Chương 8 Vương Quyền Tranh Đoạt

Đêm khuya. Doanh trại của Tướng quân Trấn Đông.

Gió đêm mát mẻ, trong doanh trại của Tướng quân Trấn Đông hoàn toàn tăm tối, yên tĩnh đến mức khiến người ta mơ hồ tưởng rằng đây là nơi hoang vu trong núi sâu. Tiếng dế kêu lẻ loi giữa đám cỏ dại càng làm tăng thêm sự bất hòa với sự tĩnh lặng này. Mặt trăng cô độc treo lơ lửng trên bầu trời, không một ngọn đèn nào trong doanh trại, sự chết chóc và lạnh lẽo khiến người ta cảm thấy đáng sợ.

Thỉnh thoảng, từ những lều trại trong doanh trại vang lên tiếng ngáy khẽ, các binh sĩ đã chìm vào giấc ngủ ngon lành. Đêm nay, họ dường như ngủ đặc biệt say và yên bình, không còn phải mặc giáp, không còn phải cảnh giác từng giờ từng phút. Một số tướng sĩ dường như còn nói mớ, trong giấc mơ họ đã trở về quê hương xa xôi, tay nắm chặt người con gái thương nhớ.

Ai đó đã nói rằng, "Khả liên vô định hà biên cốt, do thị xuân khuê mộng lý nhân?"

Những người trong xuân khuê có biết rằng, người trong mộng của họ cũng chính là những người đàn ông sắt đá uống máu đầu kiếm, nằm ngủ trên yên ngựa không?

Hôm nay, trong doanh trại của Tướng quân Trấn Đông, không có bất kỳ đội tuần tra nào, ngay cả những binh sĩ gác đêm trên tháp canh cũng mơ màng nhìn lên mặt trăng cô độc trên trời, trong mắt họ tràn đầy sự dịu dàng ngái ngủ.

Cuối cùng không cần phải đánh trận nữa! Tướng quân Tôn Tiêu đã đạt được thỏa thuận với Tư Không, toàn bộ quân đội ở thành Uyển Dương sẽ thuộc về Tư Không. Các binh sĩ hiện giờ không còn phải lo lắng xem ngày mai họ sẽ được tiếp nhận bởi các quan tướng dưới trướng Tư Không hay vẫn là những tướng sĩ dưới trướng Tướng quân Tôn Tiêu, đó là chuyện của các nhân vật lớn. Còn với những tướng sĩ bình thường, họ chỉ tham lam hưởng thụ khoảnh khắc yên bình hiếm hoi này.

Ngày mai sẽ ra sao? Là tiếp tục xông pha trận mạc hay cất gươm vào kho, hãy để ngày mai quyết định. Ai mà biết được chuyện của ngày mai.

Trong một lều trại, có người trở mình một cách nhẹ nhàng, nhưng dù thế nào cũng không thể chợp mắt. Dưới ánh trăng cô độc, khuôn mặt gầy gò, thậm chí hơi nhợt nhạt của người đó, đầy những mối lo lắng và sầu tư, hàng lông mày đã nhíu chặt lại.

Người đó là Tô Lăng. Đêm nay đối với anh là một đêm không ngủ, anh đến đây để chờ đợi một kết quả, một kết quả đã được định đoạt, chỉ là trong lòng anh vẫn còn một chút hy vọng khác biệt, có lẽ mọi chuyện sẽ không giống như vậy?

Bên cạnh, cậu thanh niên da đen Đỗ Hằng đã ngáy khò khò từ lâu, cậu ta thực sự mệt mỏi. Nhưng Tô Lăng không mệt sao?

Đỗ Hằng trở mình, lơ mơ thấy Tô Lăng vẫn mở mắt, nhìn lên mặt trăng cô độc trên trời, miệng lẩm bẩm vài câu: “Tô Lăng, ngủ đi, chúng ta đã đi gần một ngày một đêm mới đến đây, chẳng phải ngươi nói ngươi mệt mỏi rã rời sao? Sao còn có tinh thần vậy.”

