Chương 24 Bất Thường Tam Quốc ---Dịch---

“Hán Du Công đâu rồi?” Khi trở về thành, Lưu Bị không kịp trách mắng Trương Phi vì gây chuyện vô cớ, liền hỏi người bên cạnh.

Bức tường thành sụp đổ được khôi phục nhanh chóng trong thời gian ngắn như vậy, khắp Từ Châu, e rằng chỉ có cha con Trần Quần, Trần Đăng mới có thể làm được điều này. Giờ đây, Trần Đăng đang ở Quảng Lăng, người duy nhất có khả năng này chỉ còn Trần Quần.

“Chủ công, Hán Du Công đã chờ ngài ở phủ từ lâu rồi!” Tôn Càn bước tới, báo với Lưu Bị.

Lưu Bị vội vàng cùng Quan Vũ và Trương Phi tiến vào nha phủ, thấy Trần Quần ngồi trên giường, vội vàng đứng dậy chào đón: “Huyền Đức Công.”

“Đa tạ Hán Du Công đã giúp đỡ!” Lưu Bị cúi chào cảm kích.

“Việc nhỏ, không đáng nhắc đến.” Trần Quần đỡ Lưu Bị, khẽ thở dài: “Chỉ tiếc là lần này giao chiến với Lữ Bố quá đột ngột, không phải là hành động sáng suốt của bậc trí giả!”

Lưu Bị thở dài: “Việc này chỉ là hiểu lầm, Hán Du Công đã đến đây, hẳn có diệu kế chỉ giáo cho ta?”

Trần Quần lắc đầu: “Hôm nay tới đây là để tiến cử nhân tài cho Huyền Đức Công, nào ngờ vừa ra khỏi thành đã thấy Lữ Bố tập trung binh mã muốn đánh Tiểu Bái. Đáng tiếc, thân già này dù cố gắng hết sức cũng không kịp báo tin cho Huyền Đức Công, mong ngài không trách!”

Lưu Bị nghe vậy liền lắc đầu, mời Trần Quần ngồi xuống, rồi mới hỏi: “Đó là lỗi của ta, sao có thể trách Hán Du Công. Chẳng hay Hán Du Công muốn tiến cử ai?”

“Dưới trướng Lữ Bố có một Kim Tào tên là Sở Nam. Ta từng gặp qua, người này lời lẽ sắc sảo, lại có kiến thức về đại thế thiên hạ. Nếu có thể chiêu mộ, ắt sẽ trợ giúp được Huyền Đức Công.” Trần Quần thở dài: “Chẳng ngờ lại xảy ra cơ sự này.”

“Kim Tào?” Trương Phi cau mày: “Hán Du Công, chỉ là một Kim Tào tầm thường, có tài cán gì?”

“Dực Đức, đừng nói bừa!” Lưu Bị trừng mắt nhìn Trương Phi: “Anh hùng không thể xét theo xuất thân! Được Hán Du Công tiến cử, ắt hẳn người này không phải là kẻ tầm thường!”

“Đúng vậy, dù là một Kim Tào, nhưng lại làm hỏng kế sách của ta.” Trần Quần gật đầu cười khổ: “Cũng chính vì thế mà ta nhận thấy người này có tài năng, việc phải theo Lữ Bố là sự uổng phí, nên ta mới đề xuất với Huyền Đức Công.”

“Nhưng hắn đã là tướng của Lữ Bố, làm sao có thể về với ta?” Lưu Bị ngạc nhiên nhìn Trần Quần. Nếu có thể phá được mưu kế của Trần Quần, thì quả là tài năng, nhưng đã theo Lữ Bố, sao lại chịu đầu quân cho mình?

“Cũng là lỗi của ta. Người này vốn xuất thân là thương nhân, tâm ý dường như nghiêng về Huyền Đức Công, từng nhiều lần muốn thông qua nhà họ Trần, họ Mễ tự tiến cử. Chỉ tiếc lúc đó ta thấy hắn chỉ là một thương gia, lại không có sức mạnh phi thường, nên không để ý, không ngờ bỏ lỡ một nhân tài!” Trần Quần than thở.

Lưu Bị mỉm cười lắc đầu: “Thương nhân trong thiên hạ nhiều vô kể, nếu đều tìm đến Hán Du Công, hẳn Hán Du Công không có lúc nào được yên.”

“Thương nhân ư?” Trương Phi cau mày, rõ ràng không mấy hài lòng với xuất thân này.

Lưu Bị không để ý đến Trương Phi, quay sang Trần Quần nói: “Hán Du Công, nếu qua được kiếp nạn này, ta sẽ tìm cách chiêu mộ người ấy. Nhưng trước mắt, mong Hán Du Công đứng ra hòa giải với Lữ Bố.”

Trần Quần lắc đầu: “Mong Huyền Đức Công thứ lỗi. Lúc trước ta đã thể hiện năng lực, Lữ Bố hẳn đã biết ta ở đây. Nếu giờ thay ngài tới thuyết phục hắn, e rằng sẽ chọc giận Lữ Bố.”

Nhà họ Trần có thể ngả theo Lưu Bị, nhưng không thể hoàn toàn đứng về phía Lưu Bị. Hiện tại, giúp đỡ một chút thì được, nhưng nếu đích thân đi gặp Lữ Bố thì chẳng khác gì tuyên bố đứng về phía Lưu Bị, chắc chắn sẽ khiến Lữ Bố nghi ngờ, mà Trần Quần không muốn mang gia tộc ra đối đầu với Lữ Bố.

