Chương 4 Biển Sâu Tro Tàn

Chương 4: Linh Giới Phiêu Lưu Ký

Ngọn lửa xanh lục bùng cháy dữ dội trên người, máu thịt và xương cốt hóa thành linh thể mờ ảo trong biển lửa. Giữa biển lửa ấy, Đặng Cẩn nắm chặt bánh lái Tàu Hiệu Tha Hương, cảm giác của anh như lan tỏa theo ngọn lửa, cuối cùng bao trùm cả con tàu.

Hóa ra, nó vốn chẳng cần thủy thủ đoàn.

Tàu Hiệu Tha Hương có thể tự giương buồm, chỉ cần thuyền trưởng điều khiển, nó có thể ra khơi bất cứ lúc nào.

Khoảnh khắc ngọn lửa xanh lục bốc lên, Đặng Cẩn thoáng chốc rơi vào sự bối rối, nhưng trong những ngày khám phá vừa qua, anh đã chứng kiến không ít hiện tượng siêu nhiên trên con tàu này, những trải nghiệm đó đã giúp anh trấn tĩnh lại và không buông bánh lái trong những giây phút quan trọng nhất.

Giờ đây, cuối cùng anh cũng xác định được ngọn lửa này chắc chắn là một loại "sức mạnh" vô hại với mình. Chưa cần bàn đến việc liệu cơ thể anh có thể hồi phục sau này hay không, ít nhất là hiện tại, sức mạnh của ngọn lửa này đang giúp anh kiểm soát con tàu ma dưới chân.

Tiếng reo hò như sóng thần trong đầu dần tan biến, Đặng Cẩn cảm thấy đầu óc mình chưa bao giờ tỉnh táo đến thế. Tàu Hiệu Tha Hương như thể là một phần cơ thể anh, truyền đến đủ loại "cảm giác" khó diễn tả thành lời. Dù anh vẫn chưa có đủ kiến thức và kinh nghiệm của một thuyền trưởng thực thụ, nhưng ít nhất, giờ đây anh đã có khả năng điều khiển con tàu này một mình.

Cánh buồm linh thể như sương như khói căng phồng trên cột buồm, cùng với đó, nhiều cánh buồm phụ và cánh buồm bên hông bắt đầu tự động điều chỉnh góc độ. Lúc này, luồng không khí trên biển đang hỗn loạn, nhưng những cánh buồm linh thể ấy lại như thể hút được sức mạnh đồng nhất từ những cơn gió hỗn loạn vô hình. Con tàu Hiệu Tha Hương đồ sộ kết thúc hành trình trôi dạt vô định trước đó, bắt đầu ổn định dưới sự thúc đẩy của những cánh buồm.

Đặng Cẩn thử xoay bánh lái, cảm giác lực tác động chân thật truyền vào đầu óc. Anh có thể cảm nhận được con tàu khổng lồ dưới chân cuối cùng cũng bắt đầu chuyển hướng, cố gắng thoát khỏi vùng sương mù dày đặc vô tận phía trước.

Nhưng tốc độ chuyển hướng này dường như vẫn chưa đủ, màn sương mù dày đặc vô tận kia vẫn đang từ từ tiến lại gần. Từ ống đồng bên cạnh bánh lái vang lên tiếng hét chói tai của Đầu Dê: "Chú ý, đang đến gần giới hạn hiện thực... Chúng ta sắp rơi vào Linh giới rồi! Thuyền trưởng, chúng ta cần..."

"Tôi đang làm đây!" Đặng Cẩn gầm lên, cắt ngang lời Đầu Dê, "Thay vì ở đó ồn ào, anh không bằng nghĩ cách giúp đỡ đi!"

Đầu Dê lập tức im bặt. Nhưng ngay khi Đặng Cẩn nghĩ rằng nó cuối cùng cũng chịu yên lặng, thì từ trong ống đồng lại vang lên tiếng hét khàn đặc, thê lương, thậm chí khiến người ta sởn gai ốc: "Cố lên! Cố lên! Cố lên!"

