Chương 71 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

Trở về phủ, Âu Dương Nhung dặn dò thuộc hạ:

"Việc đặt tên kênh mới, đừng có chỉnh mấy cái tên văn vẻ như "Lương Hàn Cừ" làm gì, cứ gọi đơn giản là "Mã Mông Cừ" là được rồi."

Thuộc hạ ngập ngừng:

"Minh phủ, ý tốt của Minh phủ... Dù sao đây cũng là công trình trị thủy chưa từng có, ghi danh Minh phủ vào sử sách cũng là lẽ thường tình."

"Không phải ta muốn lấy công lao đâu. Ta nào có tài văn chương ấy... Cái tên "Lương Hàn Cừ" là do Điêu tiên sinh nghĩ ra. Ông ấy là người Long Thành, ngày xưa nhà nhà đều mời ông ấy viết câu đối, đề chữ đấy."

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ nói tiếp:

"Hắn ta là muốn lấy lòng quan trên thôi. Huyện ta đường sá, hồ nước nhiều vô số kể, cái nào cũng phải đặt tên cho kêu. Nếu không phải "Địch công", thì cũng là "Đào công", cứ như thể hai vị danh nhân ấy sinh ra ở Long Thành vậy. Thực tế thì họ chỉ từng là huyện lệnh ở đây thôi... E là quê hương thật sự của họ còn chẳng được quan tâm bằng Long Thành chúng ta đâu."

Thuộc hạ im lặng.

"Tóm lại, không được dùng tên ta."

"Vâng, Minh phủ."

Mưa bụi giăng kín lối.

Giữa sườn núi Đại Cô Sơn, Âu Dương Nhung, Yến Lục Lang và Liễu A Sơn dừng chân trú mưa trong một mái đình nhỏ. Khác với lần trước xuống núi, lần này ba người đang trên đường lên núi.

Yến Lục Lang trình bản tấu ghi chép những cái tên do huyện nha đề xuất lên cho Âu Dương Nhung. Sau khi xem xét, vị quan trẻ tuổi không khỏi nhíu mày, phê bình một trận khiến Yến Lục Lang đỏ mặt tía tai.

"Thôi, đưa ta xem nào."

Âu Dương Nhung thở dài, lấy văn thư từ tay Yến Lục Lang, bước ra ngoài đình, tựa vào lan can, đưa mắt nhìn về phía xa.

Trong đình nhất thời yên tĩnh.

Âu Dương Nhung nheo mắt nhìn dòng Hồ Điệp Khê đang được khai thông. Dòng sông uốn lượn như cánh bướm, nay bị cắt ngang, chẳng khác nào bướm gãy cánh. Hắn khẽ vỗ tay, lên tiếng:

"Nếu đường sông uốn lượn như cánh bướm, nay ta cắt cong lấy thẳng, chẳng phải là gãy cánh hay sao? Vậy thì gọi là... "Chiết Dực Cừ" đi."

Yến Lục Lang nghe vậy, hai mắt sáng lên, gật đầu lia lịa:

""Chiết Dực Cừ"... Minh phủ quả là đại tài! Thuộc hạ sẽ lập tức đổi tên mới."

Nói rồi, hắn lại cười khổ:

"Đúng rồi Minh phủ, còn tên bến đò mới nữa. Lúc trước bọn họ bàn nhau, nếu đã có "Bành Lang Độ", vậy bến đò mới gọi là "Đàn Lang Độ". Nhưng Chiếu sáng phủ vừa mới yêu cầu, tên này cũng không được dùng..."

"Được rồi, chuyện đó để sau hẵng bàn."

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ xua tay. Thực ra hắn cũng chẳng giỏi đặt tên, chỉ là thuận miệng nói ra cho xong chuyện mà thôi.

Vị huyện lệnh trẻ tuổi nhìn bầu trời u ám, lẩm bẩm:

"Hiện tại, việc quan trọng nhất là "Chiết Dực Cừ". Một khi đào thông con kênh này, giao thông thuận lợi, việc buôn bán cũng theo đó mà phát triển. Tên bến đò, phố xá chỉ là chuyện nhỏ, từ từ rồi tính, không cần vội."

