Chương 2 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

"Ngươi hẳn là hỏi pháp hiệu, chứ không phải họ gì, đầu óc ngớ ngẩn ra sao?"

Lại là cái lão đạo sĩ áo đen kia lên tiếng, Âu Dương Nhung phát hiện miệng lưỡi hắn thật là cay độc.

Âu Dương Nhung không thèm để ý đến lão đạo, chỉ gật gật đầu: "Ừm, vậy xin hỏi cao tăng pháp hiệu."

Vị tăng nhân tiều tụy kia vẫn giữ bộ dạng phục tùng, đáp: "Bần tăng... không biết."

"Vị đại sư 'Không Biết' này, hân hạnh, hân hạnh." Âu Dương Nhung cười nhạt.

Lão đạo sĩ áo đen nghe vậy, cười ha hả: "Hắn nói là không biết pháp hiệu, tiểu tử ngươi lại muốn giễu cợt bần đạo sao?"

Âu Dương Nhung liếc xéo hắn một cái, hỏi ngược lại: "Ngươi là cái thứ bánh bích quy gì?"

Lão đạo sĩ sững sờ: "Bánh bích quy? Là vật gì, có thể ăn sao?"

Âu Dương Nhung im lặng, không đáp lời.

Hắn chống người đứng dậy, rời khỏi trung tâm đài sen, đi về phía bóng tối nơi lão đạo sĩ và hai người kia đang trú mưa.

Cúi đầu nhìn xuống, chiếc áo dài trắng muốt trên người đã ướt đẫm hơn phân nửa. Kiểu cách phục trang Hán phục này, Âu Dương Nhung nhớ mang máng đã từng thấy qua trên sách báo.

Cổ áo tròn, vạt áo xẻ tà rộng, bên hông thắt đai, y phục theo kiểu cách cổ xưa, nghe nói thời xưa chỉ có kẻ sĩ và quan lại mới được phép mặc.

Mò mẫm một hồi, rốt cuộc cũng cởi bỏ được một bên vạt áo, may mà bên trong còn có một lớp áo trong màu xanh nhạt, bằng không Âu Dương Nhung thật sự không biết phải làm sao.

Loại trang phục cổ quái này mặc trên người chỉ có một cảm giác là 'nặng nề', hơn nữa còn cọ xát vào da thịt rất khó chịu, giống như đang quấn khăn lau nhà lên người vậy, không thể nào so sánh với bộ đồ ngủ nhung dày dặn, ấm áp và thoải mái của hắn.

Nhưng điều kỳ lạ là, bộ nho trang mỏng manh này, dù cho hắn đã mặc nó lăn lộn dưới màn đêm sương lạnh suốt một khoảng thời gian dài, thậm chí ướt sũng cả người, nhưng lại không hề cảm thấy lạnh lẽo chút nào.

"Chẳng lẽ... ngay cả thời tiết cũng thay đổi theo sao?"

Âu Dương Nhung lẩm bẩm, bất giác rùng mình một cái, không phải vì lạnh, mà là bởi vì tình huống quỷ dị trước mắt cùng với mạch truyện quen thuộc đến mức khiến hắn sởn gai ốc, quen thuộc như thể đang trở về chính ngôi nhà của mình vậy.

Nếu đặt vào trước kia, với kiểu mở đầu như thế này, Âu Dương Nhung thường sẽ trực tiếp lướt qua, chỉ có điều hai chương đầu tiên này lại khiến hắn có chút hứng thú, muốn biết nam chính có phải là soái ca hay không.

Âu Dương Nhung tìm một chỗ khô ráo trong bóng tối, ngồi xếp bằng xuống giống như lão đạo sĩ và hai người kia, sau đó cởi bỏ chiếc giày bên chân phải.

Hắn đã sớm muốn làm điều này rồi, chiếc tất chân phải của hắn bị thủng một lỗ, từ lúc leo dây thừng lên đây, ngón chân cái của hắn cứ chui ra chui vào, mãi không chịu nằm yên trong giày... Thật là bức tử chứng OCD mà.

Sau khi cởi bỏ và mặc lại chiếc tất một cách chỉn chu, Âu Dương Nhung mới xỏ chân vào giày.

Hắn nhìn chằm chằm vào màn mưa đang buông xuống trong lòng đất, hung hăng xoa xoa gò má phải.

Xem ra, nếu đây thật sự là xuyên không, vậy thì hắn đã xuyên đến một thế giới cổ đại nào đó, nơi mà võ công được xem trọng? Địa cung này có vẻ là nơi an toàn, còn thế giới bên ngoài lại tồn tại một loại sức mạnh thần thoại khó hiểu nào đó, đồng thời dường như cũng đang bị một thế lực kinh khủng nào đó thống trị, khiến con người phải trốn chạy đến cái nơi gọi là Tịnh Thổ này.

