Chương 19 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

Âu Dương Nhung phát hiện Long Thành ngập nước quả thực nghiêm trọng. Sau khi xuống núi, đi theo quan đạo hướng huyện thành Long Thành, thỉnh thoảng lại bị những "hồ nước" mới hình thành chặn đường.

Đồng ruộng bên ngoài huyện thành Long Thành trông như một tờ giấy trắng bị trẻ con vẽ đầy vòng tròn, chia cắt thành từng mảnh vụn.

May mắn thay, hương khói Đông Lâm Tự rất thịnh vượng, không ít ngư dân chèo thuyền đưa đón khách hành hương. Âu Dương Nhung, Tạ Khiến Khương và Yến Lục Lang liền đi nhờ thuyền, đưa Tạ Tuần đến bành lang độ bên bờ Hồ Điệp suối, thuận lợi lên thuyền lớn đi Giang Châu. Tạ Tuần sẽ đổi thuyền ở đó, trở về thư viện Bạch Lộc Động.

Nói đến Hồ Điệp suối, kỳ thực nó không phải suối, mà là một con sông lớn. Dòng sông uốn lượn như cánh bướm, nên được người dân Long Thành gọi là Hồ Điệp suối. Bên bờ suối còn nở đầy các loại hoa bướm.

Nó nằm giữa phía nam Vân Mộng Trạch và phía bắc Trường Giang, là thủy đạo kết nối quan trọng nhất của hai hệ thống thủy vực lớn này.

Do đó, bành lang độ thông thương nam bắc, hướng bắc có thể đến Tô Chết, nơi phồn hoa nhất Giang Nam đạo, hướng nam có thể đến Lĩnh Nam đạo, thương nhân qua lại tấp nập vô cùng.

Huyện thành Long Thành phân bố ở hai bên bờ Hồ Điệp suối, phồn thịnh nhờ dòng sông này. Trong đó, đại bộ phận kiến trúc, bao gồm cả huyện nha đều nằm ở bờ đông, bờ tây tương đối vắng vẻ, là nơi tập trung dinh thự và sản nghiệp của các gia tộc giàu có ở Long Thành.

Lúc này, dù Long Thành đang bị lũ lụt, bến tàu vẫn náo nhiệt như thường, phu khuân vác tấp nập. Chỉ có những nạn dân mang theo người nhà lưu lạc đầu đường xó chợ mới cho thấy phần nào sự thảm khốc của trận lụt này.

Âu Dương Nhung, Yến Lục và Tạ Khiến Khương ba người đứng ở bến tàu đông bờ đông, nhìn theo thuyền của Tạ Tuần khuất dần.

Chân thị chỉ tiễn Tạ Tuần đến chân núi, sau đó quay về thu dọn đồ đạc chuẩn bị chuyển đến huyện nha, không đi cùng.

Gió ở bến tàu hơi lớn, ánh nắng ban mai chiếu trên người ấm áp.

"Tiểu sư muội, về sau xin chiếu cố nhiều hơn."

"Lương Hàn huynh, chúng ta xưng hô ngang hàng là được rồi."

"Cũng được."

Âu Dương Nhung không để ý đến sự khách sáo cứng nhắc của Tạ Khiến Khương, hắn quay đầu, nheo mắt nhìn về phía bờ bên kia.

"Phụ cận có chợ không? Ta muốn mua thêm chút đồ."

Tạ Khiến Khương hỏi, Yến Lục chỉ cho nàng một hướng, sau đó chỉ còn lại vị Huyện lệnh trẻ tuổi và bộ đầu áo lam.

"Minh Phủ, chúng ta đi đâu bây giờ? Có phải về huyện nha không? Thuộc hạ đã theo phân phó của ngài, thông báo cho Huyện thừa bọn họ, hiện tại chắc hẳn bọn họ đang ở huyện nha chờ chúng ta."

"Chưa vội." Âu Dương Nhung lắc đầu, đột nhiên chỉ vào một ngọn núi ở bờ bên kia: "Cao bảo đại viện trên ngọn núi kia là của ai? Còn có những tác phường bốc khói nghi ngút xung quanh chân núi kia là làm gì?"

Yến Lục Lang thậm chí không cần nhìn, đã biết Huyện lệnh đang chỉ cái gì, trực tiếp đáp:

"Đó là đại viện của Liễu gia, tác phường dưới núi là Cổ Việt kiếm trại danh tiếng khắp Giang Nam đạo, cũng là sản nghiệp của Liễu gia."