Âu Dương Nhung còn một câu chưa nói: "Biết đâu đến lúc đó, hắn đã hồi kinh rồi."

Yến Lục Lang không hề hay biết những suy nghĩ trong lòng Âu Dương Nhung, chỉ cảm thấy đi theo vị Minh phủ này, ngày nào cũng tràn đầy nhiệt huyết.

Mấy ngày nay, chứng kiến những thay đổi rõ rệt sau khi kênh "Chiết Dực Cừ" được khai thông, Yến Lục Lang không khỏi phấn chấn, hắn gật đầu:

"Vâng, thuộc hạ nghe theo Minh phủ. Vậy còn số lương thực từ Nghĩa Thương thì sao ạ?"

Âu Dương Nhung quay đầu hỏi.

Yến Lục Lang cười đáp:

"Bẩm Minh phủ, lương thực đã được chuyển lên thuyền, vài ngày nữa là có thể vận chuyển đến Long Thành. Theo phân phó của ngài, Nghĩa Thương Long Thành chúng ta đã giữ lại mười lăm vạn thạch để cứu trợ thiên tai và tiếp tục đào kênh "Chiết Dực Cừ". Số còn lại ước chừng mười sáu vạn thạch, sẽ được dùng để cứu trợ Giang Châu thành và các huyện lân cận khác."

Âu Dương Nhung gật đầu, dặn dò:

"Nhớ kỹ, trước tiên phải đem sổ sách, chứng từ giao cho Thẩm đại nhân - Giám sát sứ Giang Châu thành. Mọi việc phân phối lương thực đều do Thẩm đại nhân quyết định, trước đó không được tự ý chuyển lương thực đến các huyện khác. Trên đường đi nhớ chú ý an toàn."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Yến Lục Lang vỗ ngực, sau đó hạ giọng, cười gian xảo:

"Minh phủ yên tâm, chuyện đốt thuyền chở lương... cứ để thuộc hạ lo liệu."

Âu Dương Nhung liếc nhìn Yến Lục Lang, không nói gì, quay sang hỏi Liễu A Sơn vẫn im lặng nãy giờ:

"Liễu gia có động tĩnh gì không?"

Liễu A Sơn lắc đầu:

"Chỉ có một vài lão thợ rèn bất mãn, càu nhàu vài câu. Tạm thời chưa phát hiện Liễu gia có động tác gì khác thường. Cửa hàng kiếm ở bờ tây vẫn hoạt động bình thường."

Âu Dương Nhung trầm ngâm gật đầu.

Yến Lục Lang len lén quan sát người thanh niên cao gầy, chất phác ít nói bên cạnh.

Hắn là tâm phúc của Minh phủ, chủ yếu phụ trách công việc ở huyện nha. Còn những việc tế nhị, khó nói, Minh phủ đều giao cho Liễu A Sơn xử lý.

Có những chuyện ngay cả Yến Lục Lang cũng không được biết, sau này mới vô tình hay tin.

Hắn nhớ rõ, sau khi chuộc thân cho Liễu A Sơn, Minh phủ không cho hắn gia nhập quan trường, mà là phái hắn đến doanh trại cứu trợ thiên tai, chiêu mộ thanh niên trai tráng.

Vì vậy, người của Yến Lục Lang và Liễu A Sơn tuy đều là người của Minh phủ, nhưng lại hoạt động độc lập, một người một nhiệm vụ. Cho đến gần đây, khi tiếp đón Vương Thao Chi - thương nhân buôn bán lương thực, hai người mới có dịp hợp tác.

Tuy nhiên, hiện tại xem ra, mạng lưới tình báo của Liễu A Sơn ở Long Thành còn rộng hơn cả Yến Lục Lang, ít nhất là ở Cổ Việt kiếm phô - nơi Liễu A Sơn từng làm đầu bếp nhiều năm.

