Chương 5 Người đuổi thi

“Đạo trưởng, loại người nào lấy âm khí làm thức ăn?”

Triệu Ngọc Đài trầm ngâm một lát rồi đáp:

“Nhiều lắm! Âm khí khác với sát khí, công dụng rất nhiều, nhưng phần lớn là do tà tu bày ra. Cũng có người tin những thầy phù thủy giang hồ, cho rằng người nào cũng có một ngày chết, âm khí càng nặng thì địa vị ở Diêm Vương điện càng cao, thậm chí có người cho rằng âm khí có thể tạo nên loại trường sinh khác biệt.”

“Tóm lại, những thứ kỳ quái này đều là những tà đạo không ra gì, bằng hữu chớ có lạc vào đường sai lầm! Nghề đuổi xác tuy vất vả, bị người đời khinh thường, nhưng ít nhất cũng là chính đạo, ngủ cũng yên tâm hơn.”

Lục Tri Mục gật đầu, đáp một tiếng “Biết rồi!”

“Đúng rồi, đạo trưởng định đi đâu vậy?”

Triệu Ngọc Đài khụ một tiếng, ra vẻ cao thâm nói:

“Bần đạo ngón tay tính toán, huynh có thể gặp nạn, nên đến đây cứu giúp!”

Lục Tri Mục không nghi ngờ gì, vội vàng cúi người hành lễ tạ ơn. Triệu Ngọc Đài khoát tay, rồi lại nói:

“Nhưng đại nạn của huynh vẫn chưa tan, bần đạo có một vật, thấy huynh đuổi xác thu nhập ít ỏi, vậy thì, chỉ cần nửa giá bán cho huynh, thế nào?”

Nói rồi từ trong lòng ngực lấy ra một tấm ngọc bài.

Lục Tri Mục định từ chối, bỗng phát hiện trên người Triệu đạo trưởng hình như khá nhiều đất, lại còn trong lòng ngực phồng lên, một sợi rễ khoai lang lộ ra khi ông ta lấy ngọc bài ra. Lục Tri Mục nhìn quanh, phát hiện không xa hình như có một ruộng lúa. Triệu Ngọc Đài mặt không đỏ tai không giận, bất động thanh sắc đưa tay đẩy đồ trong lòng ngực vào trong.

Lục Tri Mục giật giật khóe miệng nói:

“Đạo trưởng, ta thật sự không có tiền, lần trước đã là toàn bộ gia sản của ta rồi. Sư phụ ta còn đang đợi ta, ta xin cáo lui trước!”

Nói xong, liền chạy như bay đuổi đội xác về phía núi.

Tiễn Lục Tri Mục đi, Triệu Ngọc Đài thở dài, từ trong lòng ngực lấy ra củ khoai lang đã rửa sạch. Cắn một miếng, ngọt đắng pha chút vị tanh của đất.

Lục Tri Mục đến đình nghỉ chân, nhưng lại phát hiện ông lão không có ở đó. Buổi tối mùa hè đến chậm, giờ này hẳn là vừa đến giờ Tý, mình không đến muộn mới phải.

Đúng lúc này, một tiếng kẽo kẹt lớn vang lên. Từ đình nghỉ chân có thể nhìn thấy cửa thành Giang Ninh, chỉ thấy cánh cửa thành lớn nặng nề bắt đầu từ từ đóng lại. Tự nhiên mà vô cớ đóng cửa, Lục Tri Mục hiểu rằng, đây là chuyện lớn rồi, hắn càng lo lắng cho lão Trương.

Nhưng thời gian không còn nhiều, nếu không giao hàng, sẽ chậm giờ chôn cất. Huống chi nếu giờ mình đi tìm, thì những vị khách này xử lý thế nào? Lục Tri Mục quyết định để lại dấu hiệu cho ông lão ở đình nghỉ chân, đợi đưa khách về nhà rồi quay lại tìm ông ấy.

Ba ngày sau, Lục Tri Mục đến Tân An trấn. Nơi này vốn là lãnh thổ nước Lương, nhưng hơn mười năm trước bị nước Triệu chiếm đóng. Gia tộc Trần ở đây cũng đã di cư cả nhà đến Long Tuyền trấn trước khi thất thủ. Khi Lục Tri Mục đưa thi thể của người nhà họ Trần đến, già trẻ họ Trần đều đang chờ đợi. Thấy Lục Tri Mục đến, lớn nhỏ đều khóc thành một đoàn.

“Sao lại là đứa nhỏ này đưa Diệu nhi về, Trương tiên sinh đâu?”

