Chương 6 Trung khởi cao nhất (Dịch)

"Tiểu thuyết võ hiệp từng là một trào lưu cực thịnh ở Hồng Kông. Những tác giả như Ngọa Long Sinh, Gia Cát Thanh Vân, Tư Mã Linh đều được tôn vinh là tông sư, bên cạnh đó còn có những cái tên ít được biết đến trước đây như Trương Phi Phàm, Lý Thiết Tí, những người này đã trở thành những nhà văn võ hiệp nổi tiếng của Hồng Kông. Tác phẩm của họ được chuyển thể thành nhiều bộ phim truyền hình, còn sách lậu thì tràn lan khắp cả nước.

Đáng tiếc là, ở đại lục thời điểm đó, thể loại này vẫn còn khá mới mẻ. Dù độc giả vô cùng yêu thích và các ấn bản lậu của tiểu thuyết võ hiệp Hồng Kông bán rất chạy, thì các tác giả và tạp chí võ hiệp lại gần như không có.

Trương Đàm nhớ lại những ký ức thời trung học của mình. Có vẻ như những tạp chí như ""Vũ Hiệp Cố Sự"", ""Kim Cổ Truyện Kỳ - Võ Hiệp Bản"" và ""Kim Cổ Truyện Kỳ - Kỳ Huyễn Bản"" mà anh từng thấy bày bán sách cũ ở trường chỉ xuất hiện sau năm lớp 11. Điều đó có nghĩa là những tạp chí này phải đến năm sau mới ra đời.

""Mình không thể chờ lâu như vậy được!""

Vì vậy, Trương Đàm quyết định thử vận may bằng cách gửi bản thảo đến ""Kim Cổ Truyền Kỳ"", tạp chí tiền thân của ""Kim Cổ Truyện Kỳ - Võ Hiệp Bản"", và ""Nhiệt Phong"", tạp chí tiền thân của ""Vũ Hiệp Cố Sự"".

Anh suy đoán rằng việc ""Kim Cổ Truyền Kỳ"" ra mắt ""Kim Cổ Truyện Kỳ - Võ Hiệp Bản"" và ""Nhiệt Phong"" đổi thành ""Vũ Hiệp Cố Sự"" vào năm sau không phải là ý tưởng nhất thời. Cả hai tạp chí này đều đăng tải tiểu thuyết đại chúng, và võ hiệp cũng thuộc thể loại này. Có lẽ ban biên tập của họ đã bắt đầu tìm kiếm bản thảo tiểu thuyết võ hiệp rồi.

""Nếu tạp chí không nhận bài, mình sẽ thử gửi đến các tờ báo. Năm xưa Kim Dung cũng từng đăng nhiều kỳ tiểu thuyết võ hiệp trên báo, tại sao mình lại không thể bắt chước?""

Hoàng hôn buông xuống, cái nóng buổi trưa đã tan biến, mùa thu năm nay dường như đến sớm hơn mọi khi. Trương Đàm tràn đầy tự tin, giống như mặt trời vừa ló dạng, rực rỡ và đầy nhiệt huyết.

Kiếp trước, anh sống một cuộc đời tầm thường. Lần này sống lại, nhất định phải sống thật nghệ sĩ.

""Đại nghệ sĩ Trương Đàm, nghĩ đến thôi đã thấy hào hứng rồi!""

Trương Đàm mỉm cười nghĩ.

...

Ngày 1 và 2 tháng 9 là thời gian nhập học của trường Trung học Song Đôn.

Trở lại trường, Trương Đàm nhìn những học sinh đi lại trong sân trường, muốn tìm lại những người quen cũ. Tuy nhiên, điều này thật khó khăn. Ký ức thời trung học của anh đã cách đây hơn mười năm, những người không quen thì đã sớm quên, còn những người quen thì cũng đã trải qua nhiều đổi thay. Những cô cậu học trò non nớt này, thật sự rất khó để nhận ra, nhiều lắm thì cũng chỉ có chút ấn tượng mơ hồ.

""Hơn nữa, những người mà mình nhớ rõ nhất, chắc là còn chưa đến nhập học đâu."" Trương Đàm nghĩ vậy rồi trở về ký túc xá. Cửa phòng đang mở.

