Chương 29 Bất Thường Tam Quốc ---Dịch---

Lời của Sở Nam tuy bình thản nhưng lọt vào tai Lưu Bị lại mang theo đôi chút oán trách. Thật ra, Sở Nam cũng có chút oán hận.

Trong lòng mọi người dường như hiện lên hình ảnh của một thiếu niên ôm hoài bão lớn lao, nhưng vì xuất thân thấp kém và chưa thức tỉnh thần lực, khi muốn tìm kiếm minh chủ để phò tá thì lại vấp phải khó khăn, cuối cùng trở nên chán nản và tuyệt vọng.

Ánh mắt Quan Vũ nhìn Sở Nam dịu lại, vì trong ba huynh đệ, ông là người thật sự đi lên từ tầng lớp thấp. Ông hiểu rõ nỗi bất lực của kẻ ở đáy xã hội khi muốn vươn lên nhưng không có đường nào mở. Lời của Sở Nam khiến Quan Vũ cảm thấy đồng cảm.

“Là ta đã phụ lòng Tử Viêm.” Lưu Bị thở dài.

“Quy củ, ta hiểu, cũng không có ý trách móc gì. Chỉ là nay Ôn Hầu đã cho ta cơ hội, ta đương nhiên phải tận lực vì ông ấy.” Sở Nam hiểu Lưu Bị, nhưng cũng có nguyên tắc của riêng mình: có ân phải trả, có oán phải báo.

Dù Lữ Bố là người thế nào, hy vọng của Sở Nam là do Lữ Bố ban cho. Chỉ riêng điểm này, Sở Nam quyết định sẽ giúp Lữ Bố, dù cuối cùng không thể thay đổi số phận, chàng cũng sẽ đồng hành cùng Lữ Bố đến bước cuối cùng. Không giống như nhiều kẻ xuyên không bất hạnh khác, kiếp trước Sở Nam sống rất tốt, phần lớn nhờ vào nguyên tắc hành xử này. Ai đã hợp tác với chàng, đều sẵn lòng tiếp tục hợp tác.

Dù đã đổi sang thế giới khác, Sở Nam không hề nghĩ sẽ thay đổi nguyên tắc của mình. Dẫu có nhìn nhận cao Lưu Bị đến đâu, trừ khi một ngày nào đó Lữ Bố đuổi chàng đi, Sở Nam sẽ không nói một lời, mà lặng lẽ rời đi. Còn trước đó, dù Lữ Bố không phải minh chủ, chàng cũng sẽ dốc sức giúp ông ta.

Lưu Bị gật đầu lặng lẽ, không nhắc đến chuyện chiêu dụ nữa. Sau một lúc trầm ngâm, ông nhìn Sở Nam, cười khổ: “Lời Tử Viêm tuy rất có lý, nhưng thiên hạ rộng lớn, ta nên đi về phương nào đây?”

Sở Nam nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi nói: “Kinh Châu.”

Theo lịch sử, Lưu Bị đã quy phục Tào Tháo, sau đó giành lại Từ Châu, rồi bị Tào Tháo đánh bại. Cuối cùng, ông tìm đến Viên Thiệu và sau trận Quan Độ, lưu lạc tới Kinh Châu. Nếu Lưu Bị đến Kinh Châu sớm hơn thì sẽ thế nào?

Sở Nam không thể đoán chắc, vì thế giới này khác biệt với lịch sử thực sự. Sức mạnh cá nhân trong chiến tranh chiếm tỉ trọng lớn. Lưu Bị có Quan Vũ và Trương Phi – hai dũng tướng bậc nhất, nếu chiếm Kinh Châu sớm thì sẽ ra sao?

“Kinh Châu?” Lưu Bị nhìn Sở Nam ngạc nhiên.

“Đúng vậy, Kinh Châu.” Sở Nam suy tính: “Hiện nay các chư hầu phía Bắc đang tranh hùng, thế cục Nam – Bắc đã thành. Lúc này, nếu Huynh Đức công nhảy vào thì e là không hợp thời. Dù có chiếm được ít đất, cũng khó lòng so sánh với Tào Tháo và Viên Thiệu. Nhưng Kinh Châu thì khác, dẫu Trung Nguyên có định xong, Huynh Đức công mà chiếm được Kinh Châu, thì thiết kỵ phương Bắc khó vượt sông Hán, có thể dựa vào hiểm trở của sông Hán mà giữ vững căn cơ.”

Ngừng một lát, Sở Nam tiếp tục: “Hơn nữa, đất Kinh Tương, Bắc có thể tiến vào Trung Nguyên, Tây có thể thôn tính Ba Thục, Hán Trung, Nam có thể đổ xuống Giang Đông. Vùng đất ấy núi sông hiểm trở, nếu chiếm được thì cơ nghiệp có thể thành.”

Dù có thành công hay không, điều quan trọng trước mắt là không để Lưu Bị liên thủ với Tào Tháo. Nếu Lưu Bị quy phục Tào Tháo, ba anh em họ cùng với quần thần dũng mãnh dưới trướng Tào Tháo, thêm vào sự hậu thuẫn từ các sĩ nhân trong Từ Châu đang hướng về Lưu Bị, mà cùng nhau tấn công, Sở Nam thật khó nghĩ ra được Lữ Bố sẽ có cơ hội chiến thắng.

Nếu Lưu Bị đi Kinh Châu, có thể sẽ là đại địch trong tương lai, nhưng giống như Trần Cung đã chọn đuổi Lưu Bị lúc này, Lữ Bố giờ đây không thể lo nghĩ quá xa. Điều cần làm là giải quyết vấn đề trước mắt.

