Chương 15 Nhặt được một cuốn Tam Quốc Chí — Tìm thấy một vị Hoàng đế bắt đầu mọi sự nghiệp

Chưa tới phủ Hầu, tên béo nhỏ đã ngủ say trên lưng gia nhân, dù có gọi thế nào cũng không tỉnh dậy. Đổng thị thấy vậy, thương tâm đến mức suýt rơi nước mắt, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế, không dám nói gì, vì e ngại thân phận của Hề Hưu. Bà nhẹ nhàng đặt hắn lên giường, tự tay cởi quần áo và giày tất cho hắn, rồi nhẹ nhàng vỗ về lưng hắn. Tên béo nhỏ mơ màng, miệng lẩm bẩm vài câu rồi yên tĩnh chìm vào giấc ngủ, nhưng giấc mơ lại không yên bình, vẫn là căn nhà bẩn thỉu, hôi hám của dân quê.

Đến trưa hôm sau, tên béo nhỏ mới từ từ mở mắt, lại như mọi khi, bị gia nhân đưa ra khỏi phòng ngủ. Tên béo nhỏ hoảng hốt, trong lòng thầm nghĩ: "Đừng có mà lại tiếp tục học mấy thứ làm vua này nữa..." Đang suy nghĩ, gia nhân đã dẫn hắn vào thư phòng. Hề Hưu đang quỳ ngồi đọc sách, khi nhìn thấy thầy trong thư phòng, tên béo nhỏ vui mừng vô cùng, hắn chưa bao giờ yêu thích việc đọc sách như lúc này. Hắn lập tức cúi đầu chào và nói: "Đệ tử đọc công tôn, phát hiện mình đã rất say mê, nguyện cả đời đi theo thầy, chuyên tâm vào công tôn, cầu mong đạt được đạo lý thánh hiền!"

"Ha ha ha!" Hề Hưu bất ngờ cười lớn. Sau khi quan sát tên béo nhỏ một hồi, ông lắc đầu nói: "Trên đời đâu có chuyện gì dễ dàng. Ngươi cứ yên tâm, hôm nay sẽ không mang ngươi đi đâu nữa."

Tên béo nhỏ nghe vậy, vui mừng khôn xiết, ngồi xuống bên cạnh thầy. Hề Hưu hỏi: "Thế nào mới gọi là minh quân?"

Tên béo nhỏ lập tức đáp: "Làm cho dân có dư thóc, có thịt ăn, dùng quan liêm chính." Hắn suy nghĩ một lúc rồi sờ vào vết thương trên đầu, tiếp lời: "Đường xá bằng phẳng, không bị bỏ hoang suốt năm này qua năm khác."

"Ha ha ha, lời nói này không tồi." Hề Hưu cười lớn, nói tiếp: "Sự tồn vong của quốc gia nằm ở dân, nếu quốc gia thịnh vượng thì dân an, dân an thì quốc gia thịnh vượng. Vậy thì làm sao để dân có dư thóc, có thịt ăn?"

Tên béo nhỏ nghĩ một chút rồi trả lời: "Phải chú trọng nông nghiệp, giáo dục tốt cho quan lại."

Hề Hưu không đáp ngay, chỉ im lặng chờ đợi. Tên béo nhỏ suy nghĩ thêm rồi mới nói tiếp: "Cần phải trọng dụng những quan liêm chính, khai khẩn thêm ruộng đất, khen thưởng những quan viên coi trọng nông nghiệp, khiến cho quan lại cũng tham gia vào việc canh tác."

Hề Hưu trong mắt hiện lên ánh sáng vui mừng, ông không ngờ tên béo nhỏ mới chỉ chín tuổi mà đã có thể tự mình rút ra những kết luận như vậy. Ông gật đầu nói: "Để làm vua, điều quan trọng nhất là dùng người, mà việc dùng người lại dựa vào khả năng nhận diện người tài."

Tên béo nhỏ chăm chú lắng nghe, Hề Hưu lại tiếp tục hỏi: "Trong sách chép rằng, kẻ giả vương như Tào Tháo, tuy giết kẻ thù nhưng lại nuôi sống gia đình của chúng, vì sao?"

"Thu phục lòng người?"

"Đúng vậy."

Hề Hưu tiếp tục giảng giải, không chỉ đơn thuần là lý thuyết mà còn dẫn dắt qua các ví dụ trong Tam Quốc Chí để hỏi tên béo nhỏ. Tên béo nhỏ thật sự khâm phục trí tuệ của Hề Hưu, chỉ mới đọc qua một lần mà ông đã nhớ rất rõ ràng, trong khi bản thân hắn dù ngày đêm đọc đi đọc lại mà chỉ nhớ được một ít. Những cuộc đối đáp như vậy giúp một ngày trôi qua thật nhẹ nhàng.