Trong phòng, trên một chiếc giường đã trải sẵn, có một cậu học sinh đang ngồi. Cậu bé có vẻ khỏe mạnh, đáng yêu nhưng lại rất gầy gò.

Trong thoáng chốc, Trương Đàm nhớ lại ngay học sinh này.

Vương Phi Hổ.

Người ở thôn Ách Ba Điếm, xã Thổ Sơn, huyện Trường Phong. Trương Đàm và cậu ta từng là bạn cùng lớp, cùng ký túc xá thời cấp ba. Vương Phi Hổ là một người khá nghịch ngợm. Đến năm lớp 11, khi phân ban, cậu ta chuyển sang ban tự nhiên. Từ đó, Trương Đàm ít liên lạc với cậu ta hơn. Sau khi tốt nghiệp, hai người gần như không còn liên lạc, cũng không gặp lại ở các buổi họp lớp.

Họ chỉ kết bạn trên QQ và đôi khi Trương Đàm thấy cập nhật của cậu ta.

Anh biết Vương Phi Hổ đã nhập ngũ tại trạm gác biên giới tỉnh Hắc Long Giang, gần hồ Hưng Khải, nơi có biên giới với Nga. Anh nhớ một bức ảnh khá rõ: Vương Phi Hổ mặc áo khoác quân đội dày cộp, vác súng, đứng trên mặt băng hồ Hưng Khải, phía sau là tấm bia đá lớn khắc ba chữ ""Hồ Hưng Khải"".

""Chào cậu, chúng ta cùng phòng ký túc xá à? Tớ là Trương Đàm, Trương Liêu, Đàm thoại,"" Trương Đàm cười nói.

""Tớ là Vương Phi Hổ."" Vương Phi Hổ trông hơi rụt rè, hai tay chống lên thành giường, có vẻ chưa quen với môi trường mới.

Ký túc xá quả thực hơi cũ kỹ.

Trương Đàm nhìn quanh phòng, thấy ngoài Vương Phi Hổ còn có hai chiếc giường đã trải chăn đệm, anh hỏi: ""Cậu biết hai người kia không?""

""Tớ đến thì họ đã không có ở đây rồi.""

""À, cậu đến lúc mấy giờ?""

""Tớ vừa đến thôi.""

""Quê cậu ở đâu?"" Trương Đàm biết rõ nhưng vẫn hỏi.

""Cậu có biết Ách Ba Điếm không?""

""Biết chứ, xã Thổ Sơn đúng không? Nhà tớ ở trấn Cương Tập, gần xã Thổ Sơn. Nhưng từ Thổ Sơn đến Song Đôn cũng không gần đâu."" Trương Đàm cố tình kéo chuyện, dù sao anh cũng là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, dù có giả vờ trẻ trung thì vẫn chín chắn hơn một thiếu niên ngây ngô như Vương Phi Hổ, đặc biệt là về giao tiếp.

Vương Phi Hổ ngượng ngùng nói: ""Học ở Trường Phong xa quá, mà em lại không thi đỗ vào trường cấp ba Trường Phong, đi học ở đó cũng không có ý nghĩa.""

""Tớ cũng nghĩ vậy."" Trương Đàm đồng tình.

Thành phố Hợp Phì là tỉnh lỵ của tỉnh An Huy, có ba huyện ngoại thành, huyện Trường Phong nằm ở cực bắc. Địa hình huyện có dạng dải dài theo hướng bắc nam, có hai con đường lớn là đường Hợp Hoài (quốc lộ 206) và đường Hợp Thủy (đường huyện) chạy song song qua huyện. Các xã, thị trấn chủ yếu phân bố dọc theo hai con đường này, đối xứng hai bên.

Trấn Song Đôn nằm ở phía nam bên phải của dải đất, còn trấn Cương Tập ở phía nam bên trái, hai trấn giáp nhau và đều tiếp giáp với ngoại thành Hợp Phì. Xã Thổ Sơn giáp với trấn Cương Tập, nhưng lại xa trấn Song Đôn hơn, đặc biệt là khi chưa có đường liên thôn, phải đi vòng qua thành phố Hợp Phì.

