Chương 18 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"Lúc này, Charles suy nghĩ nhiều hơn. Chuột vốn là loài vật thuộc tầng đáy của chuỗi thức ăn. Với số lượng chuột lớn như vậy trên đảo, chắc chắn phải có những kẻ săn mồi khác. Về phần đó là loài vật gì, trước mắt anh vẫn chưa biết, nhưng chắc chắn không phải mèo.

Trong lúc Charles đang suy tư, đàn chuột đã rút đi, để lại bãi cát vàng trống trơn, không còn một mẩu xương cá nào.

""Thủy thủ thả neo, chuẩn bị vũ khí và thuốc nổ, chuẩn bị thuyền."" Charles ra lệnh. Thủy thủ đoàn bắt đầu hành động.

Để chuẩn bị cho chuyến thám hiểm này, anh đã mang theo nhiều thuốc nổ hơn. Mặc dù thuốc nổ chưa chắc đã hữu dụng, nhưng có vẫn hơn không. Nếu mối nguy hiểm trên đảo chỉ là lũ chuột kia, thì số thuốc nổ này chắc chắn sẽ phát huy tác dụng.

Hai chiếc thuyền gỗ được thả xuống biển. Trừ những người bị thương phải ở lại trên thuyền, những người khác đều xuống thuyền, trên vai mỗi người đều buộc một tấm vải. Trên tấm vải ghi tên và chức vụ của từng người, để đảm bảo khi trở về thuyền sẽ không có ai bị mất tích hay thêm người.

Đoàn người dần tiến về phía các mỏm đá. Các thủy thủ kỳ cựu có kinh nghiệm nên khá bình tĩnh, còn những người mới thì lo lắng hơn, chỉ cần có tiếng động nhỏ cũng giật mình la hét.

Càng đi sâu vào trong, các mỏm đá càng trở nên lỏng lẻo, trên mặt đất bắt đầu xuất hiện rải rác hài cốt của động vật.

Charles tỏ vẻ thất vọng, xem ra lối đi xuống lòng đất không nằm ở đây.

Khi Charles còn đang do dự có nên tiếp tục đi tiếp hay không, thì đột nhiên, một vệt sáng đỏ lóe lên giữa các mỏm đá ở phía xa.

Charles vội thụt người vào sau một tảng đá lớn, nhỏ giọng nói với mọi người: ""Mau dập lửa!""

Mặc dù không hiểu vì sao, nhưng các thủy thủ vẫn làm theo lệnh của thuyền trưởng.

Không còn ánh đuốc, ánh sáng đỏ từ xa càng trở nên rõ ràng hơn. Vệt sáng màu đỏ lúc ẩn lúc hiện giữa các mỏm đá, đang bay về phía này.

Khi đến gần, mọi người đều nhìn rõ hình dạng thật của thứ ánh sáng đó.

Đó là một sinh vật trông như một con châu chấu sưng tấy, dài khoảng năm mét. Ánh sáng đỏ phát ra từ những quầng sáng dưới lớp da mờ của nó, lúc sáng lúc tắt, trông rất đáng sợ.

Con châu chấu này không có cánh, nhưng có thể tự do bay lượn trên không trung. Nó dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, sáu con mắt trên đầu không ngừng đảo qua đảo lại, quan sát xung quanh.

Những người nấp sau tảng đá nín thở, một số người nhát gan còn nhắm mắt lại, run rẩy.

Charles nhìn chằm chằm vào sáu con mắt của nó. Chỉ nhìn bộ dạng thôi cũng biết nó không phải là một sinh vật hiền lành gì. Tốt nhất là không nên đụng vào nó.

""Ục..."" Bụng của ai đó chợt kêu lên một tiếng. Âm thanh tuy nhỏ nhưng trong không gian yên tĩnh lại vang lên như tiếng sấm.

""Bạch!"" Con châu chấu mắt cứng đờ trong nháy mắt quét về phía loài người, chiếc sừng đầy gai nhọn phát ra tiếng gầm nhẹ đáng sợ. Thân hình mờ ảo của nó chợt lóe lên rồi biến mất ngay tại chỗ.

""Hỏng bét! Nó có thể ẩn thân, nó đến rồi!""

Charles nắm chặt thuốc nổ bên hông, mặt căng thẳng, ánh mắt kiên quyết, chờ con quái vật xuất hiện để liều mạng.

Các thủy thủ khác cũng nắm chặt vũ khí, tim đập thình thịch.

Charles đếm ngược trong lòng, khi anh vừa định ném thuốc nổ thì bóng tối bị ánh hồng quang chiếu sáng. Con châu chấu đột ngột xuất hiện trên một tảng đá, mắt nó nhìn về phía xa xăm.