Còn về việc là xuyên hồn hay xuyên việt... Khuôn mặt này vẫn là khuôn mặt ban đầu của hắn, xem ra giống xuyên việt hơn, nhưng cũng không thể chắc chắn được, nhỡ đâu là người giống nhau ở thế giới song song thì sao, chỉ là hoàn cảnh khác biệt mà thôi, cũng không phải là không thể.

Như vậy, hiện tại chỉ còn một vấn đề duy nhất - Thân phận của hắn ở thế giới này là gì?

Âu Dương Nhung đưa tay sờ lên băng gạc trên trán, cơn đau âm ỉ và cảm giác ẩm ướt dính nhớp từ vết thương cho thấy, vết thương nằm ở phía trên lông mày phải khoảng một tấc bảy phân, dài rộng chừng hai ngón tay.

Hắn nhìn về phía đài sen bằng đá ở trung tâm địa cung.

Âu Dương Nhung chỉ vào vết thương trên đầu, nhẹ giọng hỏi: "Xin hỏi, là ai đã cứu ta?"

"Ngươi làm sao biết là chúng ta cứu?" Lão đạo sĩ áo đen lại lên tiếng.

Trong ba người ở địa cung này, vị tăng nhân tiều tụy kia luôn cúi đầu niệm kinh, khiến Âu Dương Nhung cảm thấy khó gần, còn cô gái nhỏ nhắn kia thì không biết là vì quá lạnh, hay là vì quá ngại ngùng, mà từ nãy đến giờ vẫn im lặng không nói một lời.

Xem ra chỉ có lão đạo sĩ lắm lời này là có thể đối đáp được.

Âu Dương Nhung nhún vai, đáp: "Ta từ trên cao rơi xuống, lúc tỉnh lại thì nằm ngửa mặt lên trời, nhưng trên trán lại có vết thương, không phải các ngươi cứu thì còn ai vào đây? Chẳng lẽ là ta tự mình đập đầu vào đá rồi ngất xỉu sao?"

"Cũng có chút đầu óc đấy... Ừm, xem như ngươi đoán đúng." Lão đạo sĩ cười khẩy, "Nhưng đừng có mà cảm ơn ta với tên ngốc kia, muốn cảm ơn thì cảm ơn nàng ấy đi, là cô nương này đã cứu ngươi."

Âu Dương Nhung có chút bất ngờ, nhìn về phía cô gái nhỏ nhắn bên cạnh, hóa ra là người đẹp lạnh lùng.

Học theo kiểu cách xưng hô của lão đạo sĩ, hắn cũng cố gắng sắp xếp từ ngữ, chắp tay thi lễ: "Đa tạ... cô nương ra tay tương trợ."

Cô gái nhỏ nhắn chỉ khẽ gật đầu, xem ra là người kiệm lời.

Âu Dương Nhung còn đang chờ đợi thêm, sau đó... Hắn cảm thấy hơi xấu hổ.

Lão đạo sĩ không nhịn được cười phá lên: "Ha ha ha ha ha..."

"Cười cái gì mà cười."

"Nàng ấy là á khẩu, ngươi còn chờ nàng ấy lên tiếng sao? Ha ha ha ha..."

Âu Dương Nhung sững sờ, không khỏi nhìn cô gái nhỏ nhắn một cách kỹ càng hơn.

Dưới tiếng cười của lão đạo, nàng cúi gằm mặt xuống, thân thể khẽ run lên, đầu vùi sâu hơn vào đầu gối.

Âu Dương Nhung lắc đầu, "Chúng sinh đều khổ, đừng cười nữa."

Lão đạo sĩ cười lớn: "Ngươi thấy bần đạo cười nhạo ai? Ta cười là bởi vì tình huống này thật sự rất thú vị, ha ha ha."

"Cái nơi Tịnh Thổ địa cung này, tính cả bốn người chúng ta, một tên hòa thượng lẩm bẩm, một cô nương câm điếc, ngươi thì là tên thư ngốc, còn bần đạo, à, là kẻ mang đầy mình bệnh tật không dám soi gương, bốn người chúng ta tụ tập một chỗ, ha ha ha, thật sự rất thú vị."

Âu Dương Nhung liếc nhìn cổ họng của lão đạo sĩ, hắn ta vừa cười lớn, khiến cho lớp áo choàng đen bị xô lệch, để lộ ra một mảng da thịt lở loét đầy ghẻ lở.

Nhưng điều kỳ lạ là, lão đạo sĩ mang đầy mình bệnh tật này, dung mạo và thần sắc lại giống như thiếu niên, nếu không phải tóc bạc phơ, lưng hơi còng, thì thật sự không khác gì thanh niên trai tráng.

