Chương 42 Không Lẽ Quân Tử Cũng Đề Phòng?

"Tiểu sư muội biết ta không phải loại người đó."

"Hiện tại ta cũng không chắc nữa." Âu Dương Nhung thầm nghĩ.

"Tiểu sư muội không tin ta sao?" Hắn lên tiếng hỏi.

Một cô nương ngày nào cũng ngốc ngốc chạy đến tiệm gạo hỏi giá, chỉ cần giá gạo giảm một chút là có thể vui mừng mấy ngày liền. Vậy mà...

"Nếu không phải hôm nay ở chợ Đông nghe người ta bàn tán, ta cũng không biết ngươi âm thầm gỡ bỏ lệnh hạn chế giá lương thực." Tạ Lệnh Khương lắc đầu, ngữ khí có chút trách móc.

Âu Dương Nhung nghiêm nghị nói: "Ta không phải loại người ăn bẩn mặc dầu, tiền tài đối với ta mà nói chẳng qua là vật ngoài thân, chỉ có công đạo mới là thứ đáng để theo đuổi."

"Công đạo của ngươi chính là để mặc giá lương thực leo thang sao?" Tạ Lệnh Khương hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế lửa giận, "Ngươi làm như vậy, chẳng khác nào mở lều cháo từ thiện của Liễu gia năm xưa."

Âu Dương Nhung nhíu mày, "Chuyện lều cháo Liễu gia... sư muội là thật sự không biết hay giả vờ không biết?"

"Bất kể ta biết hay không, ta chỉ tin vào những gì mình nhìn thấy." Tạ Lệnh Khương quay đầu đi, mím môi, một lát sau mới nói tiếp: "Người ta ít nhất còn biết che giấu bộ mặt thật, còn ngươi thì sao, Âu Dương Lương Hàn?"

Âu Dương Nhung ngẩn người, nhìn tiểu sư muội đang hờn dỗi, khó hiểu hỏi: "Sư muội biết rõ hành động của ta đều là vì dân chúng Long Thành... Vậy sao còn nói những lời cay độc như vậy?"

"Ai nói ta giận?" Tạ Lệnh Khương trừng mắt nhìn hắn, "Trước tiên ngươi hãy nói rõ mục đích thật sự của việc thả nổi giá lương thực là gì đã. Ta... Xung quanh chuyện này quả thật không bằng ngươi, nhất thời chưa nghĩ ra."

Nàng hít một hơi, tiếp tục: "Nhưng Âu Dương Lương Hàn, mỗi lần ngươi có kế hoạch gì đều tự ý hành động, chẳng buồn bàn bạc với ai, cứ như thể sợ phiền phức vậy. Chúng ta rốt cuộc là gì của nhau? Đồng bạn? Hay ta chỉ là một tên thuộc hạ của ngươi?"

Âu Dương Nhung á khẩu, xem như mơ hồ hiểu được chút ít mạch não của nữ nhân, bất quá cũng chỉ hiểu một chút, tựa như thất khiếu đã thông sáu khiếu, còn một khiếu vẫn bịt kín.

"Nếu không... bây giờ ta bàn bạc với muội một chút?" Hắn cười khổ.

Kỳ thật nếu tiểu sư muội không nhắc tới, hắn thật sự đã quên mất bên cạnh mình còn có một quân sư. Cái gì, tiểu sư muội là quân sư sao? Nàng không phải là người đảm đương vũ lực sao? Quân sư phải là người thông minh cơ trí chứ...

"Không cần!"

Tạ Lệnh Khương ngẩng cao cái cằm nhỏ trắng nõn, kiên quyết cự tuyệt: "Không cần ngươi phải nói, ta không ngốc đến thế đâu. Ta sẽ tự mình suy nghĩ... Bất quá, Âu Dương Lương Hàn, ngươi có nghĩ tới việc tăng giá lương thực sẽ khiến bao nhiêu bách tính Long Thành lâm vào cảnh khốn khó hay không?"

Âu Dương Nhung trầm mặc, đây là vấn đề mấy ngày nay hắn luôn trốn tránh, cho nên mới không ngừng thúc giục bản thân phải hành động nhanh chóng và quyết đoán.

Hắn nghiêm túc nói: "Trại cứu tế ngoài thành vẫn luôn cung cấp lương thực miễn phí cho người dân."

Tạ Lệnh Khương yên lặng nhìn vị Huyện lệnh trẻ tuổi trước mặt, trong lòng dâng lên một tia mệt mỏi. Nàng hít một hơi, xoay người rời đi.

