Chương 30 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

Giao tiếp giữa người với người đôi khi kỳ diệu như một phép biến hóa. Hôm trước có thể giận dữ đến mức thề không bao giờ nhìn mặt, vậy mà hôm sau gặp lại, họ lại có thể chào hỏi nhau như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Một ngày mới, khí tượng mới, và cả một tiểu sư muội mới...

Hôm nay là ngày diễn ra yến tiệc quyên góp tại Uyên Minh Lâu. Sáng sớm, mặt trời đã lên cao, hứa hẹn một ngày nắng đẹp.

Âu Dương Nhung dậy sớm, vừa đi vừa gặm vội chiếc bánh để đến nha môn. Hắn muốn xem lại sổ sách thuế thương của Bành Lang Độ, sau đó bàn bạc chi tiết về yến tiệc với Điêu huyện thừa. Công việc bề bộn khiến hắn chỉ chợp mắt được một chút.

Mọi thứ về yến tiệc đã được chuẩn bị chu đáo, không có gì đáng lo ngại. Sau khi thống nhất thời gian với Điêu huyện thừa, cả hai đều quay lại với công việc của mình.

Yến Lục Lang hiện không có mặt ở Long Thành. Mấy hôm trước, Âu Dương Nhung đã phái hắn đến Giang Châu để giám sát việc vận chuyển ba ngàn thạch lương thực của Tế Dân Thương.

Tuy số lượng lương thực không nhiều, nhưng Âu Dương Nhung không muốn kế hoạch của mình gặp bất kỳ sai sót nào. Hắn chỉ có thể yên tâm khi mọi việc đều được giám sát chặt chẽ.

Vì vậy, nhiệm vụ hộ vệ Âu Dương Nhung những ngày này đương nhiên được giao cho Tạ Lệnh Khương.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Gặp lại nhau tại nơi từng xảy ra chút “xấu hổ” ngày hôm qua, Âu Dương Nhung nhận thấy sắc mặt tiểu sư muội vẫn điềm tĩnh như thường. Cả hai chào hỏi buổi sáng và làm việc cùng nhau như mọi khi.

Âu Dương Nhung thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hôm nay, Tạ Lệnh Khương mặc nam trang, không phải bộ áo chật chội thường thấy của nữ tử Đại Chu mà là một thân trường sam nho nhã, rộng rãi, che đi đường cong cơ thể.

Dù vậy, dung mạo xinh đẹp của nàng vẫn không hề bị lu mờ. Âu Dương Nhung không khỏi cảm thán, Trần quận Tạ thị quả là gia tộc danh giá trăm năm, con cháu đều mang khí chất thanh tao như lan như ngọc, nụ cười rạng rỡ như ánh trăng soi sáng... Dù tiểu sư muội rất ít khi cười.

Nhưng Âu Dương Nhung không để tâm đến những điều này, tâm trí hắn hiện tại chỉ tập trung vào chính sự. Gần đến trưa, hắn đặt bút xuống, cùng Tạ Lệnh Khương lên xe ngựa đến Uyên Minh Lâu.

Trên đường đi, cả hai đều im lặng, không ai nhắc đến chuyện hôm qua, cứ như nó chưa từng xảy ra.

Âu Dương Nhung ngồi ngay ngắn, mắt nhìn thẳng về phía trước.

Tạ Lệnh Khương ngồi nghiêng người, tư thế cũng rất nghiêm trang.

Cả hai đều toát ra phong thái quân tử ngay thẳng.

Nhưng cuối cùng, sự im lặng cũng bị phá vỡ.

"Sư huynh, đây."

Một bàn tay trắng nõn đưa đến trước mặt Âu Dương Nhung, trên tay là một chiếc hà bao được gấp gọn gàng.

"Đây là?"

"Không phải huynh muốn quyên góp sao? Ta cũng muốn góp một phần."

"À, muội có thể góp, nhưng không bắt buộc."

"Vậy cứ coi như là tấm lòng của ta, huynh cầm lấy đi." Nàng nói tiếp, "Lần này ta ra ngoài không mang nhiều tiền, sau khi mua kiếm chỉ còn lại sáu lượng vàng và ít bạc vụn. Ta đã gửi thư về nhà, vài hôm nữa sẽ có thêm ít tiền, đến lúc đó ta sẽ quyên góp tiếp."

Vàng hiện nay rất hiếm, sáu lượng vàng có thể đổi được sáu, bảy mươi quan tiền, tương đương gần bảy vạn văn, quả là một số tiền lớn.

"Sư huynh định quyên góp bao nhiêu?"

"Ít nhất là ba ngàn quan."

"Vậy số tiền ta quyên góp không nhiều lắm." Tạ Lệnh Khương lắc đầu.

Ba ngàn quan là số tiền hắn muốn các hương thân hào phú kia cùng góp.

Âu Dương Nhung giải thích: "Phần lớn tài sản của Long Thành nằm trong tay bọn họ, đều là những kẻ lắm tiền nhiều của. Bảy mươi quan tiền đối với bọn họ chẳng đáng là bao, nhưng tiểu sư muội à, muội là cá nhân quyên góp, số tiền này tương đương với ba năm bổng lộc của ta rồi..."

Nói đến đây, Âu Dương Nhung chợt nhớ ra, Trần quận Tạ thị cũng là một gia tộc giàu có, thậm chí còn vượt xa Liễu gia chỉ quanh quẩn ở Giang Châu và Long Thành. Chỉ là Tạ gia sống kín tiếng và khiêm tốn hơn mà thôi.

Loại gia tộc thế gia này không theo đuổi sự giàu có, mà là danh vọng, ảnh hưởng và những bí mật sâu xa.

