài không thể dùng cách ấy được, quá mạo hiểm. Biện pháp duy nhất giải quyết vấn đề này chính là phải dập tắt mầm mống hiểm hoạ ngay từ bây giờ. Với Quyền Giáo chủ, tôi hoàn toàn có thể giải quyết Đại phá hoại ngay trước khi nó xẩy ra. Cái chính tôi cần sự đồng tình từ các vị

Các vị xung quanh không khỏi ngỡ ngàng, toàn quyền Giáo chủ là địa vị lớn cỡ nào, có thể mặc sức quyết định không chịu sự ràng buộc của Vương luật, Thánh luật, và luật Liên giới, có thể điều động lục lượng tối cao của Giáo hội khắp Đông Tây thế giới, không ai có thể ngăn cản, đây là địa vị tối cao, không thể phế bỏ, nắm toàn quyền trong 3 năm. Không một thứ luật pháp, Vương quyền hay tục lệ, truyền thống nào có thể phá bỏ, có thể vượt trên nó

Đại pháp sư hỏi:

-Không lẽ ngài định đặt lại cấm chế liên thế giới, ngăn không cho Đại phá hoại tiến vào Trung giới

Thần giáo chủ lắc đầu:

-Không thể với sức của các vị ở đây dù có hợp sức lại cũng không thể, cấm chế chỉ mở ra khi Tam Thánh hợp sức. Mà dù có mở ra được cơ hội nắm chắc cũng không được bao nhiêu

Thánh giáo chủ nói:

-Điều đó sẽ không có tác dụng gì. Ý định của tôi là phá bỏ vài cấm chế và thiết lập những cấm chế mới

Giáo chủ, với ánh nhìn thâm thuý, nhìn sâu vào Thánh giáo chủ, ngài nói:

-Thánh giáo chủ, không thể hi sinh những sinh linh bé nhỏ chỉ vì ý muốn của cá nhân một người. Những sinh mạng trên cõi đời này đều đáng giá như nhau, ngài biết điều đó mà. Tước đoạt nhiều sinh mạng để ngăn chặn Đại phá hoại sẽ chỉ đem lại điều bất hạnh lớn hơn mà thôi. Ta phủ quyết Quyền Giáo chủ của ngài

Mọi người lúc đó đều không hiểu ẩn ý trong câu nói của Giáo chủ, không hiểu được sao Ngài ấy lại phủ quyết hoàn toàn như vậy. Riêng có Thần giáo chủ gật gù, với nụ cười nửa miệng, trông đắc thắng ngài nói:

-Theo ý Giáo chủ có lẽ nào ngài Adrian định phá bỏ Lãnh giới phi pháp thuật và đặt cấm chế Tru sát

Bất ngờ, Đại pháp sư đứng bật dậy:

-Thánh giáo chủ, có thực là ý định của ngài là như vậy? Hãy nói cho tôi biết có đúng như vậy hay không?

Thánh giáo chủ Adrian một mực không nói gì, hai người nhìn nhau, đôi mắt Thánh giáo chủ tựa như không hề thay đổi, vẫn lạnh lùng và bình thản như cũ

-Sự kiện tại Đại Vương Đô có lẽ chưa đủ để ngài hiểu ra. Bạo loạn và chết chóc, ngay tại Đô thành mà ngài lại đặt bẫy để dồn bè lũ dị giáo rồi ra tay một mẻ sát hại không ghê tay thì quả thực nếu nắm trong tay Quyền Giáo chủ ngài sẽ làm chuyện gì đây

-Đó là điều ngoài ý muốn, thêm nữa những thiệt hại mà ngài nói đến là những thiệt hại không đáng kể

-Đông tháp bị phá tan, Tây tháp rực cháy, Thánh sứ và Mật sứ của ngài chuyên quyền, ngang nhiên bố ráp toàn thành, thậm chí cả biệt viện của Đức vua cũng dám bao vây, lực lượng cận vệ đều bị ngài gạt sang một bên, một đường truy sát qua 3 lãnh địa, bất ngờ cho người xâm nhập các lãnh địa mà không hề được sự cho phép. Gây tình trạng bất ổn khắp Đại vương đô mà ngài nghĩ là thiệt hại nhỏ sao. Thêm nữa số dân thường bị thiệt mạng do cháy và đổ Đông tháp, lính gác thương vong do tham gia chiến dịch Tất sát của ngài còn chưa có báo cáo cụ thể. Đức vua biết ngài phải dự mật nghị nên tạm gác chuyện mời ngài vào cung truy vấn đó

- Ta sẽ vào cung bất cứ khi nào có đại sự cần phải giải quyết. Mà thưa đại pháp sư, ngài nên nhớ rằng ta là Thánh giáo chủ, ta có toàn quyền quyết định trọng phạm vi Thánh giáo

Đại pháp sư nở nụ cười chế nhạo:

-Tôi biết nhưng dù sao ngài cũng không nên chuyên quyền quá mức. Nhất là khi phái người truy sát bọn di giáo khắp ba lãnh địa. Hay bọn chúng đã lấy trộm bảo vật gì của ngài mà khiến ngài phải cuống cuồng như vậy. Xem ra lần này ngài mất nhiều hơn là được rồi. Không hiểu việc ủng hộ và nếu như đạt được Toàn quyền Giáo chủ, ngài sẽ làm gì, hay việc đầu tiên là ngài sẽ ra tay diệt lực lượng đối nghịch và dị giáo?