Hôm nay nàng mặc một thân hồng y rực rỡ, đến nhanh mà đi cũng nhanh.

"Tiểu sư muội!" Âu Dương Nhung bỗng nhiên lên tiếng gọi, nhìn theo bóng lưng đỏ rực kia.

"Kỳ thực... có đôi khi, công đạo cũng có cái giá của nó." Hắn khàn giọng nói, trong lòng tràn đầy mất mát.

Tạ Lệnh Khương dừng bước.

"Ta... không đồng ý." Nàng kiên định nói, sau đó rời đi không ngoảnh đầu lại.

……

"Tạ tỷ tỷ, tỷ có tâm sự sao?"

Trên đường trở về từ Tô phủ sau buổi dạ tiệc, Tô Khỏa Nhi tay cầm chiếc đèn lồng nhỏ, quay đầu lại hỏi.

Tạ Lệnh Khương nhìn bóng lưng nhỏ nhắn của nàng.

"Tô muội muội không lo ăn cơm cho đàng hoàng, cứ nhìn chằm chằm ta làm gì?"

"Tâm tình của Tạ tỷ tỷ đều viết hết lên mặt rồi, muốn không thấy cũng khó." Tô Khỏa Nhi cười khẽ.

Tạ Lệnh Khương hỏi: "Tô muội muội, muội có biết đôi khi lời nói của muội khiến người khác rất khó chịu không?"

Tô Khỏa Nhi cũng không giận, vẫn quay lưng về phía Tạ Lệnh Khương, nhẹ nhàng gật đầu: "Nhưng ta chỉ nói sự thật."

Tạ Lệnh Khương im lặng.

Tô Khỏa Nhi lại hỏi: "Có phải chuyện này liên quan đến vị đại sư huynh của tỷ không?"

Tạ Lệnh Khương kỳ thực cũng không quá thân thiết với vị tiểu thư Tô gia này. Có lẽ bởi vì giữa những nữ tử ưu tú luôn tồn tại sự kiêu ngạo tự nhiên, hai người trước đây thường xuyên tranh luận, sau đó dứt khoát không tranh nữa, dù sao cũng ở chung một mái nhà, nên cố gắng tìm chút chủ đề hòa hợp để nói chuyện.

Bất quá Tô gia bá mẫu là người rất nhiệt tình hiếu khách, đối đãi với Tạ Lệnh Khương không khác gì nữ nhi ruột thịt, khiến cho Tạ Lệnh Khương, người thiếu thốn tình cảm mẫu tử từ nhỏ, cảm thấy ấm áp. Hơn nữa, vừa rồi lúc ăn cơm tối, Tô bá mẫu còn dặn dò nàng nên dành thời gian trò chuyện với Tô Khỏa Nhi nhiều hơn.

Tạ Lệnh Khương im lặng một lát, cuối cùng cũng không nhịn được, đem chuyện sư huynh thả nổi giá lương thực kể lại.

Nhưng điều khiến nàng bất ngờ chính là, sau khi nghe xong, Tô Khỏa Nhi lại gật đầu, thản nhiên nói:

"Vị sư huynh này của tỷ quả là người có tài, tích lũy được không ít kinh nghiệm xử lý chính sự. Chuyện giá lương thực, Tạ tỷ tỷ không cần phải lo lắng."

Tạ Lệnh Khương nhất thời không nói nên lời, "Mấy ngày trước muội muội không phải còn nói sư huynh ta ngạo mạn sao?"

Thải Thụ đi theo phía sau hai người cũng trợn tròn mắt, khó hiểu nhìn tiểu thư nhà mình... Tiểu thư, chẳng phải lần trước người còn nói vị Huyện lệnh kia là kẻ đạo đức giả sao?

Tạ gia tiểu thư mới đến, có lẽ không biết, nhưng Thải Thụ lại rất rõ ràng, tiểu thư nhà mình luôn thích lén lút bình phẩm người khác, hơn nữa ánh mắt nhìn người rất chuẩn. Ngày xưa, mỗi khi tiếp xúc với nhân vật nào đó, lão gia và đại thiếu gia đều sẽ hỏi ý kiến tiểu thư.

Bởi vậy, người ngoài chỉ biết tiểu thư là ấu nữ được Tô gia cưng chiều hết mực, lại không biết, đối với rất nhiều chuyện của Tô phủ, tiểu thư đều có quyền lên tiếng, thậm chí là quyết định.

