Chương 5 Độc Chưởng Đạo Kỷ

"Để ta xem, hôm nay kể chuyện 'Thi biến', trích từ 'U Vi Thảo Đường bút ký'."

Bạch Khải nói.

Trong cả rương sách cũ nát, chỉ có quyển "U Vi Thảo Đường bút ký" là còn tương đối hoàn chỉnh.

Câu chuyện "Thi biến" kể về một gia đình giàu có ở Nhâm gia trang, trước khi chôn cất người cha đã khuất, được thầy phong thủy dặn dò rằng phần mộ này âm khí rất nặng, hai mươi năm sau nhất định phải cải táng, nếu không sẽ gặp đại họa.

Nhưng con cháu không nghe lời, khiến oán khí của lão gia không tan, thi thể biến thành cương thi, vào đêm trăng tròn phá đất chui ra, giết người vô số.

May mà có "Nhất Mi đạo trưởng" đi ngang qua, cảm nhận được tà khí, bấm đốt ngón tay tính ra sự việc, vội vàng chạy đến tiêu diệt cương thi, cứu sống hàng trăm người trong trang.

Câu chuyện được viết rất ly kỳ, chỉ vài trăm chữ, nhưng lại khiến người ta cảm thấy rờn rợn.

Hơn nữa, lúc này gió đêm rít gào bên ngoài, thổi cửa gỗ "kẽo kẹt", như thể trong bóng tối có một con cương thi lông lá đang nhe nanh múa vuốt, sắp sửa lao ra hút máu người.

Bạch Minh rụt cổ lại, sợ hãi nói:

"A huynh, trên đời thật sự có cương thi sao?"

"Không biết. Chỉ nghe mấy người buôn bán ở ngư lan nói, trong đám lau sậy rậm rạp có 'thủy quỷ', chuyên môn kéo chân những người đánh cá khi họ xuống sông. Còn 'cương thi' thì chưa nghe nói đến."

Bạch Khải xoa đầu a đệ, cười an ủi:

"Đừng sợ, cho dù cương thi thật sự xuất hiện, chẳng phải cũng có 'Nhất Mi đạo trưởng' cứu giúp hay sao."

Chờ Bạch Minh chấm nước vào bút lông, chép xong truyện Thi Biến, nhận biết hết những chữ lạ, ước chừng nửa tuần hương sau, Bạch Khải thổi tắt đèn đồng. Căn phòng chìm vào bóng tối. Chỉ còn ánh trăng sao le lói xuyên qua cửa sổ hắt vào vài tia sáng mờ nhạt.

"Ngủ đi, ngày mai còn phải làm việc."

A đệ ở nhà cũng không phải nhàn rỗi. Nhặt củi, đào rau dại, hấp bánh mì, đưa cơm trưa… tất cả đều do cậu bé đảm nhiệm. Thường nói, trẻ con nhà nghèo sớm biết lo toan. Bạch Khải mỗi ngày đánh cá đã vất vả, nên nhiều việc lặt vặt đều giao cho Bạch Minh. Hai anh em nương tựa vào nhau, cùng nhau vượt qua những ngày tháng khó khăn.

"Trong nhà còn bao nhiêu tiền?"

Bạch Khải ngồi trên chiếc giường được ghép từ vài tấm ván gỗ, tính toán xem làm sao sống qua mùa thu đông. Gần đây giá cả trên huyện không tăng, thịt heo hai mươi văn một cân, thịt gà năm mươi văn một cân, vịt từ bốn mươi đến hai trăm văn một con. Muối năm văn một cân, dầu mè hơn ba mươi văn một cân. Gạo, lúa mì khoảng một trăm sáu mươi văn một đấu. Đến mùa đông, giá cả chắc chắn sẽ tăng lên, nhất là vải vóc và than củi. Tính ra, nếu không có hai, ba ngàn văn, mùa đông sẽ rất khó khăn.

Bạch Minh cẩn thận bò xuống gầm giường, lục lọi hồi lâu mới lấy ra một túi vải rách từ trong chiếc hũ sành cũ kỹ. Cậu bé nâng niu như vật báu, nhẹ nhàng xếp từng đồng tiền lớn ra, đếm đi đếm lại rồi nói lí nhí:

"Bảy mươi lăm văn."

Không đến một trăm văn! Nghĩ đến chum gạo đã gần cạn, dầu muối cũng chưa mua đủ, than củi cho mùa đông, tiền thuê quầy hàng ở ngư lan… Bạch Khải nhíu mày, lòng như lửa đốt. Mấy ngày nay đánh cá chẳng được gì, sắp đến cảnh “miệng ăn núi lở” rồi. Cá tôm tươi sống bán chẳng được bao nhiêu, lại còn bị ngư lan bóc lột một lớp, trong thời gian ngắn khó mà giải quyết được tình trạng cấp bách. Nếu tiếp tục không đánh được cá lớn, cuộc sống của hai anh em sẽ lâm vào cảnh nguy hiểm.

"Huynh đệ, hay là… huynh bán ta đi!"

Bạch Minh cúi đầu, một lúc lâu sau mới thốt ra câu nói ấy.

"Sau này không được nghĩ như vậy nữa."

"Huynh đệ chúng ta tay chân lành lặn, luôn có thể tìm được đường sống ở huyện Hắc Hà này, cần gì phải làm nô bộc cho người ta sai khiến!"

Bạch Khải nghe vậy, mặt hơi biến sắc, nhưng không hề tức giận, chỉ ôn tồn nói:

"Tám trăm dặm Hắc Hà Thủy, nuôi sống biết bao nhiêu người. Ông trời không tuyệt đường sống của ai, huống chi là huynh đệ mình!"

Nghe tiếng thở đều đều của a huynh, Bạch Minh an tâm, nghiêng người thiếp đi.

"Đã cố gắng như vậy rồi, sao cuộc sống vẫn cứ khó khăn… Thế đạo này, chẳng lẽ muốn ép người ta làm nô lệ, làm trâu ngựa hay sao!"

Bạch Khải lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ miên man, tính toán ngày mai sẽ tìm một chỗ đánh cá tốt, cố gắng nâng kỹ năng đánh cá lên tiểu thành. Tôm cá nhỏ bán chẳng được bao nhiêu tiền, phải đánh được cá lớn, những loại mà tửu lâu, võ quán trên huyện cần, mới có thể bán được giá. Đương nhiên, vùng nước sâu không chỉ có cá lớn, mà còn ẩn chứa nhiều nguy hiểm, so với những chỗ lau sậy mà ngư dân thường lui tới thì hung hiểm hơn nhiều.

Trước khi ngủ, Bạch Khải nhắm mắt, triệu hồi Mặc Lục trong tâm trí. Tập trung nhìn vào, nó như vô vàn bí văn đan xen, lại như vô số đạo ngân hòa quyện, tạo thành một “thiên mạc” bao trùm vạn vật. Hình ảnh kỳ vĩ của nhật nguyệt tinh tú, mây lành cuồn cuộn, cùng bóng dáng mờ ảo của thần tiên, long phượng hiện ra.