"Ngươi không cần đi theo nữa. Ta và Lục Lang lên chùa là được rồi. Ngươi về thăm mẫu thân và muội muội đi."

Âu Dương Nhung ra lệnh cho Liễu A Sơn, sau đó cùng Yến Lục Lang rời khỏi mái đình, tiếp tục lên núi. Bên đường, hoa dại cỏ xanh chen chúc nhau vươn mình trong màn mưa bụi, thi thoảng lại vương lên vạt áo ba người.

Mấy ngày nay, Long Thành mưa liên miên.

Lúc này, tuy mặt trời đã lên cao, nhưng những hạt mưa li ti vẫn không ngừng rơi xuống. Tranh thủ lúc trời quang mây tạnh, đoàn người Âu Dương Nhung nhanh chóng tiến về phía Đông Lâm Tự.

Hôm nay lên núi cũng coi như là công việc.

Theo kế hoạch, kênh "Chiết Dực Cừ" sẽ đi ngang qua khu vực gần chân núi Đại Cô Sơn.

Vị huyện lệnh trẻ tuổi kia lại nảy ra ý định "hút máu". Nếu sau này muốn hưởng lợi từ giao thông đường thủy, muốn hương khói ngôi chùa thêm phần hưng thịnh, thì phải "đầu tư" một chút, cùng quan tăng "hợp tác" xây dựng.

Vì vậy, hôm nay có thể coi là "mượn hoa hiến Phật", à không, là quan phụ mẫu xuống cơ sở thăm hỏi, thể hiện sự quan tâm đến đời sống của người dân.

Nghĩ đến khuôn mặt hiền từ, nhân hậu của Thiện Đạo đại sư - vị sư trụ trì sáng suốt, hào phóng của Đông Lâm Tự, Âu Dương Nhung không khỏi lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.

Cũng khó trách hắn "nhớ thương" Thiện Đạo đại sư như vậy. Bởi vì hiện nay, Vệ thị nữ hoàng hết lòng ủng hộ Phật giáo, chèn ép Đạo giáo vốn có quan hệ mật thiết với Lý thị hoàng tộc, khiến Phật giáo Đại Chu ngày càng hưng thịnh, chùa chiền nào cũng giàu có.

Đi được nửa đường, trời lại đổ mưa.

May mắn là Liễu A Sơn tuy ít nói, nhưng lại rất chu đáo, đã chuẩn bị sẵn ba chiếc ô giấy dầu. Âu Dương Nhung nhận lấy một chiếc ô màu đỏ, bung ra che mưa.

Ba người chậm rãi bước đi, tìm kiếm chỗ trú mưa.

Có lẽ là do thời tiết thất thường, cũng có lẽ hôm nay là ngày lành tháng tốt, ba người bắt gặp rất nhiều người dân Long Thành, trong đó có không ít phú hộ, cũng đang trên đường lên núi.

Đặc biệt là các tiểu thư khuê các, phu nhân nhà giàu, người nào người nấy đều ăn vận lộng lẫy, trang điểm cầu kỳ, sau đó là cả đoàn nha hoàn, người hầu vây quanh, chậm rãi tiến về phía Đông Lâm Tự.

Tuy nhiên, trời mưa bất chợt khiến không ít người trở tay không kịp, lúng túng, luống cuống.

Ba người đi thêm một đoạn, nhìn thấy một gian đình nhỏ nằm khuất sau rừng trúc. Vốn định vào đó trú mưa, nhưng Âu Dương Nhung nhìn thấy rất nhiều nữ tử đang chạy về phía mái đình, bèn dừng lại.

Hắn cùng Yến Lục Lang và Liễu A Sơn trao đổi ánh mắt, sau đó im lặng đứng sang một bên, nhường mái đình cho các nữ tử kia.

Âu Dương Nhung dẫn hai người tìm một tán cây rậm rạp, tiếp tục đứng chờ tạnh mưa.

Lúc này, các nữ tử kia cũng đã chạy đến mái đình.

Nhìn dòng người chen chúc, xô đẩy nhau để vào trong đình, Âu Dương Nhung không khỏi lắc đầu.