Nghe rất kỳ quái, nhưng lại là sự thật. Tô lão gia và đại thiếu gia tựa hồ không hề cảm thấy việc nữ nhi can thiệp vào chuyện gia đình và chính sự có gì không ổn, ngược lại còn rất tin tưởng...

Đối mặt với sự nghi hoặc của Tạ Lệnh Khương, Tô Khỏa Nhi thản nhiên đáp: "Hắn quả thật có chút ngạo mạn, nhưng cũng không phải kẻ bất tài."

Trở lại thủy tạ, sau khi chúc ngủ ngon, hai người tách ra.

Tô Khỏa Nhi trở lại khuê phòng, cũng không vội vàng rửa mặt, mà đi thẳng đến thư án, mài mực trải giấy, sau đó vén tay áo lên, lộ ra một bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn, móng tay hồng hào, năm ngón thon dài, cầm lấy cây bút lông sói tinh xảo.

Nàng nghiêng đầu, nhìn chăm chú vào ánh trăng bên ngoài cửa sổ, đầu bút lông khẽ điểm lên cằm.

"Thải Thụ." Nàng lên tiếng gọi.

"Tiểu thư, có chuyện gì ạ?"

"Truyền lời của ta cho a phụ và huynh trưởng." Tô Khỏa Nhi cúi đầu viết chữ, môi đỏ khẽ mở: "Nói bọn họ không cần phái người hầu, hai ngày tới tự mình đến Huyện nha một chuyến..."

Trong thư phòng yên tĩnh, tiểu thư cúi đầu viết chữ, tiểu nha hoàn đứng bên cạnh gật đầu lia lịa, cố gắng ghi nhớ, sau đó chạy ra ngoài truyền lời.

Thư phòng lại khôi phục yên tĩnh, cô nương điểm hoa mai giữa mi đã sớm buông bút trở về phòng ngủ. Trên tờ giấy Tuyên Thành còn vương lại vài giọt mực, nét chữ chưa khô: "Cửu Tứ, hoặc nhật vực, vô cữu."

Đây là quẻ Cửu Tứ trong Kinh Dịch. Nếu Âu Dương Nhung "hiểu biết một chút" về Kinh Dịch, liền có thể hiểu được ý nghĩa của nó: Rồng có thể rơi xuống vực sâu, nhưng lực lượng đã tích lũy, chỉ cần căn cứ vào tình thế mà tiến thoái, sẽ không phạm sai lầm, có thể thử... tiến thêm một bước.

Chỉ là không biết lời này là dành cho vị Huyện lệnh trẻ tuổi kia, hay là dành cho Tô gia.

……

Tô Khỏa Nhi vốn không phải người tin mệnh, nhưng sau này lại bắt đầu nghiên cứu huyền học, Dịch Kinh.

Đêm nay, nàng lại mơ thấy lời cảnh báo của vị đạo sĩ năm xưa:

"Ngươi mắt rồng sáng ngời, khí chất phi phàm, nhưng muốn bước lên đỉnh cao, còn thiếu một vị quý nhân phù trợ."

"Vị quý nhân ấy ở đâu? Ta phải tìm người như thế nào?"

"Người này như rồng ẩn mình dưới vực sâu, hàm chứa ánh sáng của minh nguyệt. Người sẽ làm quan tại huyện này, sau đó từ quan quy ẩn, viết ra những áng văn thơ bất hủ. Minh nguyệt và thi phú ấy cuối cùng đều dành tặng cho cô nương, đến lúc đó, cô nương liền có thể bay lên cửu thiên. Nhưng cần nhớ, người này phải cùng cô nương trải qua hoạn nạn, cũng phải cùng hưởng vinh hoa phú quý, mới có thể ổn định mệnh cách cho ngươi."

Nàng nhíu mày, lạnh lùng nói: "Ta chẳng lẽ không giống người có thể cùng hưởng vinh hoa phú quý sao?"

Thầy tướng cúi đầu: "Không biết."

……

Có một tin tức nhỏ lan truyền trong các tiệm lương thực ở Long Thành: Lương thực của Huyện nha bị thiếu hụt.

Có người đồn rằng Giang Châu đang thiếu lương thực trầm trọng, Âu Dương Huyện lệnh mới nhậm chức vì lấy lòng Thẩm Tuần phủ sứ, đã đem không ít lương thực dự trữ của trại cứu tế cho Giang Châu mượn. Đoàn quân của Chiết Xung phủ gần đây rời khỏi Long Thành chính là để vận chuyển lương thực trở về báo cáo kết quả công tác.

Hơn nữa, gần đây các tiểu thương còn phát hiện, có một nhóm người khả nghi của nha môn đang âm thầm thu mua lương thực với giá cao.