Lưu Bị hiểu ý, vội hành lễ: “Ta nôn nóng quá lời, mong Hán Du Công tha thứ.”

Trần Quần xua tay, tỏ ý không trách, rồi nói: “Giờ đây Huyền Đức Công nên làm hòa với Lữ Bố. Hiện tại, Lữ Bố có binh mã hùng hậu, cứng đối cứng với hắn chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.”

“Lời này của Hán Du Công e rằng quá nâng cao Lữ Bố rồi!” Trương Phi nghe vậy thì không khỏi bực bội.

Trần Quần không nói gì thêm, sự chênh lệch giữa đôi bên dễ thấy, cần gì phải tốn lời? Lưu Bị trừng mắt nhìn Trương Phi: “Ngựa đang ở đâu?”

“Tất cả đều gửi trong các chùa.” Trương Phi cúi đầu đáp.

Lưu Bị trừng mắt nhìn hắn lần nữa, biết rõ không địch nổi mà vẫn khiêu khích, đúng là… Thấy Trương Phi im lặng không dám phản kháng, Lưu Bị cau mày: “Mau đi lấy ngựa về, đừng gây thêm rắc rối!”

“Rõ!” Trương Phi dù không vui, nhưng Lưu Bị đã ra lệnh, hắn cũng không dám cãi, lập tức đứng dậy mang người đi tập trung chiến mã.

“Cần nhanh chóng cho người trả lại chiến mã, làm hòa với Lữ Bố mới là thượng sách!” Trần Quần thở dài, lần này Lữ Bố mang binh đến, ngoài chuyện ngựa, chắc chắn còn có ý định thôn tính Lưu Bị. Nhưng theo Trần Quần hiểu về Lữ Bố, hắn chưa hẳn đã quyết tâm, giờ nhận lỗi làm hòa là cơ hội tốt nhất.

Lưu Bị gật đầu đồng ý. Đợi khi Trương Phi mang ngựa trở về, Lưu Bị còn chuẩn bị thêm lễ vật rồi cùng chiến mã đưa đến cho Lữ Bố.

Ở phía bên kia, Lữ Bố vẫn còn đang phân vân.

Quyết đoán là phẩm chất cần có của bậc quân chủ, nhưng đây lại chính là điểm yếu của Lữ Bố.

Lời đáp của Sở Nam khiến Lữ Bố lưỡng lự. Hắn nhìn Sở Nam, lại nhìn Trần Cung, rồi thở dài: “Chẳng lẽ không còn cách nào vẹn toàn sao?”

Sở Nam im lặng, không biết phải nói gì. Trần Cung bên cạnh thay Sở Nam lên tiếng: “Ôn Hầu, thiên hạ đâu có chuyện vẹn toàn cả đôi đường, lời của Tử Viêm chính là hai con đường duy nhất Ôn Hầu có thể chọn, chỉ đành chọn một mà thôi!”

Lữ Bố im lặng. Hắn muốn giữ Lưu Bị lại để cùng chống Tào Tháo, nhưng như Trần Cung nói, Lưu Bị ở Từ Châu càng lâu thì mối đe dọa càng lớn.

Đang do dự, thân binh tới báo tin, sứ giả của Lưu Bị mang theo chiến mã và lễ vật tới doanh trại xin yết kiến.

Lần này xuất binh, nguyên nhân chính là vì chiến mã, Lữ Bố lập tức ra lệnh cho người dắt ngựa về, đồng thời mời sứ giả vào gặp.

“Ôn Hầu, chuyện lần này đều là hiểu lầm. Chủ công của ta đã gửi lại chiến mã, còn tặng thêm lễ vật khích lệ tướng sĩ. Mong Ôn Hầu bao dung, để hai bên hòa giải thì hơn?”

Lữ Bố cau mày nhìn Trần Cung và Sở Nam, Trần Cung điềm nhiên nói: “Hôm nay không giết Lưu Bị, sau này tất sẽ bị Lưu Bị hại, Ôn Hầu tự mình quyết định đi.”

Sở Nam vẫn im lặng, nếu Lữ Bố muốn tiến xa hơn, thì hắn phải có năng lực quyết đoán của riêng mình. Nếu không, cho dù có trong tay Gia Cát Lượng, Chu Du, Tuân Úc, Quách Gia, Bàng Thống, Trình Dục cũng khó lòng tạo nên đại nghiệp.

“Chuẩn bị chiến đấu!” Lữ Bố lần này không đắn đo lâu, ngẩng đầu nhìn sứ giả, nói: “Lần này Trương Phi chỉ cướp ngựa của ta, nhưng sau này, nếu có kẻ địch lớn xuất hiện, ai dám chắc hắn sẽ không chặn đường ta? Hãy quay về bảo Lưu Bị, nếu hắn biết điều, thì lập tức mở thành đầu hàng, bằng không, đừng trách ta không nể tình cũ!”

“Ôn Hầu, chuyện này…” Sứ giả nghe vậy thì kinh hãi, định lên tiếng khuyên nhủ thêm.

“Hử?” Đôi mắt Lữ Bố ánh lên vẻ lạnh lùng: “Ta chưa nói rõ sao?”

Sứ giả ngừng thở, trước khí thế của Lữ Bố, cuối cùng đành cúi đầu, lặng lẽ hành lễ với Lữ Bố: “Vậy thì, xin cáo từ!”

“Tiễn khách ra khỏi trại.” Lữ Bố phất tay, ra hiệu cho thân binh đưa người ra ngoài…