Chương 60 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

Đại sảnh huyện nha hôm nay náo nhiệt vô cùng. Trên hành lang, đám nha dịch bưng trà rót nước, người nối người không dứt, ngưỡng cửa đại sảnh cũng sắp bị giẫm bằng, thi thoảng còn có kẻ xui xẻo té ngã. Huyện lệnh vốn luôn tác phong giản dị, nay bỗng nhiên gióng trống khua chiêng mời khách, đương nhiên phải hảo hảo khoản đãi.

Bên trong đại sảnh huyện nha, các đại thương buôn lương thực sừng sỏ nhất Long Thành, Mễ thị, cùng mười hai vị hương thân địa chủ đã cắm rễ ở Long Thành nhiều năm, giờ phút này đều tề tựu đông đủ. Điêu huyện thừa, Yến bộ khoái, cùng vị nữ sư gia họ Tạ gần đây thường xuyên xuất hiện bên cạnh vị huyện lệnh trẻ tuổi, đều có mặt trong đại sảnh, cùng khách khứa nhàn nhã uống trà.

Chỉ là trong mắt các thương nhân lương thực và hương thân, trong đại sảnh thiếu vắng hai nhân vật quan trọng nhất.

"Sao Liễu gia chủ không tới? Chẳng lẽ không được mời?"

"Huyện lệnh đại nhân đâu? Không phải nói có chuyện quan trọng cần bàn giao sao?"

Trong đại sảnh, mọi người thi nhau xì xào bàn tán.

Điêu huyện thừa thấy vậy bèn đứng dậy, cười nói: "Mọi người bình tĩnh, Minh phủ có chút việc bận, lập tức sẽ tới ngay."

Nghe vậy, Vương Thao Chi cùng đám thương nhân lương thực và hương thân mới an tâm phần nào. Tuy nhiên, do Liễu Tử Văn vắng mặt, một số hương thân được thông báo gấp gáp đến đây có chút khó xử, họ trao đổi ánh mắt với nhau, đang do dự xem có nên kiếm cớ cáo lui hay không thì một bóng người hấp tấp chạy vào đại sảnh.

Hắn trực tiếp bước lên sân khấu, đến trước bàn công án, cầm chén trà lên, ngửa đầu uống cạn, sau đó lau miệng, thở dài một hơi như người lạc trong sa mạc bỗng gặp cơn mưa rào.

"Mọi người đều tới rồi sao?"

Đại sảnh bỗng chốc im phăng phắc, mọi người đều ngơ ngác nhìn cách ăn mặc kỳ lạ của vị huyện lệnh trẻ tuổi: không mặc quan phục, cả người lấm lem bụi bẩn, một bên tay áo thường phục xắn lên tận khuỷu tay, hẳn là lúc vào cửa quên kéo xuống, ngón giữa tay phải quấn một miếng băng gạc trắng, còn ở vị trí bụng mơ hồ có vết máu khô.

Cũng không biết thân là huyện lệnh, cả ngày bận rộn những việc gì mà lại lấm lem, mệt nhọc đến vậy.

Vài thương nhân lương thực và hương thân bắt đầu bàn tán xôn xao, nhưng đám người Tạ Lệnh Khương, Yến Lục Lang lại dường như đã quen với việc này, sắc mặt không chút thay đổi.

"Vừa bận xong chút việc, không ngờ mọi người đã đến đông đủ rồi. Đúng rồi, hẳn là không có gì chiêu đãi sơ suất chứ?"

Vẫn là nụ cười chân thành quen thuộc, thái độ tràn đầy nhiệt tình... Vẫn là cách điều chế quen thuộc, mùi vị quen thuộc.

Mọi người trong đại sảnh phản ứng khác nhau.

Tuy nhiên, sau những gì đã trải qua trong mấy ngày qua, đám người Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ đều không khỏi rụt rè, sợ rằng vị huyện lệnh trẻ tuổi tươi cười rạng rỡ này sẽ "vô tình" làm rơi chén trà trong tay xuống đất, sau đó từ phía sau đại sảnh sẽ xông ra năm trăm đao phủ, xông lên chém bọn họ thành thịt vụn.

