Chương 2 Lữ Khách Phản Hệ

Ánh nắng ban mai xuyên qua những tán cây rậm rạp, chiếu rọi xuống cánh rừng vắng lặng. Một trận chiến khốc liệt vừa kết thúc để lại dấu vết hỗn loạn: mặt đất bị xới tung, cây cối gãy đổ, xác những nhẫn giả nằm la liệt trên nền đất nhuộm máu. Giữa khung cảnh đó, một chàng thanh niên nằm bất động, hơi thở yếu ớt.

Từ xa, một bóng người tiến lại gần. Dưới ánh sáng mờ nhạt, chiếc khăn trán mang biểu tượng làng Lá phản chiếu ánh sáng. Người này mặc một bộ trang phục tối màu, thanh kiếm nhỏ bên hông lấp lánh, từng bước đi nhẹ nhàng nhưng cảnh giác.

- "Những nhẫn giả làng Âm Thanh..."

Shiranui Genma, một chunin của làng Lá, khẽ lẩm bẩm khi nhận ra dấu hiệu quen thuộc trên những thi thể xung quanh. Đôi mắt sắc bén của anh dừng lại trên chàng trai nằm bất động. Bộ quần áo của cậu ta rách nát, cơ thể đầy vết thương, nhưng điều kỳ lạ nhất chính là xung quanh chàng thanh niên, mặt đất như bị nghiền nát bởi một sức mạnh khủng khiếp.

Genma cúi xuống, kiểm tra mạch đập của cậu.

- "Vẫn còn sống... nhưng không hiểu nổi cậu làm cách nào để sống sót qua chuyện này."

Chàng thanh niên khẽ rên rỉ, đôi mắt từ từ hé mở, mờ mịt nhìn người trước mặt.

- "Anh... là ai?"

Giọng nói yếu ớt phát ra, gần như lạc đi trong không khí.

- "Shiranui Genma, nhẫn giả làng Lá."

Genma trả lời, ánh mắt vẫn dán vào vết thương của cậu.

- "Còn cậu? Tên gì? Tại sao lại ở đây?"

Chàng trai nhíu mày, vẻ đau đớn thoáng qua trên gương mặt.

- "Tôi... không nhớ..."

Genma nhíu mày, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên xen lẫn cảnh giác.

- "Không nhớ gì sao? Một người như cậu, bị truy sát bởi nhóm nhẫn giả làng Âm Thanh, nhưng lại sống sót giữa đống này? Không đơn giản chút nào."

Anh thở dài, lấy từ túi ra một hộp cứu thương nhỏ, xử lý tạm thời những vết thương của cậu.

- "Cậu may mắn lắm đấy. Nếu ta không tình cờ đi ngang qua, chắc giờ này cậu đã chẳng còn sống để mà nói chuyện rồi. Nghe này, ta sẽ đưa cậu về làng Lá. Ở đó, ngài Hokage sẽ quyết định phải làm gì với cậu."

---

Hành trình trở về làng Lá không hề dễ dàng. Genma phải dìu chàng thanh niên qua những con đường mòn gập ghềnh. Cậu gần như không thể tự bước đi, còn Genma thì luôn cảnh giác, đôi mắt không ngừng quan sát xung quanh để đề phòng bất kỳ sự phục kích nào.

- "Cậu thực sự không nhớ gì sao? Không tên, không nơi chốn, không lý do tại sao bị tấn công?" Genma hỏi trong lúc cả hai tạm dừng nghỉ bên một gốc cây lớn.

Chàng thanh niên cúi đầu, giọng nói khẽ run:

- "Tôi… không nhớ rõ. Có những mảnh ký ức rời rạc... như bóng tối đan xen với ánh sáng. Nhưng tất cả đều mơ hồ."

Genma nhìn cậu chăm chú.

- "Dù thế nào đi nữa, ta khuyên cậu nên cẩn thận. Dựa vào những gì ta thấy ở hiện trường, dường như cậu đã nhận được sự trợ giúp của một kẻ mang trong mình sức mạnh cực kì khủng khiếp, dấu vết ở hiện trường đã chứng minh điều đó nhưng cũng không tìm thấy bất kì tung tích nào của người đã ra tay giúp cậu."

Chàng trai không trả lời, chỉ gật đầu nhẹ.

