Chương 1 Phá Đảo Thế Giới Ảo

Giống như bao nhiêu ngày bình thường khác, mặt trời vẫn còn chưa ló dạng chiếu sáng màn đêm, thì tiếng chuông báo thức năm giờ sáng vang lên inh ỏi khắp gian phòng, đánh thức cô gái trẻ tuổi tỉnh dậy khỏi giấc mộng huyền ảo, không kém phần kì lạ nhưng lại mang đến cảm giác quen thuộc như đã từng trải qua.

Tại nơi đó, bản thân cô chính một nữ tướng quân mạnh mẽ có tính cách hào sảng, lúc nào cũng tỏ ra khí chất vương giả hơn người, tràn đầy khí phách hiên ngang đưa đầu với quân thù. Đơn thương độc mã xông thẳng vào trận địch, càn quét tất cả nguy hiểm không chút biến sắc, mở đường cho quân nhà giành lấy thắng lợi. Cầm chắc binh khí trong tay, dễ dàng đánh vài hiệp phân định thắng bại với tướng địch chẳng thề yếu thế, khiến quân thù khiếp sợ mà bỏ chạy tán loạn. Mặc cho kẻ địch có đông đảo tới đâu, cô luôn sẵn sàng nghênh đón bọn chúng bảo vệ nước nhà.

Quả đúng là giấc mơ kì lạ khó mà lý giải, những chuyện như thế chả thể nào xảy ra được vào thời bình lúc này, cộng thêm vấn đề quan trọng nữa là cô chưa bao giờ đụng tay mình vô mấy thứ vũ khí sắc bén nguy hiểm đó lần nào, hoặc từng rèn luyện thân thể để học mấy môn võ thực chiến sặc mùi bạo lực đấy. Thứ duy nhất cô giỏi chính là lập trình các dòng code phức tạp trên màn hình máy tính, dùng nó tạo dựng ra cả thể giới ảo rộng lớn nhiều người thán phục.

Người xưa cũng từng nói rằng, mọi giấc mơ có thể là điềm báo hoặc là các mảnh kí ức rời rạt được chuyền lại từ tổ tiên thông qua huyết mạch. Tiếc là thời đại khoa học phát triển vượt bậc, chẳng còn mấy ai còn nhớ hay tin tưởng vào mấy câu chuyện tâm linh như vậy nữa.

- Sau dạo này mình thường mơ thấy cảnh chém giết dữ vậy ?

Tạm thời đặt chuyện giấc mơ sang một bên để quay về hiện tại.

Rina uể oải ngồi dậy khỏi giường với vẻ bơ phờ đầy mệt mỏi, nhòm ngó khung cảnh xung quanh mình như thường ngày hồi lâu. Khi cảm thấy đầu óc đã có chút tỉnh tảo, cô vươn cánh tay tắt cái âm thanh đang không ngừng inh ỏi từ nãy giờ, rồi kéo căng cơ thể cứng đờ bằng động tác duỗi thẳng người để sẵn sàng bắt đầu cho ngày mới. Thuần thục gấp chiếc chăn bông ấm áp thành khối vuông hoàn chỉnh, nhẹ nhành sắp xếp mọi thứ thật gọn gàn đặt lại vào đầu giường.

Xong xuôi, cô bước xuống giang bếp rót cho mình cốc nước uống làm dịu cơn khát ở cổ họng, rồi khởi động máy pha cà phê theo thối quen hằng ngày, kế tiếp tự mình chuẩn bị bữa sáng đơn giản để lấp đầy cái bụng đói. Lấy từ tủ lạnh ra hai lát bánh mì sandwich nhét vô lò nướng, bật bếp lửa làm nóng chảo cùng vài miếng thịt xông khói giảm nửa giá mua ở siêu thị thương mại. Khi lớp mỡ dần tan chảy và phần thịt cũng bắt đầu chính giòn, Rina liền đập thêm hai quả trứng gà vào chảo, đồng thời dùng nắp nồi đậy kính tắt bếp để cho hơi nóng bên trong hoàn thành việc còn lại.

Trong lúc rảnh tay, cô rót cho mình một cốc cà phê nóng thêm ít sữa ngọt, dùng muỗng khuấy đều hỗn hợp thong thả thưởng thức hương thơm dịu nhẹ ấy. Hai lát bánh mì sandwich đã được nướng chính hoàn hảo, nằm yên trên chiếc dĩa hình tròn chờ bị chén. Rina mở nắp nồi khói bốc lên nghi ngút, món trứng ốp la đẹp mắt vừa mới chính tới, phần rìa cháy sém có màu vàng giòn rụm, lòng đỏ béo ngậy tràn ngập dinh dưỡng thấm đẫm vào miếng bánh mì khi chấm xuống, mùi vị mặn mà từ thịt xông khói lại hòa huyện một cách khó tưởng.

