Chương 4 Hồi Ký | Warhammer 40K

Hồi ký của Chapter Master Dante — Blood Angels

Baal Secundus, hành tinh quê nhà của chúng ta, đang trong những giờ phút đen tối nhất. Lũ Tyranid đổ bộ từng đợt không dứt lên bề mặt sa mạc cằn cỗi, và pháo đài Arx Angelicum trở thành niềm hy vọng cuối cùng của chúng ta. Chúng ta, Blood Angels, đã chuẩn bị tinh thần hy sinh để bảo vệ nơi này đến hơi thở cuối cùng, để giữ vững hành tinh Baal trước cơn lũ quỷ dữ. Nhưng ngay khi mọi thứ tưởng như không còn cứu vãn được nữa, một thứ kỳ lạ xuất hiện, một cỗ xe tăng khổng lồ từ đâu đó trong bóng tối của chiến trường, với sức mạnh vượt xa cả những phương tiện chiến tranh mà chúng ta từng biết đến.

Một sự cứu giúp bất ngờ

Chiếc xe tăng ấy xuất hiện như một bóng ma, một đòn giáng từ thiên đường, ngay khi đội hình của chúng ta bắt đầu rút lui vào pháo đài. Những chiến binh Blood Angels của ta đã kiệt sức, và lũ Tyranid bao vây ngày càng dày đặc. Trước đó không lâu, ta đã nghĩ rằng không còn gì có thể ngăn cản dòng chảy hủy diệt ấy. Nhưng khi cỗ xe tăng bí ẩn đó bắt đầu khai hỏa, lũ Tyranid bị cuốn vào một cơn lốc chết chóc.

Sức mạnh từ các loạt đạn nổ của nó khiến đất trời Baal Secundus rung chuyển, những vụ nổ vang rền không ngớt, mỗi đợt đều xé tan những đợt sóng Tyranid đang ào lên như thủy triều. Bầy sinh vật xấu số lao vào, chỉ để bị biến thành những đống tro tàn và vụn thịt. Đạn nổ của chiếc xe tăng ấy không chỉ hủy diệt mục tiêu mà còn tàn phá tất cả những sinh vật nhỏ xung quanh, tạo ra những khoảng trống rộng lớn, làm giảm áp lực lên chúng ta chỉ trong phút chốc.

Chưa dừng lại ở đó, ta thấy rõ những sinh vật lớn nhất của đám Tyranid — những con Hierophant Bio-Titan, những con quái vật to lớn có thể nghiền nát bất cứ thứ gì trên đường đi — cũng bị nó tiêu diệt một cách tàn nhẫn. Những viên đạn từ khẩu pháo chính của nó xuyên qua lớp vỏ sinh học cứng rắn của lũ Hierophant, phá nát chúng từ bên trong. Tiếng gào thét cuối cùng của lũ quái vật ấy khiến ta và những chiến binh của mình nhận ra rằng, ít nhất trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, chúng ta có một đồng minh trên chiến trường chết chóc này.

Sự biết ơn thầm lặng

Trong giây phút ấy, khi đội hình Blood Angels của ta co cụm để chuẩn bị rút về pháo đài Arx Angelicum, ta thầm cảm nhận một niềm biết ơn dành cho cỗ xe tăng đó — một thứ không thuộc về Imperium, nhưng lại hành động như thể muốn bảo vệ chúng ta. Ta không biết nguồn gốc của nó, không biết ai điều khiển, nhưng cỗ xe ấy đã cứu hàng trăm chiến binh Blood Angels của ta thoát khỏi sự tiêu diệt chắc chắn. Trong một trận chiến nơi mà mọi hy vọng đều như đang tắt lịm, chiếc xe tăng đó đã mang đến cho chúng ta một tia sáng nhỏ, một khoảnh khắc yên bình giữa sự tàn phá của lũ Tyranid.

Khi chiếc xe tăng ấy dần lui vào màn đêm, một lần nữa nó như thể không tồn tại, để lại chúng ta và pháo đài giữa biển kẻ thù. Ta không có thời gian để luyến tiếc hay tò mò về sự hiện diện của nó, vì nhiệm vụ của chúng ta là phòng thủ và tử thủ, nhưng sẽ không ai trong số những người có mặt hôm đó quên đi sự xuất hiện của cỗ xe tăng kỳ lạ.

