Chương 4 Chí Quái Thư

“Đức hạnh…

“Ngũ khí…

“Pháp an hồn…”

Lâm Giác trong đầu mơ màng, hồi tưởng lại những chuyện tối qua, chỉ cảm thấy như thật như giả, mơ hồ như một giấc mơ.

Anh từ từ đi trở lại nhà thờ.

Thời điểm đúng là lúc bình minh rạng sáng, ánh sáng trên trời vẫn chưa hoàn toàn sáng rõ, nhưng bầu trời bên ngoài đã chuyển sang màu xanh lam, phía đông cũng bắt đầu sáng lên, chỉ có bên trong nhà thờ vẫn còn u ám, mặt đất cũng tối tăm một mảnh.

Không biết nên làm gì, anh tùy ý cúi đầu nhìn một cái, mơ hồ có thể phân biệt được đống gạch vụn, dường như còn có đồ vật mà người đàn ông tối qua để lại. Nhưng nhà thờ vốn đã trống rỗng, không có gì cần phải mang đi, cũng không cần phải lưu lại lâu, vì vậy anh cũng không xem kỹ, chỉ ôm chặt chăn của mình kẹp ở bên hông, cầm theo dao gỗ và đèn dầu, rồi đi ra ngoài.

Bước chân không khỏi có chút nhẹ nhàng.

Ra khỏi nhà thờ, đi dọc theo con hẻm bên ngoài, vừa mới ra khỏi ngõ không xa, đột nhiên có một hộ dân mở cửa, từ trong bước ra một người, ngạc nhiên nhìn anh.

“Cậu nhóc! Thật sự cậu đã qua đêm ở đó sao?”

“……”

Lâm Giác quay đầu nhìn người này, không quen biết, nghĩ một hồi mới nhận ra, chắc hẳn là người của gia đình họ Vương, giúp theo dõi xem họ có thật sự ở trong nhà thờ qua đêm hay không, vì vậy mới nói:

“Cũng gần như vậy…”

“Tôi dẫn cậu đi gặp lão gia!”

Nói xong, người đó đưa tay lấy đồ từ tay Lâm Giác. Lâm Giác mặc cho anh ta lấy gì thì lấy, cuối cùng nghe anh ta nói một câu “Đi theo tôi”, liền theo sau anh ta bước đi.

Mỗi bước đi, ánh sáng cũng sáng dần lên.

Cho đến khi trở về đến sân lớn của nhà lão Vương, mặt trời đã từ phía đông mọc lên, ánh sáng buổi sáng đã vượt qua núi.

Lão Vương đã tỉnh dậy từ sớm, vẫn ngồi trên ghế thái sư trong phòng khách, uống trà sáng và quan sát họ. Nghe người đàn ông nói về chuyện của Lâm Giác, đại khái là xác nhận rằng anh thật sự đã ở trong nhà thờ cả một đêm.

Lão Vương không khỏi ngạc nhiên, cầm chén nhìn Lâm Giác.

“Cậu thật sự ngủ ở trong đó một đêm?”

“Thưa lão tiên sinh, tôi chưa từng rời đi.”

Lâm Giác nhìn lão Vương và căn phòng khách rộng rãi này, cuối cùng cũng từ từ hồi phục lại tinh thần, từ trạng thái mơ màng như thật như giả đó thoát ra.

Thật giống như vẫn còn trong giấc mơ vậy.

“Người đàn ông đó nửa đêm đã chạy đi, cậu không chạy theo sao?”

“Không chạy…”

“Thật sự là đã nhìn nhầm cậu rồi!”

“……”

“Làm sao mà không có tinh thần? Là một đêm không ngủ, hay là bị thứ gì trong nhà thờ mê hoặc?” Lão tiên sinh lại quay sang nhìn một người phụ nữ bên cạnh, “Sao lại tiếp khách như vậy? Cũng rót cho khách một ly trà.”

“Cả hai đều không phải.”

Lâm Giác thật thà lắc đầu trả lời.

“Vậy chuyện gì xảy ra?”

“Chỉ là cảm thấy, hình như như đang mơ vậy…”

“Nếu vậy, tối qua cậu đã gặp phải thứ đó?” Lão Vương không khỏi đặt chén trà xuống.

“Đã giao tiếp…” Lâm Giác nhớ lại hình bóng nhỏ bé mà mình đã thấy sáng nay, cùng với hình ảnh trong giấc mơ tối qua vốn đã mờ ảo nay lại càng quên đi, vẫn lắc đầu, “Không từng thấy rõ hình dạng.”

