Chương 4 Đại Minh: Phò Mã tham lam như vậy mà Trẫm không thể giết được sao?

Chu Nguyên Chương từ xe ngựa bước xuống, đưa mắt nhìn xa, khắp nơi đều là những cánh đồng lúa mì vàng óng ánh!

Sự xúc động hiện rõ trên khuôn mặt ông.

Ông run rẩy lấy ra một tấm khăn vải được bảo quản kỹ càng từ trong ngực áo, chậm rãi mở ra, bên trong là những hạt giống ngũ cốc sáng bóng.

Ai cũng biết, Chu Nguyên Chương từng tay ôm một chiếc bát sứt mẻ, gia nhập nghĩa quân, lật đổ nhà Nguyên, lập nên triều Minh và khôi phục giang sơn người Hán. Nhưng ngoài chiếc bát sứt, còn một vật khác luôn mang theo ông, đó chính là mười ba hạt giống ngũ cốc!

Đây chính là niềm hy vọng trong lòng ông – những hạt giống có thể khiến đồng ruộng Đại Minh trĩu hạt, đầy ắp lương thực!

Không ít lần, Chu Nguyên Chương từng mơ thấy những cánh đồng lúa mì vàng óng trải dài. Hôm nay, cảnh tượng trước mắt chẳng khác gì tái hiện giấc mơ ấy!

"Vợ ơi, mau véo ta một cái, xem có phải ta đang mơ không!"

Chu Nguyên Chương vội vàng quay sang Hoàng hậu Mã.

"Trọng Bát, là thật." Hoàng hậu Mã nhẹ nhàng véo tay ông.

"Đau!"

"Là thật, là thật mà!" Chu Nguyên Chương cảm nhận được cơn đau, ánh mắt càng sáng rực, thậm chí hơi đỏ hoe.

"Tốt quá! Tốt quá! Nhìn những cánh đồng lúa mì này, lòng ta chẳng hiểu sao lại thấy vui vẻ vô cùng!"

"Phụ thân, sao mắt người đỏ thế kia?" Chu Đệ tò mò hỏi.

"Vớ vẩn, là cát bụi bay vào mắt ta!" Chu Nguyên Chương tuyệt đối không chịu thừa nhận rằng mình xúc động đến mức rơi lệ.

"Trọng Bát, huyện Khai Bình có những cánh đồng lúa mì tốt thế này, chắc chắn không thể không có công lao của Âu Dương Luân. Dù nó từng phạm sai lầm, nhưng ngài cũng nên ghi nhận công lao của nó. Nó lại còn là phu quân của An Khánh. Đến nơi, ngàn vạn lần đừng quá nóng nảy!" Hoàng hậu Mã nhân cơ hội khuyên nhủ.

Chu Nguyên Chương lại nhìn những cánh đồng vàng óng trải dài trước mắt, im lặng một lúc rồi nói: "Mao Tương."

"Thuộc hạ có mặt."

"Sau khi vào thành, tạm thời đừng đến nha môn huyện. Hãy để ta xem thêm, nghĩ thêm một chút."

Tâm trạng Chu Nguyên Chương lúc này vô cùng phức tạp. Nhưng đối với người con rể mà ông chưa gặp suốt ba năm – Âu Dương Luân – ông càng lúc càng cảm thấy tò mò.

Hừ, công thì là công, tội thì là tội. Nếu ngươi thực sự tham ô hối lộ, hại dân, trẫm vẫn sẽ không ngần ngại chém đầu ngươi!

"Đi thôi, tiến vào huyện Khai Bình!"

Chu Nguyên Chương tâm trạng rất tốt, vung tay ra lệnh cho đoàn xe tiếp tục lên đường.

