“Không thể nào… Không phải chứ.”
Lee Han nhắm chặt mắt, nhưng thực tại thật tàn nhẫn.
Bị lừa rồi! Ngay từ tuần đầu tiên! Ha ha! Ha ha ha!
“…Chuyện… chuyện gì đang xảy ra?” – Nillia hỏi, giọng run rẩy vì vẫn chưa hiểu rõ tình hình.
Lee Han điềm tĩnh trả lời:
“Có vẻ như chúng ta đã rơi vào bẫy của hiệu trưởng.”
Dù không biết bằng cách nào mà Giselle đã tìm ra con đường thoát thân, nhưng rõ ràng cô ấy và nhóm của Lee Han đã bị cuốn vào trò đùa của hiệu trưởng.
Vấn đề là, nếu chỉ một mình Giselle bị bắt thì không sao, nhưng đằng này cả nhóm lại đi theo cô ấy.
Nên nhớ, nếu các ngươi thấy một bản đồ kho báu không rõ nguồn gốc, đừng tin vào nó! Có thể đó là một tấm bản đồ kho báu thật, nhưng cũng có thể chỉ là cái bẫy do một tên lich tà ác đặt ra!
“…”
“…”
Có loại hiệu trưởng nào như thế này thật sao?
Lee Han nghẹn ngào. Vậy có nghĩa là chính vị hiệu trưởng bộ xương này đã vẽ ra những tấm bản đồ giả để rải khắp nơi. Ông ta không biết liệu học sinh nào sẽ tìm thấy hay không, nhưng vẫn đặt bẫy để… dạy một bài học?
‘Ông ta đúng là đang tận hưởng trò chơi này.’
Dù bề ngoài nói rằng đó là vì bài học cho học sinh, nhưng Lee Han đã quá quen thuộc với kiểu giáo sư như vậy. Rõ ràng là họ chỉ đang tự mình vui vẻ mà thôi.
Các học sinh của Tháp Hổ Trắng, nghe đây! Cuộc đào thoát đã kết thúc. Giờ là lúc trở về tháp. Quy tắc rất đơn giản: ta sẽ không đích thân ra mặt mà sẽ cử người truy đuổi. Các ngươi hãy trốn thoát và quay về tháp. Nếu bị bắt, các ngươi sẽ bị phạt. Nếu trốn thoát, các ngươi được miễn tội! Dùng bất kỳ cách nào cũng được, các ngươi có thể đánh bại kẻ truy đuổi nếu muốn!
Cùng lúc đó, trên bầu trời đêm đen tối, một chiếc đầu lâu khổng lồ phát ra ánh sáng xanh lục. Từ miệng của chiếc đầu lâu, các sinh vật undead bắt đầu tuôn trào, đổ xuống từ trên cao.
Những con chó săn xương và các truy binh xương rải rác khắp ngọn núi, và những chiếc xương lập tức bật sáng, thắp lên ánh lửa.
Cuộc truy đuổi chính thức bắt đầu.
“Chạy thôi!!!”
Nillia thì thào, giọng hoảng hốt. Đôi mắt cô ánh lên sự sợ hãi, toàn thân run rẩy.
“Nillia, bình tĩnh lại nào.”
“Bình tĩnh sao được?! Nếu bị bắt thì có khi sẽ mất mạng đấy!”
“Không đâu, chắc họ sẽ không giết đâu.”
Không giống như Lee Han, người đã quen với các giáo sư điên khùng và từng trò chuyện với hiệu trưởng vài lần, đối với Nillia, hiệu trưởng xương là một sự hiện diện đáng sợ.
Lee Han nhìn nhận, đây chỉ là trò vui của hiệu trưởng, nhưng Nillia lại nghĩ rằng ông ta thật sự đang giận dữ vì sự liều lĩnh của đám học sinh mới.
“Vậy… thật sao?”
“Nếu bị bắt thì có lẽ cũng chỉ bị nhốt vào phòng kỷ luật thôi.”