Đặng Cẩn: "..."

Giây phút này, anh bỗng cảm thấy mọi thứ xung quanh trở nên thiếu thực. Anh đã chấp nhận dị tượng mình gặp phải, chấp nhận sức mạnh siêu nhiên trên con tàu này, thậm chí chấp nhận việc mình đang bị nướng chín bởi một ngọn lửa xanh, nhưng anh không thể ngờ rằng Đầu Dê, thứ mà ngay từ đầu đã mang đến cho anh cảm giác nguy hiểm và kỳ quái tột độ, lại có thể hành động kỳ lạ như vậy... Cái thứ tà môn này ngay từ đầu đã rất tà môn, nhưng lúc này nó thực sự là quá tà môn!

Nhưng màn sương mù dày đặc đang ập đến không cho Đặng Cẩn thêm thời gian để suy nghĩ và than thở. Dù Tàu Hiệu Tha Hương đã bắt đầu chuyển hướng với tốc độ cực nhanh - với thân tàu đồ sộ của nó, tốc độ này gần như có thể gọi là trôi dạt - nhưng màn sương mù ở phía xa như thể đang cố ý truy đuổi con mồi trước mắt, nó lan ra những dải sương mù mỏng manh với tốc độ cực nhanh, gần như ngay lập tức bao phủ toàn bộ không gian xung quanh Tàu Hiệu Tha Hương.

Ngay khi sương mù bốc lên trên mặt biển, Đặng Cẩn cảm nhận rõ ràng môi trường xung quanh đã có sự thay đổi kỳ lạ. Ánh sáng đột ngột trở nên ảm đạm, nước biển vốn xanh lam không biết từ lúc nào đã xuất hiện vô số những sợi màu đen li ti. Những sợi màu đen ấy như những sợi tóc nhỏ mảnh nổi lên từ dưới mặt biển, nhuộm đen cả vùng biển với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Giữa màn sương mù, dường như có vô số thứ mờ ảo đang dần hiện ra.

"Chúng ta đã rơi vào Linh giới rồi!" Tiếng "cố lên" ồn ào và kỳ quái của Đầu Dê cuối cùng cũng dừng lại. Giọng nói của nó không hiểu sao nghe như vọng lại từ một nơi rất xa, xen lẫn vô số tiếng thì thầm nhỏ, như thể có rất nhiều giọng nói đầy ác ý đang vây quanh Đặng Cẩn, "Nhưng Tàu Hiệu Tha Hương vẫn chưa hoàn toàn rơi xuống - thuyền trưởng, giữ chặt bánh lái, trước khi chìm xuống biển sâu U Thúy, Tàu Hiệu Tha Hương vẫn có thể duy trì hướng đi, chúng ta vẫn có thể thoát ra!"

"Vấn đề là tôi phải biết lái về hướng nào!" Đặng Cẩn gầm lên, giọng nói của anh xen lẫn tiếng lửa xanh cháy lách tách, như thể vọng ra từ địa ngục, "Tôi đã mất phương hướng!"

"Trực giác, thuyền trưởng, trực giác!" Giọng nói của Đầu Dê vang lên từ ống đồng, "Trực giác của ngài còn chính xác hơn cả những đường kẻ trên hải đồ!"

Đặng Cẩn: "..."

Một cảm giác bất lực dâng lên, nhưng Đặng Cẩn không còn sức để đôi co với một cái Đầu Dê kỳ quái. Nếu nó đã nói phải dựa vào trực giác, vậy thì anh cứ liều lĩnh một phen -

Dựa theo chút cảm giác còn sót lại trước khi màn sương mù bốc lên, anh nắm chặt bánh lái, dồn hết sức xoay về hướng mà mình tin tưởng.

Tàu Hiệu Tha Hương phát ra những tiếng rít chói tai từ trên xuống dưới, thân tàu khổng lồ tạo nên một đường cong ngoạn mục trên mặt biển đã hoàn toàn chìm trong bóng tối. Gió rít gào, sương mù cuộn xoáy, giữa màn sương và ánh sáng lờ mờ, Đặng Cẩn bỗng thoáng thấy thứ gì đó đang hiện ra từ trong màn sương.

