Chương 38 Quỷ Tam Quốc [bản dịch]

Chương 38 - Mưu Tính

Gia nhân lĩnh mệnh đi không bao lâu, Viên Thuật liền đến.

Viên Ngỗi ra hiệu cho Viên Thuật ngồi xuống, không vội vàng mở lời, vừa suy nghĩ vừa quan sát Viên Thuật.

Có thể nói, Viên Thuật trông tuấn tú hơn nhiều so với Viên Thiệu, đây cũng là một trong những lý do khiến Viên Ngỗi, ngoài việc xét đến huyết thống, lại thiên vị Viên Thuật hơn.

Viên Thiệu là con của Viên Phùng và một nữ nhạc công trong cơn say; có thể nói là kết quả của cuộc tình chớp nhoáng, nên từ nhỏ không được xem trọng. Bởi vậy, dầm sương dãi nắng khiến ngoại hình của Viên Thiệu có phần rắn rỏi hơn, khác biệt rõ rệt với Viên Thuật, người được nuôi dưỡng cẩn thận từ nhỏ, phong thái càng lớn càng quý phái.

Hơn nữa, thân mẫu của Viên Thiệu chỉ là một nữ nhạc công, nên lễ nghi và phong thái của y phải tự học, trong khi Viên Thuật, từ lúc ba tuổi, đã có lễ quan dạy dỗ từng cử chỉ, lời nói sao cho đúng mực. Ngày qua tháng lại, Viên Thuật ngày càng mang phong thái của một sĩ tộc danh gia, còn Viên Thiệu lại thường bị người đời chỉ trích vì thiếu chuẩn mực.

Vì lẽ đó, Viên Thiệu giao thiệp với các hào hiệp, trong khi Viên Thuật lại thường cùng con em danh gia thế gia đàm luận chuyện đời.

Viên Ngỗi nhìn Viên Thuật, khuôn mặt trẻ trung xen chút kiêu hãnh, rất giống huynh trưởng Viên Phùng của ông. Trong lòng ông tuy có chút không nỡ, nhưng cuối cùng vẫn quyết định dứt khoát: trong gia tộc, được nuôi dưỡng tốt biết bao, nhưng nếu không trải qua phong ba thì sao có thể trưởng thành thành cây đại thụ?

Viên Ngỗi nói: “Chuyện của huynh ngươi hôm nay, ngươi đã biết chưa?” — Việc Viên Thiệu từ quan đã nghe chưa?

Viên Thuật gật đầu nói: “Đã biết rồi.” Thực ra, khi nghe tin Viên Thiệu bỏ trốn, Viên Thuật không những không lo lắng mà còn thầm mừng. Từ nhỏ đến lớn, chàng ghét nhất là bị người khác so sánh với Viên Thiệu, một người là con chính, một người là con thứ, có gì mà so sánh?

Viên Ngỗi nói: “Nay triều đình phong huynh ngươi làm Thái thú Bột Hải.”

Bột Hải tuy không phải là đại quận, nhưng cũng là một huyện lớn. Thái thú huyện lớn là chức quan bậc nghìn thạch, có quyền lực cao, mà quan trọng hơn là, Thái thú có toàn quyền quản lý dân sự và quân sự địa phương, còn có quyền tự do bổ nhiệm các quan dưới quyền như Chủ bạ, Tòng sự, triều đình thường không can thiệp trừ phi có lý do đặc biệt.

Nói cách khác, có chức Thái thú Bột Hải rồi, Viên Thiệu đã thực sự có một địa bàn riêng. Còn phát triển ra sao trong tương lai thì để sau.

Viên Thuật dĩ nhiên rất hiểu về chức Thái thú, nên nghe xong lời của Viên Ngỗi, chàng không khỏi kinh ngạc: “Tại sao lại như vậy?” — Đúng là lạ đời! Từ quan không làm nữa mà không những không bị truy cứu, còn được phong cho chức lớn hơn! Nếu sớm biết có chuyện như vậy, ta cũng từ quan rồi!

“Đây chỉ là kế của con nhà họ Đổng mà thôi.” Viên Ngỗi nhìn Viên Thuật giải thích, trong lòng không khỏi thở dài. Đây chính là gánh nặng mà gia tộc Viên, đứng trên đỉnh của sĩ tộc, phải chịu. Viên gia căn cơ sâu dày, tự nhiên cũng dễ bị dòm ngó. Bao năm qua, từ kẻ muốn mượn danh tiếng Viên gia, kẻ muốn lấy Viên gia làm mục tiêu, đến kẻ muốn lôi kéo hoặc chèn ép, đều có. Viên Ngỗi đã từng trải qua không biết bao nhiêu lần những chuyện thế này, nên giờ đây bình thản mà đón nhận. Nhưng nhìn Viên Thuật trước mặt, ông lại thấy chàng vẫn còn có phần non nớt.

“Ngươi hiện có bao nhiêu binh giáp có thể dùng?” Viên Ngỗi hỏi.

Viên Thuật tuy không phải là võ quan của triều đình, nhưng xuất thân từ sĩ tộc, việc nuôi chút binh giáp riêng tư đã là chuyện ai cũng biết, miễn là không quá đà, cũng chẳng ai nói gì.

“Khoảng một đồn.” Tuy không rõ ý của Viên Ngỗi là gì, nhưng Viên Thuật vẫn trả lời trung thực. Quân chế thời Hán, một khúc có hai đồn, một đồn có hai đội, mỗi đội có mười lăm người, và mỗi đội đều có đội trưởng. Như vậy, Viên Thuật có khoảng gần trăm người.

