Chương 20 Song Xuyên Ký: Huyền huyễn chịu khổ, Đô thị hưởng phúc

...

Hắn tìm đến khu chợ sầm uất nhất, nơi mà thương nhân và tin tức lan truyền nhanh chóng như gió thoảng. Tại một quầy bán hạt dưa, Thẩm Hạo nghe ngóng được tin có người rao bán nhà cửa. Dương Quan Trấn, nơi giao thông thuận tiện, lại không quá khắt khe về thân phận, chỉ cần có tiền mua, quan phủ ắt sẽ cấp cho địa khế. Tất nhiên, Thẩm Hạo cũng tiện tay mua hai cân hạt dưa, mất mười mấy đồng tiền.

Tiền bạc ở thế giới này, so với xã hội hiện đại, giá trị hơn rất nhiều. Một thạch gạo chỉ tốn 300 văn, tính ra một lượng bạc mua được mười thạch, tương đương với khoảng 50kg ngày nay. Một lượng bạc mua được ngàn cân gạo, mà giá gạo ở đô thị khoảng 2 tệ một cân, vậy một lượng bạc ở đây đổi được 2000 tệ. Dĩ nhiên, giá cả chẳng có tiêu chuẩn nào, mỗi thế giới mỗi khác, sức mua cũng khác. Có thứ rẻ, có thứ đắt. Muối, sắt, đường ở đây đều thuộc dạng xa xỉ. Xã hội thực tại lại rẻ mạt. Nếu buôn lậu muối ăn sang đây bán, lợi nhuận còn cao hơn cả bạc. Nhưng đó là trò chơi mạo hiểm, Thẩm Hạo chẳng dại dính vào. Xưa nay, thương nhân buôn muối đều giàu có địch quốc. Thương nhân buôn muối ở Dương Châu giàu nhất thiên hạ, kẻ dưới trăm vạn gọi là tiểu thương, đủ thấy giàu sang tột bậc. Thứ đó, Thẩm Hạo mà buôn lậu, bị phát hiện là chuyện sớm muộn. Làm việc phô trương như vậy, hắn không muốn.

Giá nhà ở Dương Quan Trấn không cao, nhà cửa dân thường cũng rộng rãi. Kẻ nghèo cũng có thể mua nhà, cưới vợ, thật là chuyện vui. Được người bán hàng dẫn đi, hắn bỏ ra 260 lượng bạc, mua một tòa tứ hợp viện ba gian, lại còn là nhà ba tầng mặt tiền; bề ngang bốn gian, sâu ba tầng, mặt tiền là lầu. Bước qua nghi môn, hai bên là sương phòng, ba gian khách tọa, một gian sao ở giữa. Đi xuyên vào, tầng thứ ba có ba gian phòng ngủ, một gian bếp. Dù cách con phố phồn hoa của Dương Quan Trấn hơi xa, nhưng bù lại yên tĩnh, hợp với ý Thẩm Hạo. Đằng sau còn có cái sân rộng, chừng 400 mét vuông. Ở xã hội hiện đại, đây là biệt thự hạng sang. Ngôi nhà bề thế thế này mà chỉ tốn 260 lượng bạc. Có thể thấy, ở thế giới này, kẻ có tiền, nhà cửa to đến mức dùng không hết.

Đợi người bán hàng đi rồi, Thẩm Hạo mới quan sát kỹ ngôi viện. Quả thực quá rộng, khiến hắn nảy sinh ý định mua vài người hầu. Nhìn lên, mặt trời đã lên cao, thời gian vẫn còn sớm. Nhưng quan trọng nhất vẫn là mua một nha hoàn xinh đẹp, phương diện này, hắn rất hào phóng. Nha hoàn phải có nhan sắc, còn lại, Thẩm Hạo không quan trọng. Tam quan của hắn luôn đi theo ngũ quan, còn nhân phẩm ư, tìm nữ nhân ai lại tìm kẻ xấu xí? Lần này, Thẩm Hạo không mặc tăng bào, mà khoác lên mình bộ trường bào, đầu đội mũ rộng vành. Thời buổi này, hòa thượng mua nha hoàn vẫn là chuyện bị dị nghị. Không phù hợp với phong cách "cẩu đạo" của hắn.