Cứ vậy cô nàng yên lặng tận hưởng bữa sáng do chính tay mình làm, với vẻ mặt cực kì mãn nguyện.

Ăn uống no nê xong, đồng hồ cũng đã điểm đúng sau giờ. Rina dọn dẹp chén dĩa đặt gọn vào bồn rửa, chuẩn bị tắm rửa sạch sẽ và vệ sinh cá nhân trước khi rời khỏi nhà, mấy công việc này đã lập đi lập mỗi buổi sáng hằng ngày, riết rồi nó thành thói quen từ bao giờ cũng không hay. Cô bước vô phòng tắm cởi bỏ quần áo rồi vứt chúng vào rổ đồ nằm cạnh máy giặt, hành thạo điều chỉnh nhiệt độ vòi nước phù hợp.

- Sảng khoái quá đi !

Khoảng chừng ba mươi phút sau, Rina sảng khoải bước ra khỏi phòng tắm với mỗi chiếc khăn tắm quấn trên người mình, phô bày vòng eo thon gọn, đồi núi vừa phải, làn da trắng hồng mịn màng, từng giọt nước trượt xuống theo đường cong nuột nà của cơ thể, nhìn trông thật kích thích làm sao. Cô đứng trước chiếc gương lớn, dùng máy sấy hông khô mái tóc ngắn ngang vai màu đen tuyền, dặm chút phấn trang điểm lên gương mặt xinh xắn, rồi nhanh chóng thay cho mình bộ trang phục công sở thường ngày.

Đúng bảy giờ, Rina rời khỏi nhà khóa cửa cẩn thận rồi mới tiến thằng đến chỗ làm việc bằng tàu điện ngầm. Trên dọc đường cô không ngừng ngân nga câu hát vui tai, vì hôm nay sẽ chính là một ngày trọng đại đáng để ăn mừng vinh quang.

Nơi Rina Ishikawa làm việc là một tập đoàn chuyên phát triển công nghệ thực tế ảo có tiếng tâm trong và ngoài nước, danh tiếng lẫy lừng với các hệ thống vận hành trò chơi tân tiến cùng đội ngũ lập trình viên hàng đầu thế giới. Đương nhiên trong số những người tài giỏi đó cũng có tên cô, người đã tạo dựng vô số thế giới ảo đầy chân thực cho hàng loạt trò chơi của công ty. Người được vinh dự đảm nhận xây dựng ra thế giới rộng lớn cho dự án sẽ gây náo động lớn cả giới game thủ, hôm nay chính ngày chạy thử nghiệm lần cuối cùng.

Đã nói trò chơi thực tế ảo, thì cũng phải nói đến thiết bị có tên Full-Dive. Chiếc kính công nghệ độc đáo giúp con người bước chân vào thế giới ảo đầy rộng lớn, thõa mãn yêu cầu giải trí lẫn mong muốn được tự mình khám phá những thứ mới lạ, chỉ tồn tại trong truyện tranh hoặc tiểu thuyết. Đưa các trò chơi trên màn hình máy tính vào danh sách lịch sử, giải phóng toàn bộ khả năng thật sự của người chơi, không còn gò bó bởi chuột với bàn phím nữa, đưa ngành trò chơi điện tử lên đỉnh cao hoàn toàn mới.

- Chào buổi sáng tốt lành, Chị Ishikawa.

- Chào buổi sáng Aiko.

Như buổi sáng mọi ngày ở công ty, Rina chào hỏi các đồng nghiệp của mình ở trong thang máy với tâm trạng cực kì vui vẻ.

Nếu hỏi tại sao cô lúc nào cũng vui vẻ khi đi làm, khác hẳn với những nhân viên văn phòng ngoài kia, thì hãy nghĩ đến mức lương tận tám con số mỗi tháng. Động lực duy nhất giúp bản thân vượt qua nghịch cảnh, chống chọi lại môi trường làm việc áp lực nặng nề đè trên vai, lý do để cố gắng chăm chỉ làm việc không chút lời than phiền, cống hiến hết nhiệt huyết cho công ty, đổi lấy số tiền để nhàn hạ tận hưởng cuộc sống.