---

Hai ngày sau, cả hai cuối cùng cũng đến được cổng làng Lá. Genma trao đổi nhanh với những nhẫn giả gác cổng, và cả hai được phép tiến vào làng.

Chàng thanh niên không khỏi ngỡ ngàng trước khung cảnh xung quanh. Những con phố đông đúc, người dân tấp nập qua lại, các nhẫn giả di chuyển nhanh nhẹn thực hiện nhiệm vụ. Làng Lá mang một vẻ thanh bình nhưng cũng toát lên sự sẵn sàng đối phó với bất kỳ nguy hiểm nào.

- "Đây là... đâu?"

Chàng trai yếu ớt hỏi, ánh mắt không rời khỏi khung cảnh trước mắt.

- "Làng Lá. Một trong những ngôi làng mạnh nhất trong thế giới nhẫn giả."

Genma đáp, giọng đầy tự hào.

- "Cậu có thể yên tâm, nhưng cũng phải cẩn trọng. Chúng ta không biết cậu là ai, và cậu cũng không biết mình là ai. Đó chính là vấn đề."

Chàng trai im lặng, tâm trí chìm trong những suy nghĩ hỗn loạn.

---

Genma dẫn cậu đến tòa nhà Hokage, nơi một người đàn ông lớn tuổi đang ngồi sau chiếc bàn lớn. Hokage Đệ Tam – Hiruzen Sarutobi – mặc bộ áo choàng đặc trưng, gương mặt hiền từ nhưng đầy quyền uy. Đôi mắt sắc sảo của ông dừng lại trên chàng thanh niên, ánh nhìn thoáng vẻ ngạc nhiên xen lẫn sự thận trọng.

- "Genma, đây là ai?"

Hiruzen hỏi, giọng điềm tĩnh nhưng rõ ràng.

Genma cúi đầu, kể lại toàn bộ sự việc: từ việc anh phát hiện ra chàng thanh niên trong rừng, trận chiến với nhóm nhẫn giả làng Âm Thanh, cho đến những điều kỳ lạ xung quanh cậu ta.

Nghe xong, Hiruzen chống gậy đứng dậy, bước tới gần chàng trai.

- "Cậu không nhớ gì thật sao? Không tên, không nơi ở, không lý do tại sao bị tấn công?"

Chàng thanh niên gật đầu, ánh mắt đầy mâu thuẫn.

- "Tôi không nhớ gì cả..."

Hiruzen im lặng một lúc, ánh mắt sắc sảo dường như đang cố nhìn thấu cậu. Cuối cùng, ông quay sang Genma.

- "Để đảm bảo an toàn, ta sẽ cho người kiểm tra cậu ta. Chúng ta cần biết rõ hơn về tình trạng của cậu ta. Nếu cần thiết, hãy đặt cậu ta dưới sự giám sát."

- "Rõ, thưa ngài Hokage,"

Genma đáp, cúi đầu.

Hiruzen quay lại chàng thanh niên.

- "Từ bây giờ, cậu sẽ tạm thời ở lại đây. Chúng ta không biết cậu là ai và cậu có thể gây nguy hiểm hay không, nhưng nếu thực sự cậu không có ý đồ xấu, làng Lá sẽ giúp cậu tìm lại ký ức."

Chàng trai khẽ cúi đầu, không biết nói gì. Dù mọi thứ vẫn còn mờ mịt, một cảm giác an toàn nào đó khiến cậu tạm thời yên tâm.

-"Cảm ơn..."

Cậu khẽ nói.

Hiruzen nở một nụ cười nhẹ.

-"Đừng cảm ơn ta vội. Hãy để hành động của cậu chứng minh rằng cậu xứng đáng với lòng tin của chúng ta."

---

Khi Genma đưa chàng trai ra ngoài, ánh mắt Hiruzen thoáng hiện lên vẻ lo lắng. Ông nhìn về phía hồ sơ trên bàn, nơi ghi chép về những lần giao tranh gần đây với làng Âm Thanh.

-"Cậu ta có thể là ai? Và tại sao chúng lại nhắm đến cậu ta?"

Lòng ông tràn đầy nghi hoặc, nhưng cũng là một cảm giác dự cảm không lành về tương lai của ngôi làng.