Chương 48 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

Tiếng mèo kêu chẳng giống tiếng người cười. Ngươi... Ngươi là giống mèo gì? Chui ra từ trong mộ sao?

Đại sảnh huyện nha im phăng phắc.

Âu Dương Nhung ánh mắt đầy kỳ vọng, chờ đợi câu trả lời từ đám thương nhân.

Mã chưởng quỹ tính tình nóng nảy, dẫn đầu lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

"Huyện lệnh đại nhân, số lương thực này của chúng tiểu nhân kỳ thật cũng là đi mượn. Ban đầu thấy dân chúng huyện Long Thành lầm than, thiếu lương thực trầm trọng, chúng tiểu nhân mới mặt dày mượn về bán. Giờ phải trả lại, không thể chất đống hết ở Long Thành được ạ."

Vương Thao Chi gật gù phụ họa: "Đúng, đúng! Nói không chừng dân chúng những huyện khác cũng đang gặp khó khăn, cần cứu trợ. Vẫn nên vận chuyển một ít đi là phải, dân chúng Long Thành cũng ăn hết ngần ấy lương thực đâu."

Dân chúng Long Thành ăn không hết, vậy sao lúc trước lại vận chuyển nhiều như vậy đến đây? Còn không phải vì lợi nhuận, ham giá lương thực ở Long Thành cao ngất ngưởng sao? Sau khi lương thực nhiều, người mua ít, giá không những không giảm mà còn tăng lên... Tạ Lệnh Khương đứng sau bức rèm trong hậu đường, bàn tay nhỏ bé nắm chặt, rồi lại bất lực buông ra.

Hừ, giờ thì hay rồi! Bị sư huynh chặn cửa, xem các ngươi còn giở trò gì! Trữ nhiều lương thực như vậy, rốt cuộc cũng có ngày biết sợ!

Trong đại sảnh, Lý chưởng quỹ và đám thương nhân lương thực nhao nhao phụ họa theo.

Vốn tưởng rằng sẽ bị gây khó dễ, nào ngờ Âu Dương Nhung lại không muốn nghe tiếp, gật đầu lia lịa. Hắn vỗ tay xuống bàn, nghiêm mặt nói:

"Làm khó chư vị thương nhân, tấm lòng vì dân chúng thật đáng quý! Bản quan chỉ là một huyện lệnh nhỏ bé, chỉ quản được một huyện. Còn chư vị, theo nghiệp buôn bán, có thể tạo phúc cho bá tánh muôn nơi, thật đáng khâm phục! Các vị đã có lòng như vậy, bản quan sao nỡ cản trở? Cho phép chư vị vận chuyển lương thực đi!"

Thái độ sảng khoái của Âu Dương Nhung khiến đám người Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ ngớ người. Thậm chí, sau khi nghe xong những lời đó, đám cáo già buôn bán nhiều năm, vào Nam ra Bắc, nay lại đỏ mặt tía tai.

Vương Thao Chi dè dặt hỏi: "Vậy... chúng ta... bây giờ có thể vận chuyển đi luôn không? Nhưng mà... đám nha dịch đang canh giữ kho lương..."

Âu Dương Nhung xua tay, quay đầu phân phó: "Lục Lang, cho rút người về."

Yến bộ khoái quỳ thụp xuống, mặt đỏ tía tai, cứng cổ cãi: "Minh phủ, không thể rút hết được! Phải điều tra rõ ràng!"

Vị huyện lệnh trẻ tuổi nhíu mày, quát lớn: "Bản quan tin tưởng, những người ngồi đây đều là trung quân ái quốc, chẳng lẽ lại là hạng chuột nhắt ăn trộm lương thực sao?"

Yến Lục Lang túm chặt lấy vạt áo của vị quan trên, khóc lóc: "Nhưng đây là mệnh lệnh của Thẩm đại nhân - giám sát sứ! Nếu chúng ta không điều tra, cứ thế thả người đi, ngài bảo ta ăn nói thế nào với Thẩm đại nhân? Ngài ấy vốn nổi tiếng là thiết diện vô tư, lỡ đâu giáng chức Minh phủ thì sao..."

