Chương 2 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"""Làm theo lời ta bảo! Thuyền của ta, ta tự mình rõ!""

Hướng về phía xoáy lò gầm lên xong, Charles cúi đầu nhìn xuống buồng lái, ""John! Đi dỡ một nửa hàng trên thuyền xuống!""

Hắn biết đây là thời điểm mấu chốt, không được do dự, người sống quan trọng hơn tất cả.

""Vâng!"" Lão đầu mập đá văng cửa buồng lái, xông ra ngoài.

Nghe tiếng hàng hóa rơi xuống nước, lòng Charles như rỉ máu.

Cũng may các biện pháp liên tiếp có hiệu quả, sau mấy lần va đập, con thuyền ""Chuột"" bắt đầu tăng tốc, từ từ bỏ lại vật cản phía sau.

Khi thấy cột mốc thật sự xuất hiện ở mũi thuyền, Charles mới từ từ buông tay khỏi bánh lái, người đẫm mồ hôi lạnh.

Cậu thiếu niên run rẩy nằm dưới đất bò đến chân Charles, ôm chặt lấy bắp đùi hắn.

""Thuyền... thuyền trưởng, tôi vừa... tôi vừa thấy...""

Charles dùng tay nắm lấy má cậu, ngăn cậu nói tiếp.

""Lên thuyền trước, ta sẽ cho ngươi biết câu thứ ba là gì.""

""Quái vật dưới nước không được nhìn, không được nghĩ, trừ khi chúng đến gần thuyền, nếu không thấy cũng đừng nói ra...""

""Rất tốt, bây giờ đứng lên đi thả neo, sau đó báo cho mọi người trên thuyền tập trung ở boong tàu, ta muốn kiểm quân số.""

Charles nói xong buông tay, đi ra khỏi buồng lái. Lúc này trên boong tàu một mảnh hỗn độn, nước văng tung tóe, dây thừng buộc hàng hóa nổi lềnh bềnh.

Lội qua chỗ nước biển ngập đến bắp chân, Charles đến chỗ lái thuyền. Bánh lái hình con thoi bị lõm một mảng lớn như bị búa tạ đập, dính đầy chất dịch đen nhầy nhụa, bốc mùi hôi thối.

Nhìn hình dạng này, dễ dàng hình dung ra sinh vật lớn đã đụng vào thuyền, nhưng tám năm đi biển đã làm mất đi tính tò mò của Charles. Lúc này hắn đang nghĩ những vấn đề khác.

""Sửa cái này lại tốn một khoản tiền nữa..."" Charles hơi phiền não, giấc mơ của hắn lại xa vời thêm một bước.

Đúng lúc đó, bên tai hắn lại vang lên những âm thanh lẩm bẩm, như lan ra từ bóng tối xung quanh.

""ph... nglui mglw... nafh...""

""Đệch!"" Charles cau mày, nắm chặt tay, dùng mu bàn tay đập liên tục vào trán, cơn đau đớn hòa tan tiếng lẩm bẩm mang đến cảm giác bực bội.

Khi thấy các thủy thủ bắt đầu tập trung trên boong tàu, Charles buông tay đi tới.

Thấy thuyền trưởng đến, mấy người đàn ông cao thấp khác nhau nhanh chóng đứng thành hàng, mặt ai nấy đều trắng bệch như Charles.

""John, chức vụ lái chính, hỗ trợ thuyền trưởng tổ chức các công việc, phụ trách lập kế hoạch xếp hàng, 12~24 giờ làm."" Lão đầu mập nói đầu tiên.

Đứng cạnh lão John là một người cao lớn vạm vỡ, quần áo màu xanh lam dính đầy dầu máy, sau khi lái chính nói xong, anh ta nhanh chóng tiếp lời.

""James, chức vụ người thổi kèn fa-gốt, phụ trách giữ gìn trật tự của lò xoáy; đồng thời bảo trì thiết bị đẩy, thiết bị đi kèm, nồi hơi, bôi trơn, làm mát và xăng dầu.""

Một người cao lớn, vạm vỡ đứng cạnh một người gầy, cao khẳng khiu như một cột điện.

""Fred, đầu bếp phụ trách việc ăn uống của thủy thủ đoàn.""

Phía sau đầu bếp là Depew, sắc mặt tái mét, thân thể còn hơi lảo đảo, có vẻ vẫn chưa hoàn hồn.

""Depew, đảm nhiệm chức vụ liên quan đến việc giữ gìn vệ sinh boong tàu, neo đậu, bốc dỡ hàng hóa và bảo trì thiết bị.""

Nhanh chóng quan sát bốn người trước mặt, Charles nhận ra thiếu một người. ""Thuyền phó đâu?""

Bốn người nhìn nhau, không ai trả lời.

""A a a!"" Một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ khoang dưới.

""Có thứ gì đó lên tàu! Mau cầm vũ khí!"" Charles dẫn mọi người nhanh chóng chạy tới.

Khi họ đến khu vực nghỉ ngơi tối tăm của thủy thủ đoàn, tất cả đều cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng lên não.

Trong khoang thuyền mờ tối chỉ có hai người, một người đứng, là thuyền phó Con Chuột, mặt mày kinh hãi.

Người còn lại nằm dưới sàn, không thể nhận ra là ai vì da trên người đã bị lột sạch. Không có lớp da bảo vệ, mỗi lần thân thể chạm đất, kẻ đó lại run rẩy vì đau đớn.