“Phòng… phòng kỷ luật!? Chẳng phải nơi đó có dụng cụ tra tấn, và bị nhốt mãi mãi không ra được sao…”
“Chắc là không đến mức đó đâu.”
Nillia tưởng tượng ra những viễn cảnh tồi tệ nhất. Lee Han đành lấy tay bịt miệng cô lại và xem xét tình hình xung quanh.
‘Bọn này là xương khô à?’
Âm thanh sột soạt của những bụi rậm bị xáo động khiến Lee Han hiểu ra, lũ truy binh bằng xương đang tìm kiếm quanh đó.
Gâu! Gâu!
Tiếng sủa của lũ chó săn xương vang lên rõ mồn một.
“Chạy đi! Nếu chúng đến gần, cứ đánh hạ chúng!”
“Vì danh dự! Vì tinh thần hiệp sĩ!”
Các học sinh của Tháp Hổ Trắng hét lên rồi rút kiếm gỗ, sẵn sàng chiến đấu.
‘Nhưng thật sự thì hoàn cảnh này chẳng liên quan gì đến danh dự hay tinh thần hiệp sĩ.’
Lee Han thấy tò mò, không hiểu tại sao một tình huống chạy trốn vì bị bắt quả tang lại có thể liên hệ đến danh dự và hiệp sĩ.
“Có vẻ chỉ còn một cách duy nhất nhỉ?”
Dargue lên tiếng, giọng trầm thấp.
Trong hoàn cảnh hiện tại, việc đến từ các tháp khác nhau không còn quan trọng nữa. Họ phải hợp lực để đánh bại lũ undead.
“Nhận xét đúng đấy, Dargue.”
“Vậy thì để tôi xung phong…”
“Trong khi bọn họ xông lên thu hút sự chú ý, chúng ta sẽ lẻn ra ngoài.”
“…”
Dargue nhìn Lee Han đầy bất ngờ. Nhưng Nillia, Yonel và Gainando ngay lập tức đồng ý với kế hoạch.
““Ý hay đấy!””
“…”
Dargue định nói gì đó nhưng rồi kìm lại. Giờ Lee Han là người dẫn đầu cả nhóm, không phải cậu ta.
‘Ta sẽ tìm lối thoát ở nơi hàng rào bảo vệ mỏng nhất.’
Dù rất muốn lao ngay ra ngoài, Lee Han biết rằng trong hoàn cảnh này, bình tĩnh quan sát vẫn là điều quan trọng hơn.
May mắn thay, các học sinh của Tháp Hổ Trắng đã xông ra phía trước, kéo dài thời gian cho nhóm của Lee Han.
‘Nhưng mà… thật quá đáng quá thì phải.’
Lee Han nín thở quan sát từ bụi cây, cảm thấy kinh ngạc khi thấy lũ undead vẫn không ngừng xuất hiện từ chiếc đầu lâu lơ lửng trên trời, như thể hiệu trưởng muốn dùng số lượng để áp đảo học sinh không cho ai thoát ra.
‘Xem ra ta đã đánh giá thấp sự điên cuồng của hiệu trưởng rồi.’
Lee Han thở dài. Cậu đã hy vọng rằng với lời tuyên bố “bị bắt thì chịu phạt, thoát được thì vô tội,” hiệu trưởng ít ra cũng cho học sinh một chút cơ hội.
Nhưng không ngờ rằng hiệu trưởng lại nghiêm túc chặn hết các lối thoát.
Có khi nào ông ta nghĩ rằng chỉ có làm khó thế này mới giúp học sinh phát triển không? Rõ ràng tư duy của các giáo sư ở đây có phần méo mó.
‘Có lẽ hiệu trưởng thực lòng nghĩ rằng: “Phải làm khó thế này thì các học sinh mới lớn mạnh hơn qua việc phá vỡ hàng rào truy lùng.”’
Vấn đề là người phải đối mặt với thử thách này lại chính là Lee Han.
‘Thôi được rồi, dẫu có muốn thu hút sự chú ý của lũ Tháp Hổ Trắng cũng vô ích rồi. Có khi đầu hàng là lựa chọn duy nhất?’
