Chương 16 Bất Thường Tam Quốc ---Dịch---

“Hán Du Công, lời này của ngài e rằng không thỏa đáng.” Sở Nam nhìn Trần Quế, mỉm cười hỏi: “Xin mạn phép hỏi Hán Du Công, hiện nay Viên Thuật đã tự xưng đế chưa?”

Vừa nghe Sở Nam hỏi, Trần Quế liền hiểu rõ ý đồ của chàng, cau mày đáp: “Tuy chưa xưng đế, nhưng tâm nguyện xưng đế của y đã sớm ai nấy đều biết.”

“Tài hèn học kém, tôi không biết có tiên hiền nào đã nói rằng, phàm việc gì nên xét hành động mà không nên xét lòng. Tôi nghĩ kẻ có dã tâm trên đời này đâu chỉ riêng Viên Thuật, chẳng hạn như Hán Du Công đây, biết đâu ngài cũng ôm chí mưu hại Ôn Hầu chăng?” Sở Nam cười đáp.

Sở Nam thực ra không nhớ rõ câu “luận hành không luận tâm” là của ai, cũng chẳng rõ từ thời đại nào, nhưng lý lẽ này dù chẳng ai nói ra thì tự nó cũng đã hiển hiện. Nếu có người nói rồi thì tốt, còn không thì chàng nói ra, biết đâu vài trăm năm sau cũng thành danh ngôn.

“Nực cười! Con nhà hàn vi sao dám nói càn!” Trần Quế bồn chồn không yên, thầm nghĩ tên tiểu tử này liệu có biết điều gì chăng? Nếu hắn chỉ nói bâng quơ mà Lữ Bố lại tin, hậu quả thật khó mà lường! Đừng tưởng Lữ Bố hiện nay khách sáo với mình, đó là vì hắn muốn có sự ủng hộ của sĩ tộc Từ Châu. Nhưng nếu thực sự chọc giận hắn, ai dám nói dũng tướng mạnh nhất thiên hạ này chỉ là hư danh!?

Nếu Lữ Bố thực sự có ý giết người, e rằng nhà họ Trần sẽ khó lòng yên ổn!

“Tôi chỉ là giả thuyết mà thôi, Hán Du Công chớ giận. Như tôi vừa nói, mọi người đều biết chỉ là lý do hết sức phi lý. Cho dù Viên Thuật có ý ấy, Ôn Hầu hoàn toàn có thể làm ngơ, đợi đến khi y thực sự làm ra hành động nghịch tặc, lúc ấy cắt đứt quan hệ cũng chưa muộn, còn có thể tranh thủ được tiếng thơm. Nay Viên Thuật chưa làm gì, mà Hán Du Công đã muốn định tội y, như thế có phần quá đáng.” Sở Nam mỉm cười nói.

Không đợi Trần Quế lên tiếng, Sở Nam nói tiếp: “Vả lại, Từ Châu là nơi bốn mặt đều giao tranh, không nói đâu xa, ở đây còn giáp với Viên Thiệu và Tào Tháo phía bắc. Nếu lúc này lại đắc tội với Viên Thuật, chẳng phải tự tạo thế tứ bề thọ địch hay sao? Lúc ấy, dù Ôn Hầu có dũng mãnh vô song, Từ Châu cũng sẽ lâm vào cảnh chiến tranh triền miên, không còn lấy một ngày thảnh thơi. Lẽ nào tiên sinh đành lòng?”

“Miệng lưỡi sắc bén thật!” Trần Quế nhanh chóng bình tâm lại, nhìn Sở Nam thật sâu, không khỏi có chút hối hận. Ông đã khinh địch, cho rằng Lữ Bố thiếu người, nên chọn bừa một kẻ, nào ngờ đối phương quả thực có tài, khiến ông không kịp trở tay. Giờ đây, Sở Nam đã phân tích rõ ràng cục diện Từ Châu, Lữ Bố không phải kẻ ngốc, ép hắn tiếp tục đoạn tuyệt với Viên Thuật lúc này rõ ràng là không khả thi.

Nhưng chàng trai này, dù có bản lĩnh, cũng chỉ là một thương gia, sao Lữ Bố lại tìm được?

Trần Quế không tài nào hiểu nổi. Nguồn nhân tài của Từ Châu hầu như nằm trong tay ông, cả Thứ sử Trương Hoành cũng chẳng dám đối nghịch với ông. Lữ Bố làm sao vượt qua ông mà tìm được một thương gia có tài như vậy để sử dụng?

Phải chăng Lữ Bố đã âm thầm lập nên một mạng lưới mà chính ông còn chưa hay biết, có thể tuyển nhân tài cho hắn? Đó quả thật chẳng phải tin lành!

“Ôn Hầu, quả thực là do tại hạ suy tính không chu toàn. Ôn Hầu cũng biết, tại hạ có chút ân oán với Viên Thuật, nên mới nảy sinh ý nghĩ hồ đồ. Mong Ôn Hầu thứ lỗi!” Trần Quế không để tâm đến Sở Nam nữa, mà quay sang hành lễ với Lữ Bố.

“Không sao!” Lữ Bố lắc đầu nói: “Chuyện Hàn Dận, không cần bàn nữa.”

“Vâng.” Trần Quế gật đầu, đứng dậy nói: “Tại hạ còn một số việc phải xử lý ở gia trung, chuyện đã quyết, xin phép cáo lui.”