“Đến đây đều là khách, đừng đứng nữa, ngồi bên cạnh, kể cho tôi nghe kĩ về chuyện tối qua, nói cho tôi biết cậu đã trải qua một đêm như thế nào.”

“……”

Nếu trên đời thật sự có yêu quái, thì người lão ông có danh tiếng không thấp này trong suốt mấy chục năm sống chắc chắn đã trải qua nhiều điều. Vì vậy, khi biết có yêu quái đến nhà thờ của mình, ông cũng không quá hoảng sợ. Nhưng ba người đã ngủ qua đêm trong nhà thờ, một ông lão dạy học, hoàn toàn không thấy yêu quái, với tính cách của ông ấy, có thể sau khi rời đi còn nói rằng chỗ này căn bản không có yêu quái; người kia thì ngủ một đêm, khi tỉnh dậy đã sáng, rất có thể lão Vương cũng không biết trong nhà thờ của mình có thứ gì đến hay không, và hình dáng của nó ra sao.

“Ha ha…”

Nghe vậy, lão Vương cười một tiếng, rồi hỏi: “Năm nay cậu bao nhiêu tuổi?”

“Mới chỉ đến tuổi múa voi.”

“Hiếm có hiếm có…”

Lão Vương liên tục gật đầu, rồi suy nghĩ một chút:

“Hôm nay cứ coi như cậu không nói dối, thì thứ đó cũng không lừa cậu, thực sự đã rời đi. Dù sao cũng là công lao lớn nhất của cậu.

“Nếu ngay cả yêu quái đó cũng biết đến tấm lòng hiếu thảo của cậu đối với đại bá, thì gia đình họ Vương chúng tôi ở đây cũng có tiếng tăm, tự nhiên không thể thua kém một con yêu quái. Hơn nữa, chúng ta vốn là làng bên, nhà cậu lại gặp khó khăn như vậy, nếu có chút sức lực, về tình về lý cũng nên giúp đỡ một chút.

“Vậy thì, đêm qua, hai người các cậu qua đêm, chỉ có cậu không rời đi giữa chừng, tôi sẽ đưa cho cậu một phần thưởng nữa, coi như là đền đáp. Thêm nữa, chuyện đại bá của cậu chữa bệnh cũng do gia đình họ Vương chúng tôi lo liệu.

“Cậu thấy sao?”

Nghe xong cuộc đối thoại giữa Lâm Giác và yêu quái trong nhà thờ, không biết từ lúc nào, lão Vương từ thái độ có phần hờ hững đã trở nên coi trọng Lâm Giác nhiều hơn, giờ đây thậm chí còn nghiêng đầu hỏi ý kiến của anh.

“Cảm ơn lão tiên sinh.”

Lâm Giác vội vàng đứng dậy chào.

Khiêm tốn thì cũng nên, nhưng thành thật thì cũng phải thành thật, chuyện này không thể từ chối.

Lão Vương ngẩng đầu đánh giá anh, càng nhìn càng thấy không tầm thường, vì vậy lại nói: “Đổi thành hai mươi lượng bạc, để cậu dễ mang theo.”

“Cảm ơn lão tiên sinh.”

“Đừng vội về, gia đình họ Vương chúng tôi cũng có một bàn tiệc ngon để đãi cậu, nhất định phải ăn rồi mới đi.”

“Điều này thì tôi xin nhận. Một đêm không về, người nhà chắc chắn rất lo lắng. Hơn nữa, đại bá ở nhà đang bệnh nặng, chịu đựng đau đớn, dì và anh họ cũng phải chăm sóc bên giường bệnh, rất vất vả, tôi làm sao dám ở đây ăn ngon uống đẹp được?”

Lâm Giác lập tức từ chối.

“Rất tốt.”

Lão Vương vẫn cười, vung tay nói: “Vậy thì chuẩn bị nguyên liệu và rượu ngon, một lát nữa sẽ gửi đến nhà cậu.”

“Vâng, tôi xin nghe theo…”

“Nếu sau này có chuyện gì cần giúp, cứ việc đến tìm chúng tôi.”

“Cảm ơn lão tiên sinh.”

Lâm Giác không biết nói gì thêm, chỉ có thể liên tục cảm ơn.

