Chương 2 Cách sống như một pháp sư ở học viện ma pháp

Thông thường, các từ bắt đầu bằng “hoàng” đều mang đến sự uy quyền và danh giá.

Nhưng trong đế quốc, mọi chuyện lại hơi khác biệt.

Hoàng tộc ở đây… đông hơn Lee Han tưởng rất nhiều.

‘Chẳng phải Hoàng đế hiện tại có hơn 100 người con rồi sao?’

Dù là hoàng tộc đầy quyền lực, nhưng khi số con cái của Hoàng đế đã vượt qua ba chữ số, quả là một vấn đề cần lưu tâm.

Với số lượng đó, đến mức Lee Han chỉ cần lén vào hoàng cung cũng có thể khiến Hoàng đế nhầm tưởng là một trong các con của mình.

Cũng giống như Lee Han phải cố gắng sống nỗ lực vì sinh ra sau các anh chị, những người con của Hoàng đế cũng chịu hoàn cảnh tương tự.

Nếu không phải là con trưởng…

Thì chẳng có gì cả.

Thực tế, cuộc sống của họ còn khắc nghiệt hơn cả Lee Han.

Dù sao gia chủ của gia tộc Wardanaz vẫn nhớ tên và quan tâm đến con cái mình, còn các hoàng tử, công chúa lại phải tự lập và tự định đoạt cuộc đời của mình mà không có sự quan tâm ấy.

Dù trong mắt dân thường, huyết thống hoàng gia vẫn mang lại sức mạnh đáng kể…

Nhưng xui cho họ là xung quanh đây đều là con cháu của những gia tộc danh giá hàng đầu đế quốc. Họ không cần phải cúi đầu trước những hoàng tử mà họ chưa từng nghe danh.

Chỉ riêng Yoner Meikin cũng đã có vị thế vượt trội hơn phần lớn các hoàng tử rồi.

Thế nhưng, vì sao Yoner lại đi cùng vị hoàng tử kia?

‘…Chẳng lẽ cậu ta hơi ngốc?’

Lee Han thầm nghĩ, ý nghĩ mà nếu Yoner nghe thấy chắc sẽ nổi giận.

Thực tế, có không ít cậu ấm cô chiêu đang cười khinh bỉ Yoner. Họ cười nhạo cậu vì việc mất mặt khi phải đi theo một hoàng tử không có chút uy tín nào.

Lòng kiêu hãnh của giới quý tộc ở đế quốc không kém gì hoàng gia, và thực tế là các đại gia tộc đôi khi còn khiến Hoàng đế cũng phải dè chừng.

“Được rồi. Tôi sẽ đi gặp cậu ta.”

Lee Han nhận lời mời của Yoner.

‘Cũng không mất gì.’

Dù có ai cười chê, người bị cười là Yoner, chứ không phải Lee Han. Và vì hoàng tử kia không có uy quyền lớn nên cũng chẳng cần phải gây sự từ lần gặp đầu tiên.

Cuối cùng, trong cuộc sống, ai cũng cần quen biết đôi chút để dễ dàng hơn.

“…Cảm ơn cậu! May quá!”

Yoner mỉm cười rạng rỡ như ánh nắng. Điều đó khiến Lee Han thấy hơi khó hiểu.

“Sao cậu vui vậy?”

“Đây là lời mời thứ tư của tôi rồi, ba người trước đều từ chối.”

“…”

Lee Han hơi hối hận vì đã nhận lời mời của Yoner.

Hoàng tử Gainando là hoàng tử thứ 97.

Vì có nhiều anh chị em sinh ra gần cùng thời điểm, nên có tin đồn rằng thực tế cậu là hoàng tử thứ 101, nhưng Gainando một mực khẳng định mình là hoàng tử thứ 97. Có lẽ cậu không muốn chạm đến ba chữ số.

Ngoài việc đó, Gainando còn là một hoàng tử khá thiếu chín chắn.

Dù 15 tuổi đã được coi là trưởng thành, nhưng không phải ai cũng đạt đến mức độ trưởng thành như nhau.

Cậu vẫn chưa nhận ra rằng giá trị của một hoàng tử ở học viện này không mấy quan trọng.

“Nghe đây! Lee Han, cái tên đó đã dám từ chối lời mời của ta!”