Nhưng nếu sợ như vậy, tại sao hôm nay bọn họ vẫn đến đây? Bởi vì bọn họ thật sự bị giá lương thực bức bách đến đường cùng, hơn nữa việc Lý chưởng quỹ bị cướp rồi lại tìm được lương thực khiến người ta nhìn thấy một tia hy vọng.

"Không có, không có, không có gì chiêu đãi sơ suất, Điêu đại nhân, Yến bộ khoái, còn có Tạ sư gia đều rất nhiệt tình, đến chỗ Huyện lệnh đại nhân, giống như trở về nhà vậy." Vương Thao Chi vội vàng xua tay.

"Vậy thì tốt." Âu Dương Nhung nhìn bọn họ, mỉm cười an ủi. Hắn cũng không dài dòng, trực tiếp phân phó: "A Sơn, mang lương thực lên đây."

Tên hán tử cao gầy chất phác đang đứng chờ ngoài cửa lập tức xoay người chạy ra ngoài.

Không lâu sau, mọi người men theo ánh mắt của vị huyện lệnh trẻ tuổi, từ đại sảnh nhìn ra cửa lớn, thấy mười chiếc xe ngựa chất đầy bao tải, chậm rãi dừng lại trước cửa nha môn.

Âu Dương Nhung đứng trước mặt các hương thân, nhìn Lý chưởng quỹ đang ngạc nhiên, khẽ cười nói: "Lý đại chưởng quỹ có muốn kiểm kê một chút không? Chín trăm hai mươi mốt thạch gạo thượng hạng của ngươi bị thất lạc đều ở đây cả."

Hắn dừng lại một chút, áy náy nói: "Xin lỗi, tốc độ có hơi chậm một chút, nhưng bản quan nói được làm được... Về phần những kẻ liên quan đến vụ án cướp bóc kia, bản quan đã tự mình phê bình giáo dục, ở đây, bản quan thay mặt bọn chúng xin lỗi Lý chưởng quỹ."

"Không cần xin lỗi, không cần xin lỗi, Huyện lệnh đại nhân quá khách khí, thảo dân sao dám nhận." Lý chưởng quỹ như ngồi trên đống lửa, vội vàng đứng bật dậy, liên tục xua tay, xoay người hành lễ với vị huyện lệnh trẻ tuổi.

Trên đại sảnh nhất thời xuất hiện hình ảnh quan phụ mẫu ân cần thăm hỏi dân chúng.

Mã chưởng quỹ ngây người nhìn một lúc, cũng định đứng dậy hỏi "Vậy còn của ta đâu", nhưng đã bị Vương Thao Chi nhanh tay kéo lại.

Hắn trừng mắt nhìn Mã chưởng quỹ: "Ngươi là củ cà rốt, Lý chưởng quỹ kia là quả táo, ngươi chen vào làm gì?"

Huyện lệnh trẻ tuổi làm như không nhìn thấy màn lôi kéo của Vương Thao Chi và Mã chưởng quỹ.

"Ơ, Lý chưởng quỹ đã tìm được lương thực, sao vẫn ủ rũ vậy? Chư vị cũng vậy?" Âu Dương Nhung khó hiểu hỏi.

Lý chưởng quỹ lúng túng không nói nên lời, Âu Dương Nhung quay đầu nhìn các thương nhân lương thực và hương thân trong đại sảnh, thấy sắc mặt ai nấy đều ngượng ngùng.

"À, đúng rồi..." Âu Dương Nhung bừng tỉnh, vội vàng đặt chén trà trong tay xuống bàn, lộ ra vẻ quan tâm của bậc cha mẹ: "Chẳng hay gần đây chuyện giá lương thực ở Long Thành có khiến chư vị phiền lòng không?"

Hắn thở dài, gật đầu nói: "Năm đồng một đấu, mọi người vất vả vận chuyển đến... Quả thật là quá thấp."

Nghe vậy, đám thương nhân lương thực từ nơi khác đến và các hương thân bản địa có bán lương thực đều xấu hổ cúi đầu.

"Mời các vị an tọa, có người từ xa tới là khách, có người là bá tánh tuân thủ pháp luật của Long Thành, bản quan là quan phụ mẫu của một huyện, không chỉ phải quan tâm đến dân chạy nạn, mà còn phải quan tâm đến chư vị, đối xử công bằng."

