Chương 1 Đại Minh: Phò Mã tham lam như vậy mà Trẫm không thể giết được sao?

Năm Hồng Vũ thứ mười hai của Đại Minh.

Phủ Yên Vương ở Bắc Bình.

"Trẫm quyết tâm giết sạch tham quan trong thiên hạ, điều này sẽ không bao giờ thay đổi!"

"Bất kỳ quan viên nào, bao gồm cả hoàng thân quốc thích, công hầu tướng tá, nếu phạm phải luật pháp Đại Minh, đều sẽ bị nghiêm trị theo pháp luật!"

Chu Nguyên Chương trong chuyến tuần tra biên giới phía Bắc, lúc này đang giáo huấn quan viên các cấp ở Bắc Bình.

Uy nghiêm của vị hoàng đế khai quốc khiến toàn bộ quan viên Bắc Bình cảm thấy như bị đè nén đến khó thở. Dù gì, vị hoàng đế này cũng không phải kẻ hiền lành. Cách đây không lâu, khi ông tuần tra Quảng Đông, một viên quan chỉ vì mặc một bộ quan phục bằng gấm trị giá năm trăm quan, đã bị Chu Nguyên Chương cách chức vì lý do "không thấu hiểu nỗi khổ của dân chúng". Sau đó, ông phái giám sát ngự sử điều tra, phát hiện viên quan này là tham quan. Kết cục, hắn bị lột da, nhồi rơm làm thành bù nhìn.

Chuyện này khiến toàn bộ quan viên địa phương kinh sợ đến mức đứng ngồi không yên.

Thấy các quan viên phía dưới run rẩy, Chu Nguyên Chương liền lên tiếng trấn an: "Chỉ cần các ngươi thật lòng vì bách tính Đại Minh mà làm việc, làm một thanh quan, năng quan, trẫm nhất định trọng dụng, thăng chức cho các ngươi!"

"Nào, giải tán đi."

"Dạ!"

Quan viên các cấp ở Bắc Bình vội vàng lui xuống.

Một lúc sau.

Hoàng hậu Mã cùng trưởng tử Chu Tiêu và tứ tử Chu Đệ bước vào.

"Trọng Bát, lời huấn thị cũng đã nói xong rồi, chúng ta có nên đi thăm con gái và con rể không?" Hoàng hậu Mã lên tiếng.

"Đi thì đi, trẫm đâu có nói không đi." Chu Nguyên Chương đứng dậy.

"Phụ hoàng, mẫu hậu, loan giá đã chuẩn bị xong, chúng ta có thể xuất phát bất cứ lúc nào." Chu Tiêu bình tĩnh nói.

"Không được, đi thăm An Khánh thì không được ngồi loan giá. Thay bằng xe ngựa thường thôi." Chu Nguyên Chương lắc đầu.

"Phụ hoàng, tại sao lại như vậy?" Chu Đệ thắc mắc hỏi.

"Ba năm trước, tứ muội con – An Khánh – lấy trạng nguyên mới đỗ là Âu Dương Luân. Ai ngờ, đêm tân hôn, Âu Dương Luân lại đi thăm kỹ viện, làm trẫm tức giận đến mức muốn ban chết cho hắn. Kết quả, hắn lại chủ động xin đi đày đến Yên địa làm huyện lệnh nhỏ bé để bảo vệ biên cương Đại Minh. An Khánh vì tình yêu mà nguyện theo hắn đến Yên địa. Đã ba năm không có tin tức, ta không yên tâm nên muốn đến xem thế nào." Hoàng hậu Mã nhìn Chu Nguyên Chương một cái, thở dài: "Dẫu sao, Âu Dương Luân vẫn đang mang tội. Nếu chúng ta đi quá phô trương, thật không hợp tình hợp lý."

"Hừ, nghĩ lại trẫm vẫn thấy giận. Âu Dương Luân đúng là gan to bằng trời. Dù từng là trạng nguyên, trẫm cũng không coi trọng. Hắn hoàn toàn không xứng đáng làm con rể của lão Chu nhà ta. Lần này, nếu trẫm phát hiện hắn làm quan có vấn đề, trẫm nhất định chém đầu hắn, nhân tiện đón con gái ta về Nam Kinh, tránh để con bé chịu khổ nơi biên ải!"

Rất nhanh, Chu Nguyên Chương, Hoàng hậu Mã, Chu Tiêu và Chu Đệ lên một chiếc xe ngựa bình thường lớn hơn một chút. Họ được hơn mười thị vệ hộ tống đến huyện Khai Bình.

Chuyến đi kéo dài suốt nửa tháng.

Huyện Khai Bình là một huyện nhỏ nghèo nàn và xa xôi nhất của Yên địa, không đáng chú ý gì trong lãnh thổ Đại Minh, cũng không có chút danh tiếng nào.

"Bẩm bệ hạ, phía trước là địa phận huyện Khai Bình."

Tiếng của thị vệ truyền vào từ bên ngoài xe ngựa.

Chu Nguyên Chương từ từ vén rèm cửa sổ xe, nhìn ra ngoài. Một vùng cát bụi mịt mù, cỏ dại mọc đầy, trông vô cùng hoang vắng.

"Âu Dương Luân đáng chết! Đưa con gái trẫm đến nơi khỉ ho cò gáy như thế này. Nếu con gái trẫm chỉ cần tổn thương một sợi tóc, trẫm nhất định sẽ chặt hắn ra từng khúc!"

Chu Nguyên Chương nghiêm giọng nói.

Chu Đệ cũng vén rèm cửa phía bên kia, nhìn ra ngoài.

"Kia là gì vậy!"

Chu Đệ kinh ngạc kêu lên.

"Dừng xe!"