“Ừ, ừ, tôi nghe rồi.”

“Làm sao hắn dám?”

“Chắc là vì hắn không biết ngươi cao quý đến thế nào.”

“Cao quý là gì?”

Gainando nhìn Lee Han với vẻ thắc mắc.

Lee Han nhìn Gainando, mỉm cười dịu dàng và gật đầu.

Trong lòng, đánh giá của Lee Han về Gainando tụt thêm một bậc, nhưng Gainando hoàn toàn không hay biết.

“Cao quý có nghĩa là địa vị của ngươi cao và đáng kính trọng.”

“À, đúng là từ hợp với ta nhỉ.”

“Phải rồi.”

“Dù sao, tên đó đã từ chối ta nhưng lại đi trò chuyện với Adenart! Thật là một sự sỉ nhục…!”

Adenart.

Hoàng tử Gainando đang chỉ về phía một học sinh khác. Adenart cũng là hoàng tộc, có lẽ là hoàng nữ thứ 43 hoặc 44 gì đó.

‘Khí chất thật khác biệt.’

Tóc dài bạch kim mềm mại, đôi mắt xanh sắc sảo, gương mặt trí tuệ và thanh nhã.

Chỉ cần đứng yên đó, hoàng nữ cũng đã toát lên bầu không khí lạnh lùng, tạo nên sự uy nghi mà các quý tộc khác không thể không kính nể.

Ngoài ra, Adenart chắc chắn là…

‘Không giống như Gainando, cô ấy không sai người đến gọi.’

Dù các con cháu quý tộc có tự tôn đến đâu, họ cũng không bất kính đến mức từ chối khi được một hoàng nữ bắt chuyện.

Nếu Gainando tự mình đến và thân thiện chào hỏi, cậu cũng sẽ thu hút được nhiều người xung quanh.

“Ngươi sẽ ra tay dạy dỗ hắn chứ?”

Gainando nhìn Lee Han và hỏi.

So với bạn đồng trang lứa, Lee Han có vóc dáng cao ráo, cơ thể rắn chắc nhờ luyện kiếm.

Dù ở đây là học viện đào tạo pháp sư, nhưng với những học sinh còn chưa học được phép thuật, sức mạnh cơ bắp vẫn là quan trọng.

Dĩ nhiên, Lee Han không hề có ý định đánh nhau chỉ để giúp hoàng tử bảo vệ lòng tự trọng.

“Gainando.”

“Hả?”

“Một người cao quý sẽ không sai người khác đi bắt nạt người khác.”

“Đây là trừng phạt, chứ không phải bắt nạt…”

“Dù là gì đi nữa, người cao quý sẽ không làm thế. Nghĩ kỹ xem.”

“Ừm.”

Gainando ngẫm nghĩ và thấy đúng là như vậy, điều đó có phần không xứng với phong thái của cậu.

“Thế theo cậu, ta nên làm gì?”

“Tha thứ cho hắn một cách hào phóng.”

“…Còn cách nào khác không?”

“Thách đấu trực tiếp cũng là một cách.”

“Thôi, ta sẽ rộng lượng tha thứ.”

Có vẻ như không muốn thách đấu, Gainando quyết định nhanh chóng.

Lee Han phát hiện ra một ưu điểm của Gainando: cậu ta suy nghĩ đơn giản hơn so với những gì cậu tưởng.

“Cậu giỏi thật. Cậu vừa dẹp yên cả tính khí của Gainando.”

Yoner ngạc nhiên nhìn Lee Han và lên tiếng. Lee Han tò mò hỏi lại:

“Tại sao cậu đi cùng với Gainando?”

“Cậu ấy là họ hàng, là anh em họ của tôi.”

“Nhưng dù là họ hàng, cậu đâu cần phải đi theo và nghe cậu ta nói thế? Gia tộc Meikin của cậu cũng…”

Trước khi Lee Han kịp hỏi thêm, một giọng nói lớn vang lên trong sảnh như một tiếng sấm.

- Các ngươi đã nói chuyện đủ chưa, lũ đầu sắt! Bây giờ các ngươi có thể im lặng. Sẽ còn nhiều thời gian để các ngươi nói chuyện trong vài năm tới.

“!”