Quan trọng hơn nữa, khi cuộc họp tổng kết hôm nay kết thúc thông báo dự án lớn kia hoàn thành, Rina sẽ chính thức được thăng chức thành quản lý, kèm theo hàng loạt đãi ngộ hậu hĩnh như tăng lương, có xe riêng đưa đón tận nhà, không còn phải cắm mặt vào màn hình để chỉnh sửa mấy dòng code phứt tạp cho các đồng nghiệp khác nữa, hoặc gấp gáp hoàn thành deadline đúng thời hạn được cho, thoát khỏi những cảm giác kinh hoàng ấy mãi mãi.

Trong lòng không dừng hào hứng mong chờ cho cuộc họp hôm nay.

Cứ thế chẳng mấy chóc thời gian nghỉ trưa kết thúc, buổi họp tổng kết bắt đầu.

Tiếc rằng viễn cảnh đẹp đẽ do cô vừa vẽ ra, đã tan thành mây khói khi nghe thấy cấp trên thông báo chính sách mới được gửi xuống từ phía lãnh đạo cấp cao.

- Trước khi bắt đầu cuộc họp hôm nay. Tôi xin thông báo rằng bên phía trên đã đưa ra sắc lệnh thực hiện cắt giảm nhân sự nhằm tối ưu ngân sách hiện tại, vì dự án Elysium World đã ngốn khá nhiều tiền bạc so với dự tính ban đầu cho nên...

Rina uống một ngụm nước khoáng chăm chú lắng nghe thông báo ấy, tự tin bản thân mình sẽ không dễ dàng gì bị chọn trúng, dù sao thì bản thân cũng là cốt cán quan trọng không thể thiếu trong dự án lần này. Những người bị đào thải khỏi đội nhóm, thường luôn là kẻ không có tiến bộ hay thành tích xuất sắc trong lĩnh vực, nên việc có tên cô trên danh sách kia là điều không thể nào xảy ra.

Nói gì thì nói, bất cứ nơi làm việc nào cũng sẽ có mấy cái biên chế giống như vậy, để thanh lọc bớt mấy kẻ làm biếng chỉ biết phá hoại ra khỏi cơ cấu, thiết lập lại cách thức vận hành ổn định. Vì thế một người vừa có tài năng, vừa luôn chăm chỉ cố gắng cống hiến hết mình cho công ty như cô, thì sao phải sợ sệt thứ vớ vẩn đó chứ ?

Nghĩ vậy, Rina vẫn ung dung rung đùi mình chờ đợi kết quả thanh lọc lần này.

- Thật sự tôi cũng không muốn làm điều này, mọi người ở đây đã có khoảng thời gian đáng giá gắn bó với công ty, tôi cũng không muốn phủ nhận những sự cố gắng chăm chỉ đó của mọi người... Nhưng đây là lệnh từ ban lãnh đạo, cho nên tôi cũng không thể làm gì khác được, tôi thật lòng xin lỗi...

- ‘Lại cái trò tỏ vẻ miễn cưỡng, để người khác không oán hận đây mà’

Nhâm nhi ly nước khoáng trong tay mình, âm thầm cười cợt mấy kẻ sẽ bị đào thải.

- Bây giờ tôi sẽ đọc những cái tên có trong danh sách... Đầu tiên là Rina Ishikawa của đội lập trình và thiết kế...

Nước còn chưa kịp trôi xuống cổ họng thì đã trào ngược hết ra bên ngoài, khi nghe thấy cái tên đầu tiên trong danh sách ấy thốt ra từ miệng sếp mình. Toàn thân Rina rung rẩy mất hết sức lực, chiếc cốc thủy tinh cầm trong tay cũng rớt xuống mặt đất vỡ tan thành nhiều mảnh, giống như âm thanh vỡ vụn vang lên bên tai cô vậy. Thế giới quan xung quanh bỗng chốc sụp đổ, mọi thứ bị nhấn chìm trong bóng tối vô tận không có lối thoát, tiếng nói ‘Rina Ishikawa bị sa thải’ liên tục văng vảng trong đầu như đang trêu chọc chính mình, nó càng lúc càng lớn hơn lất át hết tất cả giọng nói bên ngoài khác.

Cảm giác mong chờ đột ngột biến thành thất vọng, chậm rãi gặm nhấm tâm trí yếu ớt.

- Cái gì cơ ?

