Chương 10 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

Trời vừa hửng sáng, ánh ngân bạch le lói nơi chân trời.

Tiểu sa di trong am trúc ngáp ngắn ngáp dài, leo lên lầu chuông gõ vang hồi chuông sớm.

Nương theo tiếng chuông chùa thanh tịch, ngày lại ngày trôi qua trong cổ tự thâm sơn này, thời gian như dòng chảy miên viễn bất tận, chậm rãi trôi.

Âu Dương Nhung thoăn thoắt leo lên miệng giếng, bước qua hàng rào, thong dong rời khỏi tiểu viện. Giờ giấc sinh hoạt nơi đây tuy có khác lạ, nhưng cũng đã thành quen.

Kể từ khi phát hiện bí mật về phần thưởng vạn công đức kia, hắn đã nán lại mật thất thêm một khoảng thời gian, không phải để tán gẫu với vị đại sư kia, mà là để cẩn thận kiểm tra lại từng ngóc ngách.

Hắn muốn thử xem liệu có cách nào khác để kích hoạt phần thưởng ẩn giấu này hay không. Nhỡ đâu phần thưởng không phải "trở về nhà" như hắn mong đợi, mà là một phúc duyên kỳ quái nào khác thì sao? Cẩn thận vẫn hơn.

Thế nhưng, Âu Dương Nhung chẳng tìm được manh mối nào, đành thất vọng rời đi.

Trở về Ba Tuệ viện, hắn cố ý đi đường vòng, tránh xa Thẩm nương đang ở viện tử bên cạnh. Từ ngày Chân thị đến, bầu không khí có phần ngột ngạt, khiến hắn không khỏi căng thẳng.

Vừa định rẽ vào sân, hắn bắt gặp Thiện Đạo đại sư đang chuẩn bị đi tụng kinh sớm.

Lão tăng nghi hoặc hỏi: "Âu Dương thí chủ sao lại dậy sớm như vậy?"

"À, đây là... phương pháp rèn luyện thân thể phổ biến ở quê ta."

"Là lão nạp kiến thức nông cạn."

Hai người lướt qua nhau, Âu Dương Nhung bỗng nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi: "Đúng rồi, còn chưa hỏi Đông Lâm tự các vị tu theo tông phái nào? Thiền tông hay Luật tông?"

"Đều không phải. Thiền tông ở phía Tây, Luật tông ở phía Bắc." Thiện Đạo đại sư lắc đầu, "Tiểu tự nằm ở phía Nam, tu theo chính thống Sen tông, Âu Dương thí chủ cũng có thể gọi chúng ta là Tịnh Thổ tông."

"Tịnh Thổ tông..." Âu Dương Nhung ngước mắt, "Vậy trên đời này có thật sự tồn tại Tịnh Thổ không?"

Thiện Đạo đại sư gật đầu không chút do dự. "Đương nhiên là có. Sư thúc của lão nạp chính là minh chứng rõ ràng nhất."

"Nếu có, vậy Tịnh Thổ ở đâu?"

Thiện Đạo đại sư chỉ vào ngực Âu Dương Nhung, "Tịnh Thổ ở ngay đây, trong lòng thí chủ. Tịnh Thổ của mỗi người đều nằm trong tâm mình, sao phải hỏi người ngoài như lão nạp?"

Âu Dương Nhung gật đầu, "Là ta chấp niệm vào hình tướng."

Thiện Đạo đại sư nhìn thẳng vào mắt hắn, "Có điều không biết nên nói hay không, kỳ thực từ hôm trước lão nạp đã nhận ra thí chủ u sầu, trong lòng chất chứa tâm sự."

Âu Dương Nhung nhìn thẳng vào lão tăng, khiêm tốn hỏi: "Làm sao để phá giải chướng ngại, giải thoát tâm hồn?"

Thiện Đạo đại sư không đáp, cúi đầu chỉnh lại tăng y, sau đó chỉ tay về phía Ba Tuệ viện ở phía xa, xoay người rời đi.

Âu Dương Nhung đứng lặng một lúc, rồi quay người trở về Ba Tuệ viện.

Vừa đến cửa, hắn bỗng dừng bước, ngẩng đầu nhìn kỹ tấm biển treo trên cao.

Trên đó viết hai chữ "Ba Tuệ".

"Ba Tuệ... là nghe, nghĩ, tu chăng? Nghe cần phải lắng nghe, nghĩ cần phải suy xét, tu cần phải tỉ mỉ."

Âu Dương Nhung lẩm bẩm, giọng nói từ nhỏ đến lớn, như giác ngộ dần dần từ nông cạn đến sâu sắc. Hắn ngẩng cao đầu, tự hỏi: "Âu Dương Lương Hàn, ngươi hãy tự hỏi lại mình, làm sao để phá giải chướng ngại?"