Thánh giáo chủ đứng dậy, một luồng khí thế bức người trùm phủ không gian, những ngọn nến cũng bị lay động, lạnh lẽo và cay độc, những lời nói ra như tiếng gió rít:

-Ta nhắc lại lần nữa, chuyện của ta do ta quyết định, không cần ngài phải xen vào

Đại pháp sư vẫn đứng nguyên đó, nhưng ngài cảm thấy đôi chân mình như không thể nghe theo mình nữa, một luồng sức mạnh đè nặng lên vai, càng lúc, càng lúc càng nặng hơn "không, ta sẽ không ngồi xuống, ta sẽ không khuất phục, ta sẽ đối kháng đến cùng. Adrian, lão chuyên quyền quá lâu rồi". Và Đại pháp sư Rosenburg nhìn thẳng Thánh giáo chủ, tư thế ưỡn cao người dõng dạc nói:

-Với tất cả những điều ngài đã làm tại Đại Vương đô. Và mục đích thực sự của ngài một khi lên Quyền Giáo chủ. Tôi phủ quyết

Thánh giáo chủ tức giận và cơn giận ấy tưởng chừng sắp phát tác. Nhưng Giáo chủ đã đứng dậy để ngăn không cho mọi chuyện đi xa thêm

-Ngài Adrian, đây là mật nghị giáo chủ, ta yêu cầu ngài tôn trọng ý kiến của bất kì ai trong hội đồng

Thánh giáo chủ nhìn qua một lượt tất cả. Rồi nhìn Giáo chủ hồi lâu mới mở miệng nói:

-Ta vẫn muốn các vị suy nghĩ lại, tán thành Quyền giáo chủ của ta, rồi cùng chung sức ngăn chặn Đại phá hoại

Thánh giáo chủ nhìn Tể tướng Vương Viễn, tể tướng lặng yên không nói, vẫn chuyện khi nãy. Rồi nhìn sang Đại pháp sư, ngài ấy không hề có chút biểu cảm, vẫn ngồi yên đó, nhìn Thánh giáo chủ giây lát rồi quay đi hướng khác. Thánh giáo chủ vốn chỉ nhìn lướt qua Thần giáo chủ nhưng Thần giáo chủ vội nói ngay:

-Ta cũng rất muốn bầu cho ngài đó nhưng đáng tiếc là số tán đồng lại không cao, không thể đưa ngài lên Quyền Giáo chủ

Thánh giáo chủ không nói gì, nhìn về hướng ghế chủ toạ, Đại giáo chủ cũng không biết nên nói gì nữa, có lẽ mọi sự không thể như ý nguyện ban đầu. Vẫn nhìn vào đôi mắt Thánh giáo chủ, ngài chỉ khẽ lắc đầu và Thánh giáo chủ đã hiểu, ông ta thở dài, một tia buồn bã và chán chường thoáng qua trên đôi mắt vốn dữ tợn, nhưng ngay sau đó nó lại trở về với vẻ bình lặng vốn có. Thánh giáo chủ đột nhiên nở một nụ cười, cầm ly rượu thánh uống cạn:

-Rượu ngon, trà ngọt tiếc là ta không có số hưởng. Cảm ơn Giáo chủ. Tấm lòng ngài tôi xin nhận, còn món quà xin ngài nhận lại cho

Dứt lời, hộp Lan Mộc trà bay trở lại trên bàn của Giáo chủ. Đứng dậy rời khỏi bàn hội nghị, Thánh giáo chủ đưa cây gậy cháy xém ra phía trước. Nó vốn trông tàn tạ như một que củi, không hơn, thì nay rực sáng, những tia lửa đỏ tí tách phát ra, đầu gậy vỡ vụn để lộ một viên Hồng ngọc lấp lánh. Thánh giáo chủ vẽ lên một biểu đồ và ngay sau đó, không gian vặn vẹo, biến ảo ra một cái lò lửa đỏ rực, trông mơ hồ lúc ẩn lúc hiện. Chấp chính Hồng y Theodore cùng mấy vị Hồng y định tiến lên ngăn cản thì Giáo chủ ra hiệu cho họ lùi lại. Thánh giáo chủ tiến đến gần lò lửa, đống lửa khi hiện khi tắt, lắc đầu buồn bã, Thánh giáo chủ định bước vào, đột nhiên, ngọn lửa bừng cháy và trong đôi mắt trước đang chán chường kia, một ngọn lửa còn sáng rực hơn thế, đủ thiêu đốt tất thảy. Thánh giáo chủ đứng cao người, ngẩng cao đầu cười lớn:

-Các vị biết Đại phá hoại vô cùng hung hiểm với vận mệnh Nhân loại và phải ngăn chặn nó, ta biết. Nhưng các vị lại không muốn đổ máu, ngập ngừng không quyết. Có điều ta biết, các vị không biết, Ngài đã nói với ta" nếu để Đại phá hoại xảy ra, nó sẽ là tuyệt diệt". Ta, thánh giáo chủ sẽ làm mọi cách, không từ một thủ đoạn nào để ngăn chặn nó, dù phải hi sinh cả cái mạng này.

Dứt lời, ngọn lửa bùng cháy dữ dội lan ra cả bên ngoài và rồi Thánh giáo chủ biến mất trong đó. Mọi người ngỡ ngàng. Riêng Giáo chủ, ngài ngước nhìn bầu trời trên đỉnh tháp, thở dài.