Thẩm Hạo chưa quen thuộc Dương Quan Trấn, không biết nơi nào bán nha hoàn. Ngờ đâu, sau khi hỏi han, mới biết, thành nam chính là nơi mua bán tỳ nữ, Dương Quan Trấn chẳng bao giờ thiếu nha hoàn. Nghe thì tưởng là một trấn nhỏ, nhưng thực chất lại là một huyện thành. Dương Quan Trấn nằm trên con đường huyết mạch phân chia nam bắc, nên rất náo nhiệt. Dân số khoảng 10 vạn, ở xã hội hiện đại chỉ là huyện nhỏ, nhưng ở thế giới này, lại là đô thị lớn.

Đến thành nam, thấy rất nhiều người rao bán con gái. Quần áo rách rưới, vá chằng chịt.

“Đại gia, nhìn nha đầu nhà ta đi, 6 lượng bạc, ngài mua về hầu hạ.”

“Gia, nha đầu nhà ta năm nay 16, biết thêu thùa, lại có thể làm ấm giường, chỉ 20 lượng.”

Nhìn những lời rao bán xung quanh, Thẩm Hạo nhận ra, những nha hoàn xấu xí, tuổi nhỏ chỉ đáng giá vài lượng bạc. Dáng dấp ưa nhìn, biết nấu ăn, thêu thùa thì giá cao hơn, khoảng 20 lượng. Nhìn quanh một lượt, Thẩm Hạo lắc đầu, toàn là những nha đầu da ngăm đen, gầy gò, trông như học sinh tiểu học. Nhưng tuổi chúng đã 13, rõ ràng là thiếu dinh dưỡng. Hắn kén chọn, tìm nha hoàn cũng phải tìm người vừa mắt, xinh đẹp. Hắn mua nha hoàn, chỉ cần xinh đẹp. Phải thừa nhận, phụ nữ thời này thật khổ. Dù có chút thương cảm, nhưng Thẩm Hạo không thể cứu cả thiên hạ. Hắn không phải thánh mẫu.

Trước kia, Thẩm Hạo không thấy một phần dược dịch 10 lượng bạc là đắt, nhưng nhìn một nha hoàn chỉ 6, 7 lượng, đủ thấy bạc quý giá nhường nào. Chỉ có thể nói, tầng lớp dưới cùng ở thế giới này càng khốn khổ hơn.

Lúc này, Thẩm Hạo thấy một nữ tử ngoài mười tám, quỳ bên đường, cổ đeo tấm bảng "bán thân táng cha", sau lưng là chiếc chiếu rơm, bọc lấy một thi thể. Dù mặc áo vải thô, nhưng dung mạo lại vô cùng xinh đẹp, ngũ quan tinh xảo, da dẻ trắng trẻo, khí chất hơn người, rất hợp gu thẩm mỹ của Thẩm Hạo. Hắn mua nha hoàn, một là hầu hạ hắn, hai là hầu hạ huynh đệ của hắn. Chỉ là trông nàng ta có vẻ tiều tụy, tóc tai rối bời, mặt lấm lem, môi khô nứt nẻ, tinh thần sa sút. Bây giờ, mặt nàng ta đỏ bừng, như đang sốt cao. Cả người cúi đầu rơi lệ, như ngọn nến lay lắt trước gió, tùy thời có thể lụi tàn.

Nhưng Thẩm Hạo nhận ra, nữ nhân này không chỉ xinh đẹp, mà khí chất còn dịu dàng, không giống nữ nhân bình thường. Người xung quanh bàn tán không ít, nhưng không ai mua. Nguyên nhân là nàng ta nợ người ta 200 lượng, muốn mua nàng, phải giúp nàng trả nợ. Cái khí chất này, Thẩm Hạo từng thấy ở Tiêu Băng. Xem ra, nữ nhân này là tiểu thư sa cơ thất thế. Xinh đẹp, 200 lượng không lỗ, bỏ ra vài lượng mua một nha hoàn xấu xí, hắn không có hứng thú. Tiền nào của nấy, 200 lượng với tài sản của Thẩm Hạo, chỉ là 8 vạn tệ, bằng một chuyến du lịch Thái Lan, còn không bằng chiếc đồng hồ trên tay hắn.

