Chương 44 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

Âu Dương Nhung phát hiện ra một điều thú vị. Là một "công chức" triều Chu, hắn được nghỉ lễ Đoan Ngọ theo luật định. Đây là thánh chỉ mà Nữ Đế ban bố hàng năm.

Tuy nhiên, vào thời đại này, rất ít người được hưởng đặc quyền nghỉ lễ. Dân chúng lam lũ mưu sinh, nào có khái niệm đi làm hay nghỉ ngơi.

Xem ra, ở thế giới này, người làm công mới thật sự là kẻ bề trên...

Lễ khai mạc hội đua thuyền rồng Bành Lang Độ diễn ra không có gì đặc biệt. Âu Dương Nhung, với tư cách Huyện lệnh, chỉ xuất hiện để lộ diện, nói vài câu xã giao, sau đó chủ trì nghi thức "Khởi long" rồi an vị trên đài chủ tịch như một vị Phật sống.

Từ xưa, vùng Giang Nam đã thịnh hành tập tục đua thuyền rồng vào dịp Tết Đoan Ngọ, đặc biệt là ở những nơi thường xuyên xảy ra lũ lụt. Người dân tổ chức đua thuyền để cầu mong mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu. Đây được xem là một trong những ngày lễ quan trọng nhất trong năm.

Âu Dương Nhung chỉ là một Huyện lệnh "nhảy dù", toàn bộ nghi thức lễ hội đều đã có sẵn, vận hành trơn tru theo thông lệ. Huyện nha Long Thành và dân chúng đều thành thạo các nghi thức, hắn chẳng cần nhúng tay vào, chỉ cần giám sát việc chi tiêu của huyện nha là được.

Mấy ngày nay, Âu Dương Nhung bận tối tăm mặt mũi để nghiệm chứng phương án trị thủy, giờ phút này mới có chút thanh thản.

Hơn nữa, mục đích tổ chức hội đua thuyền rồng xem như đã đạt được, hắn cũng nên tranh thủ hưởng thụ một chút.

Ừm, cứ ăn bánh chưng trước đã!

Dọc theo bờ hồ Điệp Khê là vô số khán đài kéo dài hàng dặm, khán giả có thể thoải mái lựa chọn chỗ xem mà không lo chen chúc.

Khán đài quan trọng nhất là đài cao ở bến đò, nơi Âu Dương Nhung đang ngồi, cũng là điểm xuất phát của cuộc đua.

Bên cạnh đó còn có một số khán đài khác có tầm nhìn tốt không kém, đều đã bị các gia tộc giàu có và thương nhân ở huyện Long Thành chiếm giữ.

Liễu Tử Văn dẫn theo nhị đệ Liễu Tử An cùng gia quyến, bao trọn một khán đài có vị trí đắc địa.

Liễu Tử An ngồi trên ghế, ánh mắt dời khỏi vị Huyện lệnh trẻ tuổi có vẻ ngoài hiền lành kia, quay sang hỏi:

"Đại ca, lệnh bỏ dỡ hạn chế lương thực đã được ban bố, giá lương thực tăng vọt hai mươi văn một đấu. Tên kia có nhân cơ hội này bán lương thực không?"

Liễu Tử Văn vừa quan sát cuộc đua, vừa lắc đầu:

"Tạm thời cứ mặc kệ hắn. Giá lương thực tăng đối với chúng ta không có hại. Hiện tại, điều quan trọng nhất là... thanh kiếm trong lò kia... phải luôn luôn để mắt đến, những thứ khác đều là thứ yếu. Tên Huyện lệnh non nớt này chỉ cần không như chó điên cắn loạn là được, chúng ta cứ tiếp tục liên kết với mười hai nhà kia cô lập hắn."

"Có thể thấy, hắn rất muốn trị thủy. Nhưng trước mắt lấy đâu ra ngân lượng để khắc phục thiên tai? Hơn nữa, muốn sửa Địch Công Áp, không có chúng ta cung cấp thợ thủ công, hắn đừng hòng hoàn thành trong thời gian ngắn. Cứ chờ xem, rồi hắn sẽ phải cầu đến chúng ta."

"Đạo lý đơn giản như vậy, công lý không phải muốn làm là được. Năm đó, Địch Phu Tử còn bó tay, hắn thì làm được gì?"