“Nhưng Kinh Châu có Lưu Biểu, cũng là tôn thất nhà Hán, đó là cơ nghiệp của ông ấy. Ta sao có thể nhẫn tâm đoạt lấy?” Lưu Bị có chút do dự, lắc đầu.

“Ta chỉ đưa ra ý kiến cá nhân, có thể là tầm nhìn hạn hẹp. Nhưng khắp Trung Nguyên này, ta thực khó nhìn ra nơi nào phù hợp để Huynh Đức công có thể khởi nghiệp lại. Nếu phải phụ thuộc chư hầu, thì như Huynh Đức công đã nói, đều là tôn thất nhà Hán cả, quy phục Lưu Biểu chẳng phải càng dễ được ông ấy tin tưởng hơn sao?”

Dứt lời, Sở Nam đứng dậy nói: “Huynh Đức công, chúng ta giờ đây vẫn đang là địch thủ. Hôm nay, ta nói những lời này chỉ mong Huynh Đức công có thể lui binh. Ôn Hầu sẽ mở cửa thành phía Tây và phía Bắc, không lập phòng thủ. Huynh Đức công có thể rời đi bất cứ lúc nào. Nhưng nếu đến trưa mai vẫn còn lưu lại trong thành, xin đừng trách quân ta bất nghĩa.”

Lưu Bị cũng đứng dậy, nói: “Ta sẽ bàn bạc với các tướng, dù thế nào, vẫn xin cảm ơn Tử Viêm đã chỉ điểm.”

“Chưa chắc đã đúng. Xin cáo từ.” Sở Nam hành lễ với Lưu Bị, rồi hướng về Quan Vũ và Trương Phi ôm quyền chào từ biệt.

“Ta tiễn Tử Viêm!” Lưu Bị không đợi Sở Nam từ chối, dẫn Quan Vũ và Trương Phi cùng tiễn chàng ra tận cửa thành.

“Huynh Đức công, cáo biệt.” Ngoài cổng Nam, Sở Nam hành lễ lần nữa với Lưu Bị rồi thúc ngựa rời đi.

“Đáng tiếc thay.” Nhìn bóng Sở Nam khuất dần trong màn đêm, Lưu Bị thở dài. Dù thời gian tiếp xúc không dài, nhưng từ sự dũng cảm khi đối diện với áp lực của Trương Phi đến tài phân tích thế cục thiên hạ của Sở Nam, đều cho thấy chàng là một nhân tài đáng quý. Thế nhưng, tài năng này lại giống như bị chính Lưu Bị dâng cho Lữ Bố, khiến ông cảm thấy mất mát.

“Huynh trưởng, chúng ta nên làm gì đây?” Quan Vũ hỏi Lưu Bị.

“Chúng ta vốn đã chuẩn bị phá vây, giờ có thể rút lui mà không cần động đao binh, thì không gì tốt hơn.” Lưu Bị gật đầu. Họ đã chuẩn bị bỏ thành, giờ lại có thể rời đi trong danh dự.

“Lữ Bố là kẻ phản phúc, dù nói vậy nhưng không thể không đề phòng.” Quan Vũ nhắc nhở. Ông lo đây là mưu kế của Lữ Bố, dụ họ ra khỏi thành rồi bao vây bắt hết. Dù Sở Nam đã nói rất chân thành, nhưng liên quan đến sinh mạng, phòng ngừa vẫn là cần thiết.

“Sợ gì? Cùng lắm là đánh một trận với Lữ Bố nữa!” Trương Phi cười lạnh: “Huynh trưởng, để tôi đi tiên phong. Nếu Lữ Bố thực sự thất tín, chúng ta cũng không cần khách khí!”

Lưu Bị gật đầu: “Việc không nên chậm trễ, chúng ta lập tức khởi hành. Tam đệ, dẫn một nghìn kỵ binh nhẹ đi trước. Ta cùng Nhị đệ hộ tống gia quyến phía sau, cách nhau không quá mười dặm. Nếu gặp mai phục, sẽ ứng cứu lẫn nhau.”

“Huynh trưởng yên tâm!” Trương Phi gật đầu đáp ứng rồi đi điểm binh.

Lưu Bị và Quan Vũ thì sắp xếp gia quyến, thu dọn lương thảo. Nếu gặp phục kích, có thể vứt bỏ hành lý mà phá vây. Nếu không, số lương thảo này sẽ giúp họ thêm tự tin.

“Vân Trường, lời Tử Viêm, đệ thấy thế nào?” Sau khi mọi thứ chuẩn bị xong, Lưu Bị và Quan Vũ dẫn binh mã rời thành, bỗng nhiên hỏi.

“Kinh Châu sao?” Quan Vũ nhìn Lưu Bị.

Lưu Bị gật đầu. Thật ra, Lữ Bố có mở đường hay không ông cũng không quá quan tâm. Ông chú ý hơn đến con đường mà Sở Nam đã chỉ ra. Giờ nghĩ lại, ông cũng thấy rất hợp lý.

“Theo đệ, lời chàng ấy cũng có lý. Hiện nay, thế lực của hai Viên, Tào Tháo và Lữ Bố đã thành hình. Chúng ta dẫu có quy thuận Tào Tháo, giúp hắn đánh bại Lữ Bố thì cũng có ích gì? Từ Châu e cũng không thể thuộc về chúng ta.” Quan Vũ suy ngẫm: “Có điều, người này dù sao cũng vì Lữ Bố mà mưu toan. Có lẽ vì sợ chúng ta theo Tào Tháo nên mới nói thế.”

Lưu Bị gật đầu. Với tương lai, ông vẫn có chút mơ hồ. Nếu có thể chiếm lại Từ Châu thì chắc chắn là tốt nhất…