Chương 35 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

Kiểm tra sổ sách chưa bao giờ là một việc dễ dàng.

Huống chi là ở thời đại toán học còn lạc hậu này, các tiên sinh phòng kế toán chỉ có thể dựa vào bàn tính để hỗ trợ tính toán.

Âu Dương Nhung tuy hiểu rõ con số, nhưng cũng không phải thần thánh, không thể nào so với những thư lại cả đời sống chết với sổ sách, có thể tùy tiện cầm lấy một quyển liền liếc mắt thấy ngay sơ hở, sau đó dẫn huynh đệ đi niêm phong tịch thu nhà người ta.

Hắn chỉ là được giáo dục cơ bản, người trần mắt thịt, ăn cơm như người thường.

May mắn thay, Âu Dương Nhung bồi dưỡng được một đội ngũ tương đối thuận tay.

Lúc mới nhậm chức, hắn quyết định lấy công thay thế, bèn tìm Điêu huyện thừa đòi người. Lúc ấy, hơn nửa người trong huyện nha đều cho rằng hắn là nhất thời hưng phấn, làm việc tùy hứng, không mấy ai muốn theo hắn ra ngoại ô vất vả phục vụ nạn dân mà chẳng được lợi lộc gì, nên cố hết sức không lấy lòng hắn - - huyện lệnh muốn danh tiếng, bọn họ những kẻ già đời này nào cần.

Dù sao Âu Dương Nhung cũng là huyện lệnh, trên địa bàn này là quan lớn một tay che trời, Điêu huyện thừa đành phải "ngoan ngoãn" tìm người cho hắn, điều một nhóm quan nha lục tào vốn chẳng dùng đến, theo hắn đi lăn lộn.

Lúc ấy, nhìn nhóm thư lại này, Âu Dương Nhung liền biết đây đều là những kẻ không được hoan nghênh ở huyện nha - - hoặc là ngây ngô non nớt, hoặc là đã già bảy tám mươi tuổi.

Nhưng sau đó ở ngoại ô, Âu Dương Nhung mỗi ngày dẫn bọn họ thống kê hộ tịch lương thực, cùng nhau dựng trại cứu trợ, dần dần thích ứng, hắn bất ngờ phát hiện, hiệu quả làm việc lại rất tốt.

Nghĩ lại cũng phải, thanh niên thư lại tuy thiếu kinh nghiệm, nhưng lại dẻo dai, tràn đầy năng lượng, hơn nữa Âu Dương Nhung cũng là một tay vẽ bánh giỏi giang, khích lệ động viên rất hiệu quả.

Còn những lão thư lại bảy tám mươi tuổi bị ghẻ lạnh, đa phần không phải vì năng lực kém, mà ngược lại, nghiệp vụ rất vững vàng, kinh nghiệm phong phú, sở dĩ bị thượng quan, đồng liêu xa lánh, là vì không biết lấy lòng, tính tình bướng bỉnh cổ quái.

Cười khổ, cũng không biết Điêu huyện thừa là cố ý hay vô tình, phái tới cho Âu Dương Nhung hai kiểu người này lại bổ sung cho nhau rất tốt, hơn nữa đều là những người có thể làm việc nhất huyện nha...

Lão Thôi chính là một vị lão thư lại như vậy. Âu Dương Nhung quen biết ông ta vào lúc mới nhậm chức, khi đang tập hợp các thư lại để bàn bạc về việc dựng trại cứu trợ.

Lúc ấy, Âu Dương Nhung là quan mới, nhiệt huyết dâng trào đưa ra một số kế hoạch phân phát lương thực, hiện tại ngẫm lại quả là quá mức lý tưởng hóa.

Các thư lại khác đều gật đầu phụ họa, chỉ có lão Thôi dáng người gầy gò, cằm nhọn, không chút nể nang mặt mũi huyện lệnh mới, thản nhiên chỉ ra cách phân phát này sẽ tạo thành một cái hố không đáy về tài chính, hơn vạn thạch lương thực trong kho lúa Long Thành căn bản không đủ để lấp.

Âu Dương Nhung cũng không tức giận, ngay tại chỗ hỏi ông ta lý do, rồi bị thuyết phục bởi những lập luận xác đáng. Sau đó, hắn liền để lão Thôi dẫn theo sáu thư lại trẻ tuổi, phụ trách quản lý ngân khố của hai mươi tư doanh trại cứu trợ ở ngoại ô.

