Chương 13 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"Mặt biển đen kịt, quái vật trôi nổi như xác chết. Khi nó sắp chìm xuống đáy biển, một chiếc thuyền hơi nước lớn hơn hai phần ba con chuột từ bên cạnh chạy tới.

Một tấm lưới lớn có móc câu từ trên boong thuyền thả xuống, dễ dàng bao lấy nó.

""Đầu nhi, mau nhìn này, ta vớt được một con mực nang lớn! Nhìn kìa, xúc tu vẫn còn động đậy đấy.""

""Mực nang? Pitt, mắt ngươi có mù không vậy, đầu nhi, ta thấy đây là hải tinh!""

""Bỏ đi, một con bạch tuộc thì có gì hay mà nhìn, ừm~ xem ra mùi vị không tệ đấy, Pitt, mang nó xuống bếp để đầu bếp chế biến.""

""Không thành vấn đề, đầu nhi!""

Charles tỉnh lại, cảm thấy đầu đau như kim châm, tay buông lỏng, vỏ chai rượu rơi xuống đất vỡ tan tành.

Đối với những mảnh kính vỡ đầy đất, Charles lười không buồn nhìn, đẩy cửa bước ra ngoài.

Khi thủy thủ đoàn của thuyền Con Chuột thấy vẻ mặt lạnh lùng của Charles trở lại, họ thở phào nhẹ nhõm, thuyền trưởng có biểu cảm này thì mới thấy an toàn.

""Thuyền trưởng, chúng ta đã trở lại vùng biển an toàn, với tốc độ 15 hải lý hiện tại, chẳng bao lâu nữa sẽ đến cảng."" Thuyền phó Depew báo cáo với Charles.

""Tình hình của Băng vải thế nào rồi?""

""Vết thương của anh ta lành rất nhanh, không bị sốt, tuy vẫn còn hôn mê, nhưng có lẽ sẽ qua được.""

Nghe tin này, tâm trạng u ám của Charles có chút khởi sắc.

""Đừng lơ là cảnh giác, ta đi xem anh ta một chút.""

Trên thuyền Con Chuột, chỉ có thuyền trưởng có phòng ngủ riêng, thuyền phó cùng những người khác đều sinh hoạt trong phòng nghỉ của thủy thủ đoàn.

Khi Charles bước vào trong khoang thuyền, thấy Băng vải từ từ mở mắt, anh nhanh chân chạy tới.

""Đừng động, cứ nằm yên, vết thương của cậu vẫn chưa lành."" Charles đè Băng vải đang cố ngồi dậy.

""Thuyền trưởng... Anna là quái vật... Cô ta muốn ăn thịt tôi...""

Nghe vậy, lòng Charles đau nhói, anh cố gắng mỉm cười an ủi: ""Đừng lo lắng, con quái vật đó chết rồi, mọi chuyện đã qua cả rồi.""

""Vậy... Vậy thì tốt rồi..."" Băng vải thở phào nhẹ nhõm rồi chậm rãi nằm xuống.

""Nghỉ ngơi thật tốt. Chúng ta sắp về đến nhà rồi, cậu cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ.""

Nhìn ống quần trống không ở phần dưới của Băng vải, Charles biết cuộc đời đi biển của anh ta đã chấm dứt, dù kỹ thuật lái tàu có giỏi đến đâu, không một con thuyền nào muốn một thuyền phó chỉ có một chân.

""Vâng..."" Băng vải không nói gì thêm.

Charles muốn an ủi, nhưng anh thực sự không giỏi trong việc này, cuối cùng anh vỗ vai Băng vải rồi đi ra ngoài.

Hành trình tiếp theo diễn ra suôn sẻ, Con Chuột bình an trở về quần đảo san hô.

Dường như tín đồ giáo Ftan có khả năng tiên tri, khi Con Chuột vừa cập bến, Charles đã thấy Câu Tử cùng một đám tín đồ đứng chờ sẵn.

""Thuyền trưởng Charles, thánh vật đã mang tới chưa?""

Khi thấy tượng thần Ftan bằng vàng từ trong rương gỗ được đưa ra, Câu Tử kích động tột độ, vung tay múa chân rồi cùng tín đồ quỳ lạy trước tượng thần.

""Tiền của tôi đâu?""

Câu Tử vội vàng đứng lên, run rẩy móc ra một tờ giấy từ trong ngực.

""Đây là hợp đồng lúc trước, mau đưa thánh vật cho ta!""

Charles nhận lấy tờ giấy, xác nhận không có sai sót rồi ném đại bàng vàng cho gã.

Thấy Lưỡi Câu mừng như điên ôm đại bàng vàng định rời đi, Charles nhíu mày hỏi: ""Này, ngươi có phải quên gì không?""

James cao lớn lực lưỡng ôm Băng Vải đi lên phía trước.

""Trợ tế đại nhân... Ta xong... Hoàn thành nhiệm vụ..."" Băng Vải yếu ớt báo cáo với Lưỡi Câu.

Như không nghe thấy lời Băng Vải, Lưỡi Câu nhìn chằm chằm vào chân Băng Vải: ""Chân ngươi sao vậy?""

""Bị... bị quái vật ăn...""