Trần lão gia đầy vẻ đau thương hỏi.

“Sư phụ tuổi già, đi chậm, sợ chậm giờ, nên để con đến trước.”

Lục Tri Mục quanh co trả lời. Trần lão gia cũng không để ý, mắt chứa đầy nước mắt vuốt ve thi thể Trần Diệu. Đối với một người già, đòn giáng lớn nhất là người tóc bạc tiễn người tóc đen. Khi bàn tay nhăn nheo của ông lão sắp chạm vào miệng xác chết, tim Lục Tri Mục như treo lên cổ họng. May mà lúc này, đạo sĩ họ Trần mời cũng đến, sự chú ý của Trần lão gia bị thu hút đi, không chạm vào cái miệng có thể lõm vào đó.

“Trần lão gia tiết ai thuận biến, bần đạo nhất định sẽ siêu độ công tử đầu thai tốt!”

Nghe thấy giọng nói này, Lục Tri Mục sững sờ, cảm thấy rất quen thuộc! Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Triệu Ngọc Đài đang đứng sau lưng mình. Hai người bốn mắt nhìn nhau, Triệu Ngọc Đài “ồ” một tiếng, cười nói:

“Bằng hữu, chúng ta lại gặp nhau rồi! Nguyên lai huynh cũng đến Tân An trấn, sớm biết như vậy chúng ta còn có thể cùng nhau đi nữa.”

“Triệu đạo trưởng!”

Lục Tri Mục cười gượng, chào hỏi. Triệu Ngọc Đài liếc thấy xác chết bên cạnh Lục Tri Mục, vẻ mặt buồn bã chỉ vào nói:

“Hừ! Đang độ tuổi sung sức, sao lại rơi vào kết cục như vậy. Trước đó bần đạo đã thấy, ngay cả răng cũng không còn, nếu xuống dưới, thì ăn uống thế nào đây?”

Lục Tri Mục sắc mặt ngưng trọng, thầm nghĩ xong đời rồi! Đồng thời trong lòng âm thầm chửi ầm ầm tên đạo sĩ kia mấy trăm lần, đúng là chuyện gì không nói lại nói chuyện đó. Còn ăn uống? Ngươi còn hy vọng Diêm Vương quản cơm à? Quả nhiên, người nhà họ Trần nghe xong liền vội vàng tiến lên xem xét, phát hiện Trần Diệu một miệng răng đều bị vỡ vụn. Tức khắc từng người vẻ mặt không tốt nhìn chằm chằm Lục Tri Mục, Trần lão gia càng là nghiêm khắc chất vấn hắn.

Lục Tri Mục đành phải liên tục xin lỗi, lại càng không biết phải giải thích thế nào. Nói là đi đường không cẩn thận va phải? Quá cẩu thả rồi! Nếu kể hết sự tình, họ có tin không?

“Chư vị chớ hoảng! Bần đạo đây có một bộ răng vàng, tuy không phải vàng thật, nhưng do bần đạo niệm chú, đốt xuống hiệu quả như nhau, nhất định có thể khiến người chết không có gì kiêng kỵ, ăn cái gì cũng ngon!”

Triệu Ngọc Đài từ trong tay áo lấy ra một bộ răng, không biết làm bằng chất liệu gì, trên phủ một lớp vụn vàng nhạt.

Trần lão gia vung tay lên, chỉ nói một chữ, mua!

Lục Tri Mục không nói nên lời, tên này quả thật là vì kiếm tiền mà không từ thủ đoạn nào! Lý do lố bịch như vậy cũng có thể bịa ra được! Nhưng cuối cùng may mắn là nhà họ Trần không tiếp tục truy cứu, đại khái là xem mặt mũi lão Trương. Chỉ là nhà họ Trần chuyến này đi phí công, người ta không để bồi thường đã rất tốt rồi. Nói cho cùng vẫn là mình xảy ra sai sót trong quá trình hộ tống.

Những nhà tiếp theo Lục Tri Mục cũng đều đưa đến, đến tận nửa đêm mới đưa hết khách về. Đưa khách xong, Lục Tri Mục không kịp nghỉ ngơi, lập tức không ngừng nghỉ quay về, nhưng lại bị Triệu Ngọc Đài chặn đường.

“Bằng hữu khoan đã!”

Lục Tri Mục đầy vẻ nghi hoặc.

Triệu Ngọc Đài cười nói:

“Bằng hữu, bần đạo có việc cần huynh giúp đỡ.”