Cùng lúc ấy, ở trong Lạc Dương, cuộc nghị sự bắt đầu.

Hoàng đế Đại Hán, Lưu Chí, ngồi quỳ trên tòa cao, nhìn xuống các quan viên. Các quan viên lúc này đều khóc thương, không ngừng ca ngợi đức hạnh của Lý Dương, đồng thời lên án những kẻ hoạn quan vô đạo. Hoạn quan chẳng chút bận tâm đến danh tiếng, cũng không tức giận, nhưng trong lòng Lưu Chí, sự phẫn uất và nghi ngờ ngày càng dâng cao. Những người này muốn gì? Có phải là muốn tước bỏ quyền lực của trẫm không? Hoàng đế không sợ các đại thần tranh quyền đấu cật, nhưng lại sợ nhất là khi họ đồng lòng hành động, như vậy, với Lý Dương, Lưu Chí đã quyết định giết người này.

Tên này quá nổi tiếng, có lẽ không thể để lại được.

Các quan viên không biết tâm tư của hoàng đế, vẫn tiếp tục khóc lóc cầu xin.

"Ha ha ha~~~" Lưu Chí đột ngột cười lớn, đứng bật dậy, chỉ vào các quan viên nói: "Các ngươi muốn nói rằng trẫm không biết trung thần, giết oan người vô tội à?" Toàn quốc Đại Hán, từ trên xuống dưới, đều rất coi trọng danh tiếng và tính mạng, làm sao các quan viên có thể sợ những lời của hoàng đế? Ngược lại, họ càng hăng hái hơn, đồng loạt kêu lên: "Hoạn quan như Hầu Lãm, Vương Phủ, Tào Tiết đang làm loạn triều chính, làm nhục các trọng thần, mong hoàng đế trừng trị và giết chúng đi!" Lưu Chí tức giận đến mức run lên, trong lòng muốn cho máu chảy thành sông ngay tại đây, nhưng vẫn cố gắng kìm chế.

"Việc này không cần nhắc lại! Những kẻ phản loạn, không cần phải bắt hết, không thể để sót một kẻ nào! Ai còn nói thêm, sẽ bị tội theo tội của đồng đảng!"

Nói xong, Lưu Chí giận dữ quay lại Cung Vĩnh Ninh, không còn tâm trạng gặp gỡ mỹ nữ nữa, nhưng Hầu Lãm từ từ tiến vào, khẽ hỏi: "Hoàng thượng, Hà Giang Quốc lại gửi thư đến, Uyên Khoái lại dâng tấu, yêu cầu xử tội Tịnh Đình Hầu!" Lưu Chí tức giận trừng mắt, quát lớn: "Còn chưa đủ dạy bảo sao? Tốt lắm, mau mang Uyên Khoái và cả gia đình hắn về cho trẫm! Cả họ của hắn cũng phải bắt hết!"

Hầu Lãm cau mày, khẽ nói: "Hoàng thượng, Uyên Khoái xuất thân từ dòng dõi quý tộc, nếu bắt hắn, chắc chắn các quan lại sẽ có ý kiến."

"Hừ! Các quan lại? Trẫm mới là hoàng đế Đại Hán! Bắt hắn cho trẫm!"

Hầu Lãm cúi đầu, không thể hiện cảm xúc, chỉ khẽ mỉm cười.

"Và sai Tịnh Đình Hầu đi Hà Giang Quốc, thưởng cho Tịnh Đình Hầu một trăm lượng vàng, tặng hắn những bộ quần áo đẹp, trẫm không phạt hắn mà còn thưởng cho hắn! Cháu tốt của trẫm, đâm hay lắm! Đâm hay lắm! Những tên phản bội như thế này, đều đáng phải giết!" Lưu Chí la lên, rồi lại ho khan dữ dội, máu từ miệng chảy ra, cơ thể chao đảo. Hầu Lãm vội vàng chạy lại đỡ hoàng đế, lo lắng đến mức gần như muốn khóc, lập tức mời thái y vào cung, trong ba ngày liền, Lưu Chí mới từ từ hồi phục.

Rời khỏi Cung Vĩnh Ninh, Hầu Lãm liền sai người mời Vương Phủ, Tào Tiết, Tào Tăng đến.