""Chi chi kít ~"" Tiếng chuột kêu từ phía kia vọng lại, càng lúc càng lớn, như thể cố tình tạo ra vậy.

Con châu chấu giãy giụa cái thân sưng tấy, nhanh chóng bơi về phía tiếng kêu, ánh hào quang màu đỏ biến mất.

Trong bóng tối, Charles thở phào nhẹ nhõm, mồ hôi lạnh toát ra. Anh không ngờ lại được chuột cứu giúp.

Anh quay lại định nói chuyện với mọi người thì phát hiện một đôi mắt màu xanh lục xuất hiện bên trái.

Và đó chỉ là khởi đầu, một đôi mắt, rồi càng nhiều mắt hơn, tầng tầng lớp lớp nhìn khiến ai cũng dựng tóc gáy.

Charles vạch mạnh que củi vào vách đá, ánh lửa chiếu sáng xung quanh. Đó là chuột, vô số chuột đang bao vây họ như một tòa La Hán.

""Chào các bạn! Mình là Lệ Lệ, rất vui được gặp các bạn!""

Giọng nữ đột ngột vang lên khiến mọi người bất giác dừng mọi hành động tấn công.

Sau khi định thần lại, Charles thấy người nói là một con chuột bạch đứng giữa đàn chuột. Con chuột trắng này đi đứng khác hẳn những con chuột khác, đôi mắt tràn đầy linh hoạt.

Con chuột dường như nhận ra Charles là người đứng đầu, nó nhảy đến trước mặt anh, ngước nhìn. ""Chào bạn, mình là Lily, bạn tên gì?""

Charles nhìn xung quanh đàn chuột, nhỏ giọng nói: ""Charles.""

Khi hai người vừa mới bắt đầu làm quen thì từ hướng con châu chấu vừa rời đi, một tiếng gầm thét vang lên.

""A! Mau lên mau lên, bạn mình chỉ có thể cầm chân nó một lúc thôi, nó sắp quay lại rồi, mình dẫn các bạn về nhà.""

Chuột bạch vừa nói xong liền dẫn đàn chuột nhanh chóng rút lui.

Thấy ánh hồng quang lại bùng lên phía xa, Charles không dám chần chừ, dẫn thủy thủ đoàn vội vàng đuổi theo.

So với con quái vật kia, ít nhất những con chuột này vẫn có thể giao tiếp được.

Trong bóng tối, đoàn người của Charles và lũ chuột lộn xộn chui rúc, cuối cùng họ đến trước một cái hang sâu hơn một thước.

Khi họ giơ đuốc chui vào, trong bóng tối, từng đôi mắt nhìn chằm chằm vào những người đang tiến vào hang. Tiếng sột soạt vang lên không ngớt.

Mười mấy thanh đuốc được ném lên không trung, ánh lửa soi sáng khắp nơi, chiếu đến sân đá lớn nhỏ trong động đá vôi. Tất cả những con chuột màu nâu đen đều đang chăm chú nhìn bọn họ.

Những con chuột này không có gì lạ, nhưng một vài con chuột già lại cầm những công cụ bằng xương giống như người, trông có vẻ hơi kỳ quái.

Những ngôi nhà mái tròn thấp bé nằm san sát nhau. Charles thậm chí còn thấy một con chuột lớn đang dạy chuột nhỏ đếm! Charles cảm thấy như mình vừa lạc vào xứ sở của những người tí hon.

Con chuột trắng không biết từ đâu chuyển đến một chiếc ghế dài, nhảy lên ngồi xuống rồi nói: ""Ngươi có thể đưa ta về nhà không? Ta nhớ mẹ.""

Một đám chuột xông tới, đặt trước mặt mỗi người một bát chất lỏng màu nâu, có vẻ như muốn chiêu đãi khách.

Về nhà? Charles nhìn quanh hang chuột kỳ lạ. ""Đây không phải nhà của ngươi sao?""

""Đương nhiên không phải, ta không phải chuột! Ta là người!"" Con chuột trắng Lily xù lông lên tranh cãi.

""Người?"" Cả thủy thủ đoàn đều trố mắt nhìn con chuột nhỏ trước mặt, nhìn thế nào cũng không thấy đây là người.

Thấy Charles và mọi người không tin, chuột trắng Lily vội vàng giải thích.

""Ta thật sự là người, ba mẹ đưa ta đi thuyền đến một hòn đảo nào đó để thăm ông, kết quả gặp phải nước xoáy, ta rơi xuống biển. Khi tỉnh lại, ta đã biến thành thế này, ta cũng không biết vì sao.""

"