Chương 8 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"""Tìm được rồi! Chính là nó!""

Charles bắt đầu kích động. Vật kia cứ vậy đặt ở đó, xung quanh không có ai trông chừng. Chỉ cần mang nó về quần đảo san hô, nhiệm vụ sẽ hoàn thành!

Anh vừa nhấc chân định tiến đến lấy thì khựng lại. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu: có phải mọi chuyện quá đơn giản không? Nếu dễ dàng như vậy, tại sao những người trước lại không lấy đi mà lại biến mất hết?

Trong lúc Charles còn đang do dự, người băng vải bên cạnh đã tiến đến ôm lấy tượng thần Ftan.

Ngay sau đó, người băng vải quay lại bên Charles, chậm rãi nói: ""Chúng ta... về thôi... Đại tế ti đang chờ...""

Mặc dù Charles cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng vì đã lấy được vật cần, anh không còn thời gian lo nghĩ nhiều. Anh vung tay ra hiệu, dẫn thủy thủ đoàn nhanh chóng rời đi.

""Vật này xem ra khá nặng, chúng ta thay phiên nhau vác khoảng ba mươi phút.""

Người băng vải và James cùng gật đầu. Họ tiếp tục đi theo con đường nhỏ về phía bờ biển. Bức tượng nặng không kém gì đại bàng vàng, dù thay phiên nhau gánh vác cũng rất mệt.

Đi được nửa đường, Charles dừng lại nghỉ ngơi. Không thể để thể lực cạn kiệt mới dừng, nếu không sẽ không còn cơ hội phản ứng nếu có tình huống xảy ra.

Bên đống lửa, Charles ngồi dưới đất, mắt cảnh giác nhìn xung quanh bóng tối.

Nếu lúc đến không gặp nguy hiểm, vậy thì nguy hiểm chỉ có thể đến trên đường trở về. Anh không thể lơ là cảnh giác.

Nghỉ ngơi được hơn mười phút, Charles nghiêng đầu nói với người băng vải: ""Đoạn đường tiếp theo, chúng ta không thể dừng lại, phải đi một mạch đến nơi.""

Người băng vải gật đầu, rồi đột nhiên ngẩn ra vài giây. Nhìn quanh một chút, người đó nói: ""Tôi... hình như quên gì đó...""

""Chỉ cần tượng thần đến tay là được, những thứ khác có hay không cũng vậy thôi, đi nhanh lên."" Charles có chút vội vàng, cầm tượng thần đi tiếp.

Người băng vải không nói gì thêm, im lặng đi theo.

Khu rừng rậm rạp kỳ lạ lúc ẩn lúc hiện dưới ánh lửa. Trong sự tĩnh lặng, chỉ có tiếng thở dốc và tiếng bước chân của hai người. Không một âm thanh nào khác.

Khi Charles trở lại bãi cát và nhìn thấy Con Chuột ở phía xa, trên khuôn mặt đẫm mồ hôi của anh lộ ra vẻ vui mừng.

""Lần mạo hiểm này đã thành công. Chỉ cần về đến nơi, giao vật này cho giáo phái Ftan, mình sẽ có tiền mua thuyền thám hiểm, chiêu mộ thủy thủ đoàn, và tìm đường về nhà.""

Khi anh vừa đặt chân lên cát, chuẩn bị chạy về phía Con Chuột, bước chân anh khựng lại. Nụ cười trên mặt từ từ tắt, một nghi vấn xuất hiện trong đầu.

""Chiếc thuyền hơi nước năm nhất này, đều là một mình mình lái tới sao?""

Một nỗi sợ hãi vô danh bao trùm lấy Charles. Anh hồi tưởng lại những gì đã trải qua.

""Mình được giáo phái Ftan mời đến, tìm thánh vật của họ. Mình một mình lái Con Chuột lên đường, mình một mình vào bếp chuẩn bị thức ăn, mình một mình thêm nhiên liệu cho tua-bin, mình một mình quét dọn boong tàu, mình... một mình tuần tra boong tàu, mình... một mình lái thuyền?""

Charles ôm pho tượng đại bàng vàng, bước đi bồn chồn trên bờ cát.

""Ta đã từng có một thủy thủ đoàn. Lão John, thuyền trưởng, cùng Dim, hoa tiêu, ba người chúng ta đã đến đây. Nhưng Dim bị một sinh vật dưới nước lột da, còn John thì bỏ thuyền ở quần đảo san hô. Từ đó, trên tàu Con Chuột chỉ còn mình ta. Đúng vậy, không sai!""

