Chương 5 Chế Tác Hạt Nhân

“Chủ tịch đang đợi anh ở phòng riêng.”

Địa điểm đến là một nhà hàng Hàn Quốc nằm trong khách sạn.

Quả nhiên, đây không phải là một bữa trưa đơn thuần.

Tôi thấy các giám đốc công ty tụ tập thành từng nhóm nhỏ, ai nấy đều đang nói chuyện điện thoại với ai đó.

“Đến rồi à.”

Trên bàn mà Chủ tịch Jin ngồi đã bày sẵn một mâm đồ ăn đầy ắp.

Ngay khi tôi vừa xuất hiện, ông ấy cầm đũa lên và bắt đầu ăn cháo mà không nói thêm lời nào.

"Có chuyện gì xảy ra sao?"

"Chuyện gì cơ? Chỉ là muốn cùng cậu ăn một bữa trưa thôi."

Giọng điệu lạnh lùng nhưng ánh mắt lại đang cười.

Biểu cảm của ông trông rất hài lòng.

Lý do thì tôi cũng đoán được phần nào. Trong những trường hợp này, tốt nhất là nên chờ đối phương chủ động đề cập đến mục đích trước.

"Báo cáo đã được xem xét xong. Thành thật mà nói, kết quả vượt ngoài mong đợi của ta."

Vấn đề chính được đưa ra khi bữa ăn sắp kết thúc.

Tôi cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, uống một ngụm nước. Ngay lúc đó, một câu nói đùa bất ngờ vang lên.

"Khi xem đoạn video, ta chợt có ý nghĩ muốn tìm mấy tên đã đánh vào đầu cậu bằng chai bia đấy."

"Ông đang nói linh tinh gì vậy?"

"Nếu tình hình là như thế này, ta phải thưởng cho bọn họ mới phải. Nhờ chúng mà cậu bỗng dưng thay đổi hoàn toàn, cũng có thể coi là nhờ công của bọn họ."

"Không cần lo lắng đâu. Thư ký Kim đã thưởng cho bọn họ rồi. Tôi thấy cái phong bì lúc đó khá dày đấy."

Câu trả lời của tôi khiến Chủ tịch Jin bật cười.

Có lẽ chính ông cũng cảm thấy lạ lẫm.

Ông ho khan một tiếng, điều chỉnh lại biểu cảm.

"Hừm, dù sao ta cũng đã thưởng cho đội nghiên cứu một khoản tiền thưởng kha khá. Họ cũng đã làm việc vất vả, nên được nhận phần thưởng xứng đáng."

"Thật may mắn. Vậy có phải ông gọi tôi đến vì vấn đề tiền thưởng không?"

Chủ tịch Jin nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên.

Nhưng ánh mắt vẫn còn nét cười.

Vào khoảnh khắc đó, tôi chợt có suy nghĩ muốn đẩy cuộc trò chuyện đi xa hơn.

"Nếu nghĩ kỹ, cha biết rằng thay vì tiền thưởng, ông nên trả phí bản quyền cho tôi chứ?"

"Phí gì cơ?"

"Phí bản quyền. Vì đây không phải công nghệ do Thales phát triển, hiển nhiên tôi phải nhận phí bản quyền chứ."

"Con nghiêm túc đấy à?"

Dù giọng điệu có vẻ chất vấn nhưng biểu cảm vẫn ôn hòa.

Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi và... không, là Hyun-seung, có một cuộc trò chuyện thẳng thắn mà không chút toan tính.

Điều thú vị là không chỉ ông ấy, mà ngay cả tôi cũng cảm nhận được mối quan hệ với người cha từng xa cách đang dần được hàn gắn.

"Tất nhiên là tôi nghiêm túc. Thực ra, gần đây tôi đang thiếu tiền mặt."

Biểu cảm ngạc nhiên của ông không hề giảm đi.

Tôi tự hỏi liệu mình có đi quá xa không, nhưng ngay lúc đó, ông cắt đứt sợi dây ngại ngùng cuối cùng.

"Chậc, chiếc du thuyền mới mua chắc chưa kịp dùng đã phải bán rồi. Đúng là máu chảy ruột mềm mà. Sao con lại giống ta đến thế chứ."

