Chương 84 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

Ban ngày.

Trong một đại sảnh rộng rãi, Liễu Tử Văn ngồi trên ghế, tay nâng niu thanh đoản kiếm, tỉ mỉ lau chùi bằng tấm vải trắng muốt. Đôi mắt hắn nheo lại, động tác cẩn thận như thể đang nâng niu một bảo vật vô giá. Thỉnh thoảng, hắn lại quay đầu nhìn ra ngoài đại sảnh, vẻ mặt bình tĩnh như đang chờ đợi điều gì đó.

Trong tay vị thiếu gia chủ Liễu thị này là một thanh đoản kiếm được bao bọc cẩn thận trong vỏ. Tuy không nhìn rõ được hình dáng và chất liệu của thân kiếm, nhưng chỉ riêng phần vỏ đã được chế tác vô cùng tinh xảo, khảm nạm đầy những loại trân châu bảo thạch quý giá, đủ để cho thấy giá trị bất phàm của thanh kiếm bên trong. Chưa kể đến phần chuôi kiếm được quấn bằng dải lụa tinh xảo, càng làm tăng thêm vẻ sang trọng cho bảo vật này.

Một lúc sau, tiếng bước chân đều đặn vang lên từ ngoài đại sảnh, xen lẫn với đó là tiếng cười nói rôm rả của Liễu Tử An và một người đàn ông xa lạ.

"Lật lão bản, mời vào bên này. Đại ca ta đã cho người chuẩn bị sẵn trà trắng Trường An - loại trà mà ngài yêu thích."

"Ha ha ha, Đại đương gia và Nhị đương gia thật khách sáo! Vậy tại hạ xin phép nhận lời vậy."

Giọng nói của người đàn ông kia trôi chảy, mang theo chút âm điệu đặc trưng của người Quan Trung. Nhưng phải đợi đến khi Liễu Tử An dẫn người đàn ông này vào đại sảnh, mọi người mới nhận ra đó là một thương nhân người Ba Tư với bộ râu quai nón và trang phục sang trọng, lịch lãm.

"Ông chủ Lật, đã lâu không gặp." Liễu Tử Văn nở nụ cười tươi rói, đứng dậy đưa thanh đoản kiếm và tấm vải trắng cho tỳ nữ, sau đó tự mình bước ra đón khách.

Ba người chào hỏi nhau vài câu rồi cùng quay trở lại đại sảnh, an tọa. Những người hầu kẻ hạ thức thời lui ra ngoài, chỉ còn lại ba người Liễu Tử Văn, Liễu Tử An và vị thương nhân Ba Tư. Bên cạnh là một tiểu tỳ nữ cụp mắt, cung kính bưng khay trà.

Vị thương nhân Ba Tư tên là Lý Lật, sau khi nhấp một ngụm trà trắng, ông ta mỉm cười nói: "Liễu đại đương gia, lô hàng mới đã đến, mời ngài kiểm tra."

Liễu Tử Văn và Liễu Tử An nhìn nhau, gật đầu: "Ta đã cho người đi kiểm tra rồi, làm phiền Lật lão bản phải đích thân đi một chuyến."

Lý Lật xua tay: "Không sao, đều là bổn phận của tại hạ, không có gì vất vả. Nói đến vất vả, phải là Liễu đại đương gia mới đúng, nhiều năm qua vẫn luôn canh giữ nơi đây."

Liễu Tử Văn chỉ cười mà không đáp.

Vị thương nhân Ba Tư đặt chén trà xuống, nhìn hai huynh đệ Liễu gia rồi lại nhìn thanh đoản kiếm trong tay tỳ nữ, ông ta không khỏi cảm thán: "Nói xem, đây đã là chuyến hàng thứ bao nhiêu rồi nhỉ?"

Liễu Tử Văn không cần suy nghĩ liền đáp: "Ba mươi bảy chuyến."

"Đúng vậy, đã ba mươi bảy chuyến hàng rồi. Mỗi năm ít nhất ba chuyến, đến nay đã mười năm trôi qua. Nói ra thì ta cũng coi như là khách quen ở đây, vậy mà vẫn chưa có dịp được dạo chơi Long Thành huyện này. Nghe nói nơi đây nhân kiệt địa linh, có thể sản sinh ra hai vị đương gia tài giỏi như vậy, quả là một vùng đất tốt."

Liễu Tử Văn gật đầu: "Nơi nào có thể giúp đỡ quý nhân, nơi đó chính là vùng đất tốt."

