Chương 4 Người đuổi thi

Quán trọ do ông Lưu Vương Huệ, khoảng năm mươi tuổi, làm chủ, đã bén rễ ở Giang Ninh mười mấy năm nay. Ông thở dài nói:

“Chúng tôi chỉ là người mở quán trọ, không có khả năng trừ tà. Chỉ cần ngài có thể đưa xác chết đến quán nhỏ của tôi là được, dân Giang Ninh nhất định sẽ trả cho ngài một khoản thù lao xứng đáng.”

Ông già Trương ngạc nhiên hỏi:

“Sao không tìm một đạo sĩ? Chúng ta là người đuổi thi, không phải đạo sĩ. Vận chuyển xác thì không vấn đề, nhưng đối phó với yêu khí thì đạo sĩ mới là giỏi nhất chứ?”

Lưu Vương Huệ thở dài:

“Ai bảo không tìm! Trước đây có vài vị đạo trưởng vân du đến đây, nhưng cuối cùng thì người chết người bị thương. Vị đạo trưởng cuối cùng của Trọng Minh Quan cũng chỉ có thể phong ấn yêu khí trong xác chết đó, sau đó ông ấy cũng qua đời.”

“Ban đầu yêu khí chỉ quấy phá một nhà, nhưng từ khi bị phong ấn, cả Giang Ninh đều không được yên. Đầu tiên là gà vịt chó lợn chết hết, sau đó nhiều nhà gần đó liên tiếp xảy ra chuyện kỳ lạ, bệnh tật quái dị, thôi rồi!”

Lục Tri Mục đứng bên cạnh chen vào:

“Quán chủ, nếu đưa xác chết đến đây, ông định làm gì? Vẫn là ở Giang Ninh thôi, đến lúc đó quán ông sợ là…”

Lưu Vương Huệ cười, nụ cười có phần rùng rợn, ông ta tự hào nói:

“Không giấu gì cậu, tôi xuất thân từ dòng dõi người giữ mộ. Trên đời này không có xác chết nào mà người giữ mộ không thu xếp được! Cho dù là xác bị nguyền rủa, xác oan hồn, xác chết bất đắc kỳ tử, xác độc, chỉ cần vào tiệm xác chết của tôi, thì không có cái nào không ngoan ngoãn!”

Ông già Trương gật đầu, ông ta cũng biết đến người giữ mộ, xem như cùng dòng cùng tộc với người vận chuyển xác. Đạo sĩ có liên quan mật thiết đến việc vận chuyển xác, giữ mộ, phong thủy, mà thầy phong thủy giỏi xem nhà cửa, mồ mả lại thiên về đạo học. Còn người giữ mộ và người vận chuyển xác mới là cùng một nguồn gốc, thực sự là một nhà.

“Vài vị tiên sinh, xin hãy giúp đỡ, dân Giang Ninh nhất định sẽ nhớ ơn các vị!”

Người đàn ông trước đó nói chuyện với quán chủ cũng khẩn cầu. Lục Tri Mục nhìn kỹ, không phải là người chặt củi tốt bụng đó sao? Anh ta hơi không đành lòng nói:

“Ông già, nếu ông có cách, thì giúp họ đi!”

Ông già Trương thở dài một hơi rồi đề nghị:

“Vậy chúng ta đi xem thử, nếu được, thì lão già này sẽ làm một việc thiện. Nhưng nói trước, thành hay không thành, cứ cố gắng hết sức, đừng hy vọng quá nhiều.”

Người chặt củi mừng rỡ, Lưu Vương Huệ cũng chắp tay vái chào. Ông già về phòng thu dọn đồ đạc, Lục Tri Mục muốn giúp đỡ, nhưng ông già nói:

“Đứa ngốc, chuyến này con không cần đi, khá nguy hiểm.”

Lục Tri Mục rõ ràng không yên tâm để ông già đi một mình, nhưng anh ta chưa kịp mở miệng, ông già đã cắt ngang lời anh ta.

“Chúng ta làm nghề này, phải có trách nhiệm với khách hàng, tiền kiếm được hay không không quan trọng, nhưng uy tín thì không thể hỏng.”

“Con cứ ở lại quán, một canh giờ sau hãy đưa khách đến đình nghỉ chân núi Giang Lâm chờ ta.”

