Chương 27 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"Charles một mình đến Hiệp hội Nhà Thám Hiểm, Lily vẫn ở lại quán trọ, cô bé có vẻ hơi buồn, mong thời gian sẽ xoa dịu tất cả.

Vừa bước vào Hiệp hội, Charles theo phản xạ nhìn về phía góc ghế salon.

Lần này, các thuyền trưởng khá ít, chỉ có bốn người, trong đó có cả Elizabeth, cô nàng xinh đẹp với vóc dáng cao lớn.

""Charles thân mến, tôi ở đây!"" Elizabeth vẫy tay liên tục.

Charles không đến chỗ cô ngay mà đi về phía quầy, ưu tiên giải quyết công việc trước.

""Đây là thông tin về hòn đảo đó."" Charles đưa bản ghi chép cho nhân viên quầy.

""Ngài... Ngài thực sự đã đến đó sao?"" Nhân viên nữ có vẻ khó tin.

""Nhanh lên đi, tôi không có thời gian."" Charles hơi mất kiên nhẫn nói với người lạ mặt.

""Vâng... Xin lỗi, hôm nay tôi mới đi làm, xin ngài chờ một chút, tôi sẽ hỏi ý kiến cấp trên.""

Chẳng mấy chốc, một người trung niên đeo kính, mặc âu phục đi tới. Ông ta mỉm cười với Charles rồi cầm lấy tờ giấy xem kỹ, còn lấy ra vài cuốn sách, hình như đang đối chiếu gì đó.

Một lúc sau, ông ta thở ra, giọng điệu kính trọng: ""Cảm ơn ngài vì đóng góp lớn cho hiệp hội, một phần sương mù trên biển lại được chúng ta loại bỏ.""

""Lần này tôi được bao nhiêu?""

""Thăm dò đảo cấp năm, thông tin chi tiết, tổng cộng thù lao của ngài là một triệu sáu trăm ngàn hồi âm, trừ thuế của tổng đốc, ngài nhận được một triệu bốn trăm năm mươi ngàn hồi âm.""

Charles khá bất ngờ với số tiền này, không ngờ việc khám phá một hòn đảo lại đáng giá đến vậy, số tiền này có thể mua một căn nhà hai tầng có sân vườn ở đảo San Hô.

Nhưng nghĩ đến những lần sinh tử trên đảo, Charles lại cảm thấy điều đó là xứng đáng, dù sao đây là cái giá anh phải trả bằng mạng sống của mình.

""Thưa ngài Charles, xin ngài điền số tài khoản ngân hàng vào mẫu đơn, chúng tôi sẽ chuyển thù lao trực tiếp vào đó, ngài thấy thế nào?""

""Cứ làm như vậy đi."" Charles xoay người đi về phía ghế salon, anh còn có việc khác.

""Mắt của cô sao vậy?"" Charles chỉ vào chiếc bịt mắt màu đen trên mắt trái của Elizabeth, giống như cướp biển.

""Một mắt không nhìn thấy nữa rồi, ha, hòn đảo đó quá nguy hiểm, giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi, đáng sợ quá."" Elizabeth tự nhiên áp sát vào Charles, không hề tỏ ra sợ hãi.

""Hôm nay sao ít người vậy?"" Charles nhìn ba người lạ mặt còn lại.

""Các thuyền trưởng thường tập trung vào chiều thứ Bảy sau khi trở về cảng, bình thường thì ở đây chỉ có lác đác vài người thôi. Ừm? Sao anh lại đeo nhẫn ở ngón áp út vậy? Chẳng lẽ anh đã kết hôn rồi sao? Tim tôi tan nát mất."" Elizabeth dùng ngón tay quệt nhẹ chiếc nhẫn trên tay Charles.

Charles giơ tay trái lên lắc lắc, ""Chỉ là một đi vật thôi. Elizabeth, tôi muốn hỏi về việc giao dịch di vật của các nhà thám hiểm thì như thế nào?""

Nghe Charles nói vậy, ba người kia lập tức tò mò nhìn về phía anh.

""Thường thì thứ bảy mới giao dịch, nhưng nếu anh có đồ thì cứ đưa ra xem, nếu giá trị lớn, tôi sẽ trả giá hợp lý.""