Đúng lúc này, ánh mắt hắn bỗng dừng lại trên một bóng hình xinh đẹp.

Đó là một nữ tử mặc váy ngắn màu đào, đầu đội mũ sa trắng. Do mũ che khuất khuôn mặt, nên không nhìn rõ dung mạo, chỉ thấy nàng dáng người thanh thoát, uyển chuyển, lặng lẽ đứng trong mưa.

Bên cạnh nàng là một tiểu nha hoàn mũm mĩm, đang cố gắng chen vào trong đình, nhưng bất thành.

Nếu chỉ có vậy, Âu Dương Nhung cũng chẳng chú ý.

Nhưng khi nhìn kỹ, hắn phát hiện ra có gì đó khác biệt.

Lúc này, mái đình đã chật kín người. Các tiểu thư, phu nhân nhà giàu đều được nha hoàn vây quanh, chiếm hết những vị trí đẹp nhất.

Nữ tử váy đào và tiểu nha hoàn kia chỉ có thể đứng bên ngoài, hơn nửa người bị mưa ướt sũng.

Tuy nhiên, so với những cô gái khác đang lo lắng, bối rối, nữ tử váy đào lại vô cùng bình tĩnh. Nàng đứng im lặng trong mưa, mũ sa mỏng manh không thể che hết những hạt mưa, nhưng nàng dường như không hề bận tâm.

Một lúc sau, mưa tạnh.

Các tiểu thư, phu nhân thấy vậy, vội vàng dẫn theo nha hoàn rời khỏi mái đình, tiếp tục lên đường.

Nữ tử váy đào vẫn đứng im, ngược lại là tiểu nha hoàn kia, sau khi nhìn xung quanh, liền chạy vào trong đình, vui vẻ phủi phủi ống tay áo.

Nhưng thật không may, trời lại đổ mưa.

Các tiểu thư, phu nhân vừa đi được một đoạn ngắn, nhìn thấy chùa chiền vẫn còn xa, đành vội vàng quay trở lại mái đình. Lúc này, quần áo trên người họ đã ướt hết.

Nữ tử váy đào đứng giữa đình, không hề tỏ ra hả hê, nàng lặng lẽ quay người, lấy khăn tay ra, giúp đỡ những người quen lau đi nước mưa trên quần áo.

Tất cả những điều này đều lọt vào mắt Âu Dương Nhung.

Giữa đám đông hỗn loạn, nữ tử váy đào kia nổi bật lên như một đóa hoa sen tinh khiết, không nhiễm bụi trần.

Có những người con gái, cho dù không nhìn thấy mặt, chỉ cần nhìn khí chất cũng đủ khiến người ta phải ngoái nhìn.

Dưới màn mưa bụi mờ ảo, Âu Dương Nhung trầm ngâm một lúc, sau đó đưa chiếc ô màu đỏ cho Liễu A Sơn.

"Đưa cho nàng ấy đi."

"Lão gia, hay là chúng ta chia nhau một cái ô? Hay là thôi vậy, ngài còn bận việc..."

"Không cần chia, ngươi có thể bảo nha hoàn vào chùa mượn ô là được."

Âu Dương Nhung xua tay, sau đó cùng Yến Lục Lang dùng chung một chiếc ô.

Liễu A Sơn ngẩn người, gật đầu, cầm ô chạy về phía mái đình.

Hắn đưa ô cho tiểu nha hoàn đang ngơ ngác đứng trong mưa, sau đó xoay người rời đi, đuổi theo Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang.

Đối với ba người họ, đây chỉ là một đoạn nhạc đệm nhỏ trên đường lên núi.

Còn ở trong đình, các nữ tử khác tò mò nhìn bóng lưng người thanh niên tặng ô không muốn lưu danh, trong đó có Tô Khỏa Nhi. Nàng khẽ vén mũ sa lên, liếc nhìn chiếc ô màu đỏ kia, trong lòng không khỏi dâng lên một tia khác lạ.