Mọi con đường dẫn xuống đều bị lũ truy binh xương canh gác, thắp sáng bởi các ngọn đuốc. Sau đó lại là thêm lớp lớp truy binh nữa, khiến sườn núi sáng rực như ban ngày.
‘Khoan đã.’
Khi đang suy nghĩ, Lee Han chợt nhận ra điều gì đó. Những con chó săn xương và truy binh xương không hề để ý đến nhóm của cậu.
‘Lạ thật?’
Dù nhóm của cậu đang nấp trong bụi rậm, và các học sinh của Tháp Hổ Trắng thì chạy rầm rập, nếu lũ truy binh biết được nơi cậu đang trốn, chúng hẳn đã đến dò xung quanh.
Nhưng thay vì tìm kiếm, lũ chó săn xương chỉ mải miết đuổi theo các học sinh Tháp Hổ Trắng.
‘Không lẽ… hiệu trưởng không biết chúng ta ở đây?’
Lee Han từng nghĩ rằng hiệu trưởng phải biết rõ nơi nhóm của cậu trốn. Dù sao, ông ấy cũng là một pháp sư vĩ đại hơn cậu nhiều.
Nhưng nếu hiệu trưởng không trực tiếp giám sát?
“Ta sẽ không ra mặt, chỉ cử truy binh đuổi theo các ngươi, hãy trở về tháp đi!”
Nghĩ lại, Lee Han nhận ra chiếc đầu lâu khổng lồ lơ lửng kia không chắc đã là hiệu trưởng thật. Đó có thể chỉ là phân thân hay ảo ảnh.
‘Vậy nếu chỉ cần né tránh ánh mắt của lũ truy binh thì có thể thoát được!’
Trốn kín đáo sẽ an toàn hơn nhiều so với bị phát hiện và phải chạy trốn.
“Đi lên phía trên thôi.”
“Cái gì cơ??”
“Xuống dưới là chắc chắn bị phát hiện. Nhìn số lượng truy binh mà xem, một khi chúng ta tiếp xúc thì sẽ bị bao vây ngay lập tức.”
Nillia run rẩy, đôi mắt lấp lánh lo sợ, nhưng lại gật đầu.
“Nhưng phía trên không có truy binh. Chúng ta có thể vòng lên và tìm lối thoát. Khả năng đó sẽ cao hơn nhiều.”
“Được thôi!”
“?”
Lee Han cũng bất ngờ khi Nillia đồng ý nhanh đến vậy.
“Ta chỉ mới nghĩ đến thôi, không sợ gì sao? Không rõ phía trên còn nguy hiểm gì đang đợi đâu.”
“Bị bắt rồi nhốt vào phòng tra tấn thì còn kinh khủng hơn nhiều!”
“Như ta đã nói, hình như em đang hiểu nhầm cái gì đó…”
Sau khoảng ba mươi phút leo cẩn thận lên phía trên, Nillia thì thào:
“Có một cái hang. Chúng ta vào trong đó đi.”
“Có quái vật không?”
“Không. Hang nhỏ lắm và không có dấu hiệu sự sống. Em còn thử ném đá để kiểm tra rồi.”
Nillia nói trong khi chạm khẽ vào đôi tai dài của mình.
“Chúng ta di chuyển quá nhiều rồi. Em thì ổn, nhưng người khác có vẻ cần nghỉ ngơi.”
“Ừ, nghỉ một lát cũng tốt.”
Lee Han, Dargue và Nillia vẫn còn trụ được, nhưng Yonel trông đã rất mệt mỏi, còn Gainando gần như kiệt sức. Đi trong bóng tối và căng thẳng liên tục đã khiến cả nhóm kiệt quệ.
“Ánh sáng!”
Vừa vào hang, Lee Han lập tức dùng phép chiếu sáng, khiến cả hang động sáng bừng lên.
Yonel che chắn bằng cách treo áo khoác ở cửa hang để ngăn ánh sáng lọt ra ngoài.
