Chương 111 Nô Lệ Bóng Tối (Shadow Slave)

Chương 111: Sinh Vật Thấp Kém

Sunny thức dậy từ cảm giác đè nén mà nhấn chìm cả thế giới. Hoàng hôn đã đến gần, và cùng với nó, cái bóng khổng lồ của Tòa Tháp Đỏ lại lần nữa ngã trên thành phố nguyền rủa.

Tòa tháp ở phía xa có thể nhìn thấy được từ bất kỳ đâu bên trong thành phố tàn tạ, phủ bóng trên Vùng Đất Lãng Quên như một điềm xấu trường tồn. Tòa tháp được xây từ những tảng đá lớn và cao khó tưởng tượng, vớ bộ rễ mọc ra từ biển san hô đỏ vô tận và đỉnh tháp biến mất đâu đó bên trên tầng mây xám.

Trong vài tháng qua, Sunny đã quen với sự hiện diện của nó và học cách không để ý đến nữa. Suy nghĩ về Tòa Tháp là một con đường chắc cú dẫn đến điên khùng.

Dù sao thì, đâu đó bên trong tòa tháp không hiểu nổi đó là hi vọng mong manh để có thể quay về nhà.

Và hi vọng là độc tố.

Đánh một cái ngáp, Sunny đứng dậy và vươn vai. Tâm trạng tốt, mà cậu tạm đánh mất vì lý do không rõ, đang quay trở lại.

Bây giờ khi cậu có thời gian để ngẫm lại mọi việc đã xảy ra vào đêm qua, cậu có thể hiểu rõ hơn nữa dạo gần đây bản thân đã may mắn đến mức nào. Nhận được Thánh Đá và tiếp đó chuyển hóa cô thành một Bóng không kém hơn một phép mầu.

Cuộc đời cậu chuẩn bị lên và lên!

Nhưng mà, Sunny phải ngẫm lại mọi thứ thật kĩ. Cậu đang ở hoàn cảnh mà chưa ai từng bước đến, rèn luyện con quái vật thú cưng này.

Sự kích động ban đầu mà cậu cảm thấy sau khi nhận ra Thánh Bóng có thể hấp thụ Ký Ức để tích lũy mảnh bóng đã biến mất. Thế chỗ của nó là một loạt những câu hỏi không dễ chịu.

Sunny đã bỏ ra khoảng sáu tháng trên Vùng Đất Lãng Quên. Trong tất cả thời gian đó, cậu chỉ có thể thu thập được ba Ký Ức thích hợp để đút cho Bóng, mang lại cho cô chỉ sáu mảnh.

Với tốc độ tiến triển hiện tại, cậu sẽ phải đợi mười sáu năm để có thể thấy thành quả cho sự cố gắng của bản thân, và chỉ khi đó cậu mới biết được chính xác chuyện gì sẽ xảy ra khi Thánh Đá tích lũy đủ hai trâm mảnh bóng mà kí tự yêu cầu.

Kể cả trong những tinh anh của quân đội của Gunlaug, cũng không có ai sống sót tại Vùng Đất Lãng Quên này hơn mười năm. Chính vị Vua Lâu Đài cũng mới chỉ ở đây tám năm, và chỉ sống được lâu như vậy phần lớn dựa vào ăn may.

Công nhận, khả năng chiến đấu của Sunny sẽ tăng lên đáng kể khi cộng hiệp sĩ đá chết chóc vào phương trình, nhưng dù vậy, vẫn là quá lâu. Cậu cần phải nghĩ ra gì đó khác.

Trong lúc làm toán, mắt Sunny rơi vào cái rương sắt chứa đựng kho báu những mảnh hồn mà cậu vất vả dành dụm. Bị phân tâm, cậu đứng hình một lúc, rồi chần chừ lại cần cái gương và nhìn nắp của nó.

Theo tiêu chuẩn của Vùng Đất Lãng Quên, cậu là một người giàu có phi thường. Gia tài của cậu có thể mua được rất nhiều thứ bên trong lâu đài, từ những thứ tương đối đơn giản đến những thứ hiếm và khó bắt gặp hơn.

...Vài thứ mà có thể dễ dàng mua được trong cái hố tuyệt vọng đó khiến Sunny còn không muốn nghĩ đến.

Nhưng thứ cậu để ý đến nhất là khả năng mua một lượng lớn Ký Ức. Những Ký Ức mạnh mẽ với những ma thuật hữu dụng đều không rẻ. Thật ra thì chúng vô cùng đắt tiền. Nhưng cậu không thật sự quan tâm về chất lượng.

Vì Thánh Đá có thể nhận được cùng lượng mảnh bóng từ những Ký Ức vô dụng, nên cậu chỉ cần số lượng.