Nói xong, Âu Dương Nhung cúi đầu suy tư, đi đến trước bàn công án, Tạ Lệnh Khương lập tức hiểu ý, tiến lên giúp hắn mài mực.

Hắn xắn tay áo, cầm bút lên, trực tiếp hỏi: "Chỗ Lý chưởng quỹ còn bao nhiêu lương thực dự trữ cần bán ra?"

Bị gọi tên, Lý chưởng quỹ run bắn người.

Đám thương nhân lương thực cũng giật giật khóe miệng, chúng ta có bao nhiêu lương thực dự trữ chẳng lẽ ngươi không biết? E là còn rõ hơn cả lũ chuột trong kho lương...

Nhưng dưới ánh mắt của vị huyện lệnh trẻ tuổi, Lý chưởng quỹ vẫn thành thật đáp: "Bẩm đại nhân, bốn... bốn vạn thạch."

Âu Dương Nhung thản nhiên gật đầu, ghi chép lại, sau đó ngẩng đầu lên: "Vương chưởng quỹ đâu?"

Vương Thao Chi cười gượng gạo, trước mặt Tạ Lệnh Khương không dám gọi bừa bãi, bèn đáp: "Bẩm đại nhân, cũng khoảng bốn vạn thạch."

Âu Dương Nhung cụp mắt ghi nhớ, tiếp tục hỏi: "Mã chưởng quỹ đâu?"

"Hơn năm vạn tám ngàn thạch."

"Trình gia chủ đâu?"

"Hơn một vạn bảy ngàn thạch."

"..."

"..."

Vị huyện lệnh trẻ tuổi có trí nhớ rất tốt, trong đại sảnh, mỗi vị khách đến đều được hắn gọi tên một lần, cuối cùng, ngoại trừ Liễu gia, không một ai lọt lưới.

Hắn cúi đầu nhìn tờ giấy, nhướng mày: "Ồ, gộp lại cũng sắp được ba mươi vạn thạch lương thực dự trữ rồi, đủ cho toàn bộ bá tánh huyện Long Thành chúng ta không phải làm gì mà vẫn no bụng."

Dù da mặt đã dày lắm rồi, nhưng bị vị quan phụ mẫu của Long Thành nói như vậy, sắc mặt mọi người vẫn có chút ngượng ngùng, họ ho khan vài tiếng, định giải thích, nhưng từ chỗ vị huyện lệnh trẻ tuổi bỗng nhiên truyền đến một câu nói nhẹ nhàng:

"Được rồi, bổn quan muốn hết."

"..."

Toàn trường lặng ngắt như tờ.

Thấy một số thương nhân lương thực run rẩy, có người còn định bỏ chạy, Âu Dương Nhung vội vàng lên tiếng giải thích: "Trả tiền, không lấy không của ai bao giờ."

Trong đại sảnh nhất thời bùng nổ.

Mọi người thi nhau hỏi:

"Huyện lệnh đại nhân muốn mua hết sao?"

"Huyện lệnh đại nhân cần nhiều lương thực như vậy làm gì?"

"Lời này là thật sao? Trả tiền, trả bao nhiêu?"

"Huyện lệnh đại nhân đừng trêu chọc chúng ta nữa..."

Âu Dương Nhung xoa xoa huyệt thái dương, làm như bị ồn ào đến đau đầu, hắn giơ tay phải lên, tiểu sư muội hiểu chuyện lập tức đưa kinh đường mộc lên, đám thương nhân lương thực và hương thân thấy vậy bèn im bặt.

Âu Dương Nhung liếc nhìn mọi người, gật đầu: "Không trêu chọc các vị đâu."

Hắn dừng lại một chút, nói tiếp: "Hơn nữa, bản quan đại diện cho huyện nha, sẽ cho một cái giá công đạo, tám đồng một đấu."

Vừa dứt lời, đại sảnh lại một lần nữa chìm vào yên lặng, mọi người ngây người nhìn vị huyện lệnh trẻ tuổi hai tay cầm tờ giấy ghi ba mươi vạn thạch lương thực, thổi thổi vết mực chưa khô, mỉm cười nói: "Tất cả ba mươi vạn thạch trên giấy, các vị tự xử lý đi. Đúng rồi, cho các vị thời gian suy nghĩ đến trước bữa tối, quá hạn không đợi."