Ba người này hiện nay là những người có quyền lực lớn nhất trong triều, Vương Phủ và Tào Tiết tuy là quan mới, quyền lực không lớn, chỉ vì thân thiết với Hầu Lãm mà được gọi đến, nhưng Tào Tăng thì khác. Năm đầu thời Hán Nguyên, triều đình chia thành hai phe, một phe do Lý Cố lãnh đạo, ủng hộ Thanh Hà Vương làm hoàng đế, phe kia do Lương Ký lãnh đạo, ủng hộ hoàng đế hiện tại Lưu Chí. Khi hai phe đang tranh chấp, Tào Tăng đã đến gặp Lương Ký, bày tỏ sự ủng hộ đối với Lưu Chí, nói rằng nếu lập Thanh Hà Vương thì không có hy vọng an ổn, còn nếu lập Lưu Chí thì sẽ bảo đảm phú quý lâu dài. Nhờ sự ủng hộ của Tào Tăng, Lương Ký đã giết chết Hán Chiếu đế và đưa Lưu Chí lên ngôi.

Khi Lưu Chí lên ngôi, Tào Tăng được phong Tịnh Đình Hầu, thăng chức Đại Tráng Thu, được đặc ân, phục vụ trong cung hơn ba mươi năm, trải qua bốn đời hoàng đế, không một lần thất bại, được hoàng đế tin tưởng. Lúc đầu, Hầu Lãm cũng không thể thuyết phục được Tào Tăng, dù hoàng đế rất sủng ái ông ta, nhưng lúc này có lệnh của hoàng đế, Hầu Lãm liền sai người đi tìm Tào Tăng.

Cuối cùng, Tào Tăng xuất hiện, bước đi khó khăn, được hai gia nhân dìu đỡ. Hầu Lãm đứng dậy chào đón, Vương Phủ và Tào Tiết cũng giật mình đứng dậy, nhưng trong lòng lại thắc mắc sao Hầu Lãm lại dám gọi người này đến? Tào Tăng không có vẻ gì là kiêu ngạo, mỉm cười ôn hòa, chào lại mọi người rồi ngồi xuống.

"Tịnh Đình Hầu, xin lỗi vì sự vô lễ, nếu không có lệnh của hoàng thượng, tôi cũng không dám làm phiền người."

Hầu Lãm mỉm cười nói.

Tào Tăng cười đáp: "Không dám, tôi già yếu, nếu quốc gia không chê, tôi nguyện phục vụ."

Hầu Lãm liếc nhìn xung quanh, thì thầm: "Uyên Khoái là tên ác tặc, liên tục gây khó dễ cho quốc gia, lại đối xử tệ bạc với cháu tôi, hoàng thượng giận dữ, đã nằm bệnh ba ngày, không thể dậy."

Nói đến đây, Vương Phủ và Tào Tiết im lặng, không dám tiếp lời, cảm thấy lạnh sống lưng. Tào Tăng vẫn cười tươi, hỏi: "Không biết quốc gia có gì sai bảo?" Hầu Lãm hơi ngập ngừng rồi đáp: "Hoàng thượng muốn Tịnh Đình Hầu đến Hà Giang Quốc, tặng cho Tịnh Đình Hầu một trăm lượng vàng và những bộ y phục đẹp."

"À, tôi chuẩn bị đi ngay đây," Tào Tăng nói rồi đứng lên, nhưng Hầu Lãm vội vã ngăn lại, vẻ mặt nặng nề nói: "Tịnh Đình Hầu, lần này đến Hà Giang Quốc, mong ngài suy nghĩ kỹ về cháu của mình."

Tào Tăng vẫn giữ nét mặt lão luyện, mắt hơi nhắm lại, không nói gì. Hầu Lãm không thể nói rõ, chỉ khẽ cúi người chào, Tào Tăng gật đầu rồi rời đi.

Hầu Lãm thở dài, Vương Phủ và Tào Tiết thấp giọng hỏi: "Anh có mưu đồ gì không?"

Hầu Lãm lau nước mắt, nói: "Chúng ta đều biết thân thể hoàng thượng không tốt, tôi lo nhất là nếu quốc gia thất thế, chắc chắn hai kẻ phản quốc như Trần Ban và Đậu Vũ sẽ không tha cho chúng ta, thậm chí vào cung giết hết chúng ta!"

Nghe vậy, Vương Phủ và Tào Tiết cảm thấy sợ hãi, lau nước mắt, khổ sở hỏi: "Nếu thật như vậy, chúng ta phải làm sao?"

"Hoàng thượng không có người nối dõi, đến lúc đó, nếu chúng ta cũng học theo Tịnh Đình Hầu..."

"Đón tiếp Tịnh Đình Hầu?"

(Chương này kết thúc)