“Ngươi ngủ trước đi, ta sẽ ngủ ngay thôi...” Tô Lăng quay đầu nhìn Đỗ Hằng đang nằm bên cạnh, nhớ lại những chuyện ban ngày.

Từ khi anh và Đỗ Hằng theo Lý Quy lên xe ngựa chưa được bao lâu, sự xóc nảy của xe ngựa đã khiến Tô Lăng chịu không nổi, đường núi vô cùng khó đi, khi xe ngựa lúc thì lao nhanh lúc thì trượt xuống, cơ thể Tô Lăng vốn đã yếu đuối, sắc mặt trắng bệch, trong suốt chặng đường anh không biết đã nôn bao nhiêu lần. Đỗ Hằng lo lắng, vừa đấm lưng vừa xoa bụng cho anh. Nhưng đó chưa phải là tất cả, xe ngựa đi được vài canh giờ thì lạc vào sâu trong núi.

Trong núi sâu hoàn toàn không có đường đi, xe ngựa càng khó di chuyển, không còn cách nào khác, Tô Lăng và Đỗ Hằng phải xuống xe, theo Lý Quy leo qua những kẽ đá nhỏ hẹp đầy cỏ dại, mỗi khi gặp một chỗ đất bằng phẳng, Tô Lăng phải ngồi xuống thở hổn hển một lúc. Cuối cùng, Tô Lăng kiệt sức, nhưng Lý Quy vẫn không ngừng thúc giục, không còn cách nào khác, Đỗ Hằng phải cúi xuống để Tô Lăng trèo lên lưng mình, rồi cõng anh, từng bước từng bước theo sau Lý Quy.

Tô Lăng cảm thấy không nỡ, muốn nói gì đó, nhưng Đỗ Hằng dường như hiểu được, cười hề hề nói, từ nhỏ ngươi đã yếu đuối, ta cõng ngươi là chuyện bình thường, ai bảo ngươi là huynh đệ suốt đời của ta Đỗ Hằng.

Nhưng Đỗ Hằng cũng nói, ngươi thật sự quá yếu, sau này nếu có cơ hội, ta sẽ dạy ngươi đánh quyền cước, ta đã từng nói, cha ta Đỗ Kình có một tay võ nghệ rất giỏi, xem ta mạnh mẽ như thế này, đều là do thường xuyên theo cha học. Tô Lăng gật đầu.

Cứ thế, họ chậm rãi tiến về đích, khi mặt trời đỏ rực lặn xuống, cuối cùng họ cũng vượt qua ngọn núi, từ xa nhìn thấy tường thành hùng vĩ của Uyển Dương.

Nhưng thành tuy ở trước mắt, nhưng thực sự đi đến đó vẫn còn rất xa, Tô Lăng trong sự trợ giúp của Đỗ Hằng, lại cắn răng đi không biết bao nhiêu canh giờ. Ban đầu, Đỗ Hằng muốn cõng Tô Lăng, nhưng Tô Lăng nhất quyết không chịu, nên mới để anh đi bộ.

Khi đến doanh trại của quân đội Tướng quân Trấn Đông ở Uyển Dương, trời đã tối đen, Lý Quy từ trong bao lấy ra hai bộ y phục quân sĩ, bảo hai người thay, nói trong quân khác ngoài phố, mặc y phục như thế này sẽ thuận tiện hơn.

Hai người giả làm quân sĩ, theo Lý Quy vào doanh trại của Tướng quân Trấn Đông.

Vừa vào doanh trại, Lý Quy đã bị một tham quân gọi đi, còn trách móc sao hắn về trễ thế này, đi từ sáng đã dặn rồi, về sớm kẻo lỡ chuyện lớn Tư Không vào thành, kết quả Tư Không đã dẫn quân vào thành từ lâu, hiện giờ Tướng quân Đinh Xích có nhiều văn thư cần hắn xử lý.

Đỗ Hằng hỏi, quân của Tư Không vào thành, có phải rất hùng tráng không?