Người vừa nói là một thanh niên lếch thếch, tay cầm chai rượu, quần áo dính đầy vết rượu, cách xa hai mét, Charles cũng ngửi thấy mùi chua nồng nặc.

Charles lấy hai di vật còn lại ra, đặt lên bàn.

Bốn người Elizabeth cẩn thận quan sát, một lúc sau, thanh niên say rượu mới lên tiếng:

""Di vật chưa giám định thì không có giá cố định, nhưng nể tình anh em, ừm... ba trăm ngàn một món, tôi lấy hết hai cái.""

Đây coi như là một canh bạc, vì không ai biết hai di vật này có tác dụng gì, nhỡ tác dụng phụ lớn thì coi như bỏ tiền mua rắc rối.

""Giá cả cũng hợp lý đấy."" Elizabeth ghé vào tai Charles, vừa nói vừa thổi khí.

""Được, tôi đồng ý."" Charles hơi né người sang một bên.

""Tôi là William, sau này có di vật thì cứ hợp tác với tôi."" Thanh niên móc ra một gói bột màu đỏ, đổ vào chai rượu rồi ngửa cổ uống.

Thấy William bắt đầu co giật, Charles tỏ vẻ nghi hoặc nhìn Elizabeth.

""Không sao đâu, bột vui vẻ thôi, người này ăn thứ đó cả nửa năm rồi.""

Chất gây nghiện ư? Nhìn William nước mắt nước mũi chảy ròng, Charles thoáng nghi ngờ.

Charles không quan tâm chuyện của thuyền trưởng khác, anh quay sang nhìn cô gái xinh đẹp bên cạnh:

""Lúc trước cô có loại đá tiêu trừ ảo thính không? Tôi muốn mua một ít.""

Tuy ảo thính không xuất hiện thường xuyên, nhưng thỉnh thoảng vẫn gây khó chịu.

""Tôi còn một ít, nhưng thứ này dễ gây nghiện lắm, nếu không dùng thì sẽ chết rất thảm đấy.""

""Vậy cô có cách nào khác để giải quyết rắc rối này không?""

""Có chứ."" Elizabeth trả lời nhanh, ""Chỉ cần lên bờ là sẽ hết ngay.""

Charles lập tức bỏ qua cách này, dù thế nào anh cũng không lên bờ.

Sau khi trò chuyện với các thuyền trưởng khác, Charles nhìn đồng hồ rồi đứng dậy. ""Cô Elizabeth, phiền cô thứ bảy mang đến nhé, tôi sẽ mua, không còn sớm nữa, chúng ta lần sau nói chuyện tiếp.""

Charles vừa đi khỏi, Elizabeth cũng đứng lên, nở một nụ cười bí ẩn rồi đi theo.

Đứng ở bến tàu, nhìn những người khuân vác hàng hóa hối hả, Charles nhất thời không biết nên làm gì.

""Phải rồi, mình nên đi mua một cái đồng hồ quả quýt.""

Khi Charles về đến phòng, trong túi áo khoác của anh đã có một chiếc đồng hồ quả quýt Winky bằng vàng.

Anh vừa đẩy cửa phòng, đã thấy chuột chạy tán loạn khắp nơi.

""Tiên sinh Charles, anh về rồi..."" Lily nằm trên giường, giọng nói nặng nề, đầy vẻ chết chóc.

Sau khi xoa đầu Lily, Charles đi đến bàn của mình và bắt đầu viết nhật ký.

Lily tò mò đến xem nhưng nhanh chóng mất hứng rời đi vì không hiểu những chữ vuông ngoằn ngoèo trên trang giấy.

""Cộc cộc cộc."" Tiếng gõ cửa vang lên trong căn phòng nhỏ.

Charles liếc mắt ra hiệu cho Lily, ngay lập tức những con chuột trong phòng nháo nhác chạy trốn vào các góc. Chỉ vài giây sau, trong phòng chỉ còn lại một mình Charles.

Charles vừa mở cửa, một bộ ngực đầy đặn đã đập vào mắt anh. Ngước lên, anh thấy Elizabeth, người phụ nữ có vóc dáng cao lớn.

""Anh yêu, sao anh lại ở đây? Chỗ này cách âm không tốt lắm đâu.""

"