Chương 6 Biển Sâu Tro Tàn

Chương 6: “Hàng hóa” mất tích

Tiếng chuông tập hợp vang lên, tiếng chuông dồn dập vang lên cùng với tiếng bước chân hỗn loạn của các thủy thủ, Lao Luân Tư và phó nhì cùng vị mục sư vẫn chưa hoàn hồn ở lại trong phòng lái.

Vị thuyền trưởng già này nhìn ra mặt biển ngoài cửa sổ, lúc này Tàu Hiệu Bạch Tượng Mộc vẫn đang ở trong vùng nước sâu của linh giới, bên ngoài mạn tàu là sương mù dày đặc, mặt nước đen kịt như mực. Nhưng cơn bão đã tan, con Tàu Hiệu Tha Hương đáng sợ kia cũng đã biến mất không còn tăm hơi – điều này khiến người ta không khỏi cảm thấy như cơn bão, thậm chí cả ranh giới hiện thực sụp đổ trước đó đều do con tàu ma kia mang đến, và giờ tất cả tai ương đã biến mất theo nó, rời khỏi Tàu Hiệu Bạch Tượng Mộc.

Lao Luân Tư liên tưởng đến những truyền thuyết đáng sợ liên quan đến Tàu Hiệu Tha Hương và thuyền trưởng Đặng Cẩn, liên tưởng đến hạm đội bị ranh giới hiện thực nuốt chửng hơn một thế kỷ trước, và cả những con tàu bị nhấn chìm xuống biển sâu u tối khi chạm trán Tàu Hiệu Tha Hương, bỗng nhiên cảm thấy chuyện này cũng không phải là không thể xảy ra.

Dù sao thì, Tàu Hiệu Tha Hương đã rời đi, vùng biển xung quanh cũng tạm thời yên bình trở lại, mặc dù vẫn đang ở trong vùng nước sâu nguy hiểm của linh giới, nhưng ít nhất ông ta và các thủy thủ của mình đã có cơ hội để thở dốc.

Tiếp theo, Lao Luân Tư phải xác định Tàu Hiệu Tha Hương đã lấy đi thứ gì – hoặc để lại thứ gì.

Và phải nhanh chóng xác định.

Không loại trừ bất kỳ mối nguy hiểm tiềm ẩn nào, ông ta không dám mạo hiểm để tàu nổi lên thế giới thực, bởi vì một số thứ mang ra từ linh giới sẽ gây ra ô nhiễm khủng khiếp trong thế giới thực, nhưng nếu ở lại linh giới quá lâu, ông ta và các thủy thủ của mình cũng sẽ chịu ảnh hưởng không thể đảo ngược.

Nghe thấy những tiếng ồn ào trên boong tàu, Lao Luân Tư bỗng nhiên ngẩng đầu lên khỏi dòng suy nghĩ, ông ta nhìn về phía vị mục sư đang ngồi trước lư hương, sắc mặt đã khá hơn một chút, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Ông La Ân, độ ổn định của chúng ta hiện tại thế nào?”

Vị mục sư ho khan hai tiếng, rồi lấy ra từ trong ngực một chiếc la bàn nhỏ tinh xảo, bề mặt khắc đầy những biểu tượng biển cả và phù hiệu thần thánh. Sau khi mở nắp kim loại ra, kim la bàn lập tức xoay tít, rồi dừng lại ở một vị trí nhất định.

“Chúng ta đang ở lớp ngoài của linh giới, hơi gần với thế giới thực, ảnh hưởng từ biển sâu u tối... rất yếu,” vị mục sư nhìn trạng thái của kim la bàn, vẻ mặt bỗng có chút khó hiểu, “Kỳ lạ... Chúng ta đang ở trạng thái hoàn toàn ổn định, ngay cả khi không dùng đến thánh vật, gần như không hề bị chìm xuống... khụ khụ...”

“Có lẽ cú ‘va chạm’ với Tàu Hiệu Tha Hương đã vô tình đẩy chúng ta vào một tuyến đường an toàn,” Lao Luân Tư cười khổ lắc đầu, định dùng một câu chuyện cười nhạt nhẽo để xua tan bầu không khí căng thẳng, “Tôi nghe nói trong linh giới có một số điểm cân bằng tinh tế, có thể giúp những thứ của thế giới thực tránh khỏi ‘lực hút’ từ những tầng sâu hơn...”