Tin tức này là thật hay giả không ai biết rõ, nhưng Huyện nha Long Thành lại không hề lên tiếng phủ nhận, điều này khiến người ta càng thêm hoài nghi. Bởi vì nếu là giả, chắc chắn phải lập tức bác bỏ tin đồn, nếu là thật, lại càng phải bác bỏ tin đồn. Còn việc không phủ nhận, chẳng phải là ngầm thừa nhận hay sao?

Dù sao cũng không đến mức cố ý tăng giá lương thực, coi như là cố ý, đám thương nhân kia cũng là "tương kế tựu kế" mà thôi.

Bất kể như thế nào, ngày hôm sau, giá lương thực ở chợ Đông như pháo hoa bắn lên trời, có thời điểm, một tiệm lương thực phải thay đổi bảng giá ba lần trong một ngày.

Tin tức giá lương thực tăng vọt khiến người người lo lắng, nhưng cũng chưa kịp tạo thành làn sóng quá lớn, bởi vì trước mắt có một chuyện khác khiến cho dân chúng và thương nhân toàn thành đều vô cùng hào hứng, đó chính là thịnh hội đua thuyền rồng vào dịp Tết Đoan Ngọ sắp tới.

Bành Lang Độ là bến tàu cũ đã lâu không được tu sửa, dưới sự hỗ trợ của Huyện nha và các đại phú thương kinh doanh vận tải đường thủy, đã được tân trang và mở rộng gấp rưỡi. Sau khi hoàn thành, vị Huyện lệnh mới còn đích thân đến cắt băng khánh thành.

Mà bến tàu mới sau khi mở rộng đã nghênh đón vô số thuyền bè từ khắp nơi đổ về.

Tin tức về thịnh hội đua thuyền rồng ở Long Thành đã lan truyền khắp thượng du Vân Mộng Trạch và hạ du Trường Giang, không ít quan lại, thương nhân giàu có đã cho gia đình nhỏ đến đây du ngoạn, tham gia sự kiện lớn nhất vùng Giang Châu này.

Bất quá, những vị khách quý bước xuống từ những con thuyền sang trọng kia, không phải ai cũng là người Giang Châu không thể đón Tết Đoan Ngọ ở quê nhà vì lũ lụt, trong số đó còn có không ít thương nhân đến từ các châu khác...

Giữa trưa, dưới ánh nắng chói chang, một chiếc thuyền buôn lạ mắt có khắc chữ "Vương" chậm rãi cập bến Bành Lang Độ. Điều kỳ lạ là, con thuyền chỉ dừng lại một lát, thả vài người xuống, sau đó liền rời đi.

Trong số những người vừa xuống thuyền, đi đầu là một thanh niên dáng người thấp bé, phía sau có vài gã sai vặt vây quanh như hộ vệ.

"Ta thích nơi này."

Thanh niên thấp bé đầu đội mũ lông mềm mại, mặc áo bào cổ tròn bó sát người, thắt lưng đeo đai da màu đen, chân mang giày ống màu đen, đứng trên bến tàu tấp nập, hít một hơi thật sâu, mỉm cười nói: "Bến tàu thuận tiện, giao thông đường thủy phát triển, thuế quan thấp... Ngươi ngửi xem, tất cả đều là mùi tiền."

Một tên người hầu phía sau nhịn không được lên tiếng: "Thiếu chưởng quỹ, chúng ta không phải đến Hồng Châu sao? Sao lại dừng lại ở cái xó Giang Châu này?"

Vương thiếu chưởng quỹ cười nói: "Nơi nào kiếm được tiền thì ta đến nơi đó. Đi, đi dạo một vòng xem sao, xem có đúng như lời đồn hay không."

Mấy tên người hầu khó hiểu, nhưng sau khi đi theo Vương thiếu chưởng quỹ dạo quanh các tiệm lương thực ở chợ Đông một vòng, ai nấy đều kinh ngạc:

"Trời đất, Long Thành này là nơi nào vậy? Sao giá lương thực lại đắt đỏ như thế? Mười chín văn một đấu? Người ở đây đều giàu có như vậy sao? Còn giàu hơn cả đám quý nhân ở Hồng Châu thành!"

"Nghe nói Giang Châu vừa trải qua lũ lụt, chẳng lẽ không phải sao? Thiên tai xảy ra, giá lương thực tăng cao cũng là chuyện bình thường."

