Chương 17 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"Charles cùng đoàn người leo lên tàu Cá Voi Một Sừng. So với con tàu cũ kỹ Rách Chuột, Cá Voi Một Sừng rộng rãi và sạch sẽ hơn rất nhiều, chỉ nhìn thôi cũng đã thấy thích thú.

Hắn cẩn thận kiểm tra từng khoang tàu một, để đảm bảo mọi thứ đều hoàn hảo. Với vai trò thuyền trưởng, hắn cần phải quen thuộc từng chi tiết trên tàu như chính cơ thể mình vậy.

Sau khi kiểm tra mọi thứ đều ổn, Charles trở lại buồng lái, nhẹ nhàng vung tay. Ống khói của Cá Voi Một Sừng bắt đầu phun ra những cột khói đen, con tàu từ từ hướng ra biển khơi.

Nhìn hòn đảo San Hô dần nhỏ lại qua lớp kính, Charles tiến đến ống liên lạc và gọi: ""Thuyền trưởng tua-bin, cảm giác về con tàu mới thế nào?""

Vài giây sau, giọng nói thật thà của James vang lên từ ống liên lạc: ""Thưa thuyền trưởng, tàu rất tốt! Hơi nước ra rất nhanh! Hơn nữa phía dưới không hề nóng, chỉ có 39 độ thôi.""

""Cho tua-bin chạy hết công suất, chúng ta thử xem tốc độ của nó.""

""Tuân lệnh, thuyền trưởng.""

Khói đen từ ống khói bắt đầu phun ra không ngừng, tốc độ của Cá Voi Một Sừng tăng lên nhanh chóng. Khi đạt đến tốc độ tối đa, Charles thậm chí có cảm giác như đang lái một chiếc ca nô.

Đột nhiên, khóe mắt hắn bắt gặp một vật thể màu trắng trên mặt biển. ""Thuyền trưởng tua-bin, giảm tốc độ!""

Cá Voi Một Sừng đang lao đi nhanh chóng chậm lại. Charles nhìn rõ vật thể kia, đó là xác của một người khổng lồ.

Lẽ ra, xác chết này phải nằm dưới nước và bị cá rỉa, nhưng nó lại kỳ dị đứng thẳng trên mặt biển, bất động nhìn chằm chằm vào Cá Voi Một Sừng.

Charles không hề tò mò về lai lịch của xác chết này. Hắn đã gặp những chuyện kỳ lạ hơn thế rất nhiều trên biển. Hắn chỉ muốn tìm mục tiêu cho khẩu pháo mới của mình.

""Oanh!"" Sức giật của khẩu pháo trên boong tàu làm thân tàu rung lên bần bật.

Mặc dù Charles chưa từng lái pháo và độ chính xác không cao, nhưng sau khi bắn hơn chục phát, xác chết kia đã bị nổ tung trong nháy mắt.

Bất kể sức mạnh nào đã giúp nó đứng dậy, nó vẫn phải nằm xuống trước pháo đạn.

Charles dám chắc rằng nếu như trước đây, khi gặp con quái vật cột mốc kia, mà hắn có con tàu này, thì kết cục sẽ hoàn toàn khác.

Sau khi kiểm tra các tính năng của tàu mới, Charles hướng mắt về tấm hải đồ trên vách tường.

Đây là tấm hải đồ do Hiệp hội Nhà Thám Hiểm cung cấp, kết hợp với kim chỉ nam, nó sẽ giúp họ tìm được mục tiêu.

""Trước tiên đi theo đường biển số 6, đến cột mốc số 68 thì rẽ về phía nam."" Charles dùng ngón tay di chuyển trên hải đồ.

""Rõ, thưa thuyền trưởng!"" Người phó lái thứ hai đáp lời. Gã tóc đỏ có vẻ khá phấn khích, ánh mắt nhìn xung quanh.

""Ta nhớ ngươi tên là... Knona?""

""Vâng, thưa thuyền trưởng, đó là tên của tôi, mẹ tôi đặt cho. Thưa thuyền trưởng, ngài giống như Fred nói, đã từng khám phá một hòn đảo phải không? Quái vật đó có thể tạo ra những người không có thật trong trí nhớ của người khác sao? Làm sao ngài tìm ra bọn chúng?""

Charles hơi nhíu mày, dường như đang nhớ lại một chuyện không vui. ""Lái tàu cho tốt là được, đến giờ rồi, lái chính sẽ đến thay ngươi.""

Thấy thuyền của mình rời đi, Knona hơi nghi hoặc: ""Mình đã hỏi chuyện gì không nên hỏi sao? Lời nịnh nọt cũng chuẩn bị xong rồi mà.""