Lời cuối cùng trước cuộc chiến

Giờ đây, khi Guilliman đang đến cứu viện chúng ta, ta biết rằng cơ hội sống còn của Baal đang được thắp sáng lại. Nhưng trong tận cùng của ký ức, ta sẽ luôn nhớ tới cỗ xe tăng kỳ bí đó — một bóng ma từ bóng tối của thiên hà đã can thiệp trong khoảnh khắc cuối cùng, đã bảo vệ những chiến binh Blood Angels của ta trong những giờ khắc đen tối nhất.

Hồi ký của Roboute Guilliman — Primarch của Ultramarines

Có những khoảnh khắc ta tin rằng mình đã thấy hết mọi dạng sức mạnh và tàn bạo mà thiên hà có thể sản sinh. Nhưng rồi một thứ xuất hiện, không thuộc về Imperium, không mang dấu ấn của Chaos hay những công nghệ mà ta từng thấy trong kho vũ khí của chúng ta. Đó là một cỗ máy chiến tranh, một chiếc xe tăng khổng lồ, bọc trong lớp giáp dày bất khả xâm phạm. Nó xuất hiện khi chúng ta, Ultramarines và Blood Angels, đang đẩy lùi cuộc xâm lăng của đám Tyranid và bảo vệ hành tinh này khỏi cơn lũ tàn ác và khát máu.

Báo cáo từ một Terminator

Một Terminator của đội tiên phong báo cáo với ta về thứ xe tăng lạ lẫm ấy. Đó là một cỗ xe lớn đến mức các thành viên của đội đều cảm thấy sự hiện diện của nó từ xa, ngay cả khi còn chưa thấy hình dạng thực tế. Terminator miêu tả nó như một bóng ma khổng lồ giữa màn sương khói chiến trường, vững chãi và kiên cố. Ta lập tức di chuyển đến khu vực mà chiếc xe tăng ấy xuất hiện, để đích thân quan sát xem đó là thứ gì.

Khi nhìn thấy nó, ta phải thừa nhận rằng chính ta cũng cảm thấy một điều gì đó chưa từng có trước đây: sự kinh ngạc. Chiếc xe tăng ấy mang một hình dáng hoàn toàn xa lạ: giáp trước vát nhọn như mũi giáo, thân xe dài tới 15 mét, bề rộng hơn 8 mét, và chiều cao ít nhất là 6 mét — đó là chưa kể đến dàn phóng tên lửa khổng lồ trên tháp pháo. Từ bên cạnh thân xe, hai tháp pháo phụ nhô ra như những cánh tay cơ học sẵn sàng hủy diệt mọi kẻ thù.

Cuộc tàn sát của Tyranid

Khi đám Tyranid tấn công ào ạt như một cơn bão cát, chiếc xe tăng ấy liền khai hỏa. Lớp giáp giày dặn và hệ thống treo của nó đã giúp nó di chuyển dễ dàng qua địa hình khắc nghiệt, cho phép nó tiến lên một cách chậm rãi nhưng vững chắc, như thể không có gì có thể cản bước nó. Khẩu pháo chính nòng đôi bắn ra những viên đạn nổ với uy lực mà ngay cả ta cũng phải kinh ngạc. Mỗi viên đạn khi chạm đất phát nổ thành một cơn lốc lửa, tiêu diệt không chỉ những sinh vật Tyranid cỡ nhỏ mà còn phá tan cả những sinh vật lớn như Tyrannofex và Carnifex.

Ta thấy rõ từng đợt nổ của đạn pháo chính, không chỉ phá hủy lớp vỏ cứng cáp của đám Tyranid mà còn thiêu đốt tất cả những gì ở xung quanh trong bán kính vài mét. Đạn nổ của nó không giống bất kỳ thứ gì chúng ta đang sở hữu. Đây không chỉ là một loại đạn đơn thuần — mỗi viên đạn là một cơn ác mộng, phát nổ với năng lượng khổng lồ như thể được nạp từ một nguồn sức mạnh vượt xa hiểu biết của chúng ta. Một đợt bắn pháo duy nhất có thể xé toạc cả một nhóm sinh vật Tyranid đang tiến tới, biến chúng thành tro bụi.

Đối đầu với các Hierophant Bio-Titan

Nhưng rồi, trong những đợt sóng dữ dội của quân Tyranid, bọn chúng điều động những con Hierophant Bio-Titan khổng lồ tiến lên, những sinh vật khổng lồ mà chúng ta phải tập trung toàn lực mới có thể cầm chân. Tuy nhiên, chiếc xe tăng này dường như không mảy may lo ngại. Nó nhắm vào con Hierophant đầu tiên, khai hỏa không do dự. Một viên đạn nổ bay thẳng vào con quái vật, đâm xuyên lớp giáp vỏ chitin cứng như thép của nó và nổ tung từ bên trong. Con quái vật gầm lên trong đau đớn, từng bộ phận cơ thể nó bốc cháy và sụp đổ chỉ trong vài giây.