Tự mình đáp: "Nằm nghe, ngồi nghĩ, đứng dậy... mà hành động!"

Nho sinh cười lớn, phất tay áo, sải bước vào trong.

...

"Hôm nay ta sẽ rời khỏi chùa."

Bên bàn ăn, tân nhậm Huyện lệnh Long Thành buông bát đũa xuống.

"Không được." Chân thị cúi đầu húp cháo, mí mắt cũng không buồn nhấc lên.

"Thẩm nương, con chỉ là báo cho người biết, không phải bàn bạc. Con đã cho người thông báo Yến bộ đầu, còn bên chùa, đại sư cũng nói thân thể con đã hồi phục bảy phần, có thể xuống núi."

"Sao có thể nói đi là đi?"

"Sớm muộn gì cũng phải đi."

"Lũ lụt dưới núi còn chưa rút hết, xuống đó làm gì?"

"Chính vì lũ lụt chưa rút hết, mới là lúc cần thiết nhất để đi thị sát, cứu tế dân chúng. Con là Huyện lệnh Long Thành, không thể trốn tránh trách nhiệm, ở lì trên núi này được."

"Trách nhiệm gì chứ? Lũ lụt lần này đâu phải lỗi của ngươi, ngươi mới nhậm chức, lại gặp ngay năm Vân Mộng Trạch dâng nước, lúc bất tỉnh còn gặp lũ lụt, đây là thiên tai, không ai truy cứu trách nhiệm của ngươi đâu."

"Không có trách nhiệm, chẳng lẽ có thể yên tâm ngủ ngon sao?"

Chân thị buông bát, lấy khăn tay lau miệng, chậm rãi nói: "Đi thì ngươi đi một mình, không cần quan tâm ta, cứ để ta ở lại cổ tự thâm sơn này tự sinh tự diệt. Nuôi ngươi hai mươi năm, còn không bằng Thanh Đăng Cổ Phật đáng tin cậy."

Nói đến đây, giọng điệu kiên quyết của bà lại mang theo chút nghẹn ngào, nghiêng đầu "lén lút" lau nước mắt.

Âu Dương Nhung thản nhiên nhìn, Thẩm nương đã mắng hắn thành kẻ vong ân bội nghĩa, bất hiếu đến cực điểm, kết quả chờ mãi không thấy tiếng sấm sét nào, xem ra ngay cả Phật Tổ cũng không nhịn được.

Hắn tiếp tục đề nghị: "Nếu Thẩm nương không muốn ở lại đây, vậy con phái người đưa người về Nam Lũng?"

"Không cần!" Chân thị lập tức bác bỏ.

...

Bà trừng mắt nhìn hắn, "Ngươi làm quan rồi, cánh cứng cáp rồi, không muốn mang theo ta hưởng phúc nữa đúng không?"

Âu Dương Nhung bình tĩnh giải thích: "Luật Đại Chu quy định, Huyện lệnh địa phương khi nhậm chức ở nơi xa, không được mang theo người thân, bằng hữu đi cùng để tránh lợi dụng chức quyền."

"Luật Đại Chu ta chưa đọc qua, nhưng đạo lý làm con thì phải hiếu kính cha mẹ, đừng hòng lừa ta."

Chân thị cười ẩn ý, "Người thân ở đây là chỉ nam tử có thể ra mặt, còn mang theo mẫu thân thì không ai phản đối, thậm chí còn khuyến khích. Nói không chừng Ngự Sử đài còn khen ngươi hiếu thuận, lúc khảo hạch còn được cộng thêm điểm."

Âu Dương Nhung che miệng ho khan, "Cũng được, cũng được. Nhưng mà nghe Lục Lang nói nha môn bị ngập, ta xem qua rồi, phải sửa sang lại, chờ thu xếp ổn thỏa, con sẽ lập tức đón người..."

Chân thị phớt lờ hắn, mỉm cười cắt ngang, "Mà này, luật Đại Chu có quy định, Huyện lệnh muốn mang theo thê tử cùng nhậm chức, nếu chưa có thê tử thì có thể mang theo thiếp thất, hơn nữa trong thời gian nhậm chức, quan viên không được cưới con gái của người địa phương, nếu không sẽ bị tội... Điều này, Huyện lão gia hẳn là rõ hơn ta chứ?"

Âu Dương Nhung sa sầm mặt mày, hắn thật sự không hiểu nổi, tại sao có những chuyện Thẩm nương ngốc đến chết đi được, nhưng có những chuyện lại thông minh đến đáng sợ như vậy. Quả nhiên là khắc tinh của hắn mà!

"Vậy Huyện lệnh đại nhân chúng ta, có phải nên cân nhắc chuyện hôn nhân đại sự rồi không?"