Rất nhanh, bốn người nhà họ Chu bước xuống xe, đứng trước một con đường xám trắng, nhẵn nhụi và bằng phẳng.

"Đây là đường sao?"

"Giống như vậy!"

Chu Tiêu và Chu Đệ cúi xuống nghiên cứu con đường.

"Rất cứng, giống như đá. Nhưng làm sao trên đời này lại có khối đá nào vừa dài vừa phẳng thế này được chứ?"

"Con đường này liền mạch, ngay cả đường trong hoàng cung cũng phải dùng các khối đá ghép lại với nhau. Dùng con đường thế này ở đây, thật là lãng phí!"

Lúc này, Chu Nguyên Chương và Hoàng hậu Mã cũng tiến lại gần.

Cả đời họ chưa từng thấy con đường nào phẳng như vậy, không khỏi kinh ngạc.

"Đi, chúng ta thử đi dọc theo con đường này xem sao!"

Chu Nguyên Chương quay lại xe ngựa, Chu Tiêu và Chu Đệ thì đỡ Hoàng hậu Mã lên xe.

"Đi thôi!"

Thị vệ giật dây cương, xe ngựa rời khỏi con đường lầy lội để lên con đường bằng phẳng.

Ngay lập tức.

Bốn người nhà họ Chu lập tức cảm nhận được sự khác biệt giữa hai con đường.

Đoạn đường lầy lội trước đó khiến xe ngựa xóc nảy, khiến người ngồi bên trong như muốn rã rời. Nhưng khi lên con đường phẳng này, cảm giác xóc nảy lập tức biến mất!

"Con đường này khá tốt đấy!" Chu Nguyên Chương hài lòng gật đầu.

"Trọng Bát, ngài nói xem, liệu con đường này có phải do Âu Dương Luân xây không?" Hoàng hậu Mã ánh mắt lóe lên vẻ thông minh, lẫn chút hy vọng.

Nếu đúng là Âu Dương Luân xây con đường này, đó sẽ là một thành tích không nhỏ, có thể lấy đó làm lý do xá tội cho hắn, thậm chí triệu hồi về Nam Kinh. Khi đó, con gái bà cũng có thể trở về, cả nhà lại đoàn tụ.

Không có người mẹ nào muốn con gái mình chịu khổ ở một huyện nhỏ nơi biên cương.

"Hắn? Âu Dương Luân á?" Chu Nguyên Chương lắc đầu, "Chẳng đời nào! Nếu hắn có bản lĩnh như vậy, đã không sống mòn mỏi suốt ba năm ở nơi biên ải này."

Chu Tiêu nói: "Phụ hoàng, Âu Dương Luân dù gì cũng là trạng nguyên năm đó. Chưa chắc hắn không làm được những việc này. Nơi đây hẻo lánh, gần như cách biệt với thế giới bên ngoài, có lẽ tin tức chưa được truyền đi."

Chu Đệ tiếp lời: "Phụ hoàng, dù nhi thần mới đến Yên địa chưa lâu, nhưng đã nghe rằng phong tục huyện Khai Bình khác biệt với những nơi khác. Có lẽ vị tỷ phu này của nhi thần cũng có tài năng gì đó!"

Chu Nguyên Chương suy nghĩ một lúc, cảm thấy lời của hai con trai cũng có lý: "Thấy mới tin. Một con đường bằng phẳng vẫn chưa nói lên điều gì. Biết đâu con đường này vốn đã có từ trước?"

Xe ngựa tiếp tục đi trên con đường ấy.

Nhìn ra ngoài, thỉnh thoảng lại thấy một vài khẩu hiệu.

"Muốn giàu thì phải làm đường trước! – Âu Dương Luân."

"Làm lớn trong một trăm ngày! – Âu Dương Luân."

"Nhiệt liệt chúc mừng con đường xi măng đầu tiên của huyện Khai Bình được hoàn thành và đưa vào sử dụng! – Âu Dương Luân."

"Chào mừng đến với huyện Khai Bình! – Âu Dương Luân."

"Tiền kiếm được ở Khai Bình, phải tiêu ở Khai Bình, không ai được mang về nhà! – Âu Dương Luân."

"Hóa ra con đường này được gọi là đường xi măng!"

Chu Đệ mắt sáng lên, cười nói: "Đúng là do tỷ phu ta làm ra, chỉ có điều… hơi tự luyến."

Chu Tiêu gật đầu: "Câu ‘Tiền kiếm được ở Khai Bình, phải tiêu ở Khai Bình’ là có ý gì vậy?"

"Trọng Bát, xem ra Âu Dương Luân sau khi đến huyện Khai Bình đúng là đã thay đổi, ngài nhất định phải cho nó một cơ hội!" Hoàng hậu Mã vội vàng khuyên nhủ.

Chu Nguyên Chương bắt đầu lẩm bẩm trong lòng.

Chẳng lẽ trẫm đã hiểu lầm người con rể này?

"Khụ khụ, nếu thằng nhóc này thực sự là một quan tốt, trẫm chắc chắn sẽ trọng dụng hắn! Nhưng vẫn cần phải quan sát thêm."

Những năm qua, Chu Nguyên Chương thường xuyên đi tuần khắp nơi, chứng kiến vô số mánh khóe của bọn tham quan ô lại. Ngay cả bản thân ông cũng từng bị lừa nhiều lần, nên không bao giờ dễ dàng tin tưởng ai.

(Chương kết thúc)

Lời tác giả:

Sách mới khai mở, trong thời gian đầu mỗi ngày sẽ có hai chương cố định. Xin độc giả hãy đọc đến chương mới nhất, điều này vô cùng quan trọng đối với tác phẩm. Rất mong nhận được sự ủng hộ!