Tham quân nhìn Đỗ Hằng và Tô Lăng một cái, không nghi ngờ gì, hướng về dinh thự của Tướng quân Trấn Đông ở Uyển Dương cung kính nói, còn phải nói sao? Thiên binh thiết kỵ của triều đình, sao có thể so với lực lượng địa phương?

Tô Lăng nhìn thấy Đỗ Hằng có chút tiếc nuối vì không thấy được cảnh tượng quân của Tư Không vào thành, áy náy an ủi hắn, nói đều tại mình, nếu không phải do sức khỏe không tốt, làm chậm mọi người, mọi người đã có thể đến kịp.

Đỗ Hằng vẫy tay nói, nếu không có Tô Lăng, mình căn bản không có cơ hội này để đến doanh trại, từ nhỏ đã có ước nguyện tòng quân, lần này cũng coi như thực hiện được rồi.

Lý Quy đi trước, để hai người ở lại trong lều của mình, dặn đi dặn lại không có việc gì thì đừng tùy tiện đi dạo, dù sao cũng là trọng địa quân doanh. Hai người gật đầu đồng ý.

Giờ đã là đêm khuya, Lý Quy vẫn chưa trở lại, Đỗ Hằng đã ngủ, Tô Lăng lại không ngủ được.

Thôi thì ra ngoài xem quân doanh thời cổ đại trông như thế nào. Tô Lăng nghĩ vậy, lặng lẽ dậy, mặc bộ y phục quân sĩ, nhẹ nhàng bước ra ngoài doanh trại.

Trong doanh trại tối đen như mực, bốn bề yên ắng, Tô Lăng bước đi vô định, đi qua từng lều trại, mỗi lần đi qua một lều, bên trong đều nghe thấy tiếng ngáy lớn nhỏ khác nhau.

Tô Lăng đi mệt, thấy phía trước có một bụi cỏ, liền nhảy vào, nằm xuống trong bụi cỏ, nhắm mắt nghỉ ngơi, thả lỏng bản thân, mong rằng vài ngày tới sẽ bình yên vô sự.

Khi tâm trạng thư giãn, cơn buồn ngủ lặng lẽ kéo đến, Tô Lăng cứ thế ngủ trong bụi cỏ, bỗng nghe thấy có tiếng nói chuyện rì rầm, âm thanh lúc cao lúc thấp từ phía trước truyền đến. Tô Lăng ngẩng đầu nhìn, thấy có ba bóng người vừa nói chuyện vừa tiến về phía bụi cỏ nơi mình nằm.

Tô Lăng vội vàng trốn sâu vào bụi cỏ, nghĩ đợi ba người đó đi qua rồi mình sẽ rời đi.

Không ngờ ba người đó lại đến đúng chỗ Tô Lăng vừa nằm, ngồi xuống đất, nói chuyện nhỏ giọng.

Lúc này Tô Lăng không dám thở mạnh, vì hắn cách ba người quá gần, chỉ cần động đậy là ba người sẽ phát hiện ra mình.

Dưới ánh trăng, Tô Lăng bất ngờ nhận ra, ba người đó hắn đều biết.

Chính là ba người đã ở trọ trong khách điếm nhà mình dạo trước.

Công tử áo trắng, công tử áo xanh và đại hán đen.

Nghe thấy công tử áo xanh nói: “Thúc phụ cũng quá đa nghi rồi, muộn thế này còn phái chúng ta ba người tuần tra doanh trại của Tôn Tiêu, nhìn họ giờ này, không có lính tuần, ngay cả lính gác cũng đang mơ màng, hoàn toàn không có ý đề phòng, xem ra họ thật sự muốn đầu hàng thúc phụ.”

Công tử áo trắng gật đầu: “Tử Kỳ nói đúng, chỉ là phụ thân ta dù sao cũng là Tư Không đương triều, hành sự đều đại diện cho thiên tử Đại Tấn, lần này đến, rõ ràng cũng là nhận lệnh của thiên tử, cẩn thận một chút vẫn hơn.”

Đại hán đen lại nói: “Có gì mà phải cẩn thận, cái lão cáo già Tôn Tiêu và lão già Cao Văn Tư dám giở trò gì, cứ để ta Hoàng Quý Giáp xử lý bằng đôi kích của mình.”