“Thuyền trưởng, câu chuyện cười này nhạt nhẽo quá đấy,” vị mục sư vừa nói vừa ho khan hai tiếng, mặc dù đã lấy lại được hơi thở, nhưng trạng thái của ông ta không hề tốt chút nào, “Khụ khụ, dù sao thì, những chuyện xảy ra hôm nay cũng phải báo cáo cho Giáo hội... Sự xuất hiện của Tàu Hiệu Tha Hương không phải chuyện nhỏ. Trong mấy thập kỷ qua, luôn có những báo cáo về việc chạm trán Tàu Hiệu Tha Hương, nhưng sau đó đều được xác nhận là do các thủy thủ nói nhảm hoặc ảo giác tập thể do dị tượng gây ra, nhưng hôm nay chúng ta đã thực sự tận mắt nhìn thấy nó... Nữ thần phù hộ, sau khi trở về Phổ Lan Đức, tốt nhất là ông nên chuẩn bị tâm lý rằng mình sẽ không thể ra khơi trong một thời gian dài đấy.”

"Tôi hiểu... bất kể là giáo hội hay là chính quyền thành bang, đều sẽ không cho phép một con tàu vừa mới gặp phải tai họa dị tượng quay trở lại biển rộng, đây là vì sự an toàn của tất cả mọi người, hơn nữa tôi cần báo cáo cũng không chỉ có giáo hội, thành bang, hiệp hội thám hiểm... Haiz, còn có bà vợ đáng sợ của tôi nữa..." Thuyền trưởng Lao Luân Tư dùng sức day trán, thở dài một tiếng sau đó xua tay, "Không nói đến những chuyện này nữa, ngài bây giờ cần nghỉ ngơi, cho đến khi trở về cảng, con tàu này đều cần nữ thần phù hộ."

Mục sư khẽ gật đầu, rất nhanh sau đó, Đại phó vừa mới rời đi cũng quay trở lại phòng điều khiển.

"Trên tàu không thiếu người, cũng không có thêm người." Vừa gặp mặt, Đại phó không đợi thuyền trưởng hỏi đã lập tức báo cáo: "Tôi đã tự mình kiểm tra các thủy thủ tập hợp trên boong tàu, còn đến phòng nồi hơi kiểm tra các thợ máy ở lại đó, tất cả bọn họ đều có thể đọc chính xác danh hiệu của vị thần mà mình tín ngưỡng, chắc chắn là người sống."

"Một người cũng không thiếu?" Lao Luân Tư mở to hai mắt, đây vốn là tin tốt, nhưng anh ta lại không dám tin vào những gì mà Đại phó vừa báo cáo: "Thánh Huy Đạo Tiêu bên kia thì sao?"

"Thánh vật cũng bình thường." Đại phó lập tức gật đầu: "Chỉ đường viên đang chuẩn bị xông hương và tinh dầu, chờ lệnh của ngài để khởi động lại thánh vật."

Lao Luân Tư vừa nghe vừa kinh ngạc, bất giác lẩm bẩm: "... Hắn ta thật sự buông tha cho con tàu này sao?"

"May mắn đang đứng về phía chúng ta, thuyền trưởng ạ." Đại phó nhún vai, "Chúng ta không có bất kỳ tổn thất nào, có lẽ vị thuyền trưởng U Linh đáng sợ kia chỉ tình cờ đi ngang qua, thậm chí có thể chỉ là vô tình va phải thôi."

"Chính anh có tin lời mình nói không?" Lao Luân Tư lập tức trừng mắt nhìn Đại phó: "Nếu như may mắn thật sự đứng về phía chúng ta, chúng ta căn bản sẽ không gặp phải..."

Anh ta vừa nói được một nửa, một loạt tiếng bước chân dồn dập đột nhiên vang lên từ bên ngoài, ngay sau đó có người đẩy cửa phòng điều khiển ra, Thủy thủ trưởng mồ hôi nhễ nhại xuất hiện trước mặt Lao Luân Tư, trên mặt người đàn ông cao lớn này lộ rõ vẻ hoảng sợ.

"Thuyền trưởng! Dị thường 099 biến mất rồi!!"

Trong phòng điều khiển lập tức yên tĩnh trở lại, tất cả mọi người đều nhìn nhau, không biết vì sao, sau một thoáng chấn động, Lao Luân Tư lại đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm ——

Tốt quá rồi, sau khi gặp phải Tàu Hiệu Tha Hương cuối cùng cũng tìm thấy điểm bất thường trên tàu, vậy thì mọi chuyện đã hợp lý rồi!

Nhưng ngay sau đó anh ta đã kiểm soát được biểu cảm trên mặt, vừa đi về phía cửa vừa nhanh chóng ra lệnh cho Đại phó tiếp quản bánh lái, đồng thời ra lệnh cho Thủy thủ trưởng dẫn đường.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên trong hành lang khoang tàu của Tàu Hiệu Bạch Tượng Mộc, rất nhanh, Lao Luân Tư đã được Thủy thủ trưởng dẫn đến nơi sâu nhất của con tàu hơi nước này.

Một khoang tàu đặc biệt xuất hiện trước mắt anh ta.