... Âu Dương Nhung cảm thấy Chân thị rút đao ra khỏi vỏ rồi.

Lần này, hắn đã quyết định xuống núi nhậm chức, làm tốt chuyện này, hắn cũng không trốn tránh nữa.

"Con không thể cưới năm họ nữ."

Âu Dương Nhung nhìn thẳng vào Chân thị.

"Tại sao không thể? Con là bậc chính nhân quân tử, tuổi còn trẻ đã nổi danh khắp thiên hạ..."

"Rất đơn giản, môn đăng hộ đối." Âu Dương Nhung giơ tay lên, chỉ vào trán mình.

"Môn đăng hộ đối thì sao? Nhà chúng ta ở Nam Lũng cũng là..."

Âu Dương Nhung gật đầu, thành thật nói: "Gia tộc chúng ta ở Nam Lũng đúng là không có gì nổi bật, ít nhất là trong mắt năm họ bảy vọng. Gia tộc chúng ta, lần trước xuất hiện nhân vật kiệt xuất, đã là chuyện từ thời Hán triều rồi."

... Chân thị nghẹn lời.

"Thậm chí con đường khoa cử mà con đang đi, đối với năm họ bảy vọng mà nói cũng..."

Âu Dương Nhung dừng lại một chút: "Thẩm nương hẳn là biết, con từng được Nữ Đế ban thưởng chức quan Lân Đài chính tự ở bữa tiệc vườn hạnh, cũng chính là chức quan chép sách mà trước kia thư ký tỉnh từng đảm nhiệm. Chức quan này nhất định phải là người xuất thân thanh liêm, là thanh lưu trong thanh lưu, đương triều Tể tướng hầu như đều xuất thân từ chức quan này, có thể nói là con đường làm quan thanh liêm, cũng là điểm xuất phát mà các sĩ tử Nam Bắc đều hướng tới."

Hắn dừng lại một chút, thản nhiên nói: "Nhưng người biết không, mỗi khoa thi Đại Chu, trên dưới hàn môn, sĩ tử Nam Bắc, chỉ có ba bốn mươi người đỗ đạt, mà trong số đó, chỉ có Trạng nguyên và một số ít người có thể thông qua kỳ tuyển chọn hà khắc của Lại bộ, được chọn vào chức quan này."

"Thế nhưng, một chức quan như vậy, con cháu của sĩ tộc năm họ bảy vọng lại có thể trực tiếp đảm nhiệm, chỉ cần được trưởng bối tiến cử là được, căn bản không cần thi cử."

Chân thị há hốc mồm.

Âu Dương Nhung nhẹ giọng an ủi: "Thẩm nương, trong mắt năm họ bảy vọng, chúng ta chỉ là hàn môn trong hàn môn. Ngay cả Đại Càn Cách thị, gần trăm năm nay, đều bị bọn họ coi là dòng dõi pha tạp. Bọn họ dựa vào gia thế hiển hách, chỉ kết hôn với nhau, cho nên... chúng ta tạm thời đừng nghĩ nhiều nữa."

Thời Đại Chu, thế đạo lấy năm họ làm đầu, tức Thôi, Lý, Vương, Tạ, Lư, gọi chung là năm họ bảy vọng.

Trong đó, Bác Lăng Thôi thị, Thanh Hà Thôi thị, Lũng Tây Lý thị, Phạm Dương Lư thị, Thái Nguyên Vương thị là quận vọng, là những gia tộc sĩ tộc cao quý nhất phương Bắc.

Còn Lang Gia Vương thị, Trần quận Tạ thị là kiều vọng, là gia tộc sĩ tộc... cao quý nhất Giang Tả, cũng chính là phương Nam. Tuy nhiên, hai vọng phương Nam lại xếp cuối cùng trong bảy vọng.

Bởi vì trong cuộc chiến tranh giành thiên hạ hỗn loạn giữa các triều đại Nam Bắc trước đây, chính quyền đến từ phương Bắc đã giành chiến thắng cuối cùng, bình định Nam triều, một lần nữa thống nhất Nam Bắc. Hiện nay, trung tâm đế quốc Đại Chu nằm ở Quan Trung, Lạc Dương, Trường An, mà phương Bắc lại là vùng đất trung nguyên truyền thống, cho nên đến triều đại này, năm vọng phương Bắc hùng mạnh hơn Nam Vương Tạ.

Trong đó, Bác Lăng Thôi thị là dòng họ đứng đầu, được người đời xưng tụng là "Thái Sơn Bắc Đẩu" của giới sĩ tộc.