Liễu Tử An tiếp lời: "Hay là để ta dẫn Lật lão bản đi dạo chơi Long Thành một vòng?"

Vị thương nhân Ba Tư với mái tóc đỏ, sống mũi cao và bộ râu quai nón đặc trưng cười nói: "Đại đương gia nói chí phải, có thể khiến quý nhân chú ý đến, đó mới là vùng đất tốt."

Nói rồi, ông ta quay sang Liễu Tử An, trêu chọc: "Chỉ sợ đến lúc đó hai vị đương gia thăng quan tiến chức, quên mất tại hạ là ai."

Liễu Tử An cười gượng gạo: "Lật lão bản nói đùa rồi. Muốn thăng quan tiến chức, cũng phải là Lật lão bản thăng trước mới phải. Bao nhiêu năm qua, ngài đã vận chuyển biết bao nhiêu thứ vào đây, vậy mà không hề để lộ một chút sơ hở nào, quả là công lao to lớn."

"Chỉ là chút sức mọn, Nhị đương gia đừng chê cười." Vị thương nhân Ba Tư lắc đầu cười lớn, không cho là thật.

Vị quý nhân họ Vệ kia coi trọng nhất là thành phẩm, đương nhiên sẽ không phải là ông ta. Bởi vì núi vàng núi bạc này đều là do Liễu gia tạo ra. Đương nhiên, nguy hiểm cũng là do Liễu gia gánh vác. Còn ông ta chỉ là một thương nhân chân chính, chỉ cần làm tốt vai trò "găng tay trắng" cho vị quý nhân kia, nghe lời là được, không cần thiết phải nhúng tay vào những chuyện nguy hiểm như vậy.

Hơn nữa, ông ta là một thương nhân, tuy có máu liều lĩnh nhưng lại không thích đánh bạc. Còn hai huynh đệ Liễu gia này, Lý Lật đã gặp qua vô số người, ông ta có thể nhìn ra, hai người này rất thích đánh bạc.

Điểm này rất khác với ông ta.

Vị thương nhân Ba Tư hiểu rõ điều này, cũng không muốn xen vào.

Nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến mối quan hệ bạn bè xã giao giữa bọn họ. Bọn họ chỉ là những quân cờ khác nhau dưới trướng vị quý nhân kia mà thôi, cách thức sinh tồn cũng khác nhau.

Tất cả mọi thứ đều phải chờ đến cuối cùng mới biết được kết quả. Trước khi sự kiên nhẫn của vị quý nhân kia cạn kiệt, Liễu gia có thể tạo ra được thứ gì, hoặc nói cách khác là thành tích của bọn họ có thể khiến vị quý nhân kia hài lòng hay không, đó mới là thứ quyết định mối quan hệ và nghĩa khí giữa hai bên.

Lý Lật hiểu rõ điều này, ông ta tin rằng hai huynh đệ Liễu gia cũng hiểu.

Giao dịch nhiều năm như vậy, tất cả đều dựa trên sự ăn ý ngầm này.

Tuy nhiên, mặc dù đã đến đây rất nhiều lần, quen thuộc với bến tàu Bành Lang Độ như lòng bàn tay, nhưng Lý Lật vẫn luôn âm thầm kinh ngạc trước việc Liễu gia lợi dụng tiệm rèn kiếm Cổ Việt để che giấu tai mắt thiên hạ.

Bởi vì số lượng tài nguyên đã bị tiêu hao quá nhiều.

Hơn mười năm qua, ông ta đã vận chuyển đến đây ba mươi bảy chuyến hàng. Danh sách mà Liễu gia đưa ra mỗi lần tuy không dài, nhưng lại tiêu tốn một lượng lớn vàng bạc châu báu, chưa kể đến vô số vật tư quý hiếm mà ngay cả luyện khí sư cũng khó lòng kiếm được.

Vị thương nhân Ba Tư này cũng không phải người tầm thường. Từ sa mạc Tây Vực đến đảo hoang Nam Hải, ông ta đã đi khắp Nam Bắc, tiếp xúc với vô số nhân vật tai to mặt lớn. Ngay cả trong giới thương nhân ở Trường An và Lạc Đô, ông ta cũng có chút tiếng tăm.

Bảo vật kỳ trân dị bảo, ông ta đều từng tận mắt chứng kiến. Ngay cả những luyện khí sư hàng đầu, ông ta cũng từng gặp qua hai người rưỡi.

Nhưng trước mắt, mấy lò rèn kiếm bình thường ở cái huyện nhỏ ven sông Giang Nam đạo này lại khiến vị thương nhân Lý Lật phải mở rộng tầm mắt.