Sau một đêm mê mang, trong tay anh đã có thêm ba miếng bạc hình tổ ong, mỗi miếng mười lượng, miếng thừa ra sẽ dùng để mua thuốc, cảm thấy nặng nề, lôi kéo vạt áo thô. Khi ánh sáng mặt trời sáng rực chiếu xuống, Lâm Giác bước ra khỏi cổng nhà họ Vương chỉ cảm thấy một cảm giác sở hữu khó tả.

Bước đi nhẹ nhàng, trở về thôn Thư, cảm giác kỳ diệu từ trải nghiệm tối qua không hề bị cảm giác đạt được tiền bạc và sở hữu làm tan biến, mà ngược lại, theo thời gian trở nên ngày càng đậm đặc, càng thêm kỳ diệu.

Còn có một cảm giác không thực như cách biệt với thế giới.

Trên đường vào làng, khi đi qua gác cầu, khi rẽ vào góc, lại thấy lão làng cùng đám trẻ con.

Có lẽ do tối qua gần như không ngủ, có lẽ vì đấu tranh với yêu thuật đã tiêu hao quá nhiều tinh thần, hoặc có thể là vì vừa mới nhìn thấy một khía cạnh xa lạ của thế giới mà cảm thấy mệt mỏi, Lâm Giác không khỏi dừng bước, dựa vào tường, ngơ ngác nhìn về phía đó.

Lão làng vẫn đang kể những câu chuyện về thần tiên và yêu quái.

Đám trẻ con vẫn nghe rất chăm chú.

Câu chuyện cũng truyền vào tai Lâm Giác, ngay lập tức cuốn theo tất cả những câu chuyện mà anh đã từng nghe trước đây, tất cả đều xoáy vào tâm trí anh.

Hồ ly, quỷ quái, thiện ác, thần linh.

Tu đạo, thuật pháp, thần tiên, trường sinh.

Một viên kim đan bay lên trời;

Một việc ác rơi xuống đất.

Nửa thật nửa giả, vừa thực vừa ảo, chỉ tồn tại trong miệng người.

Hương vị của những câu chuyện này chỉ bằng lời nói thật khó mà diễn tả, thứ khí chất đó có lẽ chỉ có thể dùng tâm mà cảm nhận, không hề chấn động lòng người, không hề chặt chẽ lý tính, nhưng lại quái dị lãng mạn, hình ảnh động lòng.

Lâm Giác không tự chủ được mà đứng ở đó, ngây ngốc lắng nghe, trong đầu vẫn không thể ngừng suy nghĩ về câu hỏi đó —

Đây rốt cuộc là một thế giới như thế nào?

Nếu trên đời có yêu quái, thì có phải cũng có linh hồn không? Nếu có linh hồn, thì liệu có thần tiên Phật tổ, cũng có đạo pháp tu luyện không? Có phải cũng có ba ngàn thế giới mà Phật gia nói đến, cũng có trường sinh tự tại như Đạo gia nói không?

Vậy thì bản thân mình phải làm sao để tìm kiếm đây?

Con đường trường sinh đạo tiên, rốt cuộc ở đâu?

Cái gọi là pháp an hồn, lại phải tìm ở đâu?

Không biết đã làm cách nào về đến nhà, gặp dì, rồi lại gặp đại bá, ngắn gọn nói về chuyện tối qua và ba mươi lượng bạc. Dưới sự lo lắng và dặn dò của dì, cuối cùng Lâm Giác cũng trở về phòng.

Căn phòng tuy đơn giản nhưng là nơi khiến anh thấy bình yên.

Vừa mới nằm xuống, khi đang suy nghĩ mông lung thì bỗng cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Quay đầu nhìn lại —

Bên cạnh không biết từ lúc nào đã có một cuốn sách cổ.

Không có tiêu đề.

Đó là một cuốn sách lạ.

Lâm Giác ngẩn ra một chút, đột nhiên nhớ lại, sáng nay khi rời khỏi nhà và trở về nhà thờ, hình như cũng đã thấy một thứ giống như sách vở trong bóng tối, hình vuông vắn, nhưng lúc đó tối tăm không nhìn rõ, lại cảm thấy có lẽ là thứ mà người tối qua để lại, cộng thêm đầu óc choáng váng đầy suy nghĩ, nên không có để ý nhiều, chỉ cầm chăn, dao gỗ và đèn dầu mà đi.

Không biết có phải là cùng một thứ không.

Lâm Giác không khỏi cầm lên.

“Xoẹt…”

Lật qua một trang, bên trong toàn bộ đều trắng tinh.

Chỉ có trang đầu tiên có chữ.

Viết rằng:

Thổ khí

Pháp thuật thường dùng của yêu quái và thần linh.