Chương 3 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"Thủy thủ của chúng tôi cứ chết dần, chết vì những thứ họ cầm trên tay. Cuộc sống thế này rốt cuộc đến bao giờ mới kết thúc? Tôi mệt mỏi quá.

Đôi khi tôi tự hỏi, liệu có phải mình đã chết từ lâu và nơi này chính là địa ngục?

Nhưng nghĩ kỹ lại thì không đúng, ác quỷ địa ngục còn đáng yêu hơn những thứ ở đây. Nơi này mọi thứ đều phi lý, kể cả con người.

Lúc mới đến, tôi tưởng nơi này đang ở giai đoạn đầu của cách mạng công nghiệp, nhưng sau đó mới biết họ cũng có nhiều tiến bộ về khoa học kỹ thuật, dù là ở khía cạnh thần bí.

Nhưng dù vậy cũng vô ích, con người vẫn cứ tham sống sợ chết như loài sâu kiến. Trong bóng tối có quá nhiều thứ đáng sợ. Chúng ta không phải là nền văn minh duy nhất ở nơi này.

Nhật ký của Charles bị tiếng gõ cửa làm gián đoạn. Bên ngoài là giọng của thủy thủ Depew.

""Thuyền trưởng, sắp đến đảo san hô rồi.""

Charles bước ra mũi thuyền, nhìn ngọn hải đăng lúc ẩn lúc hiện trong bóng tối phía xa, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì cuối cùng cũng đã đến nơi.

Khi Con Chuột từ từ tiến vào, một hòn đảo lớn phía sau ngọn hải đăng dần hiện ra.

Màu xám trắng của đá san hô là màu chủ đạo của hòn đảo này, các ngôi nhà của con người trên đảo cũng có màu sắc tương tự.

Bến cảng san hô trông rất nhộn nhịp, các loại tàu thuyền lớn nhỏ ra vào tấp nập. Các thủy thủ ồn ào vẫy mũ, ăn mừng vì mình vẫn còn sống.

Đây là một hòn đảo mới được khai thác. Một hòn đảo chỉ dựa vào san hô thì không thể đủ cho con người sinh tồn, nó cần tài nguyên từ các hòn đảo khác. Đây cũng là nguồn sống của những chuyến tàu như Con Chuột.

Trong đám đông qua lại trên bến tàu, có rất nhiều người có đôi tai bị quăn vào trong. Đó đều là người địa phương ở đảo san hô.

Chỉ cần sống ở đảo san hô hơn năm năm, tai của con người sẽ bị quăn vào trong do một nguyên nhân chưa rõ. Nhưng không ai biết vì sao.

Tuy nhiên, điều này không ngăn được làn sóng di dân từ các đảo khác đến đây. So với những rắc rối ở các đảo khác, việc tai bị biến dạng chỉ là tác dụng phụ nhẹ nhất.

Sau khi nhanh chóng trao đổi với nhân viên quản lý, Charles bước ra khỏi bến tàu với vẻ mặt khó coi.

Anh đoán không sai, hàng hóa bị thiếu hơn một nửa. Chuyến này chẳng những không kiếm được gì mà còn bị lỗ nặng, hai tháng qua coi như làm không công.

Việc điều phối vật liệu ở bến tàu cần một khoảng thời gian, đây là lúc thủy thủ đoàn Con Chuột có thể nghỉ ngơi ngắn ngủi.

Gần bến tàu là một dãy nhà cao thấp không đều, một số là quán trọ cho thủy thủ đoàn nghỉ ngơi, phần lớn là những nơi ăn chơi.

Dọc con đường nhộn nhịp là những người ăn xin rách rưới, họ hoặc nằm hoặc ngồi lẩm bẩm những từ ngữ chỉ mình họ hiểu.

Những người này đều bị Địa Hải làm cho phát điên. Không ai biết họ đã trải qua những gì. Nếu không muốn trở thành giống như họ, chỉ có thể ghi nhớ luật lệ trên biển: không nhìn, không nghe, không nghĩ.

Họ là những người may mắn, vì phần lớn những thủy thủ gặp nạn đều mất tích cùng con tàu.

Cửa quán trọ Con Dơi bị đẩy ra. Bên trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng. Một đám người to lớn đang uống rượu ném ánh mắt không mấy thiện cảm về phía người mới đến.

Nhưng khi họ ngửi thấy mùi tanh của biển trên người Charles, họ lại làm như không có chuyện gì, dời mắt đi chỗ khác. Những kẻ đi biển mà còn sống trở về thì không nên trêu vào.

""Tôi muốn ở 5 ngày. Bữa ăn mang lên phòng cho tôi.""

""Phòng 5 ngày là 630 hồi âm tiền, bánh mì canh nấm ngon 30, tổng cộng 660.""

Trong căn phòng ẩm thấp, Charles thưởng thức bữa trưa. Đồ ăn ở khu cảng không có gì đặc biệt. Charles xé bánh mì đen thành từng miếng nhỏ, thả vào bát canh nấm sền sệt.

Dù đã được ngâm trong canh, bánh mì đen vẫn rất khó nuốt, nhưng anh đã quen rồi.

Charles lấy điện thoại di động từ trong túi ra, vừa ăn vừa dùng ngón tay quệt loạn trên màn hình. Màn hình trầy xước vẫn đen ngòm như bầu trời bên ngoài.

Trong căn phòng chỉ còn tiếng Charles nhấm nháp chậm rãi.

""Thuyền trưởng, ngài có trong đó không?"" Giọng lão John vang lên từ ngoài cửa.

Charles nhanh chóng cất điện thoại, ""Vào đi, cửa không khóa.""

Lái chính rụt rè bước vào, mặt lộ vẻ áy náy. ""Thuyền trưởng, tôi muốn nói với ngài rằng, tôi không muốn làm nữa.""