Giọng nói giống như khi nãy ở cổng chính vang lên, và ngay lập tức, giữa sảnh hiện lên một chiếc đầu lâu khổng lồ, tỏa ra một nguồn ma lực mãnh liệt với đôi mắt rực lửa.

‘Là Lich!’

Lich là một pháp sư vĩ đại đã biến mình thành xác sống để vượt qua cái chết.

Lee Han chỉ nghe đồn về lich chứ chưa bao giờ thấy tận mắt. Những học sinh khác cũng rì rầm kinh ngạc.

- Ta có một câu hỏi. Tại sao ta lại gọi các ngươi là lũ đầu sắt?

Adenart giơ tay, khiến Gainando không khỏi nhìn cô với vẻ khó chịu.

- Nói đi.

“…Vì biểu tượng của các tân sinh viên là sắt, thưa thầy.”

- Tốt lắm. Ta sẽ thưởng cho ký túc xá của ngươi 10 điểm!

“Thật sao?”

- Đương nhiên là không rồi. Muốn trở thành pháp sư thì trước hết phải học cách nhận ra dối trá.

Adenart bỗng đỏ mặt xấu hổ khi nhận ra mình bị lừa.

- Đúng vậy. Biểu tượng của các tân sinh viên là sắt. Giống như biểu tượng của học viên năm hai là đồng. Sắt là kim loại cứng cáp, tùy thuộc vào cách xử lý mà chất lượng và công dụng cũng khác nhau. Thực sự là loại kim loại phù hợp với các ngươi.

“Oooh…”

“Quả là như vậy.”

Những học sinh ngồi nghe đều trầm trồ trước lời giảng của lich hiệu trưởng.

- Nhưng các ngươi lại bị lừa một lần nữa! Ta gọi các ngươi là lũ đầu sắt vì đầu các ngươi rỗng tuếch. Nếu không tin, hãy thử gõ lên xem, sẽ nghe thấy tiếng vang rất hay đấy.

“…”

“…”

Không khí trong sảnh trở nên căng thẳng.

Nhiều người trong đây có lẽ chưa từng bị xúc phạm đến mức này trong đời.

Nhưng không ai dám phản đối.

Sự hiện diện của lich hiệu trưởng quá đáng sợ.

‘Quả là đáng gờm.’

Lee Han hít một hơi sâu và thở ra.

Từ lúc lich hiệu trưởng xuất hiện, mật độ ma lực quanh đây trở nên ngột ngạt đến mức cử động cũng khó khăn.

Cảm giác giống như đang chìm xuống đáy đại dương sâu thẳm.

‘Dù vậy… mình vẫn có thể cử động. Có vẻ cũng không đến nỗi tệ.’

Ngay khi Lee Han nhúc nhích, ánh mắt của lich hiệu trưởng lập tức hướng về phía cậu.

- …?

Ánh mắt đầy sự ngạc nhiên.

Lee Han nhanh chóng đứng thẳng người, giữ vẻ mặt bình tĩnh.

Cậu không muốn gây chú ý với hiệu trưởng ngay từ năm nhất, khi mà cậu chỉ muốn tốt nghiệp và kết nối quan hệ.

- Có lẽ ta đã quá nghiêm khắc với tương lai của đế quốc.

Giọng điệu của lich hiệu trưởng dịu lại. Một số học sinh thở phào nhẹ nhõm, nhưng Lee Han không dễ bị lừa.

‘Đúng là một kẻ điên.’

Người ta nói rằng lich sẽ mất đi một số thứ khi biến đổi, và rõ ràng lich hiệu trưởng đã mất đi nhiều thứ.

Lee Han không khỏi liên tưởng đến vị giáo sư ở phòng nghiên cứu bên cạnh trong kiếp trước của mình. Người ấy cũng có đôi mắt tràn ngập cuồng nhiệt như thế…

‘Nhưng nếu so với vị giáo sư ấy, có lẽ lich này vẫn tốt hơn.’

Nghĩ vậy, Lee Han cảm thấy lich hiệu trưởng cũng không quá khó đối phó.