Vị thiếu gia chủ Liễu gia này không hề nóng vội, tự tin nắm chắc phần thắng.

Liễu Tử An liếc nhìn đại ca, im lặng gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Một con thuyền lớn như Liễu gia, ngoài người cầm lái nắm đại cục, còn cần một phó tướng như Liễu Tử An âm thầm thu dọn tàn cuộc.

Liễu Tử Văn thích bày mưu tính kế, còn Liễu Tử An lại giỏi dùng mưu, am hiểu giăng bẫy.

Đối với quyết định của Liễu Tử Văn, Liễu Tử An vẫn luôn tin phục.

Ở một nơi khác, cũng có một khán đài được bao bọc bởi một số tiền lớn, tầm nhìn vô cùng tốt.

Vương Thao Chi ngồi giữa một đám thương nhân lương thực, tâm trạng vô cùng thoải mái.

Cũng phải thôi, đổi lại là ai nhặt được tiền từ trên trời rơi xuống, tâm trạng cũng sẽ tốt như hắn.

Hắn và Thanh Lương Trai là một trong những thương nhân đầu tiên phát hiện ra biến động trên thị trường lương thực huyện Long Thành. Khi các thương nhân bản địa còn đang cuống cuồng tìm kiếm nguồn cung từ bên ngoài, Vương Thao Chi đã nhanh chóng điều động ba vạn thạch lương thực từ kho hàng của Thanh Lương Trai ở Hồng Châu đến đây.

Có thể nói, hắn đã đi trước một bước, kiếm được bộn tiền.

Khi các thương nhân lương thực khác như những con cá mập ngửi thấy mùi máu, lũ lượt kéo đến huyện Long Thành, Vương Thao Chi lại mở tiệc chiêu đãi bọn họ ở Uyên Minh Lâu, hào phóng chia sẻ thông tin về tình hình huyện Long Thành. Đối với những đồng nghiệp này, dù mạnh hay yếu hơn mình, hắn đều không giấu giếm, nhanh chóng tập hợp được một nhóm nhỏ thao túng giá lương thực.

Nửa tháng nay, thương nhân lương thực đến Long Thành ngày càng đông, nhưng giá lương thực vẫn được duy trì ở mức hai mươi văn một đấu, đây chính là "thành quả" của bọn họ. Tất nhiên, cũng có một phần nguyên nhân là do nhu cầu lương thực tăng cao trong dịp Tết Đoạn Ngọ, nhưng quan trọng nhất vẫn là nhờ sự điều tiết của bọn họ, thị trường không bị hỗn loạn, hàng hóa dồi dào, giá cả ổn định, bọn họ ung dung thu hoạch lợi nhuận.

Làm ăn mà, phải cùng nhau kiếm tiền hòa thuận, chém giết lẫn nhau hay độc chiếm thị trường làm gì, chẳng bền vững, cho dù có thế lực ngập trời.

Ngoài ra, Vương Thao Chi còn có một niềm vui khác.

Hắn gặp được Trần quận Tạ thị trực phòng đích nữ, nghe nói là vị tài nữ nổi tiếng trong số các đệ tử của Ô Y Hạng Vương Tạ lão tiên sinh - Tạ Thập Thất Nương. Phụ thân nàng là Tạ Tuần, một đại nho nổi tiếng trong giới văn đàn Đại Chu.

Vương Thao Chi không dám mơ mộng hão huyền. Hắn chỉ là một chi thứ của Lang Gia Vương thị, lại đi theo con đường kinh doanh, Thanh Lương Trai cũng không được coi trọng trong tộc.

Hắn tự hiểu rõ thân phận mình. Gia tộc càng cao quý, càng coi trọng môn đăng hộ đối.

Vương Thao Chi muốn kết giao với Tạ Thập Thất Nương, ít nhất là tạo dựng mối quan hệ, để sau này nếu dòng chính Vương thị có người tài giỏi muốn cưới nàng, hắn có thể dựa vào đó mà leo lên. Đây gọi là "đầu tư sớm".

"Vương thiếu chưởng quỹ, ta thấy huyện Long Thành nho nhỏ này sao tiêu thụ hết số lương thực của chúng ta được?"

Trong số các thương nhân lương thực đang xem đua thuyền, một gã trung niên cao lớn, đầu đội mũ vải tím, tay đeo chuỗi tràng hạt gỗ tử đàn, nhíu mày lên tiếng.