Quả nhiên là mặt trẻ con thân hình người lớn.

Lão đạo sĩ đột nhiên hỏi: "Này nhóc, ngươi muốn lấy vợ không?"

Âu Dương Nhung ngẫm nghĩ một chút, "Đạo sĩ không được nói dối."

"Ngươi cứ nói muốn hay không đi."

Cơ thể rất thành thật gật đầu, nhưng miệng lại nói: "Đạo trưởng, người này sao có thể có ý tốt như vậy được..."

Lão đạo sĩ vỗ tay cười lớn, chỉ vào cô gái nhỏ nhắn.

"Vậy thì lấy cô nương này đi, dù sao cũng không ra ngoài được, hai người một kẻ mọt sách, một người câm điếc, vừa vặn thành một đôi, làm một đôi uyên ương hoạn nạn cũng tốt, ha ha ha, tiểu nha đầu, ngươi thấy thế nào? Ba hơi thở mà không lên tiếng coi như là đồng ý... Vậy được, bây giờ làm lễ thành hôn luôn, thừa dịp trời còn chưa sáng, hai người tranh thủ động phòng."

Âu Dương Nhung im lặng nhìn lão đạo sĩ thích thú trêu chọc, không nói gì.

Cô gái nhỏ nhắn kia cũng không có phản ứng gì, giống như không thèm để ý.

Lão đạo sĩ vui vẻ một hồi, phát hiện không ai phản ứng, nhưng cũng không hề xấu hổ, thản nhiên chỉnh lại chiếc mũ rách trên đầu.

"Hừ, hảo tâm bị coi như lòng lang dạ thú, sau này đừng có mà hối hận."

Âu Dương Nhung không đáp lời.

Cơn mưa bên ngoài không biết đã tạnh từ lúc nào, mây đen tan đi, trăng sao ẩn sau tầng mây, cả đất trời đều trở nên u ám hơn rất nhiều.

Bầu trời đêm như thế này, Âu Dương Nhung, người thường xuyên thức khuya dậy sớm để học bài, không hề xa lạ gì, bình minh sắp đến rồi.

Hắn lại nhìn lên miệng giếng lớn trên đỉnh địa cung, không khỏi lẩm bẩm: "Nơi này thật sự là Tịnh Thổ sao?"

"Chẳng lẽ ngươi không tin lời của 'đại sư Không Biết'?" Lão đạo sĩ cười khẩy.

Âu Dương Nhung thở dài, sau đó nhỏ giọng tự nhủ: "Biết thế này đã không xem mấy thứ đó ở thánh địa Phật môn rồi."

"Xem thứ gì?" Lão đạo sĩ dường như rất hứng thú với hắn, từ nãy đến giờ vẫn luôn chú ý đến hắn.

Cũng phải, đại sư 'Không Biết' thì lẩm bẩm niệm kinh, cô nương nhỏ nhắn thì không nói chuyện, chỉ còn lại hai người bọn họ có thể trò chuyện bình thường.

"Mấy thứ chụp ảnh tích đức ấy."

"Bọn thư sinh các ngươi cũng tin mấy thứ này sao?"

"Vốn là không tin, bây giờ thì nửa tin nửa ngờ."

"Vì sao chỉ tin một nửa?"

"Bởi vì những gì ta được dạy dỗ trước kia không cho phép ta tin tưởng hoàn toàn."

"Ngươi tuy là tên mọt sách, nhưng nói chuyện cũng có lý."

Âu Dương Nhung đột nhiên quay đầu lại, "Sao ngươi biết ta là mọt sách? Bên ngoài còn có người đọc sách khác sao? Ngươi biết ta?"

"Không biết." Lão đạo sĩ lắc đầu, "Nhưng bộ đồ ngươi đang mặc, không phải là trang phục của đám học sĩ hay sao? Cách nói chuyện cũng đầy vẻ che giấu, không phải mọt sách thì là gì?"

"Vậy bên ngoài..."

"Đừng quản bên ngoài nữa, trận hồng thủy vừa rồi còn chưa đủ khiến ngươi tuyệt vọng sao? Cứ an phận ở lại đây đi, khó khăn lắm mới vào được Tịnh Thổ, ha ha ha, bần đạo cũng muốn nghỉ ngơi cho khỏe."

"Nếu đây là Tịnh Thổ... Tại sao chỉ có bốn người chúng ta đến đây? Những người khác đâu?"

"Bởi vì ngươi may mắn đấy, những người khác đều đang chịu khổ ở bên ngoài." Lão đạo sĩ phất tay, tỏ vẻ không kiên nhẫn: "Còn nữa, đám thư sinh các ngươi đừng có suốt ngày nghĩ đến chuyện làm thánh nhân cứu thế."

"Trên đời này thật sự có thánh nhân sao?" Âu Dương Nhung tò mò.