Hơn nữa, theo như Âu Dương Nhung được biết, năm họ bảy vọng này không chỉ đơn giản là gia tộc giàu có, thế hệ nối tiếp nhau, mà nghe nói bảy gia tộc lớn nhất thiên hạ này, mỗi nhà đều ít nhiều có quan hệ mật thiết với ba tông phái lớn trên đời là Nho, Phật, Đạo, hoặc là Nho học, hoặc là Huyền học, hoặc là Đạo học gia truyền, thậm chí, còn liên quan đến truyền thừa của Luyện Khí sĩ bí ẩn hơn.

Có thể tồn tại qua cuộc chiến tranh giành thiên hạ hỗn loạn giữa các triều đại Nam Bắc, gia tộc phát triển hưng thịnh đến tận triều đại Đại Chu, có thể thấy được nội tình đáng sợ của những gia tộc nghìn năm này, thậm chí gia phả còn có thể truy ngược trở lại thời Tiên Tần, cùng thời đại với những Luyện Khí sĩ được ghi chép trong sách sử.

Âu Dương Nhung lại nói: "Hơn nữa, vào thời Cao Tông, để kiềm chế năm họ bảy vọng, từng ban chiếu cấm đoán một số gia tộc lớn trong đó kết hôn với nhau, nhưng hiện tại xem ra, chiếu cấm hôn nhân này căn bản không có hiệu quả, ngược lại còn vô tình nâng cao giá trị của bảy vọng này, biến thành 'gia tộc cấm hôn' cao cao tại thượng... Kỳ thực nghĩ kỹ lại sẽ hiểu, ngay cả người và mẫu thân khi về quê cũng từng nghe qua 'năm họ nữ' cao quý, được người đời ngưỡng mộ... Thật sự là khó có thể tưởng tượng."

Theo cách nói của Âu Dương Nhung ở kiếp trước, "gia tộc cấm hôn" này chính là cổ phiếu kim cương được săn đón nhất trên thị trường đế quốc Đại Chu, từ già đến trẻ đều thèm muốn.

Chân thị ủ rũ, "Thật sự khó khăn như vậy sao? Con trai ta chẳng lẽ không phải là nam nhi bậc nhất thiên hạ, ngay cả điều này cũng không làm được?"

Âu Dương Nhung giật giật khóe miệng, đứng dậy giúp Chân thị dọn dẹp bát đũa.

"Chẳng lẽ ngay cả chi thứ cũng không có cơ hội sao?" Chân thị vẫn không cam lòng.

"Chi thứ cũng không phải là thứ gì tầm thường, muốn kết hôn với bọn họ cũng phải xem gia thế. Nghe nói chiếu cấm hôn nhân là do Tể tướng xuất thân hàn môn thời Cao Tông bị từ chối hôn sự, mới đề nghị Cao Tông ban bố. Nếu không phải gia tộc có chức quan tam phẩm trở lên thì đừng mơ tưởng."

Chân thị nhíu mày, "Sao lại rắc rối như vậy..."

Âu Dương Nhung nhận lấy khăn nóng từ tay Chân thị, lau mặt, như chợt nhớ ra điều gì, cười nói: "Sĩ tộc phương Bắc chuộng cưới á, sĩ tộc Giang Tả chuộng nhân vật, sĩ tộc Quan Trung chuộng mũ miện, thay mặt sĩ tộc phương Bắc chuộng tuấn tú. Người xem con trai người có điểm nào phù hợp? À, đúng là còn thiếu 'tuấn tú'."

Chân thị trừng mắt nhìn hắn, không nói gì.

Âu Dương Nhung cũng giả vờ như bà, nhưng trong lòng lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng dập tắt được hy vọng của Thẩm nương rồi.

"Sĩ tộc Giang Tả chuộng nhân vật... Con trai ta chẳng phải là nhân trung long phượng sao..." Chân thị lẩm bẩm.

Âu Dương Nhung mỉm cười, không nói gì thêm, đôi khi phá vỡ ảo tưởng quá nhanh cũng không tốt, cứ để Thẩm nương từ từ nhận thức rõ ràng vậy... Hắn rửa tay, chuẩn bị ra ngoài.

Nhưng không ngờ, Chân thị bỗng nhiên hỏi: "Con trai, vị ân sư ở thư viện của con có phải họ Tạ không?"

Âu Dương Nhung sửng sốt, "Đúng vậy, sao thế?" Rồi bất đắc dĩ nói: "Người đừng suy nghĩ lung tung nữa. Con ra ngoài đây."

Hắn cảm thấy có chút khó hiểu, nhưng cũng không để ý đến Chân thị nữa, rời khỏi Ba Tuệ viện.

Trong phòng, Chân thị chống cằm, nhìn bóng lưng người nào đó khuất sau cửa, đôi mắt phượng cong lên.

"Xem ra, vẫn phải dựa vào ta mới được."