Ngay sau đó, anh nhận ra đó là một con tàu, một con tàu có vẻ nhỏ hơn Tàu Hiệu Tha Hương một chút, giữa thân tàu có một ống khói đen ngòm.

Ở cuối đường cong hoàn mỹ mà Tàu Hiệu Tha Hương vừa tạo ra, con tàu đột ngột xuất hiện từ trong sương mù kia đang lao thẳng tới - hay nói cách khác, Tàu Hiệu Tha Hương đang lao thẳng về phía nó.

Trong lòng Đặng Cẩn chỉ còn lại một tiếng gào thét: "Mẹ kiếp, đua thuyền trên Linh giới mà cũng gây tai nạn được!"

Anh đã khám phá thế giới kỳ quái này lâu như vậy mà chưa gặp được người sống nào khác, tại sao lại có thể đột ngột xuất hiện một con tàu vào lúc này? Xác suất gặp nhau kiểu này là bao nhiêu vậy?

※※※ APP213044

Gió gào thét, sóng cuộn trào, Vô Ngân Hải đang phô diễn sức mạnh khủng khiếp của nó. Trước sức mạnh tự nhiên đủ sức xé nát cả cường giả siêu phàm này, "Tàu Hiệu Bạch Tượng Mộc" đang vắt kiệt chút sức lực cuối cùng từ động cơ hơi nước, để chống chọi với số phận nghiệt ngã.

Thuyền trưởng Lao Luân Tư Khắc Lý Đức với mái tóc hoa râm đứng trong buồng lái, nhưng những bức tường vững chắc và cửa sổ kính của buồng lái không mang lại cho ông cảm giác an toàn. Hai tay ông nắm chặt bánh lái, tiếng gầm rú và rung lắc của Tàu Hiệu Bạch Tượng Mộc khi sắp chết như thể đang truyền thẳng vào đầu óc ông thông qua các bánh răng và thanh truyền phía sau bánh lái.

Qua ô cửa sổ rộng, ông nhìn thấy rõ những con sóng dữ dội đang cuộn trào bên ngoài mạn tàu, nhưng thứ đáng sợ hơn cả những con sóng dữ dội ấy chính là màn sương mù kỳ quái đang lan rộng từ phía xa, cùng với những tia sét đen ẩn hiện trong màn sương.

Tàu Hiệu Bạch Tượng Mộc là con tàu hơi nước tiên tiến nhất trên thế giới này, nhưng ngay cả cỗ máy tiên tiến nhất cũng chỉ có thể đảm bảo con tàu hoạt động mạnh mẽ trên vùng biển "bình thường". Còn hiện tại, thứ mà nó và thuyền trưởng của nó phải đối mặt chính là ranh giới hiện thực đang sụp đổ, là cái lạnh thấu xương đang lan tỏa từ những cung điện hôi hám của các vị thần tà ác dưới đáy thế giới.

"Thuyền trưởng! Mục sư sắp không chịu nổi nữa rồi!"

Tiếng hét thất thanh của Đại phó vang lên bên cạnh, Lao Luân Tư nghe thấy chút khàn đục trong giọng nói của anh ta, rồi ông nhìn về phía trước buồng lái, thấy ngọn lửa màu tím đen đáng ngại đang bốc lên từ lư hương trên bàn thờ, còn vị giáo sĩ đáng kính, trung thành trong bộ áo choàng dài màu xanh đậm đang run rẩy ngồi trước lư hương, máu mũi miệng ông ta ộc ra, ánh mắt lúc điên cuồng lúc tỉnh táo.

Lao Luân Tư cảm thấy lòng nặng trĩu.

