Chương 7 Quốc Sắc Phương Hoa

Lâm ma ma thấy mặt trời đã lặn mà Mẫu Đơn vẫn chưa về, không khỏi có chút sốt ruột, bèn sai Khoan Nhi ra ngoài nghe ngóng, xem Mẫu Đơn có dùng bữa ở chỗ Thích phu nhân hay không. Khoan Nhi đi một lát đã tung tăng chạy về: “Ma ma, Thiếu phu nhân đã về rồi.”

Lâm ma ma vội vàng gọi Thứ Nhi dọn cơm, lấy nước: “Mau lên, cơm canh nguội hết cả rồi.”

Cơm canh vừa dọn xong, dưới hành lang liền vang lên tiếng Xuy Xuy nịnh nọt: “Mẫu Đơn đáng yêu nhất, Mẫu Đơn đáng yêu nhất.”

Mẫu Đơn uể oải nói: “Xuy Xuy cũng đáng yêu.”

Mẫu Đơn vào phòng, uể oải nằm xuống giường nói: “Lát nữa ma ma sai người dọn dẹp một gian phòng, hôm nay phu nhân thưởng cho ta hai người, một là Lý ma ma, một là Lan Chi.”

Lâm ma ma dừng tay, kinh ngạc nói: “Sao phu nhân lại đột nhiên thưởng người đến?” Mẫu Đơn bệnh lâu như vậy, Lưu gia chỉ biết tìm cớ đuổi hết người của Hà gia đi. Vũ Đồng xảy ra chuyện, nơi này thiếu người cũng không cho người. Giờ đột nhiên cho hai người này, nhìn thế nào cũng thấy không có ý tốt.

Mẫu Đơn thở dài: “Vậy thì sao? Cũng không thể từ chối.”

Mẫu Đơn thấy mình vừa nói xong, trong phòng bỗng im lặng, mọi người đều buồn bã nhìn mình. Nàng nghĩ thầm, chẳng qua chỉ là thêm hai người hầu hạ, có gì to tát đâu, các nàng cũng không thể cưỡi lên đầu mình được. Nhiều người nhìn mình như vậy, quyết không thể tỏ ra yếu thế. Nàng lấy lại tinh thần, đứng dậy rửa tay, cầm đũa chuẩn bị ăn cơm, cười nói: “Thân ngay không sợ bóng tà, thêm hai người giúp các ngươi làm việc chẳng phải tốt hơn sao?”

Lâm ma ma còng lưng thở dài: “Tuy nói vậy, nhưng…”

Mẫu Đơn thấy nàng cau mày, nếp nhăn trên mặt càng dày đặc, trông vô cùng sầu khổ, trong lòng không nỡ. Vì biết nàng thích nghe gì nhất, bèn nháy mắt với Vũ Hà: “Hôm nay cũng có chuyện tốt, Vũ Hà nói cho ma ma nghe đi.”

Vũ Hà vâng lời, vội cười nói: “Ma ma, hôm nay phu nhân đã lên tiếng, từ sáng mai, hai vị di nương sẽ dẫn các công tử, tiểu thư đến thỉnh an Thiếu phu nhân chúng ta. Phu nhân còn nói sẽ mời thái y đến điều dưỡng thân thể cho Thiếu phu nhân.”

“Vậy thì tốt, trước đây phu nhân không để ngài trong lòng, giờ coi trọng, tự nhiên sẽ đưa người đến phòng ngài. Trong phủ này, viện nào mà không có người của phu nhân? Chuyện này cũng không có gì to tát.” Lâm ma ma sáng mắt, quét sạch vẻ sầu khổ trên mặt, phấn khởi nói: “Thiếu phu nhân, ngài sắp được chuyển mình rồi, ngài nhất định phải nắm chắc cơ hội này, sớm sinh được đích tử.”

Mẫu Đơn nghẹn một miếng cơm, nói lảng sang chuyện khác: “Đột nhiên coi trọng ta như vậy, ta thấy bất an, không hiểu vì sao, cứ thấy là lạ.”

Lâm ma ma cười ha ha, không để nỗi lo của Mẫu Đơn trong lòng: “Mặc kệ, tóm lại có lợi cho chúng ta là được.” Thấy Mẫu Đơn đếm cơm, bà gắp một đũa gan dê xào vào bát nàng: “Trời không còn sớm, Thiếu phu nhân mau dùng cơm, tắm rửa rồi nghỉ ngơi sớm, ngủ ngon thì mai mới có tinh thần.”

Thân thể là vốn liếng cách mạng, ta nhất định phải có một thân thể khỏe mạnh! Mẫu Đơn nghiến răng ăn sạch cơm trong bát, khiến Lâm ma ma và Vũ Hà vui mừng.

Lại nói, Thích phu nhân làm xong khóa lễ tối, Chu ma ma nhanh nhẹn sai nha hoàn hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu xong, đỡ nàng ngồi dưới rèm hóng mát. Vì Lưu Thừa Thải chưa về, Chu ma ma bèn bưng giỏ kim chỉ, vừa hầu chuyện Thích phu nhân vừa chờ đợi.

