Chương 12 Bí Mật Lâu Đài Cổ

Sau khi tiêu diệt linh hồn Đường Phong và phong ấn cánh cổng thứ hai, Vương Bình và Lý Nhã Lan tưởng chừng mọi thứ đã kết thúc. Nhưng nỗi bất an vẫn bủa vây tâm trí họ. Những tiếng thì thầm đầy ma quái từ bóng tối không ngừng đeo bám, và dường như một thế lực vô hình nào đó vẫn đang trỗi dậy, thách thức mọi nỗ lực của họ.

Một buổi chiều âm u, khi cơn mưa rào dội xuống thành phố, Vương Bình nhận được một lá thư kỳ lạ. Lá thư không có dấu bưu điện, chỉ là một tờ giấy ố vàng được gấp cẩn thận, đặt ngay trước cửa nhà anh. Dòng chữ viết tay loằng ngoằng khiến anh cảm thấy lạnh sống lưng:

"Ta biết các ngươi đã phong ấn cánh cổng thứ hai. Nhưng các ngươi sẽ không bao giờ tìm được cánh cổng thứ ba. Hãy dừng lại trước khi quá muộn. Kẻo sẽ phải trả giá bằng chính linh hồn mình."

Vương Bình chau mày, cảm thấy có gì đó không ổn. Lá thư này không thể chỉ là lời đe dọa suông. Anh lập tức gọi điện cho Nhã Lan và hẹn gặp cô tại căn cứ bí mật của họ, một căn phòng kín đáo bên trong một tòa nhà cũ kỹ.

Tại căn cứ, Nhã Lan đang ngồi trước màn hình máy tính, phân tích những tài liệu và bản đồ thu thập được từ lần đột nhập hệ thống cống ngầm. Gương mặt cô nhợt nhạt vì nhiều đêm mất ngủ.

“Anh Vương, em đã tìm được manh mối,” Nhã Lan nói, giọng cô đầy khẩn trương. “Có vẻ như cánh cổng thứ ba không nằm ở thành phố như chúng ta nghĩ, mà ở...” Cô dừng lại, như thể không dám tin vào chính lời mình.

“Ở đâu?” Vương Bình thúc giục.

Nhã Lan quay màn hình máy tính về phía anh. Trên đó là hình ảnh của lâu đài cổ, nơi mà họ đã phong ấn cánh cổng đầu tiên. “Nó vẫn luôn ở đó,” cô thì thầm. “Cánh cổng thứ ba chính là trong lòng lâu đài cổ. Chúng ta đã bỏ qua điều này ngay từ đầu.”

Chuyến hành trình trở lại lâu đài bắt đầu dưới cơn mưa rả rích và bầu trời xám xịt như muốn nuốt chửng mọi thứ. Lần này, họ không đi một mình. Để đối phó với nguy cơ lớn hơn, Vương Bình đã liên lạc với một nhóm chuyên gia huyền bí, những người từng giúp anh trong các vụ án trước đây.

Khi cả nhóm đặt chân vào lâu đài, không gian u ám và lạnh lẽo như muốn nuốt chửng bất cứ ai dám bước vào. Những dãy hành lang dài vô tận, những bức tượng đá đổ nát, và những chiếc đèn treo lung lay trong gió khiến bầu không khí trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết.

“Tất cả cẩn thận,” Vương Bình ra lệnh, cầm chắc chiếc đèn pin và dao găm bên mình. “Lần này, chúng ta không biết mình đang đối mặt với thứ gì.”

Trong khi tiến sâu vào lòng lâu đài, Nhã Lan bỗng nghe thấy một tiếng thì thầm bên tai. Cô quay lại, nhưng chỉ thấy bóng tối trống rỗng. “Anh Vương, có ai đó đang theo dõi chúng ta,” cô thì thầm.

“Đừng để bị phân tâm,” Vương Bình trấn an, dù chính anh cũng cảm nhận được những luồng khí lạnh đang bủa vây.

Đột nhiên, một thành viên trong nhóm – Lão Trương, chuyên gia về cổ ngữ – dừng lại trước một bức tường phủ đầy rêu. “Đây rồi,” ông nói, giọng đầy kích động. “Có một căn phòng bí mật phía sau bức tường này.”