Nó giống như một con Thao Thiết tham lam, không ngừng nuốt chửng vô số tài nguyên quý giá, nhưng lại chẳng thấy động tĩnh gì.

Hơn nữa, vị thương nhân Ba Tư còn nhớ rõ, trong một lần giao dịch trước đây, khi đang uống trà, ông ta tình cờ nghe được hai huynh đệ Liễu gia nói chuyện, phôi kiếm kia khi được tìm thấy đã gần như hoàn thành, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng là có thể rèn thành công.

Mà chính bước cuối cùng này lại tiêu tốn biết bao tâm huyết và thời gian của thế lực đứng đầu Đại Chu đứng sau lưng ông ta.

Hơn nữa, đây còn là thời điểm mà thế lực này đang trên đà phát triển mạnh mẽ nhất trong suốt mười năm qua.

Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc cần phải giữ bí mật tuyệt đối để tránh bị kẻ thù chính trị phát hiện, việc vận chuyển tài nguyên cũng cần phải âm thầm, từ từ tiến hành.

Nhưng dù vậy, cũng đủ khiến người ta phải kinh ngạc.

Trong những năm gần đây, nhờ vào việc hỗ trợ Liễu gia, Lý Lật đã thu được rất nhiều tài nguyên và quyền lực từ thế lực khổng lồ đứng sau lưng mình, đến mức ngay cả bản thân ông ta - một thương nhân - cũng cảm thấy chột dạ.

Nếu không phải Liễu gia ở Long Thành luôn tỏ ra ngoan ngoãn, không có ý đồ bành trướng thế lực, mọi hoạt động kinh doanh của Liễu gia bên ngoài Long Thành huyện đều nằm trong tầm kiểm soát của Lý Lật và thế lực sau lưng ông ta, thì ông ta thật sự hoài nghi Liễu gia đang âm thầm biển thủ tài nguyên, đùa bỡn vị quý nhân kia...

Gần đây, Lý Lật nghe một đồng liêu nói rằng, cuộc chiến tranh giành quyền lực trong triều đình Thần Đô Lạc Dương đã đến hồi gay cấn nhất. Ngay cả những kẻ đứng dưới bóng cây, làm tay sai cho thế lực lớn như bọn họ cũng có thể cảm nhận được sức nóng của cuộc chiến này.

Chính vì vậy, trước khi đến đây, Lý Lật đã chủ động xin chỉ thị từ cấp trên, đề nghị có nên tạm thời cắt giảm nguồn cung cấp tài nguyên cho Liễu gia hay không.

Kết quả là, vị thân vương họ Vệ kia chỉ thị... tăng cường hỗ trợ.

Trong lòng vị thương nhân Ba Tư không khỏi trầm xuống.

Lúc này, trong đại sảnh của Liễu gia, ba người đều đang cúi đầu trầm mặc uống trà.

"Trà ngon! Liễu đại đương gia thật có lòng." Lý Lật là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, ông ta đặt chén trà xuống, cười nói: "Danh sách lần này có vẻ hơi dài nhỉ? Ha ha, không sao, đều là người quen cũ cả, cứ đưa đây, ta quen làm chân chạy rồi."

Nào ngờ, Liễu Tử Văn lại lắc đầu.

Hắn nhìn Liễu Tử An, liền lấy từ trong ngực ra một tờ giấy gần như trống trơn, đưa cho vị thương nhân Ba Tư.

"Đây là thứ mà lão thợ rèn đưa cho ta."

"Ơ? Sao chỉ có một món?" Lý Lật kinh ngạc nhìn tờ giấy, chỉ có duy nhất một dòng chữ: "Hộp kiếm Mặc gia..."

Đọc đến đây, sắc mặt ông ta đột nhiên biến đổi: "Đại đương gia, chỉ cần một cái hộp kiếm? Ý của ngài là..."

Vị thương nhân Ba Tư dường như đã nhận ra điều gì đó, hai tay ông ta siết chặt tay vịn ghế, cả người bất giác nghiêng về phía trước.

Trên mặt Liễu Tử Văn hiện lên vẻ nhẹ nhõm xen lẫn chút bi thương.

Hắn gật đầu, ra hiệu cho vị thương nhân Ba Tư nhìn thanh đoản kiếm xa hoa trong tay tỳ nữ: "Lật lão bản, hãy mang thanh tín vật cuối cùng này về, giao cho Vương gia. Khi nhìn thấy nó, Vương gia sẽ hiểu phải làm gì."