Sau này, Âu Dương Nhung mới biết, sổ sách thu chi hàng năm của huyện nha Long Thành đều do một tay lão Thôi làm ra, rõ ràng không phải người của huyện thừa, lại chuyên môn phụ trách "ghi chép sổ sách".

Lúc này, mở kho Đông kiểm tra sổ sách, Âu Dương Nhung khéo léo từ chối người của Hộ Tào, Thương Tào mà Điêu huyện thừa phái tới, thay vào đó là nhóm thư lại của doanh trại cứu trợ do lão Thôi dẫn đầu...

Mặt trời ngả về tây, huyện thành Long Thành mới khôi phục chút sinh khí sau trận lụt, dần chìm vào bóng tối, như thể ngủ thiếp đi theo ánh hoàng hôn.

Nhìn từ trên cao, chỉ còn lác đác vài ánh đèn trong nhà giàu có. Người nghèo thường không thắp đèn sớm, tranh thủ ánh sáng nhập nhoạng lúc trời tối, vội vàng nấu nướng trước cửa rồi đi ngủ, có thể tiết kiệm được kha khá dầu đèn.

Ngày thường, nha môn huyện nha trên phố Lộc Minh đã tắt đèn tan sở, lúc này lại sáng trưng, đặc biệt là kho Đông vốn vắng vẻ, ngoài chuột ra chẳng có ai lui tới, bên ngoài có trọng binh canh gác, bên trong là các thư lại đang miệt mài đối chiếu sổ sách.

Âu Dương Nhung đuổi khéo Điêu huyện thừa sau bữa tối nhạt nhẽo. Hắn cùng Yến Lục Lang, mỗi người xách một hộp cơm, trở về kho Đông.

Kho Đông vốn là một gian nhà kho, tường dày bốn phía, chỉ có một cửa sổ nhỏ trên mái nhà, nhưng đã đóng chặt, chỉ cần canh gác cẩn thận cửa chính là được, ngay cả ruồi muỗi cũng không lọt vào.

Giao hộp cơm tối cho Tần Đô Úy, các phủ binh đẩy cánh cửa nặng nề, Âu Dương Nhung đứng ở cửa nhìn mọi người đang chăm chú tính toán trước bàn, lặng lẽ bước vào, rón rén đi một vòng, dừng lại sau lưng lão Thôi.

Vị lão thư lại bị ghẻ lạnh ở huyện nha này, kỳ thực cũng không quá già, chỉ là mọi người đều gọi ông ta là lão Thôi.

Ông ta đội chiếc mũ vải thô, mái tóc hoa râm được chải chuốt cẩn thận, như thể mắt kém, khuôn mặt gầy gò cố gắng ghé sát vào trang sách, hệt như muốn cắm cả cái cằm nhọn vào trong đó.

Nhưng nét chữ Khải của lão tiên sinh này lại rất đoan trang linh động, đầy tao nhã.

Âu Dương Nhung khẽ cảm thán, thấy thời gian đã muộn, bèn tự tay đặt hộp cơm lên bàn của lão Thôi, mỉm cười nói:

"Mọi người ăn cơm trước đã, ăn xong rồi làm tiếp, tối nay phải làm phiền chư vị rồi."

Những người khác đều đáp lời rồi dừng bút, chỉ có lão Thôi vẫn không ngẩng đầu, mãi đến khi viết xong việc trong tay mới thản nhiên buông bút, đứng dậy ăn cơm.

Âu Dương Nhung chen chúc cùng mọi người lấy thức ăn, tò mò hỏi:

"Lão tiên sinh, ngài là người địa phương sao?"

Lão Thôi lắc đầu, "Lưu lạc đến đây lúc gặp nạn."

"Không nghĩ tới chuyện về quê sao?"

"Vô thân vô cố, về cũng chẳng có gì tốt."

"Nghe Lục Lang nói, ngài nhận nuôi một đôi cô nhi ở trại cứu trợ."

Lão Thôi dừng đũa, "Đã gửi cho nhà khác nuôi, điều kiện tốt hơn chỗ lão phu."