Nghe đến đây, Tô Lăng suýt nữa thì hét lên, đến giờ hắn mới hiểu thân phận của ba người này, dù chỉ biết tên của một người, nhưng hắn đã hiểu, một người gọi Tư Không Tiêu Nguyên Triệt là thúc phụ, một người gọi Tiêu Nguyên Triệt là phụ thân, vậy thì chắc chắn là...

Tô Lăng đang nghĩ, không biết từ đâu một con châu chấu nhảy lên, ba lần hai lượt đã nhảy lên mặt hắn, khiến Tô Lăng quên mất mình đang ở đâu, nhảy bật dậy, hét lên.

Tiếng hét khiến ba người cùng quay đầu lại, công tử áo xanh như bóng chớp đã tóm lấy cổ áo Tô Lăng, Hoàng Quý Giáp cũng rút đôi kích, bảo vệ công tử áo trắng.

Công tử áo xanh rút kiếm ra, định chém tới, khiến Tô Lăng hoảng sợ vội vàng nói: “Đừng ra tay, là ta! Là ta!”

Ba người nhìn kỹ, nhận ra người đang trốn là con trai người ngư dân, từng ở trong khách điếm, tên là Tô Lăng.

Công tử áo trắng bước nhanh tới, vẻ cảnh giác trong mắt giảm đi đôi chút, hơi ngạc nhiên hỏi: “Là ngươi... Tô... Lăng? Sao ngươi lại ở đây?” Rồi ra hiệu cho công tử áo xanh thả tay.

Công tử áo xanh mới buông tay, chỉ còn một tay vẫn nắm kiếm, nhìn Tô Lăng với vẻ nghiêm nghị.

Tô Lăng cười gượng vài tiếng, rồi nói: “Các vị không cần căng thẳng, ta thân thể nhỏ bé thế này, không thể nào ám sát các ngươi được.”

Công tử áo trắng nghĩ ngợi, gật đầu: “Vậy ngươi giải thích sao ngươi lại xuất hiện trong doanh trại của Tôn Tiêu?”

Tô Lăng giơ tay lên: “Chuyện Tư Không tiếp nhận thành Uyển Dương, ai cũng biết rồi, ta với huynh đệ Đỗ Hằng muốn chiêm ngưỡng phong thái của Tư Không, liền nhờ đồng hương Lý Quy dẫn tới đây.”

Công tử áo trắng dường như tin lời hắn, nhạt nhẽo hỏi: “Vậy ngươi gặp rồi chứ?”

Tô Lăng bĩu môi: “Chẳng thấy được cái bóng dáng nào, đến nơi trời đã tối đen, không thể trở về nữa, đành ở lại.”

“Vậy sao ngươi lại ở đây?”

Tô Lăng hơi không vui: “Lều trại chật chội, ra ngoài nằm ngủ một giấc, vừa thiu thiu thì các vị tới. Ta còn chưa hỏi các vị đến làm gì, các vị lại hỏi ta.”

Công tử áo xanh và Hoàng Quý Giáp có vẻ không tin, nhìn công tử áo trắng.

Công tử áo trắng cười, nhẹ nhàng nói: “Ta tin hắn.”

Tô Lăng gật đầu: “Tin ta là được.”

Công tử áo trắng lại nói: “Vừa rồi ngươi nghe thấy chúng ta nói chuyện?”

Tô Lăng không giấu giếm, gật đầu.

Công tử áo trắng nói: “Không sao, không phải bí mật quân sự gì. Hôm nay chúng ta đến tuần tra, toàn quân doanh đều biết. Chỉ là ngươi nghe chúng ta nói chuyện, biết được thân phận của chúng ta rồi?”

Tô Lăng gật đầu: “Thân phận thì biết rồi, tên thì chỉ biết đại hán đen là Hoàng Quý Giáp.”

“Ta là Tiêu Minh Thư, trưởng tử của Tư Không Tiêu Nguyên Triệt, còn đây là Tiêu An Chung, cháu gọi Tư Không bằng thúc.” Tiêu Minh Thư tự giới thiệu, rồi chỉ công tử áo xanh.

