Chương 2 Hoàng Tuyền Mượn Da

Qua một hồi lâu, ông tôi mới lấy lại tinh thần, lại chỉ vào Thạch Hồ mà mắng: "Ngươi... ngươi có quyền gì mà ức hiếp người như vậy?"

"Chỉ vì ngươi là tiên gia?"

"Đợi đấy, gia đình lão Trần chúng tôi không phải dễ bị bắt nạt."

Ông tôi ném ra một câu nói đầy thách thức, rồi loạng choạng đi ra khỏi miếu.

Nếu lúc đó còn người khác trong miếu, chắc chắn họ sẽ hỏi ông tôi: "Một thợ lột da như ông có thể làm được gì?"

Ông tôi dám đến miếu Thạch Hồ, là vì Thạch Hồ đã từng thề sẽ không làm hại ông.

Thạch Hồ, khi không lý lẽ, người nhà họ Trần chỉ có thể đứng nhìn nó kiêu ngạo, cũng chỉ biết chấp nhận số phận.

Khi về đến nhà, việc đầu tiên ông tôi làm là chia cho bố tôi một nửa gia sản, bảo ông dẫn mẹ tôi đi xa, từ đó ẩn danh, không liên quan gì đến ông cháu chúng tôi.

Tất nhiên bố tôi không đồng ý, nhưng ông tôi nói, ông không thể để người nhà họ Trần chết chung một chỗ.

Cuối cùng, bố tôi bị ép không còn cách nào khác, chỉ có thể dẫn mẹ tôi đi nơi khác.

Ông tôi đợi họ đi rồi mới ôm tôi vào nhà tổ, khóa chặt cửa, và mang ra bài vị Tổ Sư Gia.

Trên đời này có ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có Tổ Sư Gia, thợ không thờ Tổ Sư Gia sẽ không nhận được cổ pháp truyền thừa, không thể trở thành thợ giỏi thực sự.

Gia đình lão Trần chúng tôi thờ Tổ Sư Gia thợ lột da "Thương triều thường phụ Bỉ Can", nên mới có thể ngồi trên ghế đầu của nghề lột da qua nhiều thế hệ.

Ông tôi lấy ra bài vị, nhìn một hồi lâu, rồi quyết tâm cắm ngược bài vị vào đế, cầm dao lột da, chém đứt ngón tay trỏ bên trái, giơ ngón tay đầy máu lên, quỳ trước bài vị nói: "Đồ tôn bất hiếu Trần Hòa, hôm nay gặp đại nạn, không còn cách nào khác phải trọng bái Tổ Sư Gia, gặp nạn không oán, gặp họa không hận!"

Ông tôi liên tục quỳ lạy vài cái, thì dưới bài vị bỗng nhiên bùng lên một chuỗi lửa nhỏ, ngọn lửa trên bài vị ngay lập tức cao hơn một thước.

Ông tôi cứ quỳ thẳng trước bài vị cho đến khi ngọn lửa tắt, mới ngẩng đầu lên.

Bài vị Tổ Sư Gia đã bị hủy, nhưng than củi đang bốc lửa vẫn đứng trên bàn thờ.

Nước mắt ông tôi lập tức tuôn rơi, vừa khóc vừa quỳ lạy than củi, đầu gối bị đập chảy máu mà vẫn không chịu dừng lại: "Tổ sư, mấy thế hệ Trần gia tôi thờ phụng Tổ Sư Gia. Giờ chỉ còn lại một mầm hương, xin Tổ Sư Gia thương xót, xin Tổ Sư Gia thương xót!"

Thợ lột da thực ra có hai Tổ Sư Gia, một chính một tà. Tổ tiên Trần gia đã có lời dạy rõ ràng: không được thờ Tổ Sư tà môn.

Giờ đây, tài nghệ của Bỉ Can chỉ có thể tạm thời bảo vệ tôi không chết, nhưng không thể cứu được mạng tôi, ông tôi chỉ có thể thờ Tổ Sư Gia tà môn, để đấu tranh cho mạng sống của tôi.

Ông tôi cắm ngược bài vị Tổ Sư Gia, chính là để tự rời khỏi sư môn, chuyển sang thờ Tổ Sư Gia khác.

Kết quả, Tổ Sư Gia không linh ứng.

Đây là Tà Tổ không nhận ông tôi!

Ông tôi hiểu rằng: Thạch Hồ có thể lột da một người con cháu Trần gia, thì cũng có thể lột da một người khác. Bố mẹ tôi ẩn danh thì có tác dụng gì? Họ không thể cắt đứt huyết mạch Trần gia, Thạch Hồ sớm muộn cũng sẽ tìm đến.

Ông cứu không nổi tôi, thì hương khói Trần gia thật sự sẽ bị đoạn tuyệt.

Ông tôi không biết đã đập đầu bao nhiêu cái, cho đến khi đất dưới chân ông bị máu của ông làm đẫm, ông mới không chịu nổi ngất xỉu.

Khi ông tôi tỉnh dậy, đã ôm tôi lên núi, ở đó suốt bảy ngày.

Trong những ngày đó, những người thấy ông tôi đều nói ông đã điên, ông cũng không biết đã dùng cách gì, mà đã dẫn được hết hồ ly trong núi đến. Những hồ ly chỉ cần bị ông bắt là bị lột da sống. da hồ ly treo đầy một cây, cáo chết thì ném xuống suối, làm cho nước suối nhuộm đỏ.