"Ở thời buổi này mà còn chơi du thuyền thì dễ bị chỉ trích lắm."

"Đó có phải là lời mà con nên nói không?"

"Đây là lời khuyên từ kinh nghiệm của chính tôi."

Sau những câu đùa liên tiếp, Chủ tịch Jin bật ra tiếng cười sảng khoái.

Kim thư ký, người từ nãy giờ cứ liếc nhìn chúng tôi, lộ rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.

"Dù sao, ta sẽ cân nhắc vấn đề bản quyền. Và thực ra, lý do ta gọi con đến đây là vì cái này."

Đột nhiên thay đổi sắc mặt, Chủ tịch Jin đưa cho tôi một tập giấy.

Yêu cầu xác nhận sản xuất hàng loạt.

Đó là dòng tiêu đề đầu tiên.

"Ông đã nộp cái này cho cuộc họp Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân rồi sao?"

"Lục quân đã gây áp lực từ lâu rồi. Dù sao thử nghiệm cuối cùng cũng đã hoàn thành, nên ta quyết định đẩy nhanh tiến độ. Quả nhiên, chỉ một ngày sau khi hồ sơ được nộp, cuộc họp đã được tổ chức ngay hôm nay."

Chủ tịch Jin có vẻ như đang trải qua một trải nghiệm hiếm có.

Tôi cũng ngạc nhiên không kém.

Thông thường, sau khi yêu cầu sản xuất hàng loạt, phải mất ít nhất một tháng để cuộc họp được triệu tập, nhưng lần này chỉ vỏn vẹn một ngày – điều này hoàn toàn trái với quy tắc thông thường.

"Sau khi cuộc họp kết thúc, ta sẽ biết số lượng sản xuất được quyết định là bao nhiêu."

"Làm sao biết được? Chẳng phải nguyên tắc là kết quả không được công bố ra bên ngoài cho đến khi báo cáo lên Tổng thống hay sao?"

"Nguyên tắc gì chứ. Khi nào chuyện của quân đội tuân theo nguyên tắc?"

"..."

"Một người bạn thân của ta là Tư lệnh Quân đoàn Cơ động số 7 của Lục quân đã hứa sẽ thông báo kết quả sớm. Cứ yên tâm."

Lời nói đó khiến tôi chợt nhận ra điều gì đó.

Tôi đang sống trong một thời đại mà quyền lực vượt qua cả luật pháp.

Trong bối cảnh xã hội hiện tại, những thủ đoạn kiểu này chẳng có gì lạ đối với giới quyền lực.

"Quân đoàn Cơ động số 7 là đơn vị hưởng lợi lớn nhất từ loại đạn xuyên giáp mà chúng ta phát triển. Nhưng cha dự đoán số lượng đặt hàng sẽ là bao nhiêu?"

"Tất nhiên ta hy vọng sẽ có cả lượng đạn dự trữ chiến tranh. Nếu vậy, ít nhất là 100,000 viên."

"Như vậy tương đương với doanh thu khoảng 200 tỷ won."

"Doanh thu không quan trọng, lợi nhuận hoạt động mới là thứ cần xem xét. Ta nghĩ có thể đảm bảo khoảng 45 tỷ won tiền dư thừa."

"Không đúng. Với loại đạn đặc biệt, tỷ suất lợi nhuận hoạt động là 30%, nên con số sẽ gần 60 tỷ won."

"Thật sự đến mức đó sao?"

"Chúng ta đã tăng giá trị gia tăng trong khâu vật liệu, nên điều đó hoàn toàn khả thi. Dù sao, nếu cộng 60 tỷ won này với quỹ dự trữ hiện có, chúng ta sẽ đủ khả năng tự phát triển vũ khí trong tương lai."

Lời cuối cùng là một cách thăm dò ông ấy.

Tôi cần xem phản ứng của ông để đánh giá khả năng thực hiện kế hoạch tiếp theo.

Nếu ông phản ứng mạnh mẽ, việc phát triển vũ khí mới sẽ phải tạm gác lại. Còn nếu ông tỏ ra ủng hộ, tôi sẽ có cơ hội trình làng một loại vũ khí có thể thay đổi cả thế giới.