Lục Tri Mục gật đầu. Ông già đi cùng người chặt củi, Lục Tri Mục thấy quán chủ vẫn còn đó, nghi hoặc hỏi:

“Sao ông không đi cùng?”

Lưu Vương Huệ ngẩng đầu nhìn trời, lắc đầu:

“Nắng quá chói, hơn nữa ta cũng phải chuẩn bị một số việc.”

Nói xong, ông ta ung dung quay vào nhà.

Lục Tri Mục ngước nhìn, lúc này tuy vẫn oi bức, nhưng mặt trời đã lặn, chỉ còn lại ánh hoàng hôn rực rỡ, làm sao mà nắng chói được? Lục Tri Mục về phòng thu dọn hành lý, phần lớn đồ đạc đã được ông già mang đi, cũng không có gì để thu dọn. Sau đó đến phòng chứa xác, nhìn những xác chết đứng thẳng tắp trước mặt, không biết bắt đầu từ đâu.

Bỗng nhiên, một tiếng thì thầm mơ hồ truyền đến, nghe có vẻ giống như tiếng rên rỉ khoái lạc. Lục Tri Mục sững sờ, âm thanh này… hơi giống tiếng mà bà góa phụ Vương ở thị trấn phát ra mỗi đêm… Mỗi lần Lục Tri Mục về sớm đi ngang qua đều nghe thấy, cũng tò mò nhìn trộm một cái…

Lục Tri Mục do dự một chút, chuyện này lý lẽ mà nói nên tránh né mới phải. Nhưng trước khi đến đây anh ta đã nhìn thấy, ba phòng phía sau rõ ràng là phòng chứa xác, ai lại làm chuyện đó trong phòng chứa xác chứ?

Lục Tri Mục nhẹ nhàng đến gần khe cửa, nhìn vào, thấy quán chủ và vài người đàn ông trung niên gầy gò đang vây quanh một xác chết. Khí âm từ xác chết không ngừng tuôn ra, bị mấy người hấp thụ.

“Nhanh lên, người đuổi thi đã đi nhà họ Diêu, không lâu nữa sẽ phát hiện ra không thể nào vận chuyển xác chết bị yêu khí nhập vào, chúng ta phải hấp thụ hết xác chết mà hắn mang đến trước khi hắn trở về.”

Quán chủ gầy gò nói.

Lục Tri Mục giật mình, phát hiện xác chết đó có vẻ quen thuộc, vội vàng quay lại đếm, quả nhiên phát hiện thiếu một khách hàng. Chính là xác chết nhà họ Trần.

Lục Tri Mục bất lực, người này đúng là xui xẻo, chết rồi còn nhiều tai ương như vậy. Chưa kể răng đã mất, còn bị một đám đàn ông ngửi ngửi…

Đúng lúc Lục Tri Mục quay đầu lại định xem tình hình trong phòng thì bị một bàn tay to lớn túm lấy cổ áo, kéo mạnh vào trong phòng. Năm người đàn ông mặt mày hốc hác vây Lục Tri Mục lại, từng người một lộ vẻ hung ác.

“Vị tiên sinh này, anh… thấy gì?”

Quán chủ cười nham hiểm. Bốn người khác cũng cười tàn nhẫn, hàm răng vàng ố khiến Lục Tri Mục thấy hơi ghê tởm. Thấy một tên đầu trọc to lớn sắp giơ tay ra, Lục Tri Mục sắc mặt nghiêm nghị, trong đầu nhanh chóng nghĩ kế, vẻ mặt không sợ hãi mà còn giận dữ. Anh ta mặt lạnh, hừ lạnh:

“Thấy gì? Thấy các người là một lũ khốn nạn đã động vào khách hàng của tôi!”

Nói xong, anh ta vỗ tay tên đầu trọc, đứng dậy tiếp tục nói:

“Các ông bà ơi! Những vị khách này tôi còn không đành lòng làm gì, các người lại liều mạng hút, vậy thì tôi làm sao giao cho chủ nhà?”

Nói xong, anh ta giơ tay lên, một luồng khí âm từ xác chết trung niên nhà họ Trần bay ra, chiếu vào lòng bàn tay Lục Tri Mục. Lục Tri Mục làm ra vẻ hưởng thụ, đồng thời tĩnh khí ngưng thần, cảm nhận luồng khí âm này. Anh ta tâm niệm nhất động, những xác chết trong phòng bên cạnh đồng loạt rung lên, kể cả xác chết đã bị mấy người này hút.