Nếu như dùng hết số mảnh hồn, sức mạnh của cô sẽ tăng vọt một lượng đáng kể. Trong tương lai, cậu sẽ có thể phát triển Bóng ở tốc độ gấp đôi nữa - một nửa nguyên liệu đến từ những Ký Ức mà cậu kiếm được khi giết quái, và nửa còn lại đến từ những Ký Ức mà cậu sẽ có thể mua bằng những mảnh hồn của đám quái vật đó. Việc đó sẽ có thể giảm lượng thời gian xuống thành một khoảng hơi vừa phải.

Nhưng mà, có một vấn đề lớn với kế hoạch của cậu.

Một khi Sunny bắt đầu dùng lượng lớn mảnh hồn, cậu sẽ chắc chắn thu hút rất nhiều sự chú ý. Xử lý đám liều mạng cố đánh cướp cậu, mặc dù không dễ chịu, nhưng cũng không phải vấn đề lớn. Nhưng nếu như chính Gunlaug cảm thấy hứng thú với những việc làm của cậu...thì đó sẽ dẫn đến một thảm họa.

Và rồi còn có Nephis, sự hiện diện của cô khiến mọi kế hoạch đều là vô dụng vì những lý do mà chỉ cô và Sunny biết.

Mọi người khác đều có vẻ mù mắt và điếc tai trước sự thật, đó là nguồn gốc của vấn đề.

Sunny cau mày và dời mắt khỏi cái rương.

"Có lẽ cần phải quay lại ý tưởng này sau. Nhưng trước tiên, cần phải kiểm tra xem thử cắn nuốt Ký Ức là cách duy nhất để Bóng trở nên mạnh hơn."

Cậu vẫn muốn biết liệu Thánh Đá có thể hấp thụ mảnh bóng bằng cách giết Sinh Vật Ác Mộng, cũng như cậu có thể.

Một thời gian sau, Sunny cẩn trọng di chuyển qua mê cung bằng đá của thành phố bị ruồng bỏ. Có thể hòa mình vào bóng tối, cậu có lợi thế nhất định so với những kẻ khác dám đi lại trong nơi này vào ban đêm đen tối. Nhưng mà, ngay cả cậu thì lúc nào cũng cách cái chết chỉ một bước.

Thu hút sự chú ý của những chủ nhân thật sự của những con đường này, những sinh vật Ngã đã sống ở đây từ thời xa xưa, sẽ là hồi kết của cậu. Sunny không hề có những ảo tưởng khác về việc đó.

Con người chỉ có thể sống ở đây bằng cách học được cách tránh né những Kẻ Ngã Xuống và tìm những con quái vật yếu hơn để săn. Không có nhiều những sinh vật thấp kém có khả năng tồn tại trong thành phố nguyền rủa, nên săn quái luôn là một việc nguy hiểm.

Dù vậy, đó là thứ mà Sunny đã chọn làm nghề, và đó là thứ mà cậu đang làm ngay lúc này.

Cuối cùng, cậu đến khu vực mà cậu đã quan sát một sinh vật nhất định trong quá khứ. Ngạc nhiên là, Sunny rất quen thuộc với loại quái vật này.

Dù sao thì, một con trong số chúng suýt chút nữa khiến cậu mất mạng.

Đâu đó quanh con đường này, một con cua bách trưởng lẻ loi đã xây ổ của nó.

Leo lên một trụ đá cao, Sunny đứng bất động trong màn đêm và chờ đợi con mồi xuất hiện. Thời gian trôi qua chậm đến đau đớn, nhưng một thợ săn giỏi phải có rất nhiều kiên nhẫn. Đôi mắt hắc ám của cậu đâm xuyên màn đêm, quan sát tàn tích ám ảnh.

Một giờ trôi qua, rồi lại một giờ. Sunny chờ đợi.

Không lâu sau đó, sự kiên nhẫn của cậu đã được đền đáp.

Từ sâu bên trong bóng tối của một tòa nhà đã ngã xuống, hình dáng to xác quen thuộc xuất hiện với vẻ đẹp đáng sợ của nó. Cua bách trưởng đạp lên môt viên đá sỏi, bộ mai đen được trang trí với những hoa văn đỏ, hai cái lưỡi hái xương ghê rợn kéo lê trên mặt đá.

Sunny mỉm cười.

Cua bách trưởng chỉ vừa kịp đi một bước trước khi hai ngọn lửa đỏ bỗng dưng cháy lên từ bên trong sự hắc ám đang nuốt chửng con đường.

Rồi, một vị hiệp sĩ đá duyên dáng bước ra khỏi bóng tối. Giơ lên cái khiên của mình, cô đặt kiếm trên vành khiên. Những làn sương xám tỏa ra từ bên dưới bộ giáp, một ánh sáng hắc ám kì lạ tỏa ra từ làn da cô. Sự hắc ám xung quanh có vẻ như di chuyển, giống như muốn ôm lấy cô như một bộ áo choàng.

Hai con quái vật - một kẻ to xác và hoang dã, môt kẻ nhỏ nhắn và kiên định - đứng bất động đối diện nhau.

...Và rồi, địa ngục nổ ra.