Charles hơi nhíu mày. ""Vì sao? Chuyện như vậy chẳng phải ông thấy nhiều rồi sao?""

Mỗi khi có thủy thủ đoàn tử vong, sẽ có người muốn rời đi. Anh đã chuẩn bị tinh thần cho việc này. Anh vốn cho rằng người có khả năng rời đi nhất là gã Depew nhát gan, ai ngờ lại là lão John, người thường xuyên đi biển cùng mình.

John liên tục xua tay. ""Tôi già rồi, khi lái tàu đôi khi còn ngủ gật, như vậy quá nguy hiểm. Hơn nữa... hơn nữa tôi cũng muốn rời xa Địa Hải.""

Tâm trạng Charles trở nên tồi tệ hơn, nhưng anh cũng không giữ lại. Anh quan niệm, vui vẻ gặp mặt, vui vẻ chia tay.

Anh đặt một xấp tiền giấy lên bàn. ""Đây là phần của ông.""

John nhận tiền thù lao của mình, nhưng không xoay người rời đi, vẫn đứng đó, vẻ mặt do dự.

""Còn việc gì sao?""

""Ha ha, thuyền trưởng, ngài biết đấy, dù tôi có tích cóp được chút ít, nhưng trước đây phần lớn đều đã tiêu vào các cô nương. Chút tiền này không đủ cho tôi sống hết quãng đời còn lại.""

""Thế nào? Ông không phải là muốn tôi tài trợ thêm một khoản chứ?""

""Không, không, không. Tôi biết điều đó là không thể, nhưng tôi có một món đồ tốt muốn bán cho ngài. Đằng nào tôi cũng xuống tàu, loại vũ khí này tôi cũng không dùng đến.""

John vừa nói vừa lấy ra một thanh hắc đao dài, trông giống một con dao găm lớn hơn là một thanh đao.

Charles nghi ngờ liếc nhìn lão già mập mạp, đây đúng là vũ khí của lái chính, nhưng anh không thiếu vũ khí cận chiến.

""Thuyền trưởng, đừng coi thường thanh đao này, nó là di vật đấy!""

Charles trước đây từng nghe nói về những vật phẩm thần bí này, nhưng chưa từng thấy bao giờ.

Nguồn gốc của các di vật mỗi người nói một kiểu, có người cho rằng chúng đến từ đại dương, có người lại nói từ vùng đất ánh sáng trong truyền thuyết, thậm chí có người bảo từ những hòn đảo chưa được khám phá. Dù nguồn gốc của chúng là gì, có một điều chắc chắn là chúng đều mang trong mình một sức mạnh đặc biệt.

Sức mạnh đặc biệt này rất kỳ lạ và đa dạng, việc sử dụng chúng đòi hỏi phải trả một cái giá không nhỏ, sức mạnh càng lớn thì cái giá phải trả cũng càng cao.

Charles từng nghe nói tại một buổi đấu giá ở đảo England, một chiếc nhẫn có giá 580.000 có khả năng giúp người đeo ẩn thân trong một khoảng thời gian ngắn, nhưng cái giá phải trả là người đeo sẽ bị ngứa ngáy khắp người một cách khó chịu.

""Thanh đao này có đặc tính gì?""

Thấy Charles hỏi, John lập tức tỉnh táo hẳn.

""Vũ khí này vô cùng sắc bén, rất rất sắc bén."" Hắn cầm trường đao nhìn quanh đồ đạc trong nhà, có vẻ muốn tìm thứ gì đó để thử độ bén của đao.

""Cảm ơn, không cần, tôi vẫn thích dùng súng hơn.""

Chỉ dùng súng lục để đối phó với những con quái vật kia quả thực hơi yếu thế, Charles muốn một vài di vật để phòng thân, nhưng không muốn một thứ vô dụng.

Thế giới này tuy có nền khoa học kỹ thuật phát triển lệch lạc, nhưng ở một số hòn đảo lớn, điện vẫn được sử dụng, súng ống cũng có, vậy một thanh thần binh lợi khí có ích lợi gì? Huống chi nó lại còn có tác dụng phụ.

Thấy Charles không có ý định mua, lão John có chút sốt ruột, ""Thuyền trưởng, nó còn có một khả năng đặc biệt khác, chỉ cần nắm chặt nó, khả năng hồi phục của cơ thể sẽ tăng lên.""

""Hai loại? Vậy cái giá phải trả là gì?"" Di vật là thứ rất kỳ lạ, lợi ích và tác dụng phụ không phải lúc nào cũng tương xứng, đôi khi lợi ích chỉ là một chút ít, nhưng tác dụng phụ có thể khiến chủ nhân sống không bằng chết.

""Cũng không quá nghiêm trọng, nếu nắm giữ nó trong thời gian dài, trong lòng sẽ có ý muốn tự sát. Bình thường chỉ cần không nắm là được.""

Charles nhận lấy thanh hắc đao, thấy nó nhẹ bất ngờ, dường như nó không phải làm bằng sắt, mà giống nhựa hơn.

Anh dùng mũi đao rạch một đường trên tay, vết thương đúng là chậm rãi khép lại, nhưng không đến mức quá khoa trương, nhiều nhất cũng chỉ nhanh hơn bình thường gấp 3 lần.

""Cái giá có thể chấp nhận được, lợi ích cũng không tệ, trên thuyền của tôi không có bác sĩ, vật này có thể bù đắp phần nào sự thiếu hụt này.""

Charles quyết định mua thanh đao này, ""có công mài sắt có ngày nên kim"", tiền nên tiêu thì vẫn phải tiêu.

Hai bên đều đã biết rõ thông tin, cuối cùng Charles mua lại di vật này với giá 160.000 đồng.

"