Vương Thao Chi quay đầu nhìn lại. Người này là thương nhân lương thực đến từ bên ngoài, có tiềm lực tài chính hùng hậu nhất, đồng thời cũng là người có lai lịch lớn nhất trong số những thương nhân có mặt ở đây, ngoại trừ hắn ra. Hắn họ Mã, nghe đồn là người của một vị công thần khai quốc nào đó ở Kim Lăng.

Vương Thao Chi cười đáp:

"Mã chưởng quỹ đừng nóng vội, huyện Long Thành chỉ là món khai vị, cứ ăn cho no đã."

"Ồ? Ý ngươi là sao?"

Vương Thao Chi thản nhiên nói:

"Giá lương thực ở Long Thành tăng lên, các huyện lân cận gặp thiên tai chắc chắn sẽ không ngồi yên. Cho dù địa phương có lệnh hạn chế lương thực, cũng khó mà ngăn cản được. Đến lúc đó, chúng ta sẽ đi thêm một chuyến nữa, hehe..."

"Đường thủy Long Thành thuận tiện, vừa vặn làm nơi trung chuyển lương thực cho chúng ta. Trước tiên, vận chuyển lương thực đến đây, sau đó phân phối đi khắp các huyện gặp thiên tai ở Giang Châu. Toàn bộ Giang Châu đều là bàn ăn của chúng ta."

Mã chưởng quỹ gật gù, nhưng trong số các thương nhân đang ngồi, một lão thương nhân người Hồ lại lên tiếng hỏi:

"Nếu giá lương thực không tăng, lương thực tích trữ lâu ngày bị hư hỏng thì sao? Trần lương bán không được bao nhiêu tiền, chẳng lẽ lại đem cho đám người nghèo kia?"

Lão thương nhân vân vê vạt áo vải đen, lắc đầu:

"Nơi này ẩm thấp, lương thực rất dễ bị ẩm mốc."

Lão thương nhân này họ Lý, tiềm lực tài chính chỉ sau Mã chưởng quỹ và Vương Thao Chi, nghe nói có quan hệ với Hồng Thống sử.

Vương Thao Chi vẫn giữ nguyên nụ cười, như đã lường trước được, chỉ tay xuống bến đò:

"Cho nên, chúng ta phải linh hoạt điều tiết lượng lương thực bán ra mỗi ngày. Nếu phát hiện thị trường có dấu hiệu bất ổn, lương thực tồn kho quá nhiều, chúng ta sẽ nhanh chóng điều thuyền chở lương thực rời đi. Hiện tại, nơi này đang là vùng thiên tai, nhân công rẻ mạt, chỉ cần bỏ ra chút tiền là thuê được thuyền."

Hắn cười toe toét, chỉ vào đám thương nhân lương thực, rồi lại chỉ vào mặt mình:

"Mọi người đều là thương nhân lão luyện, chẳng lẽ lại không nắm bắt được chút biến động nhỏ nhoi trên thị trường này? Thấy tình hình bất lợi thì chạy, chẳng lẽ lại ở lại làm từ thiện? Chư vị thúc bá đều là cáo già ngàn năm, chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn thuyền rồi, cần gì phải hỏi ta?"

Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ liếc nhìn nhau, đều gật đầu cười.

Một thương nhân khác lên tiếng khen ngợi:

"Vương thiếu chưởng quỹ quả nhiên là người thông minh, làm việc chu toàn. Khó trách tuổi còn trẻ đã được giao phó trọng trách lớn như vậy."

"Không dám, không dám, sau này còn phải học hỏi các vị tiền bối nhiều."

Vương Thao Chi xua tay cười, trong lòng lại dâng lên một tia khó chịu... Hắn là con cháu Lang Gia Vương thị cao quý, nếu không phải học hành kém cỏi, bị ép ra ngoài kinh doanh, thì đâu đến nỗi phải giao du với đám thương nhân thấp kém này.

Vương Thao Chi nhìn xuống cuộc đua sắp bắt đầu dưới sông, quay đầu sai người mang bánh ú lên. Bỗng nhiên, ánh mắt hắn bắt gặp một bóng hình xinh đẹp có phần quen thuộc đang tiến về phía khán đài chủ tịch. Hắn tò mò đứng dậy, đi theo sau.