"Giáng chức thì giáng chức! Âu mỗ ta không sợ!"

"Minh phủ!"

"Buông tay!"

"Không buông!"

"Ta bảo ngươi buông tay!"

"Minh phủ, hay là... chúng ta làm bộ điều tra, sau đó thả người? Dù sao lương thực của bọn họ cũng trong sạch..."

"Ngươi..."

Âu Dương Nhung vừa thở dài vừa xoa xoa cổ tay, Yến Lục Lang vẫn ôm chặt chân hắn không buông.

Cảnh tượng hai người giằng co khiến đám thương nhân lương thực được phen mắt tròn mắt dẹt.

Vương Thao Chi mặt dày, không nhịn được lên tiếng: "Nếu không... chúng ta làm bộ kiểm tra, dù sao lương thực của chúng ta cũng trong sạch."

Nào ngờ, câu nói này như ném đá xuống mặt hồ yên ả, khiến cả đại sảnh xôn xao.

Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang đồng thời dừng lại, quay phắt về phía hắn. Những thương nhân khác cũng bày tỏ sự bất mãn, nhìn chằm chằm.

"Vương... Thao... Chi!"

Chết tiệt! Ta chỉ thuận miệng nói thôi mà! Nhìn ta làm gì?

Yến Lục Lang thử thăm dò: "Minh phủ, hay là làm theo lời vị huynh đài này? Kiểm tra một nhà, rồi thả một nhà? Ít ra cũng phải làm cho có lệ."

Âu Dương Nhung do dự một chút, thở dài: "Vậy ngươi nhớ mở to hai mắt ra mà nhìn cho kỹ, xem có oan uổng người tốt hay không! Xem bản quan nói có đúng không!"

Yến Lục Lang vội vàng gật đầu. Sau đó, vị bộ khoái áo lam lại tiếp tục thương lượng với vị huyện lệnh trẻ tuổi đang phẫn nộ. Cuối cùng, vị quan trên đành phải đồng ý một phương án "chiếu cố" đôi bên.

Mười tám vị thương nhân lương thực nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ, suôn sẻ đến mức khiến người ta bất an. Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ nhiều, vị huyện lệnh trẻ tuổi "yêu dân như con" đã quay lại, áy náy nói:

"Giám sát sứ đại nhân đã yêu cầu quan phủ địa phương chúng ta điều tra, bản quan cũng phải cho ngài ấy một chút mặt mũi."

"Hay là... chư vị cứ tiếp tục bán lương thực ở Long Thành, Yến bộ khoái sẽ dẫn người kiểm tra, xác minh nguồn gốc số lương thực của chư vị. Mọi người yên tâm, chỉ cần lương thực trong sạch, bản quan tuyệt đối không ngăn cản, còn đặc biệt cấp giấy thông hành, lệnh cho nha môn bố trí thuyền bè, tiễn chư vị rời đi!"

Mã chưởng quỹ vội vàng hỏi: "Đại nhân, vậy... cần bao lâu mới kiểm tra xong? Nếu kéo dài quá, lỡ đâu Trần Hóa bán không được..." Thấy Âu Dương Nhung nhìn mình, hắn vội vàng giải thích: "Tiểu nhân lo lắng cho bá tánh các huyện khác, không nỡ để họ phải ăn Trần Lương."

"Ra là vậy!" Vị huyện lệnh trẻ tuổi gật gù, ra vẻ đã hiểu.

Hắn cười ngượng ngùng: "Thực ra, đây là lần đầu tiên bản quan nhậm chức quan địa phương, còn nhiều điều chưa hiểu rõ. Mọi việc cụ thể, chư vị cứ bàn bạc với Yến bộ đầu, hắn sẽ sắp xếp ổn thỏa. Yên tâm, bản quan sẽ giám sát, có vấn đề gì cứ việc nói."