Tiêu An Chung có vẻ ngạc nhiên, cảm thấy đại ca mình nói ra thân phận của ba người, hơi lơ là.

Tiêu Minh Thư không để ý: “Không sao, dù sao thành Uyển Dương cũng đã do chúng ta tiếp quản. Tô Lăng không thể là gián điệp từ phương Bắc, nếu không Thẩm Tế Chu chắc mù mắt rồi.”

Trong lòng Tô Lăng chợt động, hắn là trưởng tử của Tư Không?

Tiêu Minh Thư dường như nhắc nhở: “Dù không đánh trận, nhưng quân doanh khác phố thị, ngươi mau về ngủ đi, sáng mai sớm về làng Tô gia.”

Tô Lăng cảm thấy Tiêu Minh Thư vẫn có tầm nhìn xa, nói với mình vài câu này, thật sự là quan tâm.

Tô Lăng gật đầu, quay người đi vài bước.

Trong lòng trăm ngàn suy nghĩ lướt qua, cuối cùng hắn vẫn cắn răng, quay lại bước đến.

Tiêu Minh Thư có chút nghi hoặc hỏi: “Sao chưa đi? Chúng ta cũng phải về thành Uyển Dương.”

Tô Lăng do dự một lúc mới nói: “Đại công tử, thành Uyển Dương dù sao cũng khác nơi khác, hai ngày nay gió êm sóng lặng, nhưng ngài vẫn phải cẩn thận bảo trọng.”

Lại quay sang cười nhăn nhở với Hoàng Quý Giáp: “Hoàng tướng quân, hai ngày nay đừng uống rượu nhiều, còn đôi kích của ngài là vũ khí bảo vệ, nhất định phải mang theo người.”

Hai câu này khiến Tiêu Minh Thư ngạc nhiên, cúi đầu suy nghĩ kỹ càng tại sao Tô Lăng đột nhiên nói những lời này.

Suy nghĩ hồi lâu cũng không ra lý do, khi ngẩng đầu lên, Tô Lăng đã đi xa.

Có lẽ là giúp đỡ mình, quan tâm mình thôi.

Tiêu Minh Thư nghĩ, lắc đầu nói: “Tử Kỳ, ngươi theo ta gặp phụ thân ta, Lão Hoàng ngươi về nghỉ đi, nhớ không được uống rượu!”

Ba người ra khỏi doanh trại, mỗi người lên ngựa hướng về thành Uyển Dương.

...

Thành Uyển Dương, phủ Tướng quân Trấn Đông.

Tướng quân Trấn Đông Tôn Tiêu đã dọn đi, ở trong một ngôi nhà khác trong thành. Kể từ khi Tư Không Tiêu Nguyên Triệt đến, nơi này đã trở thành hành doanh tạm thời của ông ta.

Tiêu Nguyên Triệt để tỏ lòng thành, không muốn Tôn Tiêu cảm thấy mình dùng lực lượng quân sự ép buộc, nên chỉ mang theo một nghìn quân sĩ và vài tướng lĩnh vào thành. Tuy phủ tướng quân lớn, nhưng không đủ chỗ cho một nghìn quân sĩ ở, nên đã phái ra năm trăm người đóng trại bên ngoài phủ.

Lúc này, Tiêu Nguyên Triệt đang say sưa ngủ trong phòng, nửa say nửa tỉnh. Ông ta đã trải qua nhiều năm chinh chiến, đã tham gia hàng trăm trận lớn nhỏ, không một lần thất bại. Từ khi biết được Tôn Tiêu chân thành đầu hàng, ông ta mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, ông ta đang nằm ngủ, nửa say nửa tỉnh.

Tiêu Minh Thư và Tiêu An Chung trở về phủ, đến phòng trong, vừa đến cửa đã bị công công thân cận của Tư Không, Ngụy công công, ngăn lại, không cho vào.