Cảm thấy có thể điều khiển, lòng Lục Tri Mục tự tin hơn một chút. Với thân hình của anh ta chắc chắn không đánh lại năm người này, dù cho họ có vẻ như sắp ngã xuống đất. Lục Tri Mục hiểu rằng, việc bất thường thì chắc chắn có điều bất thường, những người tà ác như vậy mới là đáng sợ nhất. Vì vậy anh ta đang đánh bạc, đánh bạc những tên này phát hiện ra mình cũng giống như chúng, có lẽ có thể hòa thuận với chúng.

“Đồng đạo?”

Quán chủ nghi ngờ hỏi.

Lục Tri Mục gật đầu:

“Không ngờ trên đời này lại có đồng đạo, ta không cô đơn! Ta là Lục Tri Mục, xin hỏi các vị?”

Quán chủ đầu tiên cau mày, nhìn Lục Tri Mục kỹ lưỡng, sau đó khóe miệng cong lên, nói:

“Lưu Vương Huệ, dòng dõi người giữ mộ.”

“Vương Thiết Đầu, không môn không phái.”

“Trương Vân Lôi, cũng không môn không phái.”

“Trương Húc, Vân Sơn Quan!”

“Hồ Biêu, làm nghề giết heo!”

Lục Tri Mục chắp tay:

“Tốt! Được quen biết các vị, ta vô cùng vinh hạnh, hôm nay ta mời khách, mời!”

Nói xong, anh ta bình tĩnh đi qua mấy người, đến phòng chứa xác khách hàng nói:

“Tùy các người hút! Đừng khách khí!”

Mấy người cười ha hả đi theo, quán chủ Lưu Vương Huệ là người cuối cùng đi ra, thấy ông ta cười kỳ lạ, đi ngang qua Lục Tri Mục như vô tình nói một câu: “Thông minh!” Nói xong liền gia nhập hàng ngũ “ăn uống”!

Lục Tri Mục thầm thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù ông già nói, tiền kiếm được hay không không quan trọng, nhưng uy tín thì không thể hỏng, nhưng uy tín và tính mạng so sánh thì rõ ràng tính mạng quan trọng hơn.

“Tiểu huynh đệ, anh cũng đến đây nào!”

Tên đầu trọc Vương Thiết Đầu vẫy tay gọi Lục Tri Mục.

Lục Tri Mục “ừ” một tiếng, cũng bắt đầu hút khí âm.

Nửa canh giờ sau, khách hàng của Lục Tri Mục từng người một đều có vẻ suy yếu, trông như bị hút cạn.

Lưu Vương Huệ cười nói:

“Được rồi, nương tay một chút, đừng để tiểu huynh đệ khó giao việc!”

Lục Tri Mục biết ơn nhìn Lưu Vương Huệ.

Vương Thiết Đầu cười vỗ vai Lục Tri Mục:

“Huynh đệ tốt, sau này có việc gì, có thể đến Giang Ninh tìm anh, anh nhất định sẽ giúp!”

“Đúng vậy, hiếm khi tìm được người cùng sở thích, có việc gì cũng có thể đến thôn Đầu Quan dưới chân núi Vân Quan tìm ta.”

Trương Húc mặt tái nhợt cười có phần cứng đờ.

Lục Tri Mục gật đầu lia lịa như mổ thóc.

Lưu Vương Huệ cười nói:

“Được rồi, tiểu huynh đệ, ông già của con chắc đang sốt ruột, mau lên đường đi!”

Lục Tri Mục gật đầu, dán phù khống chế xác chết, đậy lại bằng vải liệm, tên gọi là Vương Thiết Đầu còn ân cần giúp anh ta khiêng xác chết nhà họ Trần ra ngoài.

“Người âm mượn đường, người dương tránh đường!”

Ngoài cửa tiệm xác chết, giọng nói trong trẻo của Lục Tri Mục vang lên, đồng thời rung chuông thu hồn điều khiển đội xác chết tiến lên.

Nhìn bóng dáng Lục Tri Mục đi xa, Lưu Vương Huệ cười gian tà.