"Có chứ." Lão đạo sĩ bĩu môi, "Không phải đang ở ngay trước mặt ngươi sao? Không có năng lực của thánh nhân, nhưng lại có trái tim của thánh nhân."

Âu Dương Nhung lắc đầu, "Ta không phải thánh nhân, cũng không có trái tim của thánh nhân."

"Vậy thì tốt nhất. Hơn nữa, bọn họ có xứng đáng là thánh nhân sao? Rõ ràng là lũ đạo tặc."

Lão đạo sĩ cười lạnh, giơ ngón tay chỉ về phía xa bên ngoài: "Tất cả thiên tai nhân họa trên đời này, đều là do đám người tự xưng là môn đồ của thánh nhân gây ra. Chỉ cần trên đời còn có thánh nhân, thì sẽ có những tên đạo tặc mượn danh nghĩa của thánh nhân để làm càn. Vậy thì thánh nhân và đạo tặc có gì khác nhau? Chỉ là một kẻ vô tâm, một kẻ hữu ý mà thôi, đều là nguồn cơn của tai họa. Thánh nhân và đạo tặc đều đáng chết! Đặc biệt là thánh nhân!"

Âu Dương Nhung nhìn hắn, "Ngươi đang nói đến câu 'Thánh nhân bất tử, đạo tặc bất chỉ' của Đạo gia phải không? Ta... lúc trước có học qua, thuộc làu làu rồi."

"Ồ? Ngươi cũng học qua câu này sao?" Lão đạo sĩ có chút kinh ngạc.

Âu Dương Nhung do dự một chút, nói một cách ngắn gọn: "Nói chính xác thì, Nho gia, Phật gia, Đạo gia, ta đều có tìm hiểu qua, cũng hiểu đôi chút." Mẹ kiếp, chuyên ngành mà không thuộc thì thi thạc sĩ kiểu gì?

Lão đạo sĩ nhíu mày, đánh giá hắn một lượt, sau đó hỏi: "Vậy 'thánh đế chi nhất' là gì?"

Âu Dương Nhung tùy tiện chọn một câu trả lời ngắn gọn: "Khuếch nhi bất thánh."

Đó là câu hỏi của Phật gia, hỏi về chân lý tối cao của Phật giáo; còn Âu Dương Nhung lại trả lời bằng quan điểm của Đạo gia, rằng không có gì là bất biến, không có gì là thánh thần.

Lão đạo sĩ im lặng một lúc, khó có khi chịu thua.

Hắn lẩm bẩm một hồi, sau đó nhìn Âu Dương Nhung, "Ngươi cũng không phải là không hiểu gì."

Âu Dương Nhung thở dài, "Cho nên ta càng phải quay về."

Lão đạo sĩ cười lạnh, "Còn nói 'khuếch nhi bất thánh'. Lại muốn đi lên cứu vớt chúng sinh rồi."

Âu Dương Nhung không giải thích, 'quay về' trong miệng hắn, và 'đi lên' trong miệng lão đạo, không hoàn toàn là một chuyện.

Cảm giác thể lực đã gần như hồi phục hoàn toàn, Âu Dương Nhung chống tay đứng dậy, lần nữa đi về phía đài sen ở trung tâm.

Kiếp này, đây là lần đầu tiên hắn nghiêm túc chuẩn bị cho một việc đến vậy, bỏ ra toàn bộ thời gian và tâm huyết, nhưng khi sắp sửa đạt được mục tiêu, ông trời lại đột nhiên nói với hắn rằng:

Hết rồi...

Tất cả đều kết thúc.

Âu Dương Nhung, không cam tâm.

"Ta không cứu vớt chúng sinh, ta... chỉ muốn cứu lấy bản thân mình."

Hắn nhẹ giọng đáp, nhưng càng giống như đang tự nhủ với chính mình hơn.

Lão đạo sĩ lắc đầu, không nói gì thêm, nhắm mắt dựa vào tường.

Đại sư 'Không Biết' dường như cảm nhận được động tĩnh, ngừng niệm kinh, một mặt từ bi khuyên nhủ: "Thí chủ, nơi đây là Tịnh Thổ sen vàng, phía trên chính là địa ngục A Tỳ vô gián..."

Lão đạo sĩ nhắm mắt nói: "Đừng phí lời, người ta là thánh nhân, cảnh giới khác với chúng ta."

"Thánh nhân!" Đại sư 'Không Biết' như nhớ ra điều gì đó, cúi đầu lẩm bẩm: "Thánh nhân đã chết, Đạo Tổ đã chết, ngay cả Phật Tổ... cũng đều đã chết. Tại sao vẫn còn người cố chấp muốn đi lên chịu chết?"