Thông thường, các xã dọc đường Hợp Hoài và các xã dọc đường Hợp Thủy ít giao lưu với nhau. Học sinh ở các xã dọc đường Hợp Hoài ít khi đến học tại trường trung học Song Đôn dọc đường Hợp Thủy. Học sinh yếu thường ở lại địa phương, còn học sinh giỏi thì chọn đến học ở trấn Thủy Gia Hồ.

Thủy Gia Hồ Trấn thuộc trấn Thành Quan, huyện Trường Phong, nằm ở phía bắc, nơi tận cùng bên trái của một dải đất dài. Trường trung học số 1 và số 2 đều ở khu vực này. Nơi đây cách các trấn Cương Tập, Trang Mộ, Nghĩa Giếng, Dương Miếu, Ngô Sơn và hương Thổ Sơn khá xa, ngăn cách bởi hương lộ.

Trường trung học số 1 Trường Phong nằm ở phía bắc, hơi lệch về phía tây của huyện, còn trường trung học Song Đôn thì ở phía nam, hơi lệch về phía đông. Khoảng cách giữa hai trường, một ở phía bắc, một ở phía nam, ít nhất cũng phải bảy, tám chục cây số.

Vì vậy, việc Vương Phi Hổ và Trương Đàm lựa chọn đến trường trung học Song Đôn học có phần bất ngờ.

Có lẽ vì có chung trải nghiệm tương tự, Vương Phi Hổ dần trở nên thoải mái hơn.

Sau một hồi trò chuyện, trời cũng sắp tối.

""Đi ăn cơm nhé?"" Trương Đàm hỏi.

""Được thôi.""

...

Căn tin trường trung học Song Đôn thời đó chưa có cơ chế quẹt thẻ như sau này, mà phải mua phiếu cơm. Tất nhiên, trả tiền mặt cũng được. Phiếu cơm có bốn loại mệnh giá: hai đồng, một đồng, năm hào và một hào, làm bằng nhựa dẻo hình chữ nhật, nhỏ hơn một chút so với bao diêm.

Phiếu màu xanh lá có giá trị hai đồng, màu đỏ một đồng (một đồng đổi được một món mặn), màu vàng năm hào (năm hào đổi được một món rau), và màu xanh lam một hào (để mua cơm hoặc lấy nước).

Vào thời điểm đó, chỉ cần ba hào là đã có thể ăn no bụng.

Trương Đàm đổi mười đồng tiền phiếu cơm. Dường như vì mới khai giảng nên căn tin chưa có đồ ăn, chỉ có cơm chiên, mì xào và bún.

Thông thường, một suất cơm chiên có giá một đồng rưỡi, nếu thêm trứng hoặc lạp xưởng thì sẽ thêm năm hào nữa.

Giá cả rất rẻ.

Tuy nhiên, tiền sinh hoạt của Trương Đàm chỉ có hai trăm đồng một tháng, tính ra chưa đến bảy đồng một ngày. Nếu buổi sáng ăn hai đồng, buổi trưa ăn ba đồng, buổi tối ăn hai đồng thì cơ bản là hết. Với độ tuổi đang lớn của Trương Đàm, bảy đồng một ngày là không đủ.

Đó là chưa kể đến việc phải tiết kiệm tiền để đi internet.

Thời đó, cách kiếm tiền của cậu là về nhà xin tiền mua tài liệu, sau đó tiêu xài thoải mái mấy ngày đầu tháng rồi cuối tháng ăn mì tôm và vay tiền.

""Tháng ngày hoang đường ấy, dường như lại trở về. Chỉ là bây giờ, muốn hoang đường cũng không còn hứng thú nữa... Đời trước mình thể trạng yếu một phần cũng do hồi cấp ba ăn uống không đủ chất. Đời này nhất định phải bù lại gấp bội!""

Đứng xếp hàng, Trương Đàm không khỏi xúc động.

Chẳng mấy chốc, đến lượt cậu và Vương Phi Hổ mua cơm.

""Cậu ăn gì, để tớ mời.""

""Không cần, tớ tự mua.""

""Ừ, được."" Trương Đàm xoay người, nói với ông chủ căn tin: ""Cho cháu một suất cơm chiên trứng, ừm, thêm hai quả trứng nữa.""

""Thêm hai quả trứng nữa phải không, ba đồng.""

"