"Tăng cao cũng không đến mức khoa trương như vậy chứ? So với giá lương thực của chúng ta, nơi này đắt gấp đôi. So với những thương nhân khác ở Long Thành, chúng ta đúng là đang làm từ thiện, quá thiệt rồi."

Vương thiếu chưởng quỹ mỉm cười nghe đám người hầu bàn tán, không lên tiếng, nhưng trong lòng lại rất tán thành câu nói "Không kiếm được lợi nhuận chính là thua lỗ".

Hắn là con cháu của gia tộc kinh doanh, tuy học hành không giỏi, nhưng từ nhỏ đã thích ra ngoài chạy nhảy, có chút đầu óc buôn bán. Sau này, hắn đi theo các vị chưởng quỹ trong nhà đi khắp nơi, rèn luyện được sự nhạy bén với các loại tin tức.

Hôm nay, hắn quyết định dừng thuyền ở Long Thành chính là bởi vì nắm bắt được một số tin tức.

Sau khi đi dạo thêm một vòng, vị Vương thiếu chưởng quỹ này chậm rãi lên tiếng: "Hơn nữa, các ngươi xem, thị trấn này náo nhiệt như vậy, không hề giống nơi vừa trải qua thiên tai. Trên đường cũng không thấy bóng dáng lưu dân, ngay cả ăn mày cũng rất ít. Hơn nữa, hình như mấy ngày nữa còn tổ chức hội đua thuyền rồng nữa."

Một tên người hầu vội vàng hỏi: "Thiếu chưởng quỹ, hay là chúng ta lập tức quay về vận chuyển lương thực đến đây bán?"

"Chuyện này có gì đó kỳ lạ... Đừng vội, xem xét thêm đã."

Vương thiếu chưởng quỹ trầm ngâm một lát, lắc đầu.

Sau khi đi dạo vài vòng, hỏi thăm tình huống của quan viên địa phương và các phú thương, mọi người chuẩn bị tìm một quán trọ nghỉ ngơi ăn cơm. Đi đến trước một tửu lâu buôn bán sầm uất, Vương thiếu chưởng quỹ tinh mắt, liếc thấy một bóng dáng quen thuộc, kinh ngạc thốt lên: "Tạ gia tỷ tỷ?"

Trước cửa Uyên Minh lâu, Tạ Lệnh Khương đang định bước vào bỗng dừng lại, xoay người nhìn lại, liền thấy một đám người đang đứng đối diện.

Nàng nhíu mày suy nghĩ, mơ hồ nhớ ra đã từng gặp qua vị công tử này tại Kim Lăng, hình như là trong bữa tiệc của Tạ gia, nhưng nhất thời không nhớ ra tên, chủ yếu là con cháu hai nhà quá đông, người chói sáng cũng chỉ có vài người, ví dụ như nàng, theo thân phận, hẳn là nên gọi là Tạ Thập Thất Nương.

Tạ Lệnh Khương áy náy cười cười, lễ phép hỏi: "Xin lỗi, vị công tử này, ngươi là..."

Vương thiếu chưởng quỹ nhanh chóng tiến lên tự giới thiệu:

"Tạ gia tỷ tỷ, ta là Vương Thao Chi, chắc tỷ không nhớ ra ta đâu. Nhưng ta lại rất quen thuộc với Tạ gia tỷ tỷ, trưởng bối trong nhà ngày nào cũng nhắc đến tỷ, thường xuyên nói con cháu Vương gia chúng ta không ai đọc sách giỏi bằng một nữ tử Tạ gia, làm cho đám huynh đệ chúng ta xấu hổ vô cùng. Kỳ thật ta cũng không sao, chủ yếu là thích nhìn thấy vẻ mặt của đám huynh trưởng khi bị mắng."

Tạ Lệnh Khương thản nhiên gật đầu, tâm trạng không tốt lắm, cũng không cười nổi. Vương Thao Chi ho khan hai tiếng, có chút xấu hổ, nhưng da mặt hắn dày, nhanh chóng đổi chủ đề:

"Tạ gia tỷ tỷ sao lại ở đây?"

"Đúng vậy, sao ta lại ở đây?" Tạ Lệnh Khương lẩm bẩm, trong lòng dâng lên một tia chua chát.

Kể từ ngày "cãi nhau" hôm đó, vị sư huynh nào đó đã bảy ngày không đến tìm nàng. Nàng không tìm hắn, hắn cũng không tìm nàng, cũng không biết gần đây đang bận rộn chuyện gì, xem ra là thật sự đã quên mất vị quân sư này rồi...

Làm tốt lắm, Âu Dương Lương Hàn.

Vị sư muội nào đó thầm nghĩ.