Tiêu Minh Thư nhìn lên, chỉ thấy đèn trong phòng đang nhấp nháy, bóng người lay động, màn trướng bay bay, còn nghe thấy tiếng cười đùa của nam nữ từ bên trong vọng ra.

Tiêu Minh Thư lập tức đỏ mặt, cùng với Tiêu An Chung cảm thấy vô cùng lúng túng. Tiếng cười đùa của nam nhân rõ ràng là giọng của cha mình.

Tiêu Minh Thư tránh xa một chút, trong lòng ngạc nhiên, gọi Ngụy công công lại hỏi: “Ta nhớ phụ thân lần này đến Uyển Dương, không mang theo nữ nhân nào. Công công có biết nữ nhân trong phòng là ai không?”

Ngụy công công cười tủm tỉm nhìn Tiêu Minh Thư, hạ giọng nói: “Lão nô cũng không rõ, đây không phải là một thiếu nữ trẻ, mà là một phụ nhân phong tình vạn chủng. Không biết Tư Không biết nàng ta từ đâu, tối nay gọi đến hầu hạ, lão nô có nhìn qua vài lần, quả thật là tuyệt sắc phong tình.”

...

Hoàng Quý Giáp vừa về đến chỗ đóng quân của mình (nơi đóng quân của ông ở khu vực trung tâm bên ngoài phủ tướng quân), ngẩng đầu đã thấy ba vị tướng đang đợi ông ta. Hoàng Quý Giáp nhận ra họ chính là ba người dưới trướng của Tôn Tiêu: Đinh Xích, Lưu Kim và Thường Hòa.

Ba người thấy Hoàng Quý Giáp bước vào, đều cười ha hả, thân thiết bước tới chào. Hoàng Quý Giáp là người võ biền, tự nhiên thân thiết với các tướng võ. Bốn người cười đùa vui vẻ, cùng nhau vào lều.

Hoàng Quý Giáp hỏi ba người đến muộn như vậy để làm gì, Đinh Xích cười ha ha nói: “Sau này chúng ta đều là người một nhà, ba người chúng tôi từ lâu đã ngưỡng mộ danh tiếng của Quý Giáp tướng quân, hôm nay đến thăm và mong tướng quân sau này thu nhận khi tiếp quản thành Uyển Dương.”

Hoàng Quý Giáp là người sảng khoái, cười ha hả nói: “Chuyện nhỏ, các ngươi muốn gia nhập Hãn Thiên Vệ của ta, ta sẽ nói với Tư Không một tiếng là xong.”

Ba người vội vàng cảm ơn.

Chợt Đinh Xích vỗ tay mấy cái, có vài binh sĩ từ bên ngoài bước vào, mỗi người đều mang theo hộp thức ăn, Hoàng Quý Giáp nhìn thấy, toàn là thịt heo, bò và đồ nhắm. Cuối cùng, hai binh sĩ khiêng hai cái chum rượu lớn vào lều.

Đinh Xích cười nói: “Hôm nay may nhờ có Hoàng đại ca, chúng tôi phải ăn mừng một phen.”

Hoàng Quý Giáp là người đơn giản, đã cùng đại công tử đi tuần tra doanh trại, giờ đã đói. Cười hề hề, vén tay áo, xé một cái chân giò heo, ăn uống thoải mái, vừa ăn vừa mời ba người cùng ăn.

Đinh Xích mở nắp chum rượu, một mùi rượu thơm lừng tỏa ra, lập tức cả lều đều tràn ngập mùi rượu thơm.

Đinh Xích rót một chén rượu cho Hoàng Quý Giáp, cũng rót cho Lưu Kim và Thường Hòa, bốn người vừa nói vừa uống, vô cùng vui vẻ.

Trong lúc tiệc rượu, Đinh Xích nhìn Hoàng Quý Giáp, phát hiện ông ta vẫn chưa uống một giọt rượu nào.

Liền cười nói: “Nghe nói Hoàng tướng quân tửu lượng vô cùng, hôm nay sao lại không uống rượu?”