Âu Dương Nhung gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Đợi đến khi các thư lại ăn cơm xong, hắn vừa thu dọn hộp cơm vừa hỏi: "Sổ sách nhà họ Liễu, nhanh nhất bao lâu có thể kiểm tra xong?"

Mấy thư lại trẻ tuổi đều nhìn về phía lão Thôi.

Ông ta bình tĩnh đáp: "Thức trắng đêm nay, sáng mai có thể tra xong."

"Tốt, vậy tối nay làm phiền chư vị rồi."

Âu Dương Nhung gật đầu, không quấy rầy mọi người nữa, sau khi thu dọn hộp cơm xong, cùng Yến Lục Lang rời khỏi kho Đông.

Hắn quay về Mai Lộc Uyển một chuyến, giải thích với thím, rồi dưới ánh mắt lo lắng của nàng, ôm một chiếc chăn trở về nha môn.

Yến Lục Lang thấy vậy, ngạc nhiên hỏi: "Minh phủ, huynh làm gì vậy?"

Trong đại sảnh, vị huyện lệnh trẻ tuổi đang trải chăn đệm lên một chiếc bàn dài, cẩn thận vuốt phẳng, "Trải giường."

"Ặc, ta ở lại với Minh phủ."

"Không cần, ngươi dẫn người đến Mai Lộc Uyển, bảo vệ thẩm nương chu đáo."

"Vậy Minh phủ huynh..."

"Tiểu sư muội và Tần tướng quân đều ở đây, không có việc gì đâu. Hơn nữa, ta là mệnh quan triều đình, nếu thật sự có kẻ nào manh động... Vậy thì vừa hay, khỏi cần ghi sổ, trực tiếp đến đạp cửa hỏi thăm."

"Được, Minh phủ huynh chú ý an toàn."

"Đi đi."

……

Phố Lộc Minh, một tòa phủ đệ cửa gỗ mộc mạc, không có sư tử đá trấn giữ.

Tạ Lệnh Khương, một thân nam trang hiên ngang, thản nhiên đẩy cửa bước vào, quen đường quen lối đi qua hành lang quanh co khúc khuỷu cùng đủ loại vườn cảnh tao nhã. Bất quá, khi đi ngang qua đình viện yên tĩnh của một khu vườn, nàng vô tình liếc thấy bóng hình xinh đẹp quen thuộc.

"Tô muội muội đang xem gì vậy?"

Tô Khỏa Nhi, lông mày kẻ sắc sảo, tựa lưng vào cột hành lang, thoải mái tận hưởng gió đêm, tay cầm sách đọc, bên cạnh là nha hoàn mặt bánh bao giơ đèn lồng chiếu sáng.

"Thơ của Đào Uyên Minh." Nàng đáp mà không ngẩng đầu.

"Đào Uyên Minh?"

"Ừ."

"A, ta nhớ người này hình như là danh sĩ thời Đông Tấn, đúng rồi, phải chăng mấy trăm năm trước, ông ta từng làm huyện lệnh ở đây, được bao nhiêu ngày nhỉ..."

"Tám mươi mốt ngày, sau đó từ quan." Thuộc như lòng bàn tay.

"Đúng rồi, hình như nghe đại sư huynh nhắc tới."

Vốn chỉ thuận miệng hỏi, nhưng Tô Khỏa Nhi bỗng nhiên che giấu, hỏi ngược lại: "Tạ tỷ tỷ xuất thân Giang Tả thư hương vọng tộc, Long Thành huyện coi như cũng thuộc Giang Tả, chẳng lẽ Trần quận Tạ thị trăm năm qua chưa từng sưu tầm thơ văn của ông ta sao?"

"Thơ của Đào Uyên Minh?"

Nữ tử tuyệt sắc đọc sách dưới ánh đèn, khí chất thanh lãnh cao ngạo chợt trở nên nghiêm nghị, nàng hơi nghiêng người về phía trước, chăm chú nhìn Tạ Lệnh Khương:

"Đúng vậy, ví dụ như một bài tiểu phú tên là... Quy khứ lai hề từ?"

Tạ Lệnh Khương cẩn thận suy nghĩ, lắc đầu:

"Ta từ nhỏ đã thích thơ từ, thường xuyên lục lọi trong Liễu Nhứ Các chứa đầy thi tập, nhưng trong trí nhớ hình như chưa từng thấy qua bài Quy khứ lai hề từ này. Sao Tô muội muội đột nhiên lại hứng thú với nó vậy?"