Trên đường đi, cả đoàn nhận thấy một điều kỳ lạ. Dù xe ngựa và người đi bộ cùng di chuyển trên một con đường, nhưng luôn duy trì trật tự: xe ngựa đi giữa, người đi bộ đi hai bên. Xe ngựa vào huyện Khai Bình đi bên phải, còn xe ra khỏi huyện đi bên trái. Rất hiếm khi có ai phá vỡ quy tắc này. Nếu có, sẽ lập tức bị các quan sai cưỡi ngựa tiến đến nhắc nhở. Đoàn xe của họ cũng bị nhắc nhở hai lần: lần đầu chỉ là cảnh cáo, lần thứ hai bị phạt một trăm văn!

Lại thêm một cách kiếm tiền đây mà!

Chu Nguyên Chương âm thầm ghi nhớ thêm một tội của Âu Dương Luân.

Con đường phẳng, rộng và thông thoáng giúp những chiếc xe ngựa bình thường đạt được tốc độ vượt xa so với mức thường lệ. Ban đầu, bốn người nhà họ Chu còn hơi lo lắng, nhưng sau khi quen dần, họ hoàn toàn cảm thấy thoải mái.

Rất nhanh.

Đoàn xe đến cổng thành huyện Khai Bình.

"Wow—!"

Khi nhìn thấy diện mạo thành huyện Khai Bình, Chu Đệ không khỏi thốt lên kinh ngạc như vừa phát hiện ra lục địa mới.

Không phải vì tường thành hay cổng thành của huyện Khai Bình quá mức tráng lệ, mà vì trên tường thành treo đầy những bức tranh quảng cáo. Các bức tranh này có màu sắc tươi sáng, chất liệu làm bằng vải thượng hạng.

"‘Thiên đường trong nhân gian ở đây. Đầu tư mua nhà, hãy tự mình quyết định – Khu đô thị Khoa học thành Khai Bình, dự án căn hộ thịnh minh hoa viên!’"

Chu Đệ ngẩn người đọc to nội dung trên một trong các bức tranh.

Ngoài những khẩu hiệu, trên các bức tranh còn có hình ảnh về khu nhà Thịnh Minh Hoa Viên. Những căn nhà gọn gàng, sạch sẽ và đồng bộ, con đường rộng rãi. Chỉ cần nhìn qua một lần, đã khiến người ta khao khát sở hữu một căn nhà như vậy.

“Yêu nàng, hãy mời nàng uống nước trái cây Khai Bình – quảng cáo từ tiệm nước trái cây Khai Bình.”

Trên bức tranh là hình ảnh một mỹ nữ cầm ly nước trái cây, nở nụ cười rạng rỡ tràn đầy hạnh phúc.

Ngoài ra, còn có những khẩu hiệu khác như:

“Thận Bảo, vị ngon đến tuyệt vời! Oh yeah!”

“Mì ăn liền Khang Sư Phụ, ngon đến không thể bỏ qua!”

“Quốc tửu Mao Đài, tinh hoa của ngọc dịch!”

“Khách sạn năm sao, tận hưởng đẳng cấp hoàng đế – Khách sạn lớn Khai Bình.”

"Phụ thân, chai Mao Đài kia hình như chính là thứ chúng ta đã uống lần trước!" Chu Đệ phấn khởi nói.

"Đúng thật! Thì ra không cần đến xưởng rượu, có thể mua trực tiếp tại cửa hàng!" Chu Tiêu cười đáp. "Phụ thân, lát nữa con với đệ sẽ mua cho người một ít."

"Ừ, ừ." Chu Nguyên Chương liếm môi, hương vị của loại rượu ấy vẫn còn vương vấn trong ký ức ông.

"Đi thôi, vào thành!" Chu Nguyên Chương lúc này đã có chút không chờ nổi.

Khi vào trong huyện thành, cảnh tượng trước mắt khiến cả gia đình Chu Nguyên Chương hoàn toàn bị chấn động.

Những con đường phẳng lặng, náo nhiệt, người qua lại đều tươi cười rạng rỡ. Ai nấy ăn mặc sạch sẽ, chỉnh tề. Đây thật sự là một huyện nhỏ biên giới sao? Cảnh tượng này giống hệt như một trong những huyện phồn hoa nhất ở Dương Châu!