Ví dụ như danh tiếng chính trực của Âu Dương Nhung chính là thứ mà họ quan tâm.

Hơn nữa, tiểu sư muội và ân sư chỉ là một nhánh nhỏ trong Trần quận Tạ thị. Tạ thị còn có rất nhiều đệ tử và chi nhánh khác, giống như một cái cây cổ thụ với bộ rễ chằng chịt.

Nhưng trong ấn tượng của Âu Dương Nhung, ân sư Tạ Tuần là người sống giản dị, tiểu sư muội có vẻ cũng vậy. Cả hai đều không mặn mà với việc kinh doanh, chỉ chuyên tâm vào việc học hành. Có thể thấy, tiền tài đối với Tạ thị chỉ là thứ yếu, được giao cho các đệ tử phụ trách, không được coi trọng.

"Vậy cũng được."

Âu Dương Nhung gật đầu, cất chiếc hà bao của vị tiểu phú bà này.

"Chờ chút." Hắn do dự, đưa tay vào trong tay áo, lấy ra một viên trâu trong suốt đưa cho Tạ Lệnh Khương. Đây là viên trâu hắn nhặt được ở Tịnh Thổ Địa Cung.

Nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Tạ Lệnh Khương, hắn nói đùa:

"Thấy Tạ cô nương hào phóng quyên góp cho yến tiệc, bổn quan đặc biệt tặng cô nương viên minh châu này để khen thưởng, mong tấm lòng của cô nương mãi sáng như minh châu."

Tạ Lệnh Khương chợt nhớ ra, viên minh châu này chính là viên mà nàng từng hiểu lầm hắn ăn trộm ở Tam Tuệ Viện. Đây cũng coi như là kỷ vật từ lần đầu tiên hai người gặp mặt.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc pha chút trêu trẽn của vị sư huynh, nàng suýt nữa thì bật cười. Tạ Lệnh Khương gật đầu, nhận lấy viên minh châu.

Nàng cảm thấy... Minh châu vẫn vậy, người cũng vậy, vị đại sư huynh này vẫn có chút không đứng đắn...

Thấy Tạ Lệnh Khương chỉ mím môi cười, Âu Dương Nhung có chút tiếc nuối nói:

"Viên minh châu này rất quý giá, ban đêm soi dưới ánh trăng sẽ phát sáng. Hôm qua ta đã đến vài tiệm cầm đồ hỏi thử, giá bán ra không hề thấp, nhưng ta cảm thấy bọn họ đang ép giá nên không bán. Sư muội cầm lấy đi, sau này tìm người trong nghề xem thử."

"Được."

Tạ Lệnh Khương gật đầu, nhưng nàng không quá để tâm đến viên minh châu. Nàng khẩn trương hỏi:

"Số tiền ta quyên góp có thể mua được bao nhiêu lương thực?"

"Hiện tại bảy mươi quan chỉ mua được năm trăm thạch gạo."

Tạ Lệnh Khương nhíu mày, thầm tính toán: "Sao giá gạo lại đắt như vậy? Giá gạo ở Giang Nam đạo chúng ta không phải là mười văn một đấu sao, mười đấu là một thạch... Vậy chẳng phải mười văn mua được một thạch gạo sao?"

"Đó là trước khi xảy ra thiên tai. Hiện tại, giá gạo ở Long Thành ngày càng tăng. Tuy ta đã ban bố lệnh giới hạn giá, nhưng vẫn có không ít gian thương lén lút tăng giá. Hiện tại, giá thấp nhất là mười bốn văn một đấu, mà với giá đó cũng chẳng có mấy ai bán."

Tạ Lệnh Khương hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Gian thương!"

Âu Dương Nhung không nói gì, vén rèm xe lên, nhìn về phía tửu lâu nguy nga bên bờ sông ngày càng đến gần.

Hắn không muốn dây dưa với đám gian thương đó, sợ bẩn tay, nhưng triều đình thì không đáng tin cậy, phía sau hắn là hàng vạn nạn dân và trận lụt có thể ập đến bất cứ lúc nào, hắn không thể chỉ lo cho bản thân mình.

Có đôi khi, hắn buộc phải ra tay, dù cho có phải dính bẩn.

...

Trước khi yến tiệc tại Uyên Minh Lâu bắt đầu, Âu Dương Nhung ra tận cửa chính để tiếp đón các vị hương thân, hào phú, thương gia và những vị có công danh.

Điêu huyện thừa đứng bên cạnh giới thiệu.

"Minh phủ, vị này là Trình gia chủ, sở hữu gần một nửa số thuyền bè ở Long Thành."

"Vị này là Lý gia chủ ở phía nam thành, trong nhà có người làm quan ngũ phẩm."

"Vị này cũng rất có lai lịch, là Quan lão gia tử, trước khi cáo quan về quê từng làm Thứ sử Thượng Châu, sở hữu rất nhiều ruộng đất màu mỡ..."

Âu Dương Nhung nhiệt tình chào hỏi mọi người, thể hiện hình ảnh một vị quan phụ mẫu lo cho dân chúng. Sau một hồi, có thể nói là quan dân hòa thuận... Cho đến khi Điêu huyện thừa dẫn đến một người xa lạ.

"Minh phủ, vị này là Liễu Tử Văn, gia chủ Liễu gia ở phía tây thành."

Âu Dương Nhung nhướng mày, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ.

Nhưng khi hắn xoay người lại, nụ cười ấy chợt cứng lại.

Vị Liễu thiếu gia Liễu Tử Văn mà hắn từng nghe danh lại không hề mang dáng vẻ kiêu ngạo hay lạnh lùng như trong tưởng tượng.

Ngược lại, hắn ta có vẻ ngoài khá ôn hòa, thậm chí có thể nói là bình thường.