Lục Tri Mục hơi bực bội cau mày lắc đầu:

“Hiện tại ta có việc, không rảnh.”

“Sẽ không làm chậm trễ huynh quá lâu, Thủy Lưu thôn có một thi thể, chết bất đắc kỳ tử đã ba ngày, nhưng thế nào cũng không thể khâm liệm, không biết bằng hữu có thể giúp đỡ khâm liệm không?”

Lục Tri Mục đầy vẻ nghi hoặc, không hiểu hỏi:

“Ngươi không phải đạo sĩ sao?”

Ông lão từng nói, một số xác chết không thể khâm liệm, là do người chết có oán khí, không muốn nhập thổ an nghỉ. Lúc này không thể cứng rắn, ngươi cứng, nó còn cứng hơn ngươi. Ông lão thường dặn dò Lục Tri Mục, đuổi xác là đuổi xác, không phải đạo sĩ, không có năng lực trừ yêu diệt ma, mọi việc phải lượng sức mà làm.

Ai ngờ Triệu Ngọc Đài lại nghiêm túc nói:

“Bần đạo pháp lực thấp kém, không có cách nào!”

Lục Tri Mục không nói nên lời, nhưng không định xen vào. Triệu Ngọc Đài tiếp tục nói:

“Lục huynh muốn đến Giang Ninh thành phải không? Chỉ cần Lục huynh ra tay giúp đỡ, tại hạ nguyện cùng Lục huynh cùng đi, và cho Lục huynh một đại cơ duyên!”

Lục Tri Mục cảm thấy hơi buồn cười, tên đạo sĩ này mặt dày đến mức nào! Hai người chênh lệch tuổi tác lớn như vậy, lại bắt đầu gọi huynh đệ rồi!

Lục Tri Mục lạnh giọng nói:

“Vậy không đơn giản sao, đao sát sinh nghe qua chưa? Cho dù chết bất đắc kỳ tử mấy ngày, chỉ cần chưa thi biến, không có đạo hạnh quá lớn, cổ cho nó một nhát, bảo đảm nó không nhảy dựng lên được!”

Triệu Ngọc Đài liên tục nói không được, đầu lắc như cái chày.

“Không được! Trong mắt Lục huynh, đó là một xác chết, một con quỷ oán. Nhưng trong mắt người nhà họ, đó là người thân mà họ ngày đêm mong nhớ, không bao giờ gặp lại nữa!”

Lục Tri Mục im lặng.

Triệu Ngọc Đài thấy Lục Tri Mục im lặng, cảm thấy có hi vọng, vội vàng nhân cơ hội đưa tấm ngọc bài chưa bán cho Lục Tri Mục:

“Ngọc bài này là bần đạo tình cờ thu được ở Táng Long sơn, chỉ là bần đạo phúc mỏng, không tìm được cơ duyên tốt hơn, nay chuyển tặng cho Lục huynh, hi vọng Lục huynh có thể có được một chút thành tựu!”

Lục Tri Mục sững sờ, Táng Long sơn? Không phải ở Long Tuyền trấn sao? Ngọn núi đối diện với Cửu Chương sơn sao? Hắn bóp bóp ngọc bài, có cảm giác khó tả, dường như ấm áp, rất thoải mái, cảm giác lạnh lẽo trong người cũng giảm bớt. Lục Tri Mục thầm nghĩ, dù sao cũng không thể cự tuyệt hắn, lại ngọc bài này quả nhiên có hiệu quả, vậy thì đi một chuyến vậy. Dù sao cũng đang trên đường đi qua đó, huống chi khâm liệm một quan tài hẳn không tốn nhiều thời gian.

Hai người cùng đến Thủy Lưu thôn, Tân An trấn, Lưu lão thái ba ngày trước đột nhiên qua đời. Có người nói là tai nạn, cũng có người nói là con dâu Lưu lão thái hại, tóm lại lời ra tiếng vào.

Theo người trong làng giới thiệu, chồng Lưu lão thái mất sớm, con trai thường xuyên đi làm ăn xa, nhà chỉ có con dâu mới cưới con trai được một năm. Con dâu là người đàn bà dữ tiếng lành ở làng bên cạnh, vì vậy Lưu lão thái trước khi mất bị con dâu ngược đãi, thường xuyên không cho ăn, Lưu lão thái đáng thương chỉ có thể tự mình đi đến trấn trên ăn xin. Nhưng đối với việc này con dâu Lưu lão thái Phan Thu Phượng đương nhiên là cực lực phủ nhận.