“Không ngờ tiểu huynh đệ này lại hào phóng như vậy!”

Vương Thiết Đầu cười toe toét.

“Tiểu huynh đệ?”

Lưu Vương Huệ liếc nhìn Vương Thiết Đầu.

Vương Thiết Đầu không hiểu:

“Sao vậy?”

Trương Vân Lôi nghi hoặc:

“Lưu đại ca, có vấn đề gì à?”

Lưu Vương Huệ ung dung giải thích:

“Hắn căn bản không giống chúng ta, chúng ta đều dùng khí âm để tu luyện. Mà tiểu huynh đệ này chỉ là không may khí âm nhập thể, sợ chúng ta hãm hại nên mới nói là đồng đạo.”

“Vậy thì sao? Có nên bắt hắn về không?”

Vương Thiết Đầu xắn tay áo lên, vẻ mặt chuẩn bị đánh nhau.

Lưu Vương Huệ lắc đầu:

“Không, nếu ta không nhìn nhầm, tiểu huynh đệ này dường như còn có khả năng khống chế xác chết. Quan sát thêm, có lẽ sẽ phát hiện ra vài điều thú vị.”

Vương Thiết Đầu không hiểu gãi đầu, người đuổi thi biết khống chế xác chết có gì lạ đâu?

Dưới chân núi Giang Lâm, Lục Tri Mục bước đi chập chững phía trước rung chuông, phía sau đội xác chết đi loạng choạng. Không biết vì sao, từ tiệm xác chết ra, cả người anh ta đều cảm thấy choáng váng, đầu nặng trĩu. Dần dần, ý thức của anh ta bắt đầu mơ hồ… mơ hồ…

(Tri Quy, muội phải cẩn thận với những người lạ, con gái không có ai bảo vệ dễ bị người ta bắt nạt, như ca thì sẽ không, vì ca là đàn ông!)

(Tìm được ca ca tối nay đợi ba về nhà bảo ba làm cho muội một cái kẹo đường ăn!)

(Được rồi! Bây giờ đến lượt ta tìm muội!)

(Muội… muội… tại sao?… tại sao không cứu ta?)

“Này này này, tỉnh lại đi! Ít nhất cũng đưa mấy xác chết này đi rồi hãy chết, làm sợ hoa cỏ làm sao? Có lương tâm không vậy!”

Lục Tri Mục giật mình tỉnh dậy, đột nhiên cảm thấy có người đang bấm huyệt nhân trung của mình. Anh ta nheo mắt nhìn, thấy một người đàn ông trung niên mặc đồ đạo sĩ đang quỳ trước mặt mình. Lục Tri Mục tỉnh lại nhận ra, không phải là đạo sĩ bán hàng rong ở Giang Ninh đó sao, hình như tên là Triệu Ngọc Đài.

Triệu Ngọc Đài thấy Lục Tri Mục tỉnh lại, bất lực nói:

“Cuối cùng cũng tỉnh rồi, nếu còn không tỉnh, ta chỉ đành đốt mấy xác chết này, đỡ phải làm người ta sợ chết khiếp!”

Lục Tri Mục giật mình, vội vàng đứng dậy nhìn kỹ khách hàng của mình, thấy khách hàng không sao, chỉ là vẫn suy yếu, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Đừng nhìn nữa, mấy xác chết này không sao, không ngờ cậu còn trẻ tuổi, lại là người đuổi thi!”

Triệu Ngọc Đài cười nói.

Lục Tri Mục chắp tay:

“Đạo trưởng Triệu! Ta là Lục Tri Mục, đa tạ đạo trưởng giúp đỡ!”

Triệu Ngọc Đài khoát tay, thờ ơ nói:

“Cậu chỉ là ngất xỉu thôi, ta cũng không giúp được gì, nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

Lục Tri Mục nghi hoặc hỏi.

Triệu Ngọc Đài vuốt cằm nói:

“Khách hàng của cậu không ổn à! Sao từng người một lại có vẻ héo hon vậy?”

Lục Tri Mục liếc mắt nhìn, không biết nên trả lời thế nào, anh ta đang nghĩ nếu nói hết ra, liệu vị đạo trưởng này có cho rằng mình cũng là tà ma ngoại đạo không?