Hoàng Quý Giáp có chút ngại ngùng gãi đầu nói: “Quân vụ bận rộn, hơn nữa đại công tử dặn không được uống rượu. Rượu này ghi nợ, sau này về Bá Thành, chúng ta lại uống một trận.”

Đinh Xích nghe vậy, lắc đầu cười nói: “Hoàng đại ca nói sai rồi, bây giờ Uyển Dương đã bình yên, có gì mà bận rộn quân vụ? Hơn nữa, có chuyện gì cũng để ngày mai, đã muộn thế này, chúng ta uống cho sảng khoái, dù có say, ngủ một giấc ngon, ngày mai vẫn sinh long hoạt hổ.”

Nói xong, liếc mắt ra hiệu cho Lưu Kim và Thường Hòa.

Hai người cũng nâng chén rượu nói: “Đúng vậy đúng vậy, Đinh Xích nói không sai, rượu ngon đồ nhắm thế này, Hoàng đại ca không uống, chẳng phải làm mất hứng sao? Hơn nữa, đây là rượu ngon Trúc Diệp Thanh, nào nào! Chúng ta kính Hoàng đại ca một chén.”

Hoàng Quý Giáp không từ chối được, đành nói: “Được, ta chỉ uống một chút thôi.” Nói rồi nâng chén rượu lên uống một ngụm, rượu vào miệng thơm lừng, quả thật là rượu ngon Trúc Diệp Thanh.

Ban đầu, Hoàng Quý Giáp còn nhớ lời dặn của Tiêu Minh Thư, uống rượu chỉ điểm đến là dừng. Nhưng sau vài chén, hứng lên, đã quên mất tất cả, từng chén từng chén rót vào bụng.

Bốn người uống đến khi hai chum rượu đã cạn sạch.

Lúc này, Hoàng Quý Giáp mắt đã lờ đờ, nhìn người như thấy bốn đầu, cảm thấy Đinh Xích và mọi người đều có bốn cái đầu, đánh một cái ợ rượu, mới nói: “Hôm nay uống thật sảng khoái, đã khuya rồi, ta phải đi ngủ đây, các ngươi... các ngươi tự nhiên.”

Nói xong đứng dậy, lảo đảo bước về phía giường bên trái, đi được hai bước, nhưng Hoàng Quý Giáp cảm thấy dưới chân như đạp vào bông, loạng choạng mấy lần mới chạm đến giường, rồi ngã xuống ngủ, chẳng mấy chốc tiếng ngáy vang như sấm.

Một lúc sau, Đinh Xích ngồi ở bàn, bình tĩnh gọi mấy tiếng: “Hoàng đại ca, dậy uống rượu đi...”

Thấy Hoàng Quý Giáp không động đậy, Đinh Xích, Lưu Kim và Thường Hòa đồng thời đặt chén rượu xuống, đứng dậy, trên mặt đã hiện lên vẻ tàn nhẫn.

Dưới ánh đèn lờ mờ trong lều, Lưu Kim đã rút thanh đao tùy thân ra.

Đinh Xích vội vàng ngăn lại nói: “Bây giờ không thể giết hắn, nếu bị lính tuần tra phát hiện, kế hoạch của Cao quân sư sẽ thất bại.”

Chỉ thấy Đinh Xích bước lên giường, lấy đôi kích của Hoàng Quý Giáp treo trên cao xuống. Vừa cầm vào tay, đã thấy nặng vô cùng, suýt nữa rơi khỏi tay, may mà Lưu Kim và Thường Hòa đỡ lấy, mới không rơi xuống đất.

Ba người nhìn Hoàng Quý Giáp đang ngủ say, không nán lại, vén màn bước ra khỏi lều.

Ba người không nói gì, nhanh chóng đi ra khỏi khu vực lều của Hoàng Quý Giáp, quẹo trái quẹo phải đến một con hẻm vắng.

Trong hẻm, có một người đang sốt ruột đi lại, vừa thấy ba người, liền nhanh chóng tiến lại.

Dưới ánh trăng, nhìn rõ người đó, chính là Lý Quy.