Ngã người xuống ghế một cách bất lực, không muốn chấp nhận sự thật đầy trớ trêu ấy, mà tự giam cầm bản thân mình khỏi thế giới bên ngoài, với mớ suy nghĩ tiêu cực đang dần che khuất lý trí. Cả cơ thể hoàn toàn rơi vào trạng thái vô thức, chỉ biết đáp lại vài từ ngắn gọn cho có lợi như ‘Vâng, Tôi hiểu rồi - Tôi sẽ làm ngay’ và tất cả hàng động y hệt con rô bốt được lập trình sẵn, lặng lẽ thu dọn đồ đạc trên bàn làm việc vào cái thùng giấy carton mượn từ đâu đó, rồi đứng đờ đẫn trước cửa công ty với vẻ mặt ngáo ngơ hồi lâu.

Chẳng thể nhận ra bản thân đã làm gì từ nãy giờ, cho đến khi tiếng còi xe bên đường bất ngờ hú lên kéo ý thức của cô nàng trở về với thực tại.

- ‘ Mọi nỗ lực không ngừng nghỉ từ trước tới giờ, không có nghĩ lý gì sao ? Tất cả những việc mình làm cho bọn họ, cho cái công ty chết tiệt này, chẳng thề được công nhận một tí nào sao ?... À đúng rồi, lũ Tư Bản đấy chỉ biết dùng người khác để làm giàu cho họ, thì sao phải quan tâm hay để ý đến một con nhỏ mờ nhạt như mình !... Hóa ra mình chỉ là thứ bị lợi dụng để sinh lợi cho bọn khốn nạn đó thôi sao, hahaha ~ ’ Cái Con Mẹ Nhà Chúng Nó !

Cảm xúc bực tức trong lòng ngực chạm tới cực hạn, giống như giọt nước tràn ngoài ly, tiếng chửi thề thô tục bất chợt tuông ra khỏi miệng, vang vọng khắp bầu khí yên ả của thành phố, thu hút lượng lớn ánh nhìn khó hiểu từ những người qua đường. Rina ngơ ngác nhìn khung cảnh xung quanh mình thay đổi từ lúc nào, rồi trông thấy đống đồ đáng lẽ phải nằm trên bàn làm việc, giờ nằm gọn ngàn trong thùng carton.

Lúc này cô mới nhận ra rằng bản thân đã sốc đến mức nào, khi nghe thấy tin mình bị đuổi việc bởi vì công ty chi quá tiền bạc cho dự án lớn. Hai tay siết chặt thùng giấy, khuôn mặt hiện rõ sự phẫn nộ tột cùng, liếc ánh mắt chất chứa đầy căm ghét thù hận về phía nơi từng chăm chỉ làm việc, không ngừng ngại cống hiến hết nhiệt huyết lẫn trí tuệ cho nơi đó phát triển, giờ lại thẳng thừng gạt bỏ tất cả như chưa có chuyện gì xảy ra.

Cảm giác khó chịu cồn cào trong lòng ngực, thật khiến người ta không cam tâm chút nào.

- Tập đoàn HyperNova ! Mấy người sẽ không giết chết được một thiên tài như tôi đâu. Từ giờ tôi sẽ không giờ bán rẻ trí tuệ của mình cho mấy công ty không trân trọng một nhân tài nổ lực như tôi đâu, Vĩnh biệt.

Giọng nói lạnh lẽo không kém phần sắc bén, hệt như lưỡi kiếm sẵn sàng chém phăng mọi thử cản đường. Đôi mắt ánh lên sự kiên định hơn bao giờ hết, Rina hít thật sâu điều chỉnh lại tâm trạng, huy động toàn bộ nơ-ron thần kinh nhanh chóng xâu chuỗi các thông tin dữ liệu mà mình có thể vận dụng, thiết lập một kết hoạch trả đũa cực kì táo bạo. Biến dự án trò chơi Elysium World đắt đỏ kia thành kho báu riêng, cô sẽ tận dụng tối đa cái hệ thống do chính tay mình tạo ra nhằm làm giàu.

HyperNova đang cố tạo ra thế giời trò chơi rộng lớn phức tạp, nhưng lại chân thực chưa từng có trước đây. Chẳng có ai khác ngoài Rina hiểu rõ nơi đó tường tận, người đã từng ngồi hàng đêm mòn mỏi trước màn hình máy tính, đổ ra hàng giờ để có thể viết nên các dòng lệnh cao siêu, mọi chi tiết nhỏ nhất đều nằm gọn trong lòng bàn tay cô nàng.

Thứ cô cần nhất lúc này để thực hiện kế hoạch là...

- Full-Dive !

Rina vừa nói ra suy nghĩ trong đầu, vừa nở nụ cười nham hiểm.

[ Kết Thúc Chương Mở Đầu ]