Chu Nguyên Chương thoáng có cảm giác mình vừa bước vào một thế giới khác – một thế giới mà ông luôn khát khao.

"Vợ à, nếu năm đó lão Chu Trọng Bát ta được sống ở huyện Khai Bình này, có lẽ đã chẳng xuất hiện Chu Nguyên Chương ngày nay." Ông cảm thán.

Hoàng hậu Mã nhẹ nhàng gật đầu cười: "Trọng Bát, có lẽ ngài đã thật sự hiểu lầm Âu Dương Luân rồi."

Chu Nguyên Chương không đáp lại, trong lòng đã quyết định phải tự mình điều tra kỹ lưỡng. Chỉ có bằng chứng xác đáng mới xác định được Âu Dương Luân rốt cuộc là quan tốt hay tham ô.

"Trước tiên cứ đi dạo đã."

Ông khoanh tay sau lưng, bước đi thong dong trên con phố sầm uất.

Chu Nguyên Chương đặc biệt tìm đến tiệm nước trái cây Khai Bình để mua một ly nước ép đào cho Hoàng hậu Mã. Nước ép có vị ngon lạ thường, đồng thời cả nhóm bị thu hút bởi cách chế biến của tiệm.

Chiếc máy ép được làm bằng gỗ đỏ, có thiết kế như một chiếc ghế băng thông thường. Mặt ghế hơi nghiêng về phía trước, khu vực ép trái cây là một khay tròn có máng thoát nước. Phần trước ghế có đầu nhọn giống mỏ chim để dẫn nước ép ra. Bộ phận ép là một khay tròn vừa vặn với khay ép, nối với tay đòn để tạo lực. Sau khi lột vỏ và tách hạt quả đào, chỉ cần ép tay đòn xuống là nước trái cây chảy ra ngay.

Trong tích tắc, một ly nước ép tươi ngon ra đời.

Quan sát toàn bộ quá trình, cả nhóm không khỏi vỗ tay khen ngợi.

Ngoài nước ép, Chu Nguyên Chương và gia đình còn thưởng thức rất nhiều món ăn vặt khác. Những người kể chuyện, biểu diễn tạp kỹ bên đường khiến họ không khỏi dừng chân thưởng lãm, tận hưởng bầu không khí đầy sức sống.

Khi cả gia đình bắt đầu cảm thấy mệt, một người đàn ông lực lưỡng kéo theo chiếc xe hai bánh xuất hiện trước mặt họ.

"Thưa ông chủ, ngài có cần xe không? Trong phạm vi huyện thành, tôi có thể đưa ngài đến bất kỳ nơi nào!"

Chu Nguyên Chương quan sát chiếc xe hai bánh. Nó nhỏ hơn xe ngựa, chỉ ngồi được hai người, không có mái che, tầm nhìn cực kỳ thoáng. Điều đặc biệt là nó không do trâu, ngựa hay lừa kéo mà được chính người điều khiển.

Đối diện với loại phương tiện hoàn toàn mới này, Chu Nguyên Chương tò mò hỏi: "Nhưng chúng ta có bốn người, xe ngươi không đủ chỗ."

"Xin ông chủ yên tâm, tôi có đồng nghiệp." Nói rồi, người kéo xe huýt một tiếng sáo, lập tức một chiếc xe hai bánh khác tiến tới.

Ồ!

Đây quả thực là một ngành nghề!

"Tôi đi cùng vợ một xe."

"Tiêu Nhi, Đệ Nhi, hai con đi chung một xe. Những người còn lại đi bộ theo sau."

Sắp xếp xong, Chu Nguyên Chương và Hoàng hậu Mã lên một chiếc xe.

"Thưa ông chủ, ngài ngồi vững nhé. Chúng ta đi thôi!"

Trên đường, Chu Nguyên Chương bắt đầu trò chuyện với người kéo xe.

(Hết chương)