Lưỡi Câu hất cằm, hai tín đồ phía sau tiến đến chỗ Băng Vải, định dìu hắn đi.

""Làm tốt lắm, Băng Vải, ngày cầu nguyện tới, ngươi sẽ có vinh dự trở thành tế phẩm.""

""Đa... đa tạ trợ tế đại nhân...""

""Cái gì? Tế phẩm?!"" Cả thủy thủ đoàn Con Chuột đều lộ vẻ sợ hãi.

Charles vội khoát tay ngăn hai tín đồ kia lại, nhìn thẳng vào Lưỡi Câu hỏi: ""Ftan giáo các ngươi đối đãi người của mình như vậy sao?""

Charles không muốn dính vào chuyện của đám người điên này, nhưng dù sao cũng đã cùng Băng Vải vào sinh ra tử, gã chậm chạp này cũng coi như nửa bạn bè, hắn không thể để bạn mình bị ném xuống biển làm mồi cho cá được.

""Thuyền trưởng Charles, ở bổn giáo, trở thành tế phẩm là một vinh dự lớn.""

""Vinh dự này, sao ngươi không tự mình hưởng? Băng Vải là người lái chính của ta, hắn còn cần giải quyết chút chuyện, tạm thời chưa thể đi."" Charles nháy mắt với James, tên to con liền ôm Băng Vải lùi về phía sau.

Lưỡi Câu có vẻ nóng nảy, như thể pho tượng kia quan trọng hơn tất cả, liếc Charles một cái rồi vội vàng đuổi theo.

""Một kẻ tàn phế, thuyền trưởng Charles muốn thì cứ lấy.""

Thấy bọn chúng rời bến, Depew chạy ngay đến chỗ Băng Vải kêu la:

""Lái chính tiên sinh, anh đang nghĩ gì vậy, hắn định ném anh xuống biển làm mồi cho cá đó, anh còn cảm ơn hắn?""

Băng Vải im lặng không nói.

""Anh có biết bị hiến tế cho thần Ftan có nghĩa gì không? Tại sao anh lại đồng ý?"" Charles đi đến trước mặt gã hỏi.

Nếu Băng Vải nói ra những điều nhảm nhí trong giáo lý của Ftan, Charles sẽ đưa gã vào bệnh viện tâm thần điều trị.

""Tôi... Tôi không biết, tôi như... Tôi khát khao được hiến tế, tôi quên nhiều chuyện... Tôi không nhớ..."" Băng Vải trả lời ngoài dự đoán.

Charles đi qua đi lại một lát rồi dừng chân, nhìn cặp mắt đang núp sau lưng Băng Vải nói: ""Đừng nói gì cả, thuyền mới của tôi cần một lái chính. Cậu có làm không?""

Băng Vải im lặng mấy giây: ""Nhưng tôi không có chân...""

""Chỉ thiếu một chân thôi, không sao cả, lắp một cái ghế là lái được.""

Thấy Băng Vải gật đầu, Charles lộ ra nụ cười vui mừng.

Chiêu mộ được lái chính mới, hắn ngẩng đầu nhìn thủy thủ đoàn của mình, cân nhắc một chút rồi nói: ""Không cần tôi nói chắc mọi người cũng biết, chúng ta cần một thuyền thám hiểm, lớn hơn Con Chuột rất nhiều!""

Nghe thuyền trưởng hô hào, mọi người đều tỏ ra phấn khích. Chưa kể đến việc khám phá một hòn đảo mới, chỉ riêng mức lương thôi, giữa tàu hàng và tàu thám hiểm đã có sự khác biệt một trời một vực, chênh lệch gần gấp ba lần.

Về phần nguy hiểm tương xứng với lợi ích to lớn, những người đàn ông lênh đênh trên biển này chưa từng sợ hãi.

""Thuyền trưởng, chúng ta đi xưởng đóng tàu ngay bây giờ sao?"" Depew vừa hỏi thì thấy thuyền trưởng lắc đầu.

""Vấn đề về thuyền, cứ để tôi giải quyết. Các cậu có việc riêng của mình. James, cậu là thuyền trưởng mới của tàu tuabin, trong thời gian này, tìm cách tuyển thêm người phụ trách vòng tua lớn và hai người phụ trách vòng tua nhỏ.""

Người đàn ông vạm vỡ, toàn thân xăm trổ giật mình, vội vàng xua tay: ""Không được, thuyền trưởng, tôi không được... tôi thực sự...""

""Đừng nói với tôi là không tìm được. Ở bến cảng có những người môi giới chuyên nghiệp, cậu chỉ cần đến đó chọn là được, đó là nhiệm vụ của cậu.""

Charles không hề nghe James giải thích, mà quay sang nói với chàng trai trẻ đang háo hức: ""Depew, cậu là thủy thủ trưởng, đi tuyển bốn thủy thủ.""

Nghe nói phải quản lý nhiều thủy thủ như vậy, chàng trai không hề sợ sệt mà lại vô cùng phấn khích.

""Lần này tôi có thể quản lý năm người! Thật là hào hứng!""

""Fred, nhiều người như vậy, một mình cậu trong bếp sẽ không kham nổi, đi tìm một phụ bếp đi.""

""Không thành vấn đề, thuyền trưởng.""

"