Tăng nhân thở dài một tiếng, vỗ tay, tiếp tục tụng kinh: "Như ta đã nghe, hiện có chúng sinh tội lỗi, rơi vào địa ngục, có quỷ sai đầu trâu mặt ngựa, tay cầm thương mác, lùa vào cửa thành, đẩy vào ngục tối, thân hình biến thành trâu ngựa, quỷ quái, mủ máu, tro bụi, cát bụi... Bị đánh đập bằng roi sắt, bị thiêu đốt bằng lửa địa ngục, bị ăn thịt bởi quỷ đói... Có kẻ trăm mắt, vạn miệng, ăn không ngừng nghỉ..."

Âu Dương Nhung phớt lờ hắn, tiếp tục bước đi. Lúc đi ngang qua cô gái nhỏ nhắn, nàng đột nhiên đưa tay ra ngăn cản hắn.

Cúi đầu nhìn xuống, cô gái nhỏ nhắn đang ôm đầu gối, đưa cho hắn một chiếc túi da đựng nước.

Hắn liếm môi khô khốc, nhận lấy túi nước, lúc này mới để ý thấy bàn tay phải của nàng chỉ có bốn ngón.

Âu Dương Nhung ngửa đầu uống một ngụm nước, sau đó trả lại túi nước cho nàng.

"Đa tạ."

Cô gái câm rụt rè rụt tay lại, không cản hắn nữa.

Hắn đi qua bên cạnh nàng, lúc này mới nhìn rõ, thì ra nàng ta vẫn luôn ngồi trên một vật dài và mảnh. Dài và mảnh như một thanh kiếm.

Âu Dương Nhung nhặt cây đèn hoa sen bị vứt bỏ trên mặt đất lên, may mà sợi dây thừng vẫn còn buộc chặt vào đuôi đèn, vẫn có thể sử dụng được.

Vẫn là vị trí cũ, vẫn là cách làm cũ.

Lần này có lẽ là do quen tay hay vận may, Âu Dương Nhung chỉ thử đến lần thứ năm, đã thành công ném được cây đèn hoa sen ra khỏi động.

Hắn cẩn thận quan sát, xác định cây đèn đã móc chắc chắn vào một vật nặng nào đó bên ngoài.

Chàng trai trẻ tuổi kiên trì bắt đầu leo lên, lần này hắn tập trung cao độ, cẩn thận từng chút một, chú ý đến mọi động tĩnh bên ngoài.

Cuối cùng...

Hắn lại một lần nữa bình an vô sự leo đến gần lối ra.

Âu Dương Nhung phát hiện, lối ra này quả thực rất giống một cái giếng, bởi vì có một đoạn đường hầm hình trụ dài khoảng hơn một mét, nối liền với trần nhà hình vuông của địa cung phía dưới.

Âu Dương Nhung quan sát một lát, chuẩn bị chui vào đoạn đường hầm cuối cùng.

Nhưng đúng lúc này, một tiếng gầm rú dữ tợn đột nhiên vang lên từ miệng giếng, tiếng gầm rú kỳ quái, nửa giống người nửa giống thú, Âu Dương Nhung chưa từng nghe thấy bao giờ. Điều khiến hắn tuyệt vọng hơn nữa là, sợi dây thừng trong tay hắn bắt đầu rung lắc dữ dội - Có thứ gì đó đang cố gắng kéo sợi dây thừng của hắn, sợi dây thừng sắp đứt rồi!

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, cơ thể Âu Dương Nhung như một cây cung được kéo căng đến cực hạn, đột ngột bật người lên trên, đồng thời buông tay ném sợi dây thừng, hai tay bám chặt vào mép giếng. Sợi dây thừng đứt đoạn, rơi thẳng xuống địa cung.

Âu Dương Nhung treo mình lơ lửng trên không, lồng ngực phập phồng dữ dội, nhưng thứ sinh vật đáng sợ bên ngoài khiến hắn không dám thở mạnh, chỉ có thể cố gắng kiềm chế, kiềm chế.

Hắn thở hổn hển, những ngón tay bám chặt vào mép giếng run rẩy, có thể cảm nhận rõ ràng sự thô ráp của đá và cảm giác nhớp nháp của máu tươi hòa lẫn với sương đêm.

Lòng bàn tay rách toạc, máu chảy đầm đìa, nhưng Âu Dương Nhung vẫn không dám nhúc nhích, dường như vẫn còn đang tiêu hóa những gì vừa xảy ra.

Phía dưới, đại sư 'Không Biết', lão đạo sĩ áo đen, và cô gái câm đều ngẩng đầu nhìn hắn.

Âu Dương Nhung cúi đầu nhìn xuống.

Đại sư 'Không Biết' lắc đầu, niệm: "Nam mô A Di Đà Phật."