Ông biết, vị Mục sư đáng kính kia vẫn đang đứng về phía loài người, ông ta đang dùng lòng thành kính cuối cùng và linh hồn thuần khiết của mình để chống lại lời kêu gọi đến từ "vực thẳm" của thế giới, nhưng sự kiên trì này đã sắp đến giới hạn. Làn khói màu tím đen bốc ra từ lư hương chính là bằng chứng cho thấy sự ô nhiễm đã vượt qua lời cầu nguyện.

Một khi Mục sư gục ngã, mỗi một tâm trí tỉnh táo trên con tàu này đều có thể trở thành cánh cửa dẫn đến biển sâu U Thúy, thậm chí là Á Không Gian.

"Thuyền trưởng!"

Giọng Đại phó lại vang lên bên cạnh, Lao Luân Tư cắt ngang lời anh ta, vị thuyền trưởng trung niên lúc này trên mặt đầy vẻ quyết đoán: "Tạm thời tắt Thánh Huy Đạo Tiêu, chúng ta tiến vào Linh giới!"

Đại phó sững sờ, người đàn ông đã lênh đênh trên biển nửa đời người này dường như không dám tin vào tai mình: "Thuyền trưởng?!"

"Tiến vào Linh giới - như vậy ít nhất trong mười phút, chúng ta có thể tránh được đợt tấn công dữ dội nhất của vụ sụp đổ ranh giới, đồng thời Mục sư cũng có cơ hội hồi phục", Lao Luân Tư lại ra lệnh với giọng điệu không thể chối cãi, chỉ là lần này ông giải thích thêm hai câu, "Thực hiện mệnh lệnh của tôi."

Đại phó há miệng, định nói thêm gì đó, nhưng rồi anh ta nghiến răng: "Ngài là thuyền trưởng!"

Các thủy thủ bắt đầu nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh của thuyền trưởng, Lao Luân Tư tự mình cầm lái, hít một hơi thật sâu. Thánh Huy Đạo Tiêu nằm sâu trong khoang tàu đang dần tắt, ông có thể cảm nhận được lớp lá chắn vô hình bảo vệ Tàu Hiệu Bạch Tượng Mộc đang nhanh chóng suy yếu. Mất đi sự bảo vệ của thánh vật, con tàu đang dần chìm vào lớp "Linh giới" nằm giữa hiện thực và biển sâu U Thúy.

Sương mù xuất hiện trên mặt biển xung quanh, nước biển cũng dần chuyển sang màu đen.

Điều này rất nguy hiểm, nhưng trong lịch sử, không phải chưa từng có con tàu trở về từ Linh giới - là một thành viên của Hiệp hội Nhà Thám Hiểm, ông đã đọc vô số tài liệu về vấn đề này, cũng như đủ loại "cẩm nang sinh tồn" do những người sống sót viết ra.

Còn có thể tệ hơn nữa sao? Ông chỉ cần để Tàu Hiệu Bạch Tượng Mộc trú ẩn ở rìa Linh giới, tránh cơn bão này, sau đó dựa vào sức mạnh của động cơ hơi nước tiên tiến để thực hiện một cú "trôi dạt Linh giới" mạo hiểm. Nếu may mắn vẫn mỉm cười, ông có thể đưa các thủy thủ của mình trở về thế giới thực.

Rồi nhanh chóng giao "Dị thường 099" chết tiệt trong kho hàng cho Quan Chấp Chính của Thành Bang Phổ Lan Đức, từ nay về sau sẽ không bao giờ nhúng tay vào chuyện của chính phủ nữa.

Sẽ không tệ hơn nữa đâu.

Lao Luân Tư tự an ủi mình như vậy.

Rồi ông nhìn thấy một con tàu ba cột buồm, lớn hơn Tàu Hiệu Bạch Tượng Mộc cả một vòng, đột ngột xuất hiện trên mặt biển đen kịt ở phía xa, lao tới với khí thế ngút trời, tạo nên một đường cong đầy ấn tượng, rồi đâm sầm vào...

Thuyền trưởng Lao Luân Tư nhìn chằm chằm về phía trước, mặt không chút cảm xúc.

"... Chết tiệt."