“Chắc là… bọn chúng sẽ không đuổi đến tận đây chứ?”
“Đừng lo. Trên đường đi không nghe thấy tiếng động nào cả. Có vẻ tất cả đều tập trung ở sườn núi bên dưới rồi.”
Nillia trấn an Yonel.
May mắn thay, đúng như lời Lee Han nói, lũ truy binh không hề nhận ra nhóm của cậu và cũng không có dấu hiệu tiến lên cao hơn.
“Chỉ còn vấn đề là không biết chúng sẽ ở đây đến bao giờ.”
“Biết thế, có lẽ tôi nên dùng sức đột phá luôn từ đầu.” – Dargue lẩm bẩm tiếc nuối, nhưng Lee Han lắc đầu.
“Không, sẽ không thể vượt qua nổi đâu.”
“Tại sao?”
“Với tính cách của hiệu trưởng, ông ta sẽ không bao giờ để lộ một kẽ hở dễ dàng đến thế.”
“…”
“…”
Các học sinh còn lại nghĩ “Làm sao mà cậu ta biết điều đó?” nhưng quyết định tôn trọng suy nghĩ của Lee Han.
“Chúng ta nên nghỉ ngơi và chờ đến khi bọn chúng rời đi hoặc tìm đường vòng. Giờ là lúc phải nghỉ ngơi và ăn chút gì đó.”
“Đồng ý!”
Lee Han chia phần xúc xích, bánh mì và phô mai cho từng người. Gainando còn bỏ một viên kẹo mật ong của người lùn vào miệng, nhắm mắt tận hưởng sau nhiều ngày không được nếm vị ngọt.
“Ôi không, hết nước mất rồi…”
Nillia lấy túi nước rỗng ra, bối rối vì đã uống hết trong khi di chuyển.
“Không sao đâu. Để ta lo.”
“!”
“Trỗi dậy!”
Lee Han vung gậy phép, tạo ra một khối nước lơ lửng trong không trung.
Nillia vội vã đưa túi nước ra hứng.
“Giỏi thật đấy, Lee Han!”
Dargue thán phục, vì với một người xuất thân từ gia đình hiệp sĩ, cậu ta chưa thành thục về ma pháp như các bạn khác, nên hành động của Lee Han thật kỳ diệu.
Gainando và Yonel cũng vỗ tay, vui sướng như những đứa trẻ.
“Đúng lúc ta khát khô cả cổ rồi!”
“Cảm ơn cậu nhé.”
Nillia đậy chặt túi nước đã đầy và nói với vẻ ngưỡng mộ.
“Giá mà em cũng có thể học được phép nước…”
“Cậu sẽ học được nhanh thôi. Chỉ cần nắm được cảm giác là dễ dàng thực hiện.”
Lee Han đáp với sự chân thành. Thật ra đây cũng không phải phép quá khó, một khi đã hiểu cảm giác điều khiển nguyên tố, sẽ có thể dùng dễ dàng.
“Hy vọng là vậy.”
Nillia nói rồi đưa gậy phép lên, niệm chú.
“Bừng cháy!”
Một tia lửa nhỏ xuất hiện rồi lan rộng lên đống củi mà cô chuẩn bị sẵn.
Ánh lửa tí tách tạo nên cảm giác ấm áp dễ chịu giữa không gian tối lạnh của hang động, khiến các thành viên đều xuýt xoa.
“May quá, lần này thành công ngay. Trước đó em còn lo chưa ổn định.”
Nillia đã làm quen với phép lửa và lần này thành công ngay từ lần đầu.
Sau đó, cô nhìn Lee Han và nói:
“Thật ghen tị. Em thật muốn có phép nước thay vì phép lửa…”
“…”
“...Cậu, cậu sao vậy?”
Nillia bối rối khi thấy Lee Han nhìn mình chằm chằm, không nói lời nào. Cô thậm chí còn lắp bắp, không biết mình đã nói sai điều gì.
| Đăng bởi | hoanggiangnz |
| Phiên bản | Dịch |
| Thời gian |