“Hán Du Công thong thả!” Lữ Bố và Sở Nam cùng đứng dậy tiễn khách. Trần Quế khẽ gật đầu, lại nhìn Sở Nam thêm một lần nữa rồi mới rời đi.

Sở Nam cố nén ý muốn thăm dò thông tin của đối phương, mỉm cười nhìn theo bóng Trần Quế đi xa, trong lòng có chút bất an. Với sự việc lần này, có lẽ mình – một Kim Tào nhỏ bé – sẽ bị nhà họ Trần để ý.

“Vào đây đi, vừa hay, hôn kỳ đã định rồi, ngươi đến xem một chút.” Nhìn theo bóng Trần Quế đã đi xa, Lữ Bố quay lại nhìn Sở Nam.

“Hôn… hôn kỳ!?” Sở Nam ngạc nhiên nhìn Lữ Bố.

“Sao nào? Ngươi chiếm lợi của con gái ta rồi còn muốn lật lọng?” Lữ Bố quay lại, trong mắt lộ vẻ băng lạnh.

Trong thoáng chốc, Sở Nam chỉ cảm thấy da đầu tê dại, nhiệt độ xung quanh như hạ xuống mấy độ.

“Không… chỉ là… chuyện hôn nhân lẽ ra phải do hai bên gia đình bàn bạc?” Sở Nam cứng đờ lắc đầu, trong khoảnh khắc này, chàng như thấy một biển máu núi xương, cơn thịnh nộ của Lữ Bố chẳng phải thứ mà phàm nhân như chàng có thể gánh chịu. Thật ra chuyện này không phải là chàng không muốn, chỉ là… ngoài lời đề cập sơ qua của Lữ Linh Khởi, mấy ngày nay chẳng thấy có động tĩnh gì, sao lại đột ngột quyết định thế này? Chính mình lại là người biết sau cùng?

“Ngươi không còn cha mẹ, cũng chẳng còn trưởng bối gì cả.” Lữ Bố rõ ràng đã tra xét thân thế của Sở Nam, lúc này nghe lời ấy thì cau mày nói: “Ta không rành luật lệ của Từ Châu các ngươi, nhưng ở quê nhà ta, trong hoàn cảnh này, mọi việc là do ta định đoạt, ngươi có ý kiến gì không?”

Có ý kiến sao?

Sở Nam nhìn Lữ Bố mà cạn lời, những chuyện lớn thì không thông suốt, nhưng mấy chuyện nhỏ lại vô cùng quyết đoán.

Với tính cách của Lữ Bố, lẽ nào chuyện này không thể thay đổi?

“Đúng rồi, ngươi tới đây chắc còn việc khác?” Đợi Sở Nam an vị trong sảnh, Lữ Bố mới hỏi.

“Là về chuyện muối sắt.” Sở Nam lúc này mới bình tĩnh lại, vừa rồi bị khí thế của Lữ Bố làm hoảng sợ, suýt quên mất, chàng liền nghiêm giọng: “Hôm qua sau khi kiểm kê, tôi xem qua hồ sơ, phát hiện muối sắt Từ Châu hiện nay đều do họ Trần, họ Mi và các gia tộc khác trong Từ Châu nắm giữ. Kể từ khi Ôn Hầu nhậm chức, lẽ ra thuế muối sắt phải có một khoản nhập vào công khố, nhưng đến nay chưa thấy chút gì. Hôm nay tôi đến chính là vì việc này.”

Lữ Bố nghe vậy không khỏi có chút phiền lòng. Đây cũng là điều khiến hắn trăn trở, đâu chỉ có muối sắt, phần lớn thuế má Từ Châu đều nằm trong tay vài đại gia tộc. Hắn kết giao với cha con họ Trần, một phần là muốn kéo sĩ tộc Từ Châu về phía mình, từ đó lấy lại một phần thuế má. Nếu không, dù lương thảo hiện tại của Từ Châu có nhiều, chỉ xuất mà không thu thì chẳng mấy chốc sẽ cạn kiệt, chẳng mấy chốc hắn sẽ ngồi ăn núi lở.

Cha con họ Trần cũng nhường một phần, nhưng với Lữ Bố vẫn chưa đủ để nuôi dưỡng kỵ binh. Hiện tại phủ tướng quân của hắn vẫn đang trong tình trạng thu không đủ chi.

“Có cách giải quyết không?” Lữ Bố bực bội hỏi.

“Chuyện sắt tạm thời chưa có cách, nhưng về muối thì tôi có chút biện pháp.” Sở Nam gật đầu.

“Ồ?” Nghe vậy, mắt Lữ Bố sáng lên, quay sang nhìn Sở Nam: “Cách gì?”

“Tôi có một phương pháp, có thể nấu muối từ nước biển, so với cách làm muối hiện tại đơn giản hơn nhiều. Chỉ cần tìm vài địa điểm ven biển và có đủ nhân lực là có thể thu được muối. Khi ấy Ôn Hầu có thể lập các kho muối dưới danh nghĩa quan phủ, bán muối ăn với giá thấp.” Đây là phương án của Sở Nam để giải quyết vấn đề thuế muối. Nếu họ không chịu nộp, chàng sẽ cùng họ cạnh tranh, ai nấy đều dựa vào tài năng mà làm!