- Giờ thì nghe đây! Những đầu bếp giỏi nhất học viện đã chuẩn bị bữa tiệc từ đêm qua. Dù còn thiếu sót nhưng hãy tận hưởng để giải tỏa mệt mỏi của chuyến đi. Sau khi ăn, các ngươi sẽ có giường ấm và chăn mềm chờ đợi ở ký túc xá…

Nghe vậy, một vài học sinh mập mạp không khỏi chảy nước miếng.

Liệu đó có phải là món gà nướng kiểu Tây, với lớp bột chiên giòn, dầu và bơ, hành, muối, hạt tiêu và rượu nho nấu đậm đà? Hoặc có lẽ là món gratin ngập trong sốt béchamel?

Chỉ cần có phô mai và bơ ăn kèm với bánh mì trắng thôi cũng khiến bụng đói cồn cào.

Hoặc nếu là món cá tươi nướng với tương ớt đỏ kiểu Đông đế quốc cũng tuyệt.

Dù mì được xem là món ăn bình dân, nhưng sau chuyến đi dài, cậu thấy mình cũng sẵn sàng ăn nếu có.

Tuy nhiên, trên bàn lớn trong sảnh hoàn toàn không có đồ ăn nào được bày ra.

“???”

- Các ngươi lại bị lừa nữa rồi, lũ ngốc này! Đến bao giờ các ngươi mới tỉnh ngộ? Các ngươi tính trở thành pháp sư kiểu gì đây?

‘Ông này điên thật rồi!’

Vài học sinh yếu bóng vía gần như bật khóc trước lời xúc phạm của lich hiệu trưởng.

- Giờ nghe cho kỹ! Đây là trường đào tạo pháp sư, và động lực lớn nhất để trở thành pháp sư chính là khát khao!

Nói xong, từ trên không trung xuất hiện một bộ áo choàng sờn cũ, một cây trượng cũ kỹ và một bộ quần áo rách rưới.

- Đây là đồng phục các ngươi sẽ mặc.

Vừa dứt lời, trong không trung lại xuất hiện bánh mì cứng đen xì và cơm nắm nguội ngắt.

- Và đây là thức ăn các ngươi sẽ ăn hàng ngày.

“Không phải chứ…!”

Một học sinh không kìm được thốt lên, khiến lich hiệu trưởng bật cười khoái chí.

- Đúng thế! Đây là phản ứng mà ta mong đợi! Nếu thấy đồ ăn không ngon, hãy mau chóng học pháp thuật để tự kiếm thức ăn cho mình! Nếu thấy trang phục và cây trượng này chẳng ra gì, hãy học pháp thuật để tự làm ra đồ mới! Ở học viện này, muốn gì có nấy!

“…”

Lee Han sững người.

Cậu chỉ nghe đồn rằng Ainroguard là nơi khắc nghiệt, nhưng không ngờ lại đến mức này.

Tóm lại, quy tắc của trường này là: Nếu thấy bất mãn thì hãy nâng cao năng lực ma pháp của mình lên!

‘Liệu như vậy có ổn không?’

“Vớ vẩn! Cứ nói chuyện với người ngoài rồi đem đồ vào là xong thôi.”

Một học sinh với thái độ ngạo mạn lầm bầm.

Lich hiệu trưởng càng hăng hái hơn, giọng nói vang dội khắp sảnh.

- Đúng vậy! Đó cũng là phản ứng mà ta muốn. Tất cả học viên năm nhất đều bị cấm ra ngoài! Đừng nghĩ đến việc nhờ cậy các học viên lớp trên mang đồ vào! Trong một thời gian, các ngươi còn không được phép gặp họ!

“…”

“…”

- Giải tán! Ta chúc các ngươi, lũ đầu sắt, may mắn! Hãy trở thành những pháp sư tài giỏi!

Lee Han nghe thấy ai đó thì thầm “Tên khốn” trong tiếng sụt sịt. Lich hiệu trưởng không phản ứng gì với lời nguyền rủa đó.

Ngay khi lich hiệu trưởng biến mất, hoàng tử Gainando giậm chân tức giận.

“Thế mà gọi là trường học sao? Bọn họ nghĩ rằng có thể đối xử với chúng ta, những người thuộc tầng lớp cao quý như thế này sao? Lee Han! Cậu không cảm thấy tức giận sao? Cậu nghĩ chúng ta có thể sống nổi với đống rác rưởi này sao?”

“Hả? Thật ra cũng không tệ lắm đâu.”