Chương 8 Dòng Chảy Định Mệnh

Bước vào khu rừng, Duy và Mai nhanh chóng nhận ra đây không chỉ là một nơi bí ẩn mà còn tiềm tàng những hiểm họa khôn lường. Không khí nặng nề, ánh sáng hiếm hoi len lỏi qua những tán cây rậm rạp, tạo nên những vệt sáng yếu ớt trên nền đất ẩm ướt.

Mỗi bước chân của họ đều bị che phủ bởi lớp lá khô và rễ cây nhô lên bất ngờ. Tiếng động lạ vang lên từ những bụi cây xung quanh, làm cả hai không khỏi cảnh giác.

“Duy, anh có nghe thấy không?” Mai thì thầm, tay nắm chặt góc áo anh.

“Tôi nghe rồi.” Duy nhíu mày, tay đặt lên chuôi kiếm. “Chúng ta phải cẩn thận. Nếu có thứ gì đó tấn công, cô chạy trước, để tôi đối phó.”

“Đừng nói như thể anh sẽ hi sinh vì tôi chứ.” Mai liếc anh, vẻ không đồng tình.

“Đây không phải hi sinh, mà là bảo vệ.”

Cả hai tiến lên một đoạn, và rồi một luồng gió mạnh bất ngờ thổi tới, mang theo một mùi hôi thối nồng nặc. Một bóng đen lớn nhô ra từ phía sau thân cây cổ thụ. Đó là một sinh vật quái dị, có hình dạng như một con nhện khổng lồ nhưng với khuôn mặt người méo mó, đôi mắt đỏ ngầu và hàm răng sắc nhọn.

“Lùi lại, Mai!” Duy hét lên, rút thanh kiếm.

Con quái vật gầm lên, lao về phía họ. Duy nhanh chóng lao lên, né cú tấn công và chém vào một trong những chân của nó. Máu màu đen phun ra, khiến mùi hôi thối càng nồng nặc hơn.

Mai không đứng yên. Cô nhặt một nhánh cây lớn, đốt đầu cây bằng bật lửa trong balo, biến nó thành một ngọn đuốc. Với ánh lửa, cô dọa con quái vật, khiến nó lùi lại.

“Cô làm tốt lắm!” Duy hét, tận dụng cơ hội để đâm mạnh thanh kiếm vào phần đầu quái vật. Con quái vật rú lên một tiếng chói tai trước khi đổ gục xuống đất, cơ thể tan thành khói đen và biến mất.

Cả hai đứng đó, thở hổn hển.

“Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần cho những điều kinh khủng hơn thế này,” Duy nói, lau mồ hôi trên trán.

Mai gật đầu, nhưng trong lòng cô không khỏi lo lắng.

Đến khi màn đêm buông xuống, cả hai tìm được một khoảng trống nhỏ trong rừng để dựng trại. Duy dựng một túp lều đơn sơ bằng những nhánh cây, trong khi Mai nhóm lửa.

“Anh có nghĩ nơi này sẽ an toàn không?” Mai hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ngọn lửa.

“Không nơi nào ở đây an toàn cả,” Duy đáp. “Nhưng ít nhất, ngọn lửa này sẽ xua đuổi một số thứ.”

Mai im lặng, rồi bất ngờ lên tiếng. “Duy, tại sao anh lại quan tâm đến tôi như vậy? Tôi có gì đặc biệt đâu.”

Duy quay sang nhìn cô, đôi mắt nghiêm túc. “Cô nói đúng, cô không đặc biệt... theo cách người ta thường nghĩ. Nhưng đối với tôi, cô đặc biệt vì cô mạnh mẽ, thông minh, và... tôi cảm thấy cô có thể tin tưởng được.”

Mai cúi đầu, đôi má đỏ ửng dưới ánh lửa. “Cảm ơn... Tôi chưa từng nghĩ mình được ai đó nói những điều như vậy.”

Không khí giữa họ trở nên ấm áp hơn, mặc dù xung quanh vẫn là bóng tối đầy nguy hiểm.

Đêm đó, Mai chìm vào một giấc ngủ không yên. Cô mơ thấy mình bị mắc kẹt trong một căn phòng tối tăm, xung quanh là những tiếng thì thầm đầy ám ảnh. Cô cố hét lên, nhưng không phát ra được tiếng nào.

“Mai! Tỉnh lại!”

Giọng của Duy kéo cô ra khỏi cơn ác mộng. Cô mở mắt, thấy Duy đang ngồi cạnh, ánh mắt đầy lo lắng.

“Cô mơ thấy gì sao?” Duy hỏi.

Mai kể lại giấc mơ, và Duy lắng nghe chăm chú. “Có lẽ giấc mơ của cô không chỉ là mơ. Trong thế giới này, mọi thứ đều có thể mang ý nghĩa nào đó. Chúng ta cần cẩn thận hơn nữa.”

Mai gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn khi có Duy bên cạnh.

Sáng hôm sau, cả hai tiếp tục cuộc hành trình. Mặc dù thử thách đang chờ phía trước còn nhiều và nguy hiểm hơn, nhưng mối quan hệ giữa Duy và Mai ngày càng trở nên gắn bó.

Họ không chỉ là hai người đồng hành trong một nhiệm vụ sinh tồn, mà còn trở thành nguồn sức mạnh tinh thần cho nhau, giúp họ đối mặt với những điều khắc nghiệt nhất của thế giới song song.