Chương 52 Hoa Túy Mãn Đường (dịch)

Tô Hành Tắc dẫn Chu Cố ra khỏi phủ để kết bạn bằng văn chương, trong số những người hẹn gặp có Giang Hành.

Khi Giang Hành nhìn thấy Chu Cố, hình ảnh hôm qua hắn cùng Tô Dung dạo chơi ở suối Đào lập tức hiện lên trong đầu. Hôm nay Chu Cố lại được Tô Hành Tắc đi cùng, trong lòng Giang Hành không khỏi cay đắng. Gia thế của Chu Cố là điều mà hắn không thể với tới. Nếu không phải nhờ có huynh muội Tô Dung đưa đón, chỉ e rằng ở kinh thành, hắn cũng chẳng có tư cách nói chuyện với Chu Cố một câu.

Tô Hành Tắc cố ý thăm dò Chu Cố. Vì thế, tuy nói là kết bạn bằng văn chương, nhưng thực ra cũng nhằm khảo sát hắn.

Những tài tử thường có chút kiêu ngạo, và những người kết giao với Tô Hành Tắc đều không phải hạng tầm thường. Vì vậy, buổi gặp gỡ này kéo dài cả ngày, từ thơ ca, ca phú, kinh sử, đến thiên văn địa lý và truyện ký xưa nay. Chu Cố không chỉ được chứng kiến tài học của người khác mà còn vì không muốn làm mất danh tiếng của phủ Hộ Quốc Công và những năm tháng học tập tại Đông Cung, hắn cũng thể hiện được bản lĩnh thực sự của mình.

Mọi người ngạc nhiên, một công tử xuất thân từ gia đình võ tướng như Chu Cố lại có tài văn chương như vậy. Lời nói của hắn thấm đẫm kinh sử, thậm chí những kiến thức ngoài lề cũng được hắn hiểu biết rộng rãi. Điều này cho thấy hắn đọc nhiều sách và có sự uyên bác đáng kinh ngạc. Có lẽ nhờ những năm tháng làm bạn học ở Đông Cung, hắn đã có phong thái của một bậc danh gia.

Nếu trước đó họ ngưỡng mộ hắn vì xuất thân cao quý, thì qua một ngày, chính tài năng của hắn đã chinh phục được họ.

Hóa ra, những công tử nhà giàu được nuông chiều từ nhỏ cũng không phải ai nấy đều rỗng tuếch, chẳng có gì đáng giá. Truyền thuyết rằng hồi nhỏ Chu Cố từng gây rối ở Thượng Thư phòng đến mức tiên sinh tức giận kiện lên Hoàng thượng, giờ đây thực sự khiến người ta phải nhìn nhận lại.

Ngay cả Tô Hành Tắc cũng không ngờ rằng Chu Cố lại có tài thực sự. Hắn hơi bất ngờ, nhưng nghĩ lại, nếu Chu Cố thực sự là kẻ vô dụng chỉ biết gây chuyện, làm sao có thể ở lại Đông Cung làm bạn học suốt bao năm mà không bị các thầy của Thái tử đuổi đi? Điều này chứng tỏ hắn có những điểm đáng giá, không giống như những tin đồn thất thiệt.

Sở dĩ mọi người, kể cả Tô Hành Tắc, đều nghĩ rằng tài học của Chu Cố hời hợt, cũng bởi vì không lâu trước đây, chuyện hắn cùng Tiểu Vương gia của phủ Thụy An tranh giành phụ nữ lan truyền ầm ĩ. Đúng như Tô Dung nói, sự việc đó đã làm tổn hại đến danh tiếng của hắn.

Người ta vẫn nói, “Việc tốt chẳng ra khỏi cửa, việc xấu truyền xa ngàn dặm,” quả thực là vậy.

Buổi trưa, Tô Hành Tắc dẫn Chu Cố ra ngoài dùng bữa. Đến tối, trời gần tối đen, hai người mới quay về phủ.