Nghe thấy cái giá "tám đồng một đấu" như sét đánh ngang tai, Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ cùng mười sáu vị thương nhân lương thực, mười hai vị hương thân đều trợn mắt há hốc mồm.

Tuy rằng cái giá này vẫn thấp hơn giá thành của bọn họ một chút, nhưng so với giá lương thực hiện tại trên thị trường Long Thành đã cao hơn rất nhiều!

Hơn nữa, nghe ngữ khí của vị huyện lệnh trẻ tuổi, dường như hắn muốn ăn hết! Giúp bọn họ có thể lập tức ném đi củ khoai lang bỏng tay này!

Số lương thực dự trữ khổng lồ này, mỗi ngày đều là một khoản chi phí quản lý kho bãi, phí hao hụt, hơn nữa còn phải đối mặt với nguy cơ bị ẩm mốc, bị cướp bóc, khiến người ta ngày đêm lo lắng đề phòng... Mà tất cả những điều này, giờ phút này đều nhìn thấy ánh sáng le lói từ nụ cười của vị huyện lệnh trẻ tuổi!

"Huyện lệnh đại nhân, người... người nói thật chứ?"

"Huyện lệnh đại nhân, ta... ta đồng ý, ta đồng ý!"

"Huyện lệnh đại nhân yên tâm, chúng ta lập tức ký khế ước! Một lời đã định, thảo dân lập tức cho người vận chuyển lương thực đến đây."

Mọi người dưới đại sảnh đều xông lên, nếu không có cái bàn chắn ngang, e là đã vây kín lấy Âu Dương Nhung.

Âu Dương Nhung mỉm cười, ngón trỏ tay phải gõ nhẹ lên bàn tay trái, ý bảo mọi người bình tĩnh: "Tuy nhiên, còn một điều kiện nho nhỏ, mọi người nghe xong rồi hãy quyết định có bán lương thực cho nha môn hay không."

"Huyện lệnh đại nhân cứ nói!" Mọi người im lặng lắng nghe.

"Cũng không có gì to tát, chỉ là có thể phải ghi nợ, viết giấy nợ." Âu Dương Nhung cười gượng gạo, từ trên bàn lấy ra một tờ công văn của triều đình đã bị đè từ lâu, đưa cho mọi người xem: "Giả sử cuối cùng thu mua được ba mươi vạn thạch lương thực, nha môn chỉ có thể tạm thời trả cho các vị một phần bạc, còn lại chín phần, trước tiên nợ lại."

"Nhưng các vị yên tâm, khoản nợ này không chỉ có bản quan lấy danh nghĩa cá nhân bảo đảm, mà còn có nha môn và triều đình bảo đảm, chư vị cứ yên tâm."

Đám thương nhân lương thực và hương thân nhìn nhau, có người đã tỉnh táo lại, nhưng cũng có người vẫn dao động.

"Được rồi, những gì bản quan cần nói đã nói hết rồi, chư vị hãy tự mình suy nghĩ kỹ đi, đây là điều cuối cùng mà nha môn có thể làm cho mọi người. Nhớ kỹ, thời hạn là trước khi bản quan dùng bữa tối, quá hạn không đợi."

Âu Dương Nhung gấp tờ giấy lại, ném cho tiểu sư muội.

Đám người vây quanh bàn công án bắt đầu do dự.

Vương Thao Chi, Lý chưởng quỹ, Mã chưởng quỹ liếc nhìn nhau, đều gật đầu, bước lên phía trước. Nhưng mười hai vị hương thân vẫn còn do dự, đứng chần chừ ở phía sau... không dám manh động khi chưa thấy ai đứng ra.

Lúc này, Âu Dương Nhung như nhớ ra điều gì, ngẩng đầu lên nói: "Đúng rồi, kỳ thật khoản nợ này... Huyện nha có một hạng mục xây dựng rất có khả năng sinh lời, đến lúc đó nếu các vị cảm thấy hứng thú, có thể dùng số nợ này để nhập cổ phần."

"Xây dựng gì vậy?" Mọi người tò mò dò hỏi.

Vị huyện lệnh trẻ tuổi chỉ mỉm cười, cúi đầu tiếp tục viết.

Các hương thân vốn đang do dự càng thêm sốt ruột.