Tô Khỏa Nhi bị ánh đèn phản chiếu trong đôi mắt sáng ngời làm lu mờ thần sắc.

Nàng không trả lời, chỉ thuận miệng hỏi: "Tạ tỷ tỷ có vẻ rất vui, chẳng hay có chuyện gì vui sao?"

Nào ngờ, lại vô tình chạm trúng chuyện Tạ Lệnh Khương đang muốn nói.

Vị Tạ gia tiểu thư này cũng không để ý Tô Khỏa Nhi cố tình đánh trống lảng, nàng cười khẽ kể lại những việc đại sư huynh làm hôm nay, cuối cùng còn không quên bổ sung một câu:

"Tối nay nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai đi tịch thu nhà bọn họ."

Nghe nói vị huyện lệnh trẻ tuổi kia bố trí như vậy, Tô Khỏa Nhi không khỏi liếc mắt nhìn về hướng nha môn, trong lòng có chút kinh ngạc, lặng lẽ suy nghĩ...

Nhưng sau khi nghe câu cuối cùng của Tạ Lệnh Khương, nàng ngước mắt nhìn vị Tạ tỷ tỷ này, khẽ lắc đầu.

Tô Khỏa Nhi cụp mắt xuống, tiếp tục đọc sách.

Tạ Lệnh Khương nhíu mày, "Tô muội muội lắc đầu là có ý gì?"

"Không có ý gì, chỉ là..." Tô Khỏa Nhi nhẹ giọng nói: "Tạ tỷ tỷ gần đây nên cẩn thận một chút, tốt nhất là không nên ra ngoài."

"Vì sao?"

Cô nương trang điểm xinh đẹp dưới hành lang cố gắng uyển chuyển nói: "Cường long nan áp địa đầu xà. Tỷ tỷ có biết vì sao không?"

"Nói thẳng."

"Bởi vì kiêu ngạo."

Tạ Lệnh Khương lạnh lùng nói: "Tô muội muội còn không biết xấu hổ nói người khác kiêu ngạo."

"Không giống nhau."

"Giống nhau thôi."

"Kiêu ngạo cũng có nhiều loại. Ví dụ như, ta sẽ kiêu ngạo với Liễu thị, nhưng sẽ không chậm trễ."

"Cho nên ngươi không phải sư huynh."

Tạ Lệnh Khương lắc đầu, "Sư huynh chỉ làm việc quang minh chính đại, bởi vì công đạo chỉ có thể giành lấy một cách đường hoàng, nếu đã nắm quyền trong tay, không nói một lời liền tịch thu gia sản người ta, vậy khác gì cường hào ác bá? Chỉ là cường hào ác bá cao tay hơn một bậc, khoác lên mình lớp áo công đạo mà thôi."

"Công đạo của sư huynh ngươi, thật sự rất kiêu ngạo."

"Lấy lực phá bỏ giả dối, lấy đức hạnh làm vua." Vị nữ tử nam trang đội mũ kiếm ngẩng đầu, tay đặt lên chuôi kiếm: "Đây không phải kiêu ngạo, sư huynh đây là vương đạo. Còn Tô muội muội ngươi, là bá đạo."

"Sư huynh nhất định sẽ áp chế được ngươi." Nàng chắc chắn nói.

"Vương đạo cũng phải có mệnh làm vua, trên đời này không ai hiểu rõ bốn chữ 'thắng làm vua, thua làm giặc' hơn chúng ta."

Tô Khỏa Nhi lẩm bẩm, cố chấp lắc đầu: "Dù sao Tạ tỷ tỷ mấy ngày nay cũng nên ít ra ngoài, ở nhà bầu bạn với mẫu thân ta..."

Nàng còn chưa dứt lời, vị Tạ gia tiểu thư kia đã không thấy bóng dáng, chỉ còn lại nha hoàn Thải Thụ ngơ ngác nhìn theo:

"Đi rồi?"

Tô Khỏa Nhi quay đầu lại nói: "Tạ tỷ tỷ còn bướng bỉnh hơn cả đại sư huynh."

"..." Thải Thụ.

"Kỳ thật, tiểu thư cũng vậy."

"Đến đây, so kiếm!"