Chu Cố thầm nghĩ, không hổ danh là người có thể kiềm chế được Tô Dung. Một ngày trôi qua, Tô Hành Tắc gần như đã moi được tất cả những gì trong đầu hắn.

Về đến phủ, vừa khéo đến giờ dùng bữa, hai người tắm rửa, thay y phục rồi cùng đi đến tiền sảnh.

Tô Dung bị phu nhân bắt làm việc cả ngày, mệt đến nỗi đầu óc choáng váng. Để tránh phải đối mặt với đống sổ sách, nàng sớm chạy đến tiền sảnh chờ, đồng thời cũng muốn để bản thân tỉnh táo lại.

Vì vậy, khi Chu Cố và Tô Hành Tắc bước vào tiền sảnh trước sau không xa, họ nhìn thấy Tô Dung đang ngồi dưới cửa sổ ở tiền sảnh. Cả người nàng ủ rũ, giống như một cây cà bị sương đêm làm cho héo rũ, từ trong ra ngoài đều toát lên vẻ mệt mỏi cùng cực, tựa hồ như muốn kêu lên: “Ta mệt quá, mệt chết mất, ai đó cứu ta với!”

Tô Hành Tắc khựng lại, hỏi nàng:

“Sao lại ngồi ở đây?”

Tô Dung rầu rĩ đáp:

“Mệt. Ra đây hít thở một chút.”

Tô Hành Tắc không nói gì. Nếu không biết rõ bản tính của nàng, chắc chắn hắn đã bị dáng vẻ này lừa gạt. Năm nàng còn bé xíu đã theo Tiễn Uyêu tiêu cục đến thảo nguyên Ký Bắc, ở đó mấy tháng liền rồi trở về vẫn khỏe mạnh như thường. Lúc ấy nàng chẳng kêu ca mệt mỏi chút nào. Chỉ là xem sổ sách một ngày, mệt đến thế nào được?

Nhưng Chu Cố thì không biết, lại bị dáng vẻ này của nàng lừa gạt. Nhìn nàng với vẻ uể oải, mệt mỏi không còn sức sống, chẳng khác nào cây cải trắng héo quắt giữa nắng, hắn không khỏi thương cảm:

“Tô bá mẫu nghiêm khắc lắm sao? Ngươi học có vất vả không?”

Tô Dung gật đầu:

“Mẫu thân nghiêm khắc lắm.”

Bà bắt nàng xem hết đống sổ sách chất đầy bàn mà bà chuẩn bị để dạy nàng, không nói, lại còn bảo người mang hết sổ sách của cả phủ đến. Ba ngày cũng xem không hết! Đúng là chẳng khác nào bà mẹ chồng ác bá của nhà địa chủ!

Cả ngày hôm nay Tô Hành Tắc đi cùng hắn, so với ba ngày hắn cùng Tô Dung đi chơi núi sông, thì còn mệt hơn, quả là mệt lòng. Tuy nhiên, thu hoạch cũng không ít. Thành thật mà nói, những người kết giao với Tô Hành Tắc đều thực sự có tài, phẩm hạnh dường như cũng không tệ, đáng để kết bạn. Trong số đó, Giang Hành là người có văn tài xuất sắc nhất.

Chu Cố thử thăm dò hỏi Tô Hành Tắc:

“Thực ra, bá mẫu không cần quá nghiêm khắc đâu, Tô đại ca thấy thế nào?”

Tô Hành Tắc cười nhạt:

“Nghiêm khắc một chút cũng là vì tốt cho nàng, để sau này không làm loạn chuyện quản gia.”

Chu Cố nhìn Tô Dung đầy vẻ đáng thương, suýt chút nữa buột miệng nói “Sau này ta sẽ giúp nàng”, may mà tỉnh táo kịp thời, không thốt ra lời đó. Hắn thầm nghĩ trong lòng: Nguy hiểm thật. Trong thoáng chốc, hắn không còn cảm thấy thương xót cho Tô Dung nữa, chỉ nói:

“Thế thì ngươi chịu khó một chút đi, cũng không còn cách nào khác.”