Người trong làng, ban đầu còn định khuyên ông tôi, nhưng khi thấy ông như điên cuồng giết hồ ly, không ai dám lại gần.

Trong những ngày đó, người trong làng chỉ biết ông tôi đang lột da hồ ly, không ai biết ông đã làm gì khác. Nhưng, khi ông tôi dẫn tôi từ trên núi xuống, da trên người tôi từ từ mọc ra.

Không biết tại sao, da tôi lại trắng hơn cả con gái, nhưng trắng một cách bất thường, nhìn không hề tươi tắn. Người trong làng đều nói, da trên người tôi hoàn toàn không phải của tôi, mà là ông tôi đã quấn cho tôi một lớp da của người chết.

Ông tôi cũng thường nói với tôi, ra ngoài nhất định phải mang ô, đừng để mặt trời chiếu vào.

Có lần tôi ra ngoài quên mang ô, kết quả chưa đi xa, da lộ ra ngoài như bị lửa thiêu đốt, đau rát, sưng đỏ suốt mấy ngày, sau lần đó, tôi ra ngoài không dám không mang ô nữa.

Cũng chính từ lần đó, tôi mới tin lời người trong làng, thử hỏi ông tôi: "Có phải da trên người tôi là da của người chết không?"

Ông tôi nói: ngày xưa, khi ông chuyển sang thờ Tổ Sư Gia khác, Tổ Sư Gia tà không biết vì sao không nhận ông, nhưng khi ông tôi ngất xỉu lại nói với ông rằng tôi còn có thể cứu. Nhưng, để cứu tôi, ít nhất cũng phải đánh cược hai lần mạng sống.

Ông tôi theo phương pháp Tổ Sư Gia dạy, đã giết hơn một trăm hồ ly, dùng máu đầu tim hồ ly ngâm lớp da hồ ly mà Thạch Hồ để lại, lột lớp màng mỏng bên trong da hồ ly ra dán lên người tôi.

Nếu không phải thợ lột da giỏi, hoàn toàn không thể lột lớp màng đó ra, chỉ cần lột hỏng một nhát, tôi sẽ không còn cơ hội cứu sống nữa. Thêm vào đó, ông tôi đã mất một ngón tay, muốn lột da hoàn chỉnh không chỉ cần tay nghề mà còn phải có vận may.

Đó chính là, lần đầu tiên đánh cược mạng sống.

Lần thứ hai đánh cược mạng sống, là vào ngày sinh nhật mười hai tuổi của tôi.

Da người mà Thạch Hồ đã lột của tôi, chắc chắn vẫn còn trong tay nó. Đến ngày sinh nhật mười hai tuổi, nó sẽ đến tìm tôi.

Lúc đó, nếu ông tôi có thể nói chuyện với nó, đổi lại da người của tôi, thì kiếp nạn của tôi coi như đã qua.

Nhưng, ông tôi chỉ là một thợ lột da, hoàn toàn không phải là đối thủ của Thạch Hồ. Tối đa chỉ dựa vào lời thề của Thạch Hồ ngày xưa, có cơ hội nói chuyện với nó.

Nếu Thạch Hồ nổi giận, muốn giết tôi ngay tại chỗ, ông tôi cũng không thể ngăn cản.

Vì vậy, lần thứ hai đánh cược mạng sống càng nguy hiểm hơn.

Nếu Thạch Hồ không chịu đổi lại da của tôi, đến năm mười sáu tuổi, nó lại sẽ đến.

Bởi vì, nếu nó không hành động vào năm mười sáu tuổi để lột da tôi lần nữa, thì lớp da hồ ly đó sẽ gắn liền với tôi.

Điều đó có nghĩa là tôi đã đổi lấy một lớp da mới, một báo đáp cho một báo đáp, nhân quả giữa chúng tôi cũng đã rõ ràng.

Với tính cách của Thạch Hồ, nó sẽ không dễ dàng bỏ qua cho tôi.

Ông tôi còn phải dẫn tôi đánh cược một lần nữa.

Nhưng Tổ Sư Gia không nói lần thứ ba sẽ đánh cược như thế nào.

Ngài chỉ nói: nếu ông cháu các người không thể tránh khỏi kiếp nạn lần thứ hai, thì những chuyện sau này, nói cho các người cũng vô dụng!

Nghe xong, tôi không nhịn được nói: "Tổ sư nhà ta có phải sợ hồ ly đó không?"

Ông tôi hoảng hốt suýt nữa bịt miệng tôi: "Cấm nói bừa. Cẩn thận Tổ Sư Gia trách phạt!"

Tôi không nói gì trên miệng, nhưng trong lòng cảm thấy, Tổ Sư Gia chắc chắn sợ hồ ly đó.

Nếu ngài có thể đấu lại hồ ly đó, sao lại không xuất hiện?

Nhưng ông tôi lại rất tin tưởng vào lời Tổ Sư Gia, khi nói những lời này với tôi, cũng không còn bao lâu nữa đến ngày sinh nhật mười hai tuổi của tôi.

Tôi nơm nớp lo sợ đến ngày sinh nhật, ông tôi đặc biệt chuẩn bị một bàn đồ ăn, còn cho tôi uống hai ly rượu.

Ngày hôm đó, ông tôi đặc biệt điều chỉnh lại hướng giường của tôi, thắp một cây nến trắng ở đầu giường, rồi mới cho tôi đi ngủ.

Lẽ ra, tôi biết hồ ly sẽ đến, sao còn ngủ được chứ?

Nhưng, không lâu sau, tôi đã mơ màng ngủ thiếp đi.