Dưới sự dẫn dắt có ý thức của Chu ma ma, đề tài từ chuyện cũ mười mấy năm trước chuyển sang Mẫu Đơn: “Lúc nãy phu nhân nói muốn hai vị di nương và các tiểu công tử, tiểu thư đến thỉnh an Thiếu phu nhân, nô tỳ thấy Thiếu phu nhân ngây ra. Sau đó nghe nói muốn mời thái y đến, nàng lại càng cảm kích.”

Thích phu nhân liếc nàng ta một cái, thản nhiên nói: “Ngươi chắc hẳn rất kỳ lạ, hôm nay ta lại quản chuyện của nàng, chống lưng cho nàng, còn thưởng người cho nàng?”

Chu ma ma cười nói: “Lão nô không hiểu, nhìn Thiếu phu nhân cũng không hiểu.”

Thích phu nhân nghiêm mặt nói: “Ta làm vậy đều là vì tốt cho trong nhà. Tuy rằng gia môn bất hạnh, gặp phải chuyện này, nhưng ván đã đóng thuyền. Nếu làm ầm lên, mặc cho Tử Thư và Thanh Hoa quận chúa tiếp tục làm xằng làm bậy, bức chết người, đắc tội Hà gia, để lộ chuyện kia ra ngoài, không chỉ thanh danh và tiền đồ của lão gia bị tổn hại, Lưu gia ta còn mang tiếng bạc tình bạc nghĩa, vong ân phụ nghĩa, muốn đứng vững trong giới thượng lưu ở kinh thành này khó càng thêm khó. Tử Thư đã hoang đường đủ rồi, nên thu lại tâm tính.”

Chu ma ma cười nói: “Phu nhân luôn nhìn xa trông rộng. Nhưng nô tỳ thấy Thiếu phu nhân tuy yếu đuối, nhưng lại rất kiên cường, đâu dễ nghĩ quẩn như vậy?”

Thích phu nhân đột nhiên nổi giận, đập bàn, cười lạnh: “Mùa thu năm ngoái nàng bệnh một trận là vì sao, các ngươi tưởng ta không biết? Ngươi thật sự không hiểu hay giả vờ không hiểu?!”

Bà ta tức giận, dọa Chu ma ma sợ hãi, hai đầu gối mềm nhũn quỳ xuống: “Phu nhân bớt giận, lão nô biết sai rồi. Xin phu nhân minh giám, lão nô từ bảy tuổi đã theo hầu ngài, nay đã gần bốn mươi năm, chưa từng hai lòng.”

Nhắc đến gần bốn mươi năm qua, Thích phu nhân có chút xúc động, thở dài: “Ta biết ngươi là vú nuôi của Tử Thư, từ nhỏ đã thương nó, luôn chiều theo tính nó. Nhưng chuyện này không phải trò đùa, không thể để nó làm bậy. Nó nhớ Thanh Hoa quận chúa, Thanh Hoa quận chúa giờ cũng tự do, hai người có ý với nhau cũng không lạ. Nhưng nó không nghĩ đến, nhà ta hai đời đơn truyền, chỉ có mình nó, ta và lão gia còn trông cậy nó nối dõi tông đường, con cháu đầy đàn. Đan Nương còn tốt, dù sao cũng mềm mỏng, trong lòng có buồn cũng chỉ trốn đi khóc, tuyệt đối sẽ không làm chuyện xằng bậy. Nhưng nếu đổi thành người kia, trong nhà này chỉ sợ sẽ không yên ổn. Thân phận nàng cao quý, ngay cả ta nàng cũng chưa chắc để vào mắt, sao có thể để người khác sống yên ổn? Nhà chúng ta không có phúc hưởng thụ.”

“Lão nô ghi nhớ, sau này sẽ khuyên Công tử gia.” Chu ma ma thở phào nhẹ nhõm, may mà phu nhân chỉ nghĩ mình thiên vị Công tử gia, không nghi ngờ phương diện khác. Xem ra phu nhân đã quyết tâm, sau này không thể nhắc đến chuyện này nữa. Ngày mai vẫn nên tìm cơ hội nói với Thanh Hoa quận chúa, bảo nàng ta nghĩ cách khác mới được.

Thích phu nhân day day trán: “Thật là không bớt lo, Lưu Thừa Thải đáng chết ngàn đao, lo trước lo sau không chu toàn, làm chuyện xấu còn bắt nữ nhân và con trai chịu tội thay.”

Chu ma ma không dám đáp lời, chỉ cười theo.

Hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Mẫu Đơn đã bị tiếng ồn ào đánh thức. Tiếng Bích Ngô mắng tỳ nữ, tiếng trẻ con khóc, tiếng khuyên giải của Ngọc Nhi vang lên ầm ĩ.

Mới canh giờ nào đã đến thỉnh an? Thỉnh an có ồn ào như vậy sao? Cố ý đến khiêu khích đúng không? Đám nữ nhân này thật phiền! Mẫu Đơn bực bội đấm gối mấy cái, nhịn mấy chục lần, rốt cuộc không nhịn được, trở mình ngồi dậy quát lớn: “Vũ Hà! Ai không có quy củ như vậy, sáng sớm đã ồn ào bên ngoài?”