Lão đạo sĩ nhắm mắt, lần đầu tiên cất lời cầu nguyện: "Phúc sinh vô lượng thiên tôn."

Cô gái câm đứng dậy, khẽ "A" một tiếng, không biết muốn nói gì, trong mắt ánh lên vẻ lo lắng.

Âu Dương Nhung mím môi, nở một nụ cười yếu ớt với bọn họ.

Hắn thật sự muốn về nhà.

Cho dù đây thật sự là trò đùa quái ác của ông trời, hắn cũng muốn tự mình leo lên đó để xác nhận.

Cho dù phía trên kia thật sự là địa ngục A Tỳ, Âu Dương Nhung cũng phải tận mắt chứng kiến mới cam lòng.

Âu Dương Nhung ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời bên ngoài miệng giếng, trời đã sáng, hắn hít một hơi thật sâu, dồn hết sức lực còn sót lại, sử dụng kỹ thuật leo núi nghiệp dư đã học được từ đâu đó...

Lật người chui ra ngoài.

...

Miệng giếng nằm ẩn mình trong một rừng hoa đào, xung quanh được bao bọc bởi hàng rào đá.

Âu Dương Nhung ngồi bệt xuống đất, ngây người nhìn khung cảnh trước mắt.

Trước mắt hắn là một ngôi chùa cổ kính với mái ngói xanh tường đỏ, xa xa là rừng trúc xanh ngắt, ẩn hiện trong đó là những mái cong vút của lầu chuông, trên lầu, một vị tăng nhân đang uể oải gõ mõ tụng kinh sớm.

Phía đông, một vòng mặt trời đỏ rực đang dần dần nhô lên từ phía chân trời, soi sáng vạn vật.

"Đây là..." Hắn nheo mắt, cảm nhận hơi ấm từ ánh nắng mặt trời, hít hà hương thơm thoang thoảng của khói nhang đặc trưng của những ngôi chùa cổ giữa núi rừng.

Đúng lúc tiếng chuông chùa vang vọng từ phía xa, một đám tăng nhân bước ra khỏi cổng chùa, nhanh chóng vượt qua hàng rào đá, chạy đến chỗ Âu Dương Nhung, mừng rỡ đỡ hắn dậy.

"Huyện lệnh đại nhân, Huyện lệnh đại nhân, ngài ở đây sao! Sao ngài lại chạy đến Tế Nông Viện của chúng ta thế này?"

"Huyện lệnh đại nhân, chúng ta tìm ngài vất vả lắm, ngài tối qua đi đâu vậy, chúng ta tìm kiếm cả đêm, sư phụ và Tiểu Yến nhà ngài suýt chút nữa thì lo đến chết rồi! Sáng nay chúng ta đã chuẩn bị xuống núi báo quan, phái người lên núi tìm kiếm rồi!"

"A Di Đà Phật, may quá, may quá, Huyện lệnh đại nhân, nếu không tìm thấy ngài, Tiểu Yến nhà ngài sẽ bắt chúng ta dỡ cả chùa mất. Ngài không sao chứ, vết thương trên đầu có sao không, quần áo của ngài đâu rồi..."

Một đám tăng nhân vây quanh Âu Dương Nhung, hỏi han dồn dập, khiến hắn choáng váng, chỉ biết trừng mắt nhìn những cái đầu trọc lóc nhúc trước mặt.

"Được rồi, được rồi, đừng ồn ào nữa, Huyện lệnh đại nhân bị thương... Lùi ra, lùi ra, để cho ngài thở với chứ." Cuối cùng, một tiểu sa di cũng lên tiếng, đẩy đám đông ra.

Tiểu sa di này chỉ khoảng mười mấy tuổi, dung mạo thanh tú, cái đầu trọc lóc sáng bóng, đến mức Âu Dương Nhung còn nhìn thấy cả hình phản chiếu của mình trên đó.

Tiểu sa di đưa tay lên trước mặt Âu Dương Nhung, sau đó lại ra vẻ đạo mạo bắt mạch cho hắn, một hồi lâu sau mới thở phào nhẹ nhõm.

Vừa lắc đầu vừa lẩm bẩm: "Không ngờ y thuật của sư phụ cũng có lúc đáng tin cậy, hôn mê nhiều ngày như vậy mà cũng cứu được... Khụ khụ, Huyện lệnh đại nhân, ngài tỉnh từ lúc nào vậy, sao nửa đêm lại chạy ra khỏi Tế Nông Viện?"

"Ngươi... Các ngươi... Ta... Không phải..." Âu Dương Nhung ấp úng, đưa tay sờ lên vết thương trên trán, không biết nên mở miệng thế nào.

Cuối cùng hắn cũng định thần lại, vội vàng chỉ vào miệng giếng phía sau, lắp bắp: "Phía dưới này, những người phía dưới..."