Hắn nằm thoi thóp trên sàn, vừa kêu la vừa tuyệt vọng giãy giụa, hơi thở ngày càng yếu ớt.

""Jim! Đi hỏi xem hắn là ai!"" Charles nhanh chóng rút súng lục bên hông.

Thuyền phó sợ hãi bò tới, ghé tai lắng nghe trước cái đầu bê bết máu.

Vài giây sau, mặt mày kinh hoàng, anh ta quay lại chỉ vào Charles và nói: ""Thuyền trưởng... Hắn nói hắn là ngài!""

""Ta?""

Nghe thấy tiếng bước chân vội vã của thủy thủ đoàn phía sau, Charles quyết đoán chĩa súng vào thuyền phó.

""Charles, chức vụ thuyền trưởng, phụ trách an toàn của tàu, vận chuyển hàng hóa và quản lý hành chính, đảm bảo an toàn tính mạng và tài sản của tàu cùng thủy thủ đoàn, xử lý mọi tình huống khẩn cấp một cách quyết đoán và ổn thỏa. 0~12 tài công! Thuyền phó! Báo cáo chức vụ của anh ngay!""

""Mau giết hắn đi! Hắn không còn là thuyền trưởng của các người nữa!"" Thuyền phó hoảng sợ chỉ vào Charles.

""Đoàng!"" Charles bóp cò, một lỗ đạn xuất hiện trên trán thuyền phó, từ đó chảy ra một chất lỏng màu vàng sẫm, nửa đặc nửa lỏng chứ không phải máu.

Thấy chuyện bại lộ, thân thể thuyền phó trúng đạn bắt đầu vặn vẹo biến dạng, miệng rách đến tận sau gáy, tứ chi phình to nhanh chóng, phát ra tiếng gào thét quái dị khi lao về phía Charles.

""Đoàng đoàng đoàng!"" Đạn liên tiếp nã vào người thuyền phó, lớp da người bị xé toạc như bao tải rách, để lộ phần thịt bên dưới đen sạm, thối rữa, thân hình vặn vẹo như da cóc ghẻ.

Sáu viên đạn đã hết, quái vật vẫn không chết, nó xòe tứ chi lao tới tấn công con người trước mặt.

Charles dường như đã quen với tình huống này, mặt không hề biến sắc, anh lăn người sang một bên, tránh đòn tấn công của quái vật.

Trong lúc tránh né, tay anh vẫn không ngừng, súng lục đã được nạp đạn, anh lật tay bắn thêm sáu phát nữa.

Dưới sự tấn công của mười hai viên đạn, quái vật khuỵu hai chân, ngã xuống đất bất lực.

Charles thở hổn hển, liếc nhìn cảnh tượng trước mắt khiến người ta buồn nôn, theo bản năng nghiêng đầu nhìn về phía thủy thủ đoàn đang hoảng sợ sau lưng.

""Đừng lo lắng, ném cái thứ quỷ quái này xuống biển."" Charles nói xong, tiến về phía xác chết bất động.

Bỏ qua mùi máu tanh nồng nặc, hắn dùng tay chỉnh lại đầu xác chết. Khi thấy hàm răng hở ra, thiếu mất một chiếc răng cửa, Charles biết đây mới là tay sai của mình, còn con quái vật lúc nãy chỉ là ngụy trang.

Vẻ thống khổ thoáng qua trên mặt Charles, nhưng hắn nhanh chóng kiềm chế. Anh ta lại nhét đạn vào súng, bắt đầu tuần tra trên thuyền, tìm kiếm những kẻ còn sót lại.

Depew và John cố sức khiêng xác chết.

Cậu thiếu niên kinh ngạc nói với người bạn bên cạnh: ""Thuyền trưởng lợi hại thật.""

""Ha ha, đương nhiên rồi, nếu không sao anh ấy làm thuyền trưởng, còn cậu chỉ là thủy thủ. Thật ra, hồi mới lên thuyền, anh ấy cũng giống như cậu thôi.""

""Thật sao? Thuyền trưởng Charles hồi mới lên thuyền thế nào?""

""Chuyện đó dài lắm, phải bảy tám năm rồi. Lúc đó, tôi còn đang làm ở một con tàu khác, Charles trôi dạt đến đây. Khi mới gặp, anh ấy còn chẳng nói được lời nào.""

""Vậy sao anh ấy trở thành thuyền trưởng?""

""Thuyền trưởng cũ thấy anh ấy đáng thương, nên cho anh ấy ở lại. Sau khi trở về bến cảng, thấy anh ấy không phải quái vật, thuyền trưởng cũ đã cho anh ấy ở lại trên tàu. Anh ấy vừa học nói, vừa học làm thủy thủ. Lúc mới học nói được, anh ấy đã tuyên bố muốn có một con thuyền của riêng mình để dẫn mọi người trở về vùng đất ánh sáng. Lúc đó, chúng tôi đều cười nhạo anh ấy là kẻ điên.""

""Sau đó thì sao?""

""Sau đó, anh ấy làm từ thủy thủ lên thuyền phó, rồi lên chức phó nhì. Chúng tôi đều nghĩ anh ấy sẽ chuyển sang làm phó thuyền trưởng, nhưng anh ấy lại tích cóp tiền mua được một chiếc tàu hàng cũ, chính là con tàu Chuột mà chúng ta đang đứng đây.""

"