"Cổ Việt kiếm trại? Liễu gia?"

Yến Lục kiên nhẫn giải thích: "Long Thành thời cổ là đất Ngô Việt, thời Tiên Tần là nơi đúc kiếm nổi tiếng thiên hạ. Nghe nói xưa kia có một vị đại sư đúc kiếm tên là Âu Dã Tử đã chọn Hồ Điệp suối làm nơi khai lò đúc kiếm cho Thiên tử và các chư hầu...... Cho nên một số thuật chú kiếm vẫn lưu truyền ở địa phương này, kiếm tượng không ít. Nhưng sau khi bản triều khai quốc, nghề này ở Long Thành dần dần suy bại, chỉ còn lại lác đác vài kiếm trại, Cổ Việt là một trong số đó, danh tiếng lâu đời."

"Liễu gia là hào cường lớn nhất ở địa phương, tổ tiên bọn họ phát tích nhờ nghề vận tải đường thủy ở Long Thành. Trước kia chỉ là một địa chủ giàu có, nhưng thiếu gia chủ đời này, Liễu Văn, lại là người rất có quyết đoán. Hắn đã bỏ tiền ra thu mua Cổ Việt kiếm trại đang suy bại cùng với mấy kiếm trại khác, sát nhập lại với nhau, sau đó kinh doanh ngày càng phát triển."

"Ta thích kiếm, kiếm do Cổ Việt kiếm trại ngày nay đã vang danh trong giới thượng lưu Đại Chu, nghe nói đã trở thành trân phẩm trên bàn trà của hoàng thất quý tộc và các quan lại quyền quý, được công nhận là kiếm trại nổi tiếng. Thậm chí, những thanh kiếm được tạo ra từ những danh tượng tinh xảo nhất trong kiếm trại, muốn mua cũng phải xếp hàng, ngay cả Thứ sử Giang Châu cũng không ngoại lệ."

"Nghe vậy, Liễu gia phát đạt nhanh chóng nhỉ?"

"Đâu chỉ phát đạt nhanh chóng, mấy năm trước Liễu gia còn thông qua quý nhân ở Lạc Dương dâng kiếm cho Vệ Nữ Đế, được long nhan đại duyệt, được ban thưởng ngự kiếm, sắc phong chức quan, phụ trách đúc kiếm, hiện tại ngay cả thuế má địa phương cũng được miễn hơn phân nửa."

"Liễu gia hiện tại chính là gia tộc quyền thế ngập trời ở Long Thành, các gia tộc hào cường khác đều nghe theo hiệu lệnh của bọn họ. Tất cả kiếm lò ở bờ tây Hồ Điệp suối đều là của bọn họ, gần một nửa ruộng tốt và sản nghiệp ở Long Thành đều thuộc về Liễu gia, gần nửa số dân chúng trong thành đều làm việc cho bọn họ, không ít thuyền buôn từ xa đến cũng là vì mua kiếm."

"Ồ, nắm giữ trụ cột kinh tế của cả thành sao......"

"Minh Phủ có biết, người dân Long Thành gọi Liễu gia là gì không?"

Âu Dương Nhung suy nghĩ một chút, cười nói: "Chắc không phải là Liễu 'Nửa Thành' chứ?"

"Ha ha, Minh Phủ đoán chuẩn xác, cũng không khác mấy. Dân chúng tự xưng Liễu gia là Long Vương gia tộc, nói Liễu gia ở bờ tây này, chính là lũ lụt cũng không xông vào được, mấy năm nay, Long Thành dù có lụt lội lớn cỡ nào cũng không ảnh hưởng gì đến bọn họ, ngược lại càng ngày càng giàu có, chẳng phải giống Long Vương sao."

"Vậy để bản quan đoán xem, ừm, Liễu gia này có phải còn là một nhà đại thiện nhân hay làm việc thiện không?"

Yến Lục có chút kinh ngạc: "Minh Phủ sao biết? Chẳng lẽ ngài từng nghe nói qua?"

Hắn nói tiếp: "Thiếu gia chủ của Liễu gia, đại thiếu gia Liễu Văn, là người thích làm việc thiện. Lần lụt này, theo lời kêu gọi của Huyện thừa, hắn cũng dẫn đầu dựng lều cháo, đúng là người có thiện danh trong huyện."