Yến Lục Lang lạnh lùng nhìn đám người, giọng điệu dứt khoát: "Các ngươi tự thương lượng xem muốn điều tra theo cách nào! Sau khi kiểm tra xong, sẽ thống nhất tập kết lương thực tại bến tàu, cấp giấy chứng nhận. Còn nếu muốn điều tra từng nhà, vậy phải xếp hàng, điều tra xong nhà này mới đến nhà khác. Nhanh lên, đừng lãng phí thời gian của bổn quan!"

Mười tám vị thương nhân ngơ ngác nhìn nhau, không khí trong sảnh lại một lần nữa rơi vào im lặng.

Dưới ánh mắt mong chờ của vị huyện lệnh trẻ tuổi và vẻ mặt "nhìn thấu tâm can" của vị bộ khoái.

Ánh mắt của Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ dần trở nên phức tạp.

Trong nhóm thương nhân vốn đang đồng lòng thổi giá, bắt đầu xuất hiện những tia nhìn nghi kỵ.

Một tên thương nhân mập mạp dè dặt lên tiếng: "Xin hỏi Bộ gia, nếu kiểm tra ở bến tàu, vậy... cần bao lâu ạ?"

Yến Lục Lang thản nhiên đáp: "Chuyện này thì khó nói lắm! Nhanh thì nửa tháng, chậm thì một tháng. Chủ yếu là do lương thực của các ngươi quá nhiều, ai biết bên trong có giấu cái gì hay không! Hừ, nếu không phải Minh phủ lên tiếng bảo đảm, ta còn tưởng các ngươi là đồng bọn, đến để gây khó dễ cho chúng ta đấy!"

Nghe nói phải mất ít nhất nửa tháng, không ít thương nhân đứng ngồi không yên, lộ rõ vẻ lo lắng. Chỉ riêng tiền thuê kho, phí bảo quản đã là một khoản không nhỏ.

Hơn nữa, ai biết trong vòng nửa tháng tới, giá lương thực có giảm hay không? Long Thành không chỉ có mình bọn họ bán lương thực, thời gian trước giá tăng chóng mặt, đám hương thân, địa chủ ở đây cũng nhân cơ hội tích trữ không ít.

Lúc trước, giá lương thực tăng cao, ai nấy đều được lợi, nên cùng nhau duy trì giá cả. Nhưng giờ đây, "đại môn" đã bị phá vỡ, lòng tin lung lay, cung lớn hơn cầu, ai biết được trong vòng nửa tháng tới, liệu có hương thân, địa chủ nào không chịu nổi, dẫn đầu bán tháo lương thực, kéo theo cả thị trường lao dốc...

"Lề mề gì nữa? Nhanh chọn đi! Minh phủ còn phải dùng cơm! Chiều nay phải bắt đầu kiểm tra, đừng có lôi kéo rồi đến phủ nha kêu oan, nói chúng ta ăn hiếp dân lành! Nhanh lên! Chọn cách nào?"

Vương Thao Chi vội vàng hỏi: "Yến bộ đầu, nếu chọn cách thứ hai, kiểm tra từng nhà một, vậy... mỗi nhà mất bao lâu?"

"Ít thì hai ba ngày, nhiều thì năm sáu ngày... Còn phải xem lượng lương thực các ngươi tích trữ chứ! Nhiều thì kiểm tra lâu, ít thì kiểm tra nhanh, chuyện này mà cũng phải hỏi?"

Yến bộ đầu ra vẻ như bị xúc phạm, bàn tay nắm chặt chuôi đao. Mọi người sợ hãi, lùi lại phía sau. Có vẻ như nếu không phải có vị huyện lệnh "dễ thương" ở đây, vị bộ khoái nóng tính này đã rút đao chém người.

Tên thương nhân mập mạp cẩn thận đề nghị: "Vậy... hay là kiểm tra những nhà có ít lương thực trước? Kiểm tra cho nhanh..."

"Chọn cách thứ hai! Kiểm tra từng nhà một!"

Mã chưởng quỹ đột nhiên đẩy tên mập ra, mặt mày hớn hở, nói với hai người đối diện: "Nhà ta đến trước!"

Mọi người ngẩn người, sau đó là tiếng xôn xao bàn tán. Tên thương nhân mập mạp tức giận: "Mã chưởng quỹ, nhà ngươi tích trữ nhiều lương thực nhất, ít nhất cũng phải mất nửa tháng, chen ngang làm gì?"