Lý Lật vừa mới uống trà xong, lúc này lại cảm thấy cổ họng khô khốc, không còn tâm trí nào để uống trà nữa.

Đôi mắt ông ta mở to như mắt đại bàng, nhìn chằm chằm vào thanh đoản kiếm trong tay tỳ nữ. Đương nhiên ông ta hiểu rõ ý nghĩa của câu nói "thanh tín vật cuối cùng" mà Liễu Tử Văn vừa thốt ra.

Vị thương nhân Ba Tư có chút thất thố, khiến Liễu Tử Văn bật cười, nhưng cũng không cảm thấy bất ngờ.

Hôm nay, khi lau chùi thanh đoản kiếm này, tay hắn cũng run rẩy không thôi.

Liễu Tử Văn bình tĩnh đưa tay về phía tỳ nữ: "Đưa kiếm cho ta, ngươi lui xuống đi."

Tiểu tỳ nữ cung kính dâng kiếm.

Sau đó xoay người rời đi.

Liễu Tử Văn nhận lấy thanh kiếm.

Hắn ước lượng trong tay.

Rồi bất ngờ rút kiếm ra.

Máu tươi bắn tung tóe.

Tiểu tỳ nữ vẫn chưa kịp phản ứng, đã ngã gục xuống đất.

Lưỡi kiếm dài hai thước tám tấc, sắc bén vô cùng, đâm thẳng vào lồng ngực cô gái, xuyên qua tim.

Xong việc.

Liễu Tử Văn rút kiếm ra trước mặt hai người.

Máu tươi từ lồng ngực tỳ nữ chảy xuống, nhỏ giọt trên trán cô gái.

Lưỡi kiếm sáng loáng không dính một giọt máu nào.

Liễu Tử Văn nhận lấy tấm vải trắng mà Liễu Tử An đưa tới, tỉ mỉ lau chùi thân kiếm, sau đó mở tấm vải ra, ra hiệu cho vị thương nhân Ba Tư.

Lý Lật nhìn thanh đoản kiếm sáng loáng, không khỏi trừng mắt kinh ngạc.

Bởi vì theo như quy ước trước đây, mỗi lần Lý Lật vận chuyển hàng đến, đều sẽ nhận một thanh đoản kiếm do Liễu gia chuẩn bị, làm tín vật để trình lên vị quý nhân kia.

Đó là một... nghi thức.

Hơn mười năm qua, ba mươi sáu chuyến hàng, ông ta đã nhận được ba mươi sáu thanh đoản kiếm.

Nhưng tất cả đều chưa từng được mở ra.

Bởi vì một khi đoản kiếm đã được mở lưỡi, điều đó có nghĩa là... thanh kiếm kia đã hoàn thành.

Lý Lật run rẩy đưa hai tay nhận lấy thanh đoản kiếm xa hoa vừa được khai nhận, ánh mắt ông ta nóng bỏng, không ngừng tấm tắc khen ngợi.

Chỉ cần mang thanh đoản kiếm này về, đợi đến chuyến hàng tiếp theo, sau khi giao chiếc hộp kiếm Mặc gia kia, ông ta sẽ có thể mang về một mệnh lệnh mà vị quý nhân họ Vệ kia khắc cốt ghi tâm!

Vị thương nhân Ba Tư mừng rỡ, ông ta vuốt bộ râu quai nón, gật đầu đáp ứng: "Hộp kiếm do Mặc gia chế tạo bằng cơ quan thuật quả thực là hiếm có trên đời, mỗi một chiếc đều là bảo vật vô giá. Tuy nhiên, tại hạ từng nghe nói về tung tích của một chiếc. Nhất định sẽ mang nó về cho ngài."

Liễu Tử Văn và Liễu Tử An đều gật đầu.

Tuy nhiên, trước nụ cười rạng rỡ của Lý Lật, vẻ mặt của hai huynh đệ họ Liễu vẫn nghiêm nghị, thậm chí còn có chút... nặng nề hơn.

Sự khác thường này đương nhiên không qua được đôi mắt tinh tường của vị thương nhân Ba Tư.

Ông ta nhìn hai người, hỏi thẳng: "Đại đương gia và Nhị đương gia sao vậy? Đây rõ ràng là chuyện đáng mừng, sao hai vị lại có vẻ ưu tư?"

Hai huynh đệ Liễu gia nhìn nhau.

Liễu Tử Văn thở dài: "Chuyện khiến chúng ta ưu tư không phải là Tân Hà Đạo, mà là người... Tri huyện mới nhậm chức."

"Hả?"