Viên Ngỗi gật đầu, việc này cũng nằm trong hiểu biết của ông. Ông lấy từ bên cạnh một chiếc vòng ngọc đưa cho Viên Thuật, nói: “Cầm tín vật này, có thể đến Tây Viên hữu quân tìm khúc trưởng Trương Tiêu, hắn sẽ nghe lệnh ngươi.”

Rồi Viên Ngỗi hạ giọng nói: “Con nhà họ Đổng muốn phế đế, phần nhiều sẽ giam phế đế ở Nam cung. Ngươi hãy tìm cơ hội làm náo động và đoạt người!”

“Gì cơ! Cướp… cướp đế ư?” Viên Thuật kinh hãi.

“Bình tĩnh nào!” Viên Ngỗi nhắc nhở, chẳng qua là đoạt lấy một hoàng đế thôi mà, huống hồ đó là phế đế, có gì phải thất thố như vậy.

Viên Thuật hít thở sâu vài lần để bình ổn tâm tình. — Thúc phụ nói nghe thật nhẹ nhàng, cướp đế chẳng khác nào uống trà, trò chuyện, nhưng đó là hoàng đế đấy, dẫu bị phế thì cũng là bảo vật của cả triều Hán chứ!

Nhưng tại sao Viên gia lại phải mạo hiểm làm việc này? Hoặc nói cách khác, tại sao ta, Viên Thuật, phải mạo hiểm?

Viên Ngỗi nhìn thẳng vào mắt Viên Thuật, hỏi: “Con nhà họ Đổng muốn nắm quyền triều chính, tất nhiên sẽ nhắm vào Viên gia ta. Ở đây xem chừng yên ổn, thực ra chẳng an toàn. Nếu một ngày huynh ngươi kéo quân đến đây, ngươi phải làm sao? Ngươi chưa nghe chuyện của Trọng Nhĩ sao?” — Thành Lạc Dương trông thì bình yên, nhưng Đổng Trác muốn độc chiếm triều chính, nhất định sẽ đối đầu với Viên gia, vì thế ra khỏi Lạc Dương lại an toàn hơn. Vả lại, nay Viên Thiệu là Thái thú rồi, có quyền mang binh, nếu một ngày nào đó hắn mang binh đến đây như Đổng Trác, ngươi Viên Thuật có thể giữ được vị trí của mình không?

Viên Ngỗi lại hỏi một câu tưởng chừng không liên quan: “Nếu phế đế, huynh ngươi được lợi gì?” — Viên Thiệu treo ấn từ quan, nếu phế đế, hắn sẽ thu được gì?

Viên Thuật suy nghĩ hồi lâu, thử đáp: “Nhân vọng?”

Viên Ngỗi vuốt râu, gật đầu, “Chính vậy. Vì thế, ngươi cướp đế, thành cũng được, bại cũng không sao.” — Bảo ngươi làm việc này, không nhất thiết phải thành công, thất bại cũng không sao, chỉ cần hiểu được là được.

Viên Thuật nghe xong, trầm ngâm suy nghĩ.

Viên Ngỗi lấy tay vạch trên bàn, chỉ dẫn Viên Thuật: “Đây là hai cung Nam Bắc…”

Thấy Viên Thuật gật đầu, Viên Ngỗi tiếp tục nói: “Nếu phế đế, phần nhiều sẽ giam ở cung Vĩnh Hạng hai bên…” — Dù là phế đế, cũng không thể thả ra cho tự do, giam vào lãnh cung là lựa chọn tốt nhất.

Viên Ngỗi lại vạch một khung lớn hơn trên mặt bàn, tượng trưng cho tường thành, nói: “Ngươi có thể giấu binh ở cổng Nam, chuẩn bị nhiều xe ngựa, nhân loạn mà đoạt người, dẫn binh của Trương Tiêu, xông qua cung, trực tiếp ra cổng Nam…” Ông vạch một đường nối từ Nam cung đến cổng Nam.

Nam cung cách cổng Nam gần nhất, đường đi ngắn nhất, nên rủi ro cũng ít hơn.

Thấy Viên Thuật đang trầm ngâm suy

nghĩ, Viên Ngỗi bổ sung một câu, “Ngươi có thể hẹn Tào A Man cùng làm việc này.”

Tào A Man, tức Tào Tháo, tại sao phải nhờ hắn? Chẳng phải việc này biết càng ít người càng tốt sao?

“Tào A Man chắc hẳn có người thân cũ trong cung.” Viên Ngỗi nói, rồi nói thêm một câu, “Ngươi có thể để hắn làm chủ sự.”

Nhìn thấy Viên Thuật dường như đã hiểu ra, Viên Ngỗi nói thêm một câu cuối cùng, “Thuật nhi, ngươi cần nhớ, bất cứ việc gì đều phải có đường lui, Tào A Man cũng là đường lui… Ngươi hãy về suy nghĩ kỹ, ngày mai chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Viên Thuật cúi mình cáo từ, trước khi lui ra hỏi một câu: “Sau việc này có thể đi đâu?” — Dù thành hay bại, ta cũng chẳng thể ở lại Lạc Dương được nữa, vậy đi đâu đây?

“Có thể đến Nam Dương.”

Tác giả tối qua cảm lạnh, ho suốt đêm, đầu nặng như đá, thật không dễ chịu…