Âu Dương Nhung nhìn những lò nung kiếm san sát nhau ở bờ bên kia, nheo mắt lẩm bẩm: "Gia tộc địa đầu xà như vậy..."

Yến Lục chợt nhớ tới điều gì, lên tiếng: "A Sơn nhà ta chính là quan nô trong Cổ Việt kiếm trại, cho nên đi theo chủ gia họ Liễu."

Âu Dương Nhung gật gật đầu, rốt cuộc cũng hiểu vì sao trên trán A Thanh lại khắc chữ "Càng". Mà những quan nô và công tượng như vậy, trong kiếm trại đối diện kia không biết còn bao nhiêu.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi lại trầm mặc một lát, mặc cho gió sông thổi, nhìn bến tàu cũ nát trước mặt.

Từ Đông Lâm Tự đến bành lang độ, cảnh tượng dân chúng đói khổ dọc đường vẫn quanh quẩn trong đầu hắn.

Hắn không phải kẻ máu lạnh vô tình, làm ngơ trước những nạn dân ngủ bờ ngủ bụi kia, thong dong dạo chơi ngắm cảnh.

Hắn chỉ muốn làm rõ một vấn đề, trước khi chưa hiểu rõ vấn đề này, vội vàng hành động chỉ là công dốc bể nước, bởi vì vĩnh viễn không nắm được mâu thuẫn chủ yếu.

Có đôi khi, tai họa do con người gây ra còn đáng sợ hơn thiên tai......

Một lúc sau, Âu Dương Nhung xoay người.

"Đi thôi, đi chợ phía tây tìm tiểu sư muội, chúng ta về huyện nha."

......

Khoảng nửa dặm, trong một con phố sầm uất.

Có đồ ăn từ trên trời rơi xuống.

Là thật sự rơi từ trên trời xuống.

Gà quay.

Cá nướng.

Tổ yến.

Vây cá.

Bún thịt.

Vân vân và vân vân, những món ăn quý giá trong huyện lúc này, đều từ trên trời rơi xuống.

Rơi xuống phiến đá lát đường phố.

Tiếc là không có bát đĩa hứng, đồ ăn rơi xuống dính đầy bụi đất, nhưng nhìn vẫn rất ngon lành.

Nóng nóng hổi hổi, còn tỏa ra mùi thơm phức.

Người đầu tiên phát hiện ra "bánh từ trên trời rơi xuống" này là một đứa bé ăn mày què chân. Một miếng thịt kho tàu rơi trúng đầu nó, nó tức giận chụp lấy, đầu tiên là ngơ ngác, sau đó dụi mắt, cuối cùng là há miệng ngoạm lấy, suýt chút nữa cắn cả vào tay mình.

Sau đó, đứa bé ăn mày liền nằm xuống, để đồ ăn rơi trúng người mình, hai tay giơ lên trời đón lấy.

Có lẽ nó muốn dùng người mình làm "bàn ăn". Nhưng rất nhanh, mùi thịt đã thu hút những "bàn ăn" khác.

Những nạn dân đói khát trên đường phố cùng nhau lao đến.

Người thì nằm sấp, người thì đứng, người thì nhảy nhót.

Có tiếng khóc, có tiếng cười, có người vừa khóc vừa cười.

Mà trên đỉnh đầu bọn họ, cách đó mấy chục mét, có một ô cửa sổ mở to.

Có một bàn tay đang cầm lấy những món ăn đối chọi gay gắt, ném ra ngoài cửa sổ, hết đĩa này đến đĩa khác.

Thì ra không phải kỳ tích từ trên trời rơi xuống.

Mà là có người đang cho ăn.

"Này, không thể để đại ca ta một mình làm việc thiện được, ta cũng phải làm việc thiện, nhà chúng ta là nhà thiện nhân. Người ta nói người tốt sẽ gặp may mắn, ta rất tán thành, các ngươi cũng vậy, chẳng lẽ các ngươi nhẫn tâm không đồng ý sao?

"Cho nên, mau bưng thức ăn lên đây cho ta, nếu chậm trễ việc thiện của ta, ta sẽ ném các ngươi ra ngoài cùng với đầu bếp. Các ngươi biết ta mà, những kẻ bị ta ném ra ngoài, đều khen ta là người nói được làm được."