Tiểu sa di ngẩn người, nhìn những vị sư huynh đệ bên cạnh, nhíu mày hỏi: "Huyện lệnh đại nhân, ý ngài là tối qua ngài đã rơi xuống... rơi xuống cái Tịnh Thổ địa cung này sao?"

Âu Dương Nhung gật đầu, há miệng định nói, nhưng lại không biết phải hỏi thế nào, "Phía dưới này thật sự là Tịnh Thổ sao?"

"Đúng là gọi như vậy."

Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của hắn, tiểu sa di đại khái cũng hiểu ra, chỉ vào miệng giếng giải thích: "Huyện lệnh đại nhân, cái Tịnh Thổ địa cung này trước kia là nơi Đông Lâm tự chúng ta thờ phụng Xá Lợi Tử, là do... là do triều đại trước, thời Thái Tông hoàng đế, vị trụ trì tiền nhiệm của chùa hoàng mệnh cho xây dựng, lúc bấy giờ các chùa chiền trong nước đều thi nhau xây tháp, tu sửa địa cung, nghênh đón xá lợi Phật, nhưng sau này, tòa sen tháp phía trên bị hỏa hoạn sụp đổ, cái Tịnh Thổ địa cung này cũng bị bỏ hoang... Còn về phần những người ở bên trong..."

Tiểu sa di đi đến mép giếng, cất giọng gọi xuống: "Này, sư huynh Tú Trân! Đến giờ dùng bữa sáng rồi!"

Rất nhanh, giọng nói quen thuộc của đại sư 'Không Biết' vang lên từ phía dưới:

"Vị thí chủ kia, sao ngươi lại ở bên ngoài, mau xuống đây đi! Nơi đây là Tịnh Thổ sen vàng, phía trên chính là địa ngục A Tỳ vô gián!"

Âu Dương Nhung lập tức im lặng.

Tiểu sa di quay đầu lại, thở dài: "Sư huynh Tú Trân bị điên nhiều năm rồi, trước kia huynh ấy rất tốt, nhưng sau này luôn miệng nói chúng ta là ác quỷ, muốn ăn thịt huynh ấy, còn suốt ngày chui rúc trong chuồng chó, gầm giường, nói là muốn tìm Tịnh Thổ Cực Lạc... Tế Nông Viện không nhốt nổi huynh ấy, chúng tôi đành phải dùng dây thừng thả huynh ấy xuống dưới, mỗi ngày đều đặn thả cơm chay xuống, huynh ấy cũng thích ở dưới đó."

Âu Dương Nhung nhíu mày, cúi đầu nhìn bàn tay bị dây thừng cứa rách, nhịn không được hỏi: "Vậy, còn hai người nữa ở phía dưới..."

"A, còn hai người nữa sao?" Tiểu sa di ngẩn người, sau đó gật đầu, "À, chắc là những người bệnh và người ăn xin mà Tế Nông Viện chúng tôi cưu mang." Hắn nhìn xung quanh, "Miệng giếng này nằm ngay phía sau Tế Nông Viện, xem ra là hôm qua mấy vị sư huynh lười biếng, để cho đám người bệnh và ăn xin chạy lung tung, rơi xuống đây."

"Tế Nông Viện?" Âu Dương Nhung ngạc nhiên, nhớ đến cô gái câm và lão đạo sĩ đầy ghẻ lở kia.

Tiểu sa di nhìn Âu Dương Nhung có vẻ hơi kích động, cẩn thận nói: "Đúng vậy, nói đến Tế Nông Viện, cũng là nhờ lòng từ bi của Huyện lệnh đại nhân, huyện nha mỗi năm đều xuất tiền trợ cấp, chúng ta mới có thể duy trì Tế Nông Viện, cưu mang những người bệnh tật và già yếu neo đơn trong huyện. Huyện lệnh đại nhân, bọn họ không dọa ngài chứ?"

Âu Dương Nhung cúi đầu không nói.

Nhìn thấy hắn trầm mặc, tiểu sa di có chút sợ hãi.

Có lẽ là do người dân thời này luôn có sự kính sợ với những người có chức quyền, quy chụp tất cả thành một loại uy nghiêm nào đó, kỳ thực Âu Dương Nhung biết rõ bản thân chẳng có chút uy nghiêm nào, chỉ là Đông Lâm tự nằm trong địa phận mà hắn quản lý mà thôi. Nếu như mọi việc đều phải thông qua người khác, thì đương nhiên phải cẩn thận quan sát sắc mặt và tâm trạng của đối phương.

Lúc này, tiểu sa di tinh mắt bỗng nhiên nhìn thấy trong rừng trúc cách đó không xa, có một tên ăn mày bẩn thỉu đang nằm ngủ, quần áo rách rưới, thần sắc tiều tụy.