Tiếp đó, hai tháp pháo phụ của nó cũng đồng loạt khai hỏa, bắn ra những viên đạn với tốc độ cao, không ngừng hạ gục những con Tyranid nhỏ hơn đang lao tới như đàn côn trùng. Hệ thống vũ khí của cỗ xe tăng này thật sự đáng kinh ngạc — nó đủ sức tiêu diệt cả đám sinh vật đông đảo lẫn những con quái vật khổng lồ trong tích tắc.

Một Hierophant khác dám tiến đến gần hơn, và ngay lập tức bị nhắm đến bởi dàn phóng tên lửa trên tháp pháo. Tên lửa rời dàn phóng và bay vút lên bầu trời, rồi lao xuống với độ chính xác tuyệt đối, xé nát con quái vật từ trên cao. Ta nhìn thấy rõ từng mảnh thịt của nó bay tung tóe, để lại một đống tro tàn trên chiến trường. Đây là sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh, tốc độ và tính cơ động — những đặc điểm mà không một cỗ máy chiến tranh nào của Imperium từng đạt được.

Khiên năng lượng và sự bảo vệ vượt trội

Đám Tyranid không ngừng lao vào cỗ xe tăng, cố gắng phá hủy nó bằng cách bao vây và dùng sức mạnh của số đông. Nhưng ta thấy rõ từng lớp khiên năng lượng vô hình bao phủ cỗ xe, một hệ thống void shield cực kỳ đậm đặc, đẩy bật mọi đợt tấn công từ đám sinh vật. Đám Tyranid bắn axit và đạn sinh học vào nó, nhưng tất cả đều bị bật ra hoặc tan biến ngay khi chạm vào lớp khiên vô hình.

Lần đầu tiên, ta thấy một cỗ máy không chỉ có khả năng tiêu diệt mà còn bảo vệ bản thân với một lớp giáp và hệ thống khiên năng lượng không thể xuyên phá. Lớp giáp của nó dày đến mức các sinh vật Tyranid dù có bao nhiêu cũng không thể xuyên qua, còn lớp khiên năng lượng lại mạnh tới mức ngay cả những đợt bắn plasma mạnh mẽ nhất của chúng ta cũng sẽ tan biến ngay khi chạm vào.

Sự rời đi bí ẩn

Cuối cùng, khi trận chiến tạm lắng, chiếc xe tăng ấy không hề dừng lại để nhận lệnh từ bất kỳ ai, không hề báo hiệu hay thể hiện bất kỳ dấu hiệu thân thiện nào. Nó chỉ đơn giản là quay người lại, rút lui một cách chậm rãi. Và rồi, như thể chỉ là một bóng ma thoáng qua, nó biến mất sau những đống đổ nát, để lại chúng ta — những chiến binh Astartes — đứng đó trong im lặng. Không một dấu vết, không một lời giải thích nào cho sự xuất hiện của nó.

Lời nhận xét cuối cùng

Ta, Roboute Guilliman, đã từng chỉ huy hàng ngàn đội quân, đã từng đối mặt với vô số kẻ thù của Imperium. Nhưng ta chưa từng thấy một cỗ xe nào như thế này. Một sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh vượt trội, lớp giáp không thể xuyên phá, và hệ thống phòng thủ đỉnh cao. Dù vậy, không có gì về nó thuộc về chúng ta — nó không phải của Imperium, không mang biểu tượng của bất kỳ đế chế nào.

Chiếc xe tăng ấy là minh chứng cho một nền công nghệ vượt xa sự hiểu biết của ta. Nó là cơn ác mộng của bất kỳ kẻ địch nào, một cỗ máy chiến tranh không thể ngăn cản, không thể tiêu diệt. Nếu ta có thể sở hữu được thứ này, Imperium sẽ có một vũ khí không đối thủ. Nhưng, ngay cả ta cũng biết rằng điều đó có lẽ chỉ là giấc mơ.

Có lẽ, trong một tương lai nào đó, chúng ta sẽ hiểu hơn về cỗ xe tăng khổng lồ này — về sức mạnh thực sự của nó và nguồn gốc bí ẩn. Nhưng giờ đây, ta chỉ có thể ghi nhận nó là một bóng ma, một huyền thoại chiến trường đã giúp chúng ta chống lại lũ Tyranid, và sau đó biến mất, như thể nó chưa từng tồn tại.