Khi hai người đến nhà Lưu lão thái, chỉ thấy xung quanh nhà đầy người. Hai người nhìn nhau, đều thấy sự nghi hoặc của đối phương. Theo lẽ thường, chuyện này không phải nên tránh xa sợ bị dính vào vận rủi sao? Sao những người này lại có vẻ như sợ không dính vào được? Có người dân chú ý đến hai người, vội vàng lớn tiếng gọi: Đạo trưởng đến rồi! Dân làng nhường đường, trưởng thôn đi lên nói:

“Đạo trưởng, ngài đến rồi, đây đây đây…”

Hai người nhìn kỹ, chỉ thấy Phan Thu Phượng hai mắt thất thần ngồi bệt xuống đất, dưới thân tiểu tiện không tự chủ, miệng ngậm một bộ y phục mùa hè cũ. Vẫn lẩm bẩm niệm: Cắn chết bà già ngươi.

Triệu Ngọc Đài tiến lên kiểm tra Phan Thu Phượng, Lục Tri Mục thì đi đến quan tài bằng gỗ tử đàn bên cạnh, loại quan tài này rất mỏng, thường dùng để di chuyển xác. Lục Tri Mục thử mở nắp quan tài, nhưng lại không nhúc nhích.

“Ba hồn mất hai, không chết cũng thành ngốc. Hiện tại ta phải chuẩn bị gọi hồn cho nàng, Lưu lão thái giao cho ngươi.”

Triệu Ngọc Đài đứng dậy nói.

Lục Tri Mục gật đầu, hắn quay người sai trưởng thôn tìm người đi đến tiệm giấy ở trấn trên mua một con búp bê giấy, lại chuẩn bị máu gà, tối lại tìm người đến khiêng quan tài. Trưởng thôn đương nhiên miệng đầy đáp ứng, thi thể để ở đây làm cho người ta hoảng sợ, không xử lý thì chỉ có thể đốt.

Lục Tri Mục cần làm rất đơn giản, hắn không phải đạo sĩ, không biết thiên lôi cuồn cuộn địa hỏa phù chú, hắn chỉ có thể dùng một số phương pháp thô sơ. Dùng búp bê giấy lừa hồn phách Lưu lão thái ra, khi nàng tấn công búp bê giấy thì dùng lưới tẩm máu gà trùm lên nàng. Chỉ cần nàng bị buộc vào thân búp bê giấy, thì đơn giản rồi, một tờ phù là xong, sau đó là việc của Triệu Ngọc Đài.

Buổi tối xuống, Lục Tri Mục từ người dân lấy được một cái lưới đánh cá, tẩm máu gà treo trên xà nhà, đồng thời rắc vôi bột dưới đất. Lại đặt búp bê giấy trên giường Phan Thu Phượng đang ngủ, búp bê giấy dán phù thay thế vẽ bằng máu Phan Thu Phượng, cuối cùng lại trói Phan Thu Phượng dưới giường, phòng ngừa nàng phá hoại. Làm xong những việc này, Lục Tri Mục liền nấp trong tủ bên cạnh. Mà Triệu Ngọc Đài thì cầm cờ gọi hồn và đèn dẫn linh đang tìm kiếm hai hồn bị dọa chạy của Phan Thu Phượng khắp làng.

Giờ Tý, một trận gió lạnh thổi tới, bỗng cánh tay búp bê giấy trên giường không báo trước nứt ra, tiếp theo là chân tay. Lục Tri Mục không vội, hắn đoán Lưu lão thái nhất định không thỏa mãn với điều này. Nếu Lưu lão thái không tự mình xuất hiện dọa Phan Thu Phượng, thì sao lại làm cho Phan Thu Phượng ba hồn mất hai?

Quả nhiên, qua một lúc nữa, Lưu lão thái đại khái không thỏa mãn với sự thăm dò nhẹ nhàng này. Chỉ thấy một đạo ánh sáng xanh từ trong quan tài bay ra, vôi bột dưới đất lập tức xuất hiện từng dấu chân nhỏ. Dấu chân từng bước từng bước tiến lại gần giường nơi búp bê giấy đặt, không bao lâu, tiếng búp bê giấy bị bóp nát vang lên. Lục Tri Mục nhìn qua khe cửa tủ thấy cổ búp bê giấy đã bị bóp lõm vào trong. Thấy thời cơ đã chín muồi, Lục Tri Mục dùng sức kéo dây trong tay, lưới đánh cá trên xà nhà ào một tiếng rơi xuống, cùng với búp bê giấy cùng bị trùm lại.