“Ra giá 200 lượng, trời ơi, cô nương này lấy đâu ra dũng khí vậy. Yếu ớt như vậy, mua về, làm sao làm việc? Ai mua người đó là kẻ ngốc.”

“Trông cũng được đấy.”

“Xinh đẹp có ăn được đâu, 200 lượng mua thêm mấy mẫu đất, mua mấy nha hoàn còn hơn.”

Nghe những lời bàn tán, nữ nhân càng cúi đầu thấp hơn. Thân hình mảnh mai run rẩy. Đúng lúc này, bên tai nàng vang lên một giọng nói ôn hòa:

“Đi theo ta.”

Nữ nhân ngẩng đầu, không dám tin, thấy một nam tử vĩ ngạn xuất hiện trong tầm mắt. Một khuôn mặt tuấn lãng, trẻ trung, đang mỉm cười với nàng. Cả người như đắm chìm trong ánh dương. Trong khoảnh khắc đen tối nhất, tuyệt vọng nhất, như có một luồng sáng chiếu rọi toàn bộ thế giới.

Người xung quanh kinh ngạc nhìn Thẩm Hạo. Mặc kệ ánh mắt kinh ngạc và lời bàn tán, Thẩm Hạo tìm một chiếc xe lừa, đưa nữ tử và thi thể phụ thân nàng về phủ. Nữ nhân này ra giá 200 lượng, dù Thẩm Hạo thèm muốn thân thể nàng, nhưng cũng phải hỏi rõ ràng. Cảm thấy, giá cao như vậy có gì đó kỳ quặc.

Thẩm Hạo chưa kịp lên tiếng, nữ nhân đã quỳ xuống trước mặt hắn, cảm kích nói: “Đa tạ công tử, từ nay về sau, Vĩnh Từ là nô tỳ của công tử, tùy ý sai bảo, không hai lòng.”

Nói được những lời này, không phải người bình thường. "Cô nương chắc hẳn đọc qua Xuân Thu?", Thẩm Hạo thầm nghĩ.

Nghe vậy, Thẩm Hạo đỡ Tống Vĩnh Từ dậy, theo bản năng đưa tay sờ trán nàng, nóng hổi.

“A, nóng quá, nàng sốt rồi.”

Vĩnh Từ đỏ mặt, đây là lần đầu tiên nàng thân cận với nam nhân như vậy. Cố nén ngượng ngùng và khó chịu, nói: “Vĩnh Từ không sao.”

Thẩm Hạo hỏi: “Lai lịch của nàng, có thể nói cho ta biết không?”

Tống Vĩnh Từ gật đầu, do dự một chút, cắn môi, vẫn nói ra sự thật: “Công tử, thiếp họ Tống, tên Vĩnh Từ. Cha thiếp là Thái Y Viện Thái Y của Đại Dương Vương Triều, Tống Hữu Lễ, vì ngày thường chỉ say mê nghiên cứu y học, lại thêm tính tình cương trực, đắc tội hôn quân, bị giáng chức đến Dương Quan Trấn. Thiếp vì không có ở kinh thành, nhận được thư của bằng hữu cha, biết được mọi chuyện, liền đến Dương Quan Trấn chờ đợi. Không ngờ, đợi được lại là tin dữ...”

Bị xét nhà? Phản ứng đầu tiên của Thẩm Hạo là, có thể mang lại phiền phức cho hắn không. Hắn chỉ muốn kiếm chút tiền, mua một nữ nhân xinh đẹp, không muốn dính dáng đến triều đình.

Thẩm Hạo hỏi: “Người tiễn đưa cha nàng là ai?”

“Là một Cẩm Tú Ti Ngự Sử, trước kia cha thiếp từng chữa bệnh cho nàng ta.”

Có chút quan hệ với triều đình cũng không sao.

“Người ở đâu? Đợi ta gặp nàng ta rồi nói.”

Nghe vậy, Tống Vĩnh Từ run lên, ý tứ trong lời nói, Thẩm Hạo không nhất định mua nàng.