Tô Dung: “...”

Nàng cố tình ngồi ở đây, chủ yếu là để Chu Cố thương nàng, kết quả lại nhận được câu chịu khó một chút, không còn cách nào khác?

Nàng oán giận nhìn Chu Cố, hỏi hắn:

“Chu Cố, hôm nay ngươi chơi có vui không?”

Chu Cố trước mặt Tô Hành Tắc đương nhiên không thể nói là không vui, chỉ gật đầu:

“Ừ, vui.”

Tô Dung thở dài, chậm rãi đứng dậy:

“Ngươi vui là được rồi.”

Hàm ý là: Ta không vui, không sao hết, đúng không?

Chu Cố hiểu ý, liền gãi gãi mũi, trong lòng nghĩ hay là lát nữa trong bữa ăn, hắn sẽ nói khéo với đại phu nhân một câu, nhờ bà nhẹ tay hơn một chút, đừng quá nghiêm khắc. Hắn xếp thứ tư, trong nội trạch có tổ mẫu, mẫu thân, thêm cả đại tẩu, nhị tẩu, cùng với tam tẩu tương lai sau này, nàng là út, chỉ cần quản một tiểu viện của mình thôi là đủ, thật sự không cần phải lo nghĩ nhiều như vậy.

Lúc này, Chu Cố vẫn chưa nhận ra rằng, từ việc phản kháng không chịu cưới Tô Dung trước mặt lão Hộ Quốc Công, đến giờ chỉ sau mấy ngày ngắn ngủi, hắn đã không còn chút kháng cự nào với việc cưới nàng.

Mọi người trong tiền sảnh đều đã an tọa, chỉ chờ Chu Cố và Tô Hành Tắc.

Tô Dung vẫn ngồi cạnh Chu Cố, trông như thể ngay cả sức để ăn cơm cũng không có, khiến Chu Cố ăn được vài miếng thì quay đầu nhìn nàng:

“Sao không ăn?”

“Mệt.” Tô Dung thực sự có chút mệt, nhưng chưa đến mức không cầm nổi đũa.

Chu Cố im lặng một lúc, sau đó quay sang nói với đại phu nhân một cách nhẹ nhàng:

“Bá mẫu, học quản gia không phải chuyện một sớm một chiều, có thể nới lỏng một chút không ạ?”

Đại phu nhân thầm nghĩ: Tô Dung nào phải học quản gia, là tìm sai sót trong đống sổ sách kia thôi. Một ngày trời, nàng đã chỉ ra vấn đề của bốn, năm quản sự, từ cửa hàng, trang viên đến phủ nội. Điều này làm bà tức giận mà nổi trận lôi đình, phạt nặng một hồi. Hiện tại, những quản sự chưa bị phát hiện vấn đề đều đang lo lắng không yên. Cái con bé này dường như trời sinh đã có khiếu quản lý sổ sách, so với người khác cứ như hơn một bậc. Bà còn dạy gì được cho nó? Chẳng qua là bắt ép nó làm việc thôi.

Nhưng lời này, đương nhiên bà không thể nói ra. Trong phủ này, ngoài bà, Nguyệt Loan và Vương ma ma biết Tô Dung hôm nay làm gì, thì không ai hay biết. Ngay cả những quản sự bị phạt cũng không rõ làm sao nàng lại nhìn ra được từng đó vấn đề. Họ còn tưởng rằng nàng đã tích lũy bằng chứng từ lâu, đợi khi học quản gia thì lôi ra thị uy.

Đại phu nhân ho nhẹ một tiếng:

“Chu hiền điệt nói rất đúng, ta cũng nghĩ rằng làm quá mức cũng không tốt. Thế này đi, từ ngày mai, chỉ học nửa ngày thôi.”