Vương Bình ra hiệu cho mọi người lùi lại, trong khi anh và Lão Trương tìm cách mở lối vào. Sau một hồi xoay sở, họ cuối cùng cũng đẩy được bức tường đá nặng nề, để lộ một lối đi tối đen như mực.

Bên trong căn phòng bí mật, mùi hôi thối của xác chết lâu ngày xộc vào mũi khiến mọi người phải nín thở. Ánh đèn pin soi rõ những bộ xương trắng xóa nằm rải rác khắp nơi. Nhưng điều đáng sợ hơn cả là một bàn thờ đá ở giữa phòng, nơi có một cuốn sách cũ kỹ mở ra, những trang giấy ố vàng viết bằng thứ ngôn ngữ cổ xưa.

“Đây là... sách nghi lễ phong ấn cánh cổng,” Lão Trương thốt lên, mắt ông mở to khi đọc những dòng chữ nguyền rủa. “Nhưng... có gì đó không đúng. Những nghi lễ này không phải để phong ấn, mà để mở ra cánh cổng thứ ba.”

“Chúng ta đã bị lừa,” Vương Bình nghiến răng. “Kẻ đứng sau mọi chuyện muốn chúng ta đến đây để hoàn tất nghi lễ mở cổng.”

Ngay lúc đó, cánh cửa đá sau lưng họ bất ngờ đóng sầm lại, nhốt cả nhóm trong bóng tối hoàn toàn. Những ngọn đèn pin lập lòe rồi tắt ngấm, để lại họ trong màn đêm tuyệt đối.

“Chuyện gì đang xảy ra?!” Nhã Lan hoảng loạn kêu lên.

Một tiếng cười lạnh lẽo vang lên từ bóng tối. Là Đường Phong, nhưng không còn là một hồn ma yếu đuối. Hắn đã trở lại, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. “Cảm ơn các ngươi đã đến đúng lúc,” hắn cười khẩy. “Với máu và linh hồn của các ngươi, cánh cổng cuối cùng sẽ được mở ra, và ta sẽ trở lại thế giới này mãi mãi.”

Vương Bình không do dự, anh rút dao găm và lao tới tấn công Đường Phong. Nhưng lần này, hắn không còn là một linh hồn yếu đuối. Hắn dễ dàng né tránh đòn tấn công của Vương Bình và dùng ma lực đẩy anh ngã xuống đất.

“Vương Bình!” Nhã Lan hét lên, nhưng ngay khi cô định lao đến cứu anh, những bàn tay ma quái từ dưới sàn nhà vươn lên, kéo cô xuống.

“Không!” Vương Bình gào lên, nhưng hắn đã bị Đường Phong khống chế. Máu tuôn ra từ vết thương trên tay anh, nhỏ giọt xuống nền đá lạnh lẽo, như một phần của nghi lễ mở cổng.

Nhưng đúng lúc đó, Lão Trương kịp nhận ra điểm yếu của nghi lễ. “Nhã Lan, phá vỡ bàn thờ! Đó là nguồn sức mạnh của hắn!”

Nhã Lan vùng vẫy thoát khỏi những bàn tay ma quái, dùng toàn bộ sức lực đập vỡ bàn thờ đá. Một tiếng nổ lớn vang lên, và căn phòng rung chuyển dữ dội. Đường Phong hét lên trong đau đớn khi nguồn sức mạnh của hắn bị cắt đứt.

Cả căn phòng đổ sập, kéo theo bóng tối tan biến. Đường Phong bị hút vào trong xoáy đen vô tận, và cánh cổng cuối cùng đóng lại vĩnh viễn.

Khi mọi thứ lắng xuống, Vương Bình và Nhã Lan nằm bất động trên mặt đất, thở dốc. Những tia sáng yếu ớt từ mặt trời bắt đầu len lỏi qua những khe nứt trên trần lâu đài đổ nát.

“Chúng ta... đã làm được,” Nhã Lan thì thầm, nước mắt chảy dài trên má. “Lần này... thật sự kết thúc rồi.”

Vương Bình gật đầu, dù trong lòng anh vẫn còn nhiều hoài nghi. “Có lẽ là vậy... Nhưng ai biết được liệu có còn cánh cổng nào khác mà chúng ta chưa tìm thấy hay không?”