Cuộc sống trên biển cứ thế trôi qua. Các thủy thủ đoàn cũ và mới dần hòa hợp với nhau. Ngoại trừ Depew còn nhỏ tuổi nên có chút không phục, những người khác đều chung sống khá tốt.

Tàu Cá Voi Một Sừng đi rất nhanh. Chỉ sau 7 ngày ngắn ngủi, họ đã đến vùng biển gần mục tiêu.

Ánh đèn rọi xuống mặt biển đen kịt, quét khắp nơi để tìm hòn đảo mục tiêu.

Hải đồ và kim chỉ nam chỉ có thể xác định vị trí tương đối. Tọa độ cụ thể chỉ có thể tìm bằng cách thủ công.

Trong buồng lái, Knona nhìn Charles: ""Thuyền trưởng, tôi nghe nói có người trên biển có cách đặc biệt để tìm đảo, tốt hơn nhiều so với cách này, hình như là một loại ma pháp. Ngài có biết không?""

""Đừng nói nhảm, lo lái thuyền cho tốt."" Charles thấy người phó nhì này hơi nhiều lời.

""Tôi... tôi có cách..."" Băng vải đang ngồi trên ghế băng hiếm khi chen vào.

Thấy hai người nhìn mình, Băng vải chậm rãi nói: ""Trong giáo hội... có một loại... nghi thức, có thể cầu... thần Ftan giúp đỡ, cần... hiến tế người.""

Charles nhìn Băng vải với vẻ mặt phức tạp. Xem ra người lái chính này vẫn chưa thoát khỏi ảnh hưởng của giáo phái Ftan. Anh chỉ mong thời gian sẽ làm giảm bớt sự tẩy não của tà giáo này.

""Hãy quên những chuyện đáng ghét đó đi. Chúng ta không cần đến nó.""

""Thuyền trưởng, nhìn kìa! Đó là cái gì!"" Charles nhìn theo ngón tay của phó nhì. Một hòn đảo mờ ảo hiện ra trước mắt. Họ đã tìm thấy nó.

Các thủy thủ vui mừng đứng trên boong tàu, nhìn về phía hòn đảo.

Nhớ lại những bài học trước, Charles không vội lên đảo mà cho tàu Cá Voi Một Sừng chạy quanh để quan sát.

Ánh đèn có hạn, chỉ có thể nhìn thấy phần bên ngoài của đảo. Hòn đảo rất lớn. Phải mất 3 tiếng đồng hồ, tàu Cá Voi Một Sừng mới đi hết một vòng. Dưới ánh đèn, hòn đảo trông rất cằn cỗi.

Trên đảo chủ yếu là những tảng đá hình thù kỳ quái. Tảng lớn thì cao bằng ba bốn tầng lầu, tảng nhỏ thì cũng cỡ nửa người. Chúng nằm cách xa nhau, nhưng dường như có một quy luật nào đó. Charles có cảm giác như đang ở mỏ đá.

""Chỗ này có người ở được sao?"" Depew ngập ngừng hỏi. Không ai trả lời được câu hỏi này.

Charles biết, dù hòn đảo này có người ở hay không, chắc chắn sẽ có nguy hiểm. Đây là một hòn đảo cấp 5, đã có năm tàu thám hiểm không quay trở lại sau khi đến đây.

""Ném một ít cá sống lên đảo, xem có con vật ăn thịt nào không.""

Charles ra lệnh. Một ít cá biển bị ném lên bãi cát. Trên mình cá còn cố tình tạo vài vết thương. Mùi máu tanh bắt đầu lan tỏa. Mọi người lo lắng nhìn.

Cá biển thiếu nước không lâu thì chết. Nửa tiếng trôi qua, Charles chợt thấy một đôi mắt sáng lên trong đống đá. ""Chi chi kít ~""

Một con chuột bình thường với bộ lông đen, đuôi nhỏ dài và đôi mắt đen láy cỡ hạt đậu xanh.

Trước mắt mọi người, con chuột chạy đến bên xác một con cá chết và bắt đầu gặm nhấm.

Mọi người đều vui mừng, việc một sinh vật bình thường xuất hiện là một tin tốt. Nếu chuột có thể sống trên đảo này, thì con người cũng vậy.

Nhưng niềm vui chưa kéo dài, từ trong các tảng đá xuất hiện vô số ánh mắt tham lam. Từng đàn chuột như sóng biển ùa đến xác cá chết, biến bãi cát trắng trong chốc lát thành một màu nâu đen của lông chuột.

Âm thanh nhấm nháp vang lên liên hồi trên bờ biển, khiến người trên thuyền rợn tóc gáy.

""Cái này... chuột có vẻ hơi nhiều..."" Phó thuyền trưởng Knona gượng cười nhìn thuyền trưởng của mình.

"