Hắn vội vàng ra hiệu cho các sư huynh đệ bên cạnh, lập tức có mấy vị tăng nhân chạy đến, khiêng tên ăn mày kia trở về Tế Nông Viện.

Tất cả những hành động nhỏ nhặt này, cùng với thái độ của đám tăng nhân, đều lọt vào mắt Âu Dương Nhung.

Hắn không hề sợ hãi trước những thay đổi nhanh chóng này, chỉ là... Sau khi những lời giải thích hoang đường kia đã xóa tan hiểu lầm, một hiện thực mới, gần như chắc chắn và không thể tin được, lại hiện ra trước mắt hắn, khiến hắn càng thêm... tuyệt vọng.

Âu Dương Nhung bỗng nhiên cảm thấy đầu óc choáng váng, nhưng hắn vẫn cố gắng đứng dậy, nhẫn nại nói với bọn họ: "Ta không sao, không bị dọa đâu, làm phiền các vị giải thích nhiều như vậy rồi, còn chưa biết pháp hiệu của ngươi là..."

Tiểu sa di vội vàng chắp tay, cười nói: "Tiểu tăng pháp danh là Trí Minh, Huyện lệnh đại nhân cứ gọi thẳng tên là được."

Âu Dương Nhung liếc nhìn cái đầu trọc lóc của tiểu sa di, gật đầu, "Trí Minh. Không cần dìu ta, ta tự đi được... Nhưng ta còn một vấn đề."

"Huyện lệnh đại nhân cứ hỏi!"

"Tối hôm qua, trận mưa to và lũ lụt tối qua, các ngươi có nghe thấy không? Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Vừa rồi còn cười nói vui vẻ, tiểu hòa thượng Trí Minh và các vị sư huynh đệ lập tức im bặt.

Âu Dương Nhung cảm thấy đầu óc càng lúc càng choáng váng, hắn vịn vào vai Trí Minh, giọng nói yếu ớt nhưng đầy uy nghiêm: "Nói."

Nhìn thấy các sư huynh đệ cũng đang nhìn mình, tiểu hòa thượng Trí Minh đành phải cắn răng, chỉ về phía nam, nhỏ giọng nói: "Huyện lệnh đại nhân, ngài mới nhậm chức chắc cũng biết, ruộng đồng Giang Châu vốn đã thấp hơn so với các vùng khác; ruộng đồng Long Thành, lại thấp hơn Giang Châu; mà trong vùng trũng thấp, Vân Mộng là trũng nhất, Vân Mộng trạch nằm ngay bên cạnh Long Thành huyện chúng ta..."

"Gần đây mưa nhiều, mực nước Vân Mộng trạch dâng cao, tối qua... Đê điều bị vỡ, nước lũ tràn về..."

Nghe đến những cái tên 'Vân Mộng trạch', 'đê điều', 'Long Thành huyện' vừa quen thuộc vừa xa lạ, đầu óc vốn đang choáng váng của Âu Dương Nhung bỗng nhiên đau nhói.

Cảm giác như có người đang dùng ống nước bơm nước vào đầu hắn vậy.

Âu Dương Nhung đẩy đám người ra, loạng choạng bước ra khỏi Tế Nông Viện, đi đến một khoảng sân trống trải, nhìn xuống chân núi, nơi nào cũng là nhà cửa đổ nát, ruộng đồng ngập nước, tiếng khóc than ai oán của phụ nữ và trẻ em...

Nơi nào cũng là cảnh tượng tang thương.

Không biết vì sao, nhìn thấy cảnh tượng này, trong đầu Âu Dương Nhung đột nhiên hiện lên một câu thơ, giống như bị ai đó nhét vào vậy:

"Dân chúng lầm than khắp nơi toàn thành máu, đơn giản nhất niệm cứu thương sinh."

Câu thơ mang đậm phong cách trung nhị này, hoàn toàn không phù hợp với một kẻ chỉ biết lo cho bản thân như hắn, mà là... ký ức và suy nghĩ của 'nguyên chủ' bắt đầu ùa về cùng với cơn đau đầu.

"Mẹ kiếp, ký ức của nguyên chủ bắt đầu công kích ta rồi... A, ta nhớ ra rồi, ta là tân Huyện lệnh của Long Thành, ngày nhậm chức đã hùng hồn tuyên bố muốn trị thủy, kết quả... Lập tức rơi xuống nước chết đuối... Cái tên xui xẻo này, lập flag cũng thật là..."

Trước khi mất đi ý thức, âm thanh cuối cùng mà Âu Dương Nhung nghe thấy là tiếng gọi đầy lo lắng của Trí Minh...

Hắn bỗng nhiên cảm thấy, có lẽ ở lại cái Tịnh Thổ kia cũng không tệ?