Trên cánh cửa của khoang tàu này khắc đầy những ký hiệu thần bí học, cánh cửa nặng nề đen kịt dường như được đúc từ một khối sắt đen nguyên khối, những ký hiệu huyền ảo từ mép khung cửa kéo dài đến tận hành lang, mơ hồ như muốn tạo thành một chiếc lồng giam nào đó, để trói buộc thứ được bảo quản bên trong khoang tàu.

Lao Luân Tư liếc nhìn cánh cửa, xác nhận cánh cửa và các ký hiệu xung quanh không có dấu hiệu bị hư hại, sau đó lại ngẩng đầu nhìn lên phía trên —— "Thánh Vật Thất" nơi đặt Thánh Huy Đạo Tiêu nằm ngay phía trên phòng phong ấn, đạo tiêu đó là chìa khóa đảm bảo con tàu không bị ảnh hưởng bởi "Tầng Sâu", đồng thời cũng là lớp bảo hiểm thứ hai duy trì phòng phong ấn, cho dù đang ở trạng thái đóng, nó vẫn có thể đảm bảo vách ngăn của phòng phong ấn nguyên vẹn.

Nhưng dưới tình huống cả hai lớp bảo vệ đều hoàn hảo như vậy, thứ bên trong phòng phong ấn, món hàng quan trọng nhất mà Tàu Hiệu Bạch Tượng Mộc vận chuyển lần này, Dị thường 099 —— quan tài con rối, đã biến mất.

Lao Luân Tư hít sâu một hơi, bước lên mở cửa phòng phong ấn, dùng sức đẩy cánh cửa nặng nề đó ra.

Bên trong phòng phong ấn, đèn đuốc sáng trưng, đèn hơi nước treo trên bốn cây cột chiếu sáng gần như không có góc chết vào trung tâm căn phòng, nhưng "món hàng" lẽ ra phải được đặt ở đó đã không cánh mà bay, chỉ còn lại vài sợi dây xích chằng chịt, cùng một ít tro tàn màu xám trắng vương vãi trên mặt đất xung quanh.

Giọng nói của Thủy thủ trưởng vang lên từ phía sau Lao Luân Tư: "Theo yêu cầu phong ấn của Dị thường 099, căn phòng này luôn được chiếu sáng, hơn nữa cứ hai tiếng đồng hồ lại có một thủy thủ vào gia cố lại dây xích xung quanh 'linh cữu' và rắc tro cốt lên mặt đất, nhưng khi con tàu U Linh đó xuất hiện, do tình hình hỗn loạn, thủy thủ trực ca không kịp vào phòng, anh ta đến muộn khoảng bảy phút, kết quả là phát hiện Dị thường 099 đã biến mất..."

"Chỉ chậm bảy phút sẽ không khiến thứ đó mất kiểm soát, cùng lắm là phong ấn suy yếu dẫn đến dị động, tình huống xấu nhất cũng chỉ là một cái quan tài chạy lung tung trong căn phòng này thôi —— phong ấn tầng tầng lớp lớp ở đây cùng với sự giam cầm của Thánh Huy Đạo Tiêu đâu phải để trưng bày." Lao Luân Tư cau mày lắc đầu, "Tình hình bây giờ là nó đã biến mất... món hàng đã rời khỏi con tàu, chuyện này không liên quan đến anh thủy thủ kia."

Vẻ mặt Thủy thủ trưởng có chút căng thẳng: "Vậy ý của ngài là..."

"Chắc chắn là Tàu Hiệu Tha Hương rồi." Lao Luân Tư trầm giọng nói, "Vị 'thuyền trưởng' kia đã lấy đi Dị thường 099..."

Nói đến đây anh ta dừng lại một chút, rồi khẽ thở dài: "Có lẽ chúng ta nên cảm thấy may mắn, Tàu Hiệu Tha Hương từ trước đến nay chỉ lấy đi thứ mà nó muốn, vị thuyền trưởng kia nhắm vào Dị thường 099, chứ không phải mạng sống của chúng ta."

Thủy thủ trưởng nhìn sắc mặt thuyền trưởng của mình, rồi lại nhìn căn phòng phong ấn trống trơn, một lúc lâu sau mới do dự hỏi: "Vậy... chúng ta làm mất món hàng quan trọng như vậy, phải giải thích với chính quyền thành bang như thế nào..."

Lao Luân Tư liếc nhìn Thủy thủ trưởng, vỗ mạnh vào vai anh ta.

"Tàu Hiệu Tha Hương là thiên tai, chúng ta có bảo hiểm hàng hải."

"... Công ty bảo hiểm có bồi thường cho trường hợp này không?"

"Nếu họ không bồi thường thì chúng ta sẽ nhờ hiệp hội thám hiểm treo thưởng mới cho Tàu Hiệu Tha Hương..."

"Thuyền trưởng, hình như ngài hơi nóng vội..."

"Im miệng."