Tiếng ồn ào bên ngoài hơi lắng xuống, giọng Vũ Hà lanh lảnh vang lên: “Bẩm Thiếu phu nhân, hai vị di nương dẫn Đại công tử và Đại tiểu thư theo lời phu nhân phân phó đến thỉnh an người. Người quên rồi sao?”

Mẫu Đơn trở mình xuống giường, tiện tay lấy một chiếc áo bào lụa mỏng khoác lên, xõa mái tóc dài, đi đến gian ngoài, thản nhiên liếc Bích Ngô và Ngọc Nhi đã trang điểm kỹ càng, cùng đám nha hoàn bà tử các nàng dẫn theo, ngồi xuống trước bàn trang điểm: “Ta sao dám quên lời phu nhân, sợ là có người quên lời phu nhân mới đúng.”

Sắc mặt Bích Ngô trở nên cực kỳ khó coi, cười gượng gạo: “Giờ Thiếu phu nhân còn chưa trang điểm, chỉ sợ lát nữa đến chỗ phu nhân thỉnh an sẽ muộn.”

Ngọc Nhi lại cười hì hì hành lễ: “Đều là lỗi của tỳ thiếp, lại để Giảo Nương giằng lấy con hổ vải của Kỳ công tử. Vì vậy mới ồn ào, quấy nhiễu thanh tịnh của Thiếu phu nhân, xin Thiếu phu nhân thứ tội.” Thấy Khoan Nhi bưng nước rửa mặt lên, nàng ta chủ động tiến lên nhận chậu, tự tay hầu hạ Mẫu Đơn rửa mặt.

Mẫu Đơn không quen cơ thiếp của Lưu Sướng lấy lòng như vậy, nhìn Ngọc Nhi hai cái, thấy nàng ta chỉ cười dịu dàng, cũng không từ chối, cúi đầu rửa mặt: “Thôi, trẻ con không ồn ào sao được. Ta còn phải một lúc nữa mới xong, Bích Ngô nếu sốt ruột thì không cần đợi ta, đến chỗ phu nhân hầu hạ trước đi.”

Bích Ngô do dự một lát, thật sự sai người dẫn Kỳ Nhi ra ngoài: “Vậy tỳ thiếp đi trước. Thiếu phu nhân cứ từ từ.”

Trên mặt Ngọc Nhi hiện lên vẻ khinh thường, thấp giọng nói: “Thiếu phu nhân, tính tình nàng ta là vậy, ngài đừng so đo với nàng ta.”

Mẫu Đơn không nói gì, gọi Vũ Hà: “Mau đến giúp ta chải đầu thay quần áo.”

Tóc mây như cánh ve, trâm vàng ngọc bộ dao, áo sa ngắn nhỏ, váy xếp li màu tím khói. Mẫu Đơn trang điểm xong rực rỡ hẳn lên, trong mắt Ngọc Nhi hiện lên vẻ hâm mộ và chua xót, lập tức đổi thành vui mừng và nịnh nọt: “Thiếu phu nhân thật đẹp. Dung mạo phong tư như vậy, đừng nói là ở nhà chúng ta là bậc nhất, ngay cả ở kinh thành cũng hiếm có.”

Mẫu Đơn thở dài, đây coi như là phúc lợi duy nhất khi làm Hà Mẫu Đơn. Thấy Giảo Nương nằm trong lòng bà vú, mắt vẫn còn ngái ngủ, nàng nói: “Trẻ con nhỏ như vậy, thật tội nghiệp, sau này không cần bắt nó đến nữa.”

Ngọc Nhi do dự một lát, nói: “Tỳ thiếp không dám trái quy củ. Để nàng học từ nhỏ, sau này mới biết lễ nghĩa.”

Mẫu Đơn cười nhạt, không nói nhiều, dẫn đầu đi ra ngoài.

Đến ngoài cửa phòng Thích phu nhân, Thích phu nhân đã dậy, đang trang điểm, Bích Ngô và Kỳ Nhi không đợi dưới hành lang.

Chu ma ma đưa mắt nhìn Mẫu Đơn, thản nhiên nói: “Tiểu công tử đã được bế vào trong, Bích Ngô di nương đi phòng bếp lấy điểm tâm cho phu nhân.”

Con dâu chính thức còn không bằng một tiểu thiếp đến thỉnh an sớm, cũng không được người ta hầu hạ chu đáo, rơi vào mắt người khác, cho dù không phải lỗi của Mẫu Đơn cũng thành lỗi của nàng. Ngọc Nhi lén nhìn Mẫu Đơn, chỉ thấy Mẫu Đơn hứng thú nhìn các bà tử tháo từng chiếc đèn lồng đỏ dưới hành lang xuống, tắt từng cái một, xem rất thích thú, không hề để ý, căn bản không nghe lọt lời Chu ma ma.

Chu ma ma thấy Mẫu Đơn không hề nao núng, ngược lại còn tự đắc, âm thầm mắng một tiếng: Đúng là đồ gỗ, nói với nàng những lời này đúng là lãng phí tinh thần.