Vị chưởng quỹ họ Mã vốn đang ôn tồn với vị huyện lệnh trẻ tuổi, lập tức trợn mắt, chỉ thẳng tràng hạt vào mặt tên mập: "Ngươi nói cái gì? Có giỏi thì nhắc lại lần nữa!"

Tên mập bị dọa sợ, im thin thít.

"Hừ!" Mã chưởng quỹ hừ lạnh, quay sang cười nịnh nọt với Âu Dương Nhung, nhưng nụ cười của hắn còn khó coi hơn cả khóc: "Huyện lệnh đại nhân, Kim Lăng Tiết gia chúng ta từ lâu đã nghe danh ngài, vô cùng ngưỡng mộ! Ngày khác nếu đại nhân có dịp ghé qua Kim Lăng, xin nhất định ghé nhà, Tiết mỗ xin được quét dọn giường chiếu, nghênh đón." Rồi hạ giọng: "Mặt khác, Mã mỗ trên đường đi cũng có quen biết vài người..."

Muốn chơi trò hối lộ? Lão phu cũng có!

Vương Thao Chi thấy vậy, định lên tiếng, thì Lý chưởng quỹ đã chen ngang.

Lão ta thổi râu trừng mắt: "Huyện lệnh đại nhân, gia phụ nhà ta vốn là bạn vong niên với Trường Sử đại nhân, thường xuyên nhắc đến đại nhân, khen ngợi "Lương Hàn chân quân tử", muốn kết giao bằng hữu. Chuyến này, sau khi trở về Hồng Châu, lão phu nhất định thay mặt gia phụ gửi thư cho Trường Sử đại nhân."

Âu Dương Nhung đặt chén trà xuống, ra vẻ kinh ngạc: "Không ngờ những bậc tiền bối lại nhớ đến tiểu quan. Thật khiến Âu mỗ thụ sủng nhược kinh!"

"Huyện lệnh đại nhân khiêm tốn rồi!"

"Đại nhân chớ tự coi nhẹ mình!"

"Hay là để ta đến trước!"

"Để ta! Ngươi tránh ra!"

Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ tranh nhau, vây quanh Âu Dương Nhung nịnh nọt.

Đám tiểu thương nhân không có gia thế khủng như vậy bị gạt sang một bên, tức giận nhưng không dám nói gì.

Bỗng nhiên, có người nhận ra điều bất thường, nhìn về phía Vương Thao Chi. Từ lúc Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ bắt đầu "tranh giành", vị Vương thiếu chưởng quỹ này bỗng nhiên im lặng một cách kỳ lạ.

Theo lý mà nói, Vương Thao Chi xuất thân từ Lang Gia Vương thị, bỏ xa Bất Hư Mã, Lý nhị vị. Hơn nữa, hắn còn quen biết Âu Dương Nhung, sao giờ lại im hơi lặng tiếng như vậy?

Ngay khi Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ gạt phăng đám thanh niên, vây quanh Âu Dương Nhung tranh giành vị trí "số một", các thương nhân khác đều khó hiểu nhìn theo.

Bỗng nhiên, Vương Thao Chi hét lớn: "Tỷ phu!"

Vị thiếu chưởng quỹ họ Vương lao về phía trước, hai tay nắm chặt lấy tay Âu Dương Nhung như túm lấy cọng rơm cứu mạng. Hắn nhìn Âu Dương Nhung bằng ánh mắt "long lanh nước", nức nở: "Cho ta đến trước đi! Tỷ phu!"

"Phụt..." Vị huyện lệnh trẻ tuổi phun ngụm trà ra ngoài.

"!!!" Tiểu sư muội nấp sau bức rèm ở hậu đường.

"???" Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ và đám thương nhân còn lại.

Tất cả mọi người đều há hốc mồm, nghi ngờ mình bị ảo giác.

Tỷ..Tỷ phu?

Vương thiếu chưởng quỹ, sáng nay ở võ đài không phải ngươi không nói như vậy...

Haizzz...