Chương 6 Mạnh Bà U Minh Sử Ký

Ba ngày sau, kinh thành rực rỡ trong ánh đèn hoa đăng. Một lễ hội lớn được tổ chức, kéo dài suốt đêm, từ hoàng cung đến các con phố nhộn nhịp. Đèn lồng treo cao, ánh sáng lung linh phản chiếu trên mặt nước, tạo nên khung cảnh huyền ảo. Tiếng trống hội vang vọng khắp nơi, hòa cùng tiếng đàn sáo du dương, khiến lòng người xao động.

Mạnh Tiểu Nguyệt cùng thị nữ bước ra phố, hòa mình vào dòng người đông đúc. Nàng chưa từng thấy kinh thành náo nhiệt đến vậy. Những hàng quán tấp nập kẻ mua người bán, trẻ nhỏ cầm trong tay những chiếc đèn cá chép rực rỡ sắc màu, còn các thiếu nữ thì duyên dáng trong bộ y phục mới, má hây hây đỏ vì phấn khích.

Dọc hai bên đường, các nghệ nhân biểu diễn tài nghệ của mình: có người múa lân, có người tung hứng lửa, lại có những đoàn hát rong kể lại những câu chuyện xưa cũ. Tất cả tạo nên một khung cảnh sống động, rực rỡ tựa như trong mộng. Trong không khí náo nhiệt ấy, nàng chợt nhớ về những năm tháng bình yên khi còn ở quê nhà, những ký ức tưởng chừng đã xa nay lại ùa về, khiến lòng nàng xao động.

Nàng đang mải mê ngắm nhìn mọi thứ xung quanh thì bất chợt cảm thấy có ai đó đang nhìn mình. Khi quay đầu lại, nàng khựng người.

Dịch đứng đó, dưới ánh sáng mờ ảo của những chiếc đèn lồng. Không còn chiến giáp, không còn dáng vẻ lạnh lùng nơi triều đình, hắn chỉ là một nam nhân bình thường, với đôi mắt sâu thẳm nhìn nàng.

"Mạnh Tiểu Nguyệt."

Giọng hắn vang lên, như một lời gọi thân thuộc. Nàng khẽ gật đầu, bất giác mỉm cười.

"Hôm nay không có nghi lễ, không có gươm giáo," hắn nói, chậm rãi bước tới. "Chỉ có ta và nàng, giữa đêm hội náo nhiệt này."

Nàng nhìn hắn, ánh mắt dịu dàng hơn bao giờ hết. "Vậy thì, tối nay, hãy để ta được cùng huynh tận hưởng khoảnh khắc này."

Họ bước đi bên nhau, giữa vô vàn ánh đèn hoa đăng. Hắn đưa nàng đến một quầy bán đèn lồng nhỏ, chọn lấy một chiếc đèn hình hoa sen tinh xảo rồi đưa cho nàng.

"Ở quê ta có một phong tục," hắn nói khẽ. "Nếu thả đèn hoa đăng xuống nước và ước một điều, điều ước ấy có thể thành sự thật."

Nàng cầm lấy chiếc đèn, chạm nhẹ vào những cánh hoa giấy mềm mại, rồi nhìn về phía dòng sông nơi hàng trăm chiếc đèn đang lững lờ trôi.

"Vậy huynh đã từng ước điều gì chưa?" nàng hỏi.

Hắn im lặng một lúc rồi khẽ đáp, "Trước đây, ta chưa từng tin vào những điều này. Nhưng hôm nay, ta muốn thử một lần."

Nàng không hỏi thêm, chỉ nhẹ nhàng cúi xuống, thả chiếc đèn lồng trên tay xuống nước. Ngọn nến bên trong khẽ lay động theo từng con sóng nhỏ, rồi dần trôi xa.

"Ta cũng sẽ ước một điều," nàng thì thầm, ánh mắt dõi theo chiếc đèn dần xa khuất.

Dịch nhìn nàng, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp lạ lùng. Hắn nhận ra rằng, sau bao năm chinh chiến, sau bao nhiêu cuộc tranh đấu nơi triều đình, lần đầu tiên hắn mới có được một khoảnh khắc yên bình như thế này.

"Tiểu Nguyệt," hắn gọi tên nàng, lần đầu tiên không dùng họ Mạnh mà chỉ gọi bằng cái tên đơn thuần. "Nếu có một ngày ta không còn là tướng quân nữa, nàng có bằng lòng cùng ta chu du thiên hạ không?"

Nàng ngước lên, kinh ngạc trước câu hỏi ấy. Nhưng trong ánh mắt hắn, nàng không thấy sự đùa cợt hay thử thách, mà là một sự chân thành sâu thẳm.

Nàng không biết đáp án của mình là gì, nhưng khoảnh khắc ấy, giữa ánh sáng huyền ảo của hàng nghìn chiếc đèn lồng, nàng biết rằng trái tim mình đã có câu trả lời.

Họ tiếp tục dạo bước, ngắm nhìn những màn múa lân tưng bừng, cùng nhau thưởng thức những món ăn ngon. Nàng cười nhiều hơn, còn hắn cũng không còn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy. Giữa biển người tấp nập, họ như quên đi tất cả, chỉ còn lại niềm vui giản đơn.

Đêm hội dần qua, nhưng ánh sáng của những chiếc đèn hoa đăng vẫn rực rỡ trên bầu trời và dưới dòng nước. Trước khi chia tay, hắn nhìn nàng thật lâu, như muốn khắc ghi khoảnh khắc này vào tâm trí.

"Hôm nay là một đêm rất đẹp," hắn khẽ nói. "Ước gì nó có thể kéo dài mãi mãi."

Nàng mỉm cười, đáp lại bằng giọng dịu dàng: "Dù thế gian có thay đổi, ta tin rằng khoảnh khắc này sẽ luôn còn mãi trong lòng ta."

Hắn không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn nàng. Ánh mắt họ giao nhau, như một lời ước hẹn không cần nói thành lời.