Đinh Xích bước tới gần Lý Quy, đưa đôi kích cho hắn nói: “Ngươi mau cầm lấy cái này, về lều của ngươi, ngươi là văn chức không ai để ý, nhất định phải giấu kỹ.”

Lý Quy gật đầu, dò hỏi: “Đinh tướng quân, chúng ta không phải đã đầu hàng Tư Không rồi sao, tại sao còn phải làm thế này?”

Đinh Xích ánh mắt hung ác, giọng nói lạnh lùng: “Không nên hỏi nhiều, mau về đi.”

Lý Quy gật đầu lia lịa, vội vàng quay đi, biến mất trong đêm tối.

Đinh Xích ba người thấy Lý Quy đã đi, liền nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

...

Thành Uyển Dương. Tư Không Ti.

Xung quanh tăm tối, không có ánh đèn.

Bỗng “soạt” một tiếng, một căn phòng lóe lên ánh sáng mờ mờ.

Dưới ánh sáng, một bóng người cúi mình viết nhanh: “Sự việc đã thành, mau chóng hành động.”

Một tiếng kêu nhẹ của bồ câu, mang theo tờ giấy viết chữ, biến mất trong đêm tối.

...

Doanh trại quân Tôn Tiêu, cách thành Uyển Dương mười dặm về phía Bắc.

Tất cả binh sĩ đều đang say ngủ, đột nhiên bị tiếng kèn dồn dập đánh thức. Một số binh sĩ còn mơ màng, tưởng mình đang mơ, nhưng tiếng kèn rõ ràng ngoài trại nói cho họ biết, đây không phải mơ, là tập hợp.

Chưa đầy một khắc, tất cả binh sĩ đã đội mũ giáp, xếp hàng chỉnh tề, dù trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng biết rằng, đây là chuẩn bị cho trận chiến.

Vô số đuốc cháy rực, như một biển lửa cuộn trào.

Ánh lửa hừng hực, chiếu sáng từng khuôn mặt trẻ trung kiên định.

Dưới đại trướng, một viên đại tướng mũ vàng ngựa trắng, trường thương trong tay, mũi thương tỏa ra khí lạnh sát phạt.

Đó chính là Tướng quân Trấn Đông — Tôn Tiêu.

Tôn Tiêu thấy binh sĩ đã tập hợp đầy đủ, khẽ kéo dây cương, con ngựa trắng như có linh tính, dường như cảm nhận được chiến ý của chủ nhân, đột nhiên nhấc bổng hai chân trước, hí vang lên.

Tôn Tiêu giơ ngang trường thương, lớn tiếng nói với các binh sĩ: “Các ngươi, ta biết các ngươi không muốn đánh trận, ta cũng biết các ngươi đều mong bình yên, ai mà không quý mạng sống? Ai mà không có cha mẹ vợ con? Nhưng, lão tặc Tiêu Nguyên Triệt khinh nhục ta quá đáng, sỉ nhục thím ta, chà đạp uy nghiêm của quân đội Uyển Dương, thù này không đội trời chung!”

“Không đội trời chung!” Vô số binh sĩ gầm lên như núi lở biển gầm.

“Các ngươi, hôm nay hắn có thể sỉ nhục thân thích của ta, ngày mai các ngươi cũng có thể bị hắn khinh nhục dưới quyền thế của hắn. Lão tặc Tiêu Nguyên Triệt không cho chúng ta đường sống, chúng ta phải làm gì?”

Lửa cháy hừng hực, tràn ngập trong lồng ngực mỗi binh sĩ, tất cả binh sĩ đều gầm lên: “Xông vào thành Uyển Dương, phá tan phủ tướng quân, thề giết Tiêu Nguyên Triệt!”

“Xông vào thành Uyển Dương, phá tan phủ tướng quân, thề giết Tiêu Nguyên Triệt!”

Có những lúc, khi lòng can đảm của con người bị kích thích, còn đáng sợ hơn cả mãnh thú.

Tôn Tiêu giương cung trong tay, kéo căng dây cung, “vút” một tiếng, mũi tên xé gió vang lên, xé toạc bầu trời đen.

“Các ngươi, theo ta xông lên!”