Vẻ mặt Charles lộ rõ sự đau khổ. Mặc dù ký ức rất rõ ràng, nhưng thực tế lại mâu thuẫn, hoàn toàn không hợp lý.

""Không thể nào! Ta không phải siêu nhân, sao có thể một mình làm nhiều việc như vậy! Chắc chắn đã có vấn đề!""

Khi ánh mắt Charles vô tình liếc xuống những dấu chân trên cát, anh giật mình.

Trên mặt đất có tổng cộng bảy dấu chân lớn nhỏ, rất rõ ràng, chứng tỏ chúng mới được lưu lại gần đây.

Charles vội vã ném pho tượng, cởi giày, so sánh với một dấu chân trên cát.

""Đường vân, kích thước, độ cong... Đây đúng là dấu chân của ta! Ta không đến đây một mình, trí nhớ của ta đã bị thay đổi!""

Sợ hãi, mồ hôi lạnh ướt đẫm người, anh nhìn những chiếc thuyền vô chủ bên cạnh Con Chuột. Giờ thì anh đã hiểu vì sao không có ai trên những chiếc thuyền đó.

Charles hít sâu, cố gắng trấn tĩnh lại. ""Thông tin rõ ràng cho thấy, ta không đơn độc, ta có thủy thủ đoàn. Họ đã biến mất, không chỉ trong thực tế mà còn trong cả trí nhớ của ta. Ta phải tìm được họ, một mình ta không thể trở về.""

Nhưng một vấn đề mới xuất hiện: Làm sao tìm được sáu người mà anh không hề quen biết và dường như không tồn tại? Họ là ai? Tên gì? Là nam hay nữ?

Đúng lúc đó, một bóng người tiến vào vùng ánh sáng của ngọn đuốc.

Charles nhìn thấy hình dạng người nọ, con ngươi lập tức co lại, rút súng lục chĩa vào.

Đó là một người quấn băng vải cũ kỹ, rách rưới, để lộ ra làn da đen nhẻm bên dưới.

""Đứng lại! Nói tên ngươi!""

""Ta... Ta là băng vải, không đúng, ta không... Ta không phải băng vải. Ngươi là ai? Hình như ta biết ngươi... Ngươi biết ta sao?""

Nhanh chóng liếc xuống đôi chân quấn băng của người đó, Charles tìm kiếm trong bảy dấu chân.

Đường vân trên cát trùng khớp với dấu chân của người băng vải. Dù khó tin, người này chính là một thành viên thủy thủ đoàn của anh.

Charles hạ súng, nhanh chóng kể lại mọi chuyện đã xảy ra cho người băng vải.

""Vậy... Vậy là thế này sao? Ta không nhớ gì cả, ta là ai? Ngươi có biết ta là ai không?"" Người băng vải ngập ngừng.

""Chuyện đó để sau. Ngươi trốn ra từ đâu? Ở đó còn ai không?"" Charles vội hỏi.

""Trong... Trong cây... Cây không thích ta... Cây thả ta ra, ở đó có những người khác.""

Charles không hiểu người băng vải đang nói gì, nhưng có vẻ như anh ta biết những người khác đang ở đâu.

""Nhanh đưa ta đi, chúng ta phải cứu họ ra.""

Charles ghi nhớ kỹ năm đôi giày còn lại, ấn sâu hình dáng vào đầu, rồi mang theo băng vải quay trở lại khu rừng kỳ dị.

Rừng cây vẫn tĩnh mịch trong màn sương dày đặc. Băng vải dẫn Charles lần nữa bước lên con đường nhỏ đầy dấu chân.

Nhờ có lời nhắc nhở trước đó, Charles lúc này mới nhận ra một điều bất thường. Dấu chân trên mặt đất càng đi về phía trước càng thưa thớt, rõ ràng là tất cả bọn họ đều đã biến mất.

Không biết có phải do tác động tâm lý hay không, Charles bắt đầu cảm thấy có thứ gì đó trong rừng đang quan sát mình.

Đi được nửa giờ, băng vải đang lắc lư đột nhiên chuyển hướng, dẫn vào một khu vực khác của rừng. Lúc này Charles mới hiểu vì sao băng vải trên người mình lại bị hư hại nhiều đến vậy.

"