"Với số tiền đó, tất nhiên là có thể tự phát triển vũ khí rồi. Sao, chẳng lẽ con đã có kế hoạch gì rồi sao?"

May mắn thay, Chủ tịch Jin tỏ ra tích cực.

Không chỉ vậy, ông còn chủ động hỏi ý tôi.

Đến mức này, có thể nói đây là một bước tiến vượt bậc so với trước đây.

"Trước mắt là hệ thống dẫn đường chính xác..."

Rung! Rung!

Ngay khi tôi chuẩn bị nói, điện thoại di động của một giám đốc cấp cao gần đó rung lên.

Ánh mắt của Chủ tịch Jin lập tức chuyển sang hướng đó – có vẻ đây là cuộc gọi thông báo kết quả cuộc họp sản xuất hàng loạt.

"Đây là Trung tướng Kim Tae-ik, thưa Chủ tịch."

"Cuộc họp đã kết thúc rồi à? Sao còn không nghe máy?"

Dưới sự thúc giục, vị giám đốc nhanh chóng nhấn nút trả lời.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía anh ta.

Cảm giác căng thẳng lan tỏa, ngay cả Chủ tịch Jin cũng liên tục uống nước để làm dịu cơn khát.

"Vâng?"

Một biểu cảm bối rối thoáng qua gương mặt của vị giám đốc đang nghe điện thoại.

Cảm giác bất an bao trùm, đôi mắt của Chủ tịch Jin trở nên hẹp lại.

"Có chuyện gì vậy?"

"Số lượng sản xuất hàng loạt... đã bị cắt giảm mạnh... họ nói..."

Vị giám đốc lắp bắp trong sợ hãi.

Trong lúc chờ đợi, tôi cảm thấy nghẹt thở.

Đột nhiên, Chủ tịch Jin bắt đầu gọi điện cho ai đó.

"Xin chào, thưa Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng."

Cuộc gọi kéo dài một lúc.

Gương mặt của Chủ tịch Jin biến đổi qua nhiều sắc thái khác nhau, và cuối cùng trở nên tối sầm.

"Chết tiệt!"

"Có tin xấu sao?"

"Không chỉ là tin xấu, mà là..."

"Bao nhiêu vậy?"

"Việc đặt hàng đạn dự trữ chiến tranh đã tan thành mây khói. Trong vòng 5 năm tới, mỗi năm chỉ nhận 7,000 viên."

7,000 viên mỗi năm? Đây chỉ là một con số mang tính hình thức.

Hơn nữa, chúng tôi thậm chí không thể thu hồi vốn phát triển.

Sau bao lần thúc giục, đột nhiên mọi thứ thay đổi, lý do là gì?

"Vì sao vậy?"

"Họ nói do khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất, ngân sách bị cắt giảm. Nhưng ai mà tin được chứ."

"Có lý do khác sao?"

"Đã có tin đồn từ lâu. Có thể Lục quân đã nhường ngân sách năm nay cho Hải quân để bảo vệ ngân sách cho dự án tăng cường sức mạnh lớn vào năm tới. Ta không ngờ rằng hậu quả sẽ rơi vào chúng ta."

"Dự án của Lục quân năm tới có quy mô bao nhiêu?"

"2 nghìn tỷ won. Một con số không hề nhỏ."

Bỗng nhiên, toàn bộ sự việc hiện rõ trong đầu tôi.

Một dự án trị giá 200 tỷ won và một dự án trị giá 2 nghìn tỷ won.

Vậy thì sự chênh lệch về khoản tiền hối lộ sẽ là bao nhiêu?

Cuối cùng, việc hy sinh cái nhỏ để bảo vệ cái lớn chỉ là lời nói suông. Những ông già trong Hội đồng Tham mưu đã chọn bảo vệ dự án có thể làm đầy túi họ hơn.

"Chúng ta đã hứa trả bao nhiêu?"

"Gì cơ?"

Câu hỏi bất ngờ của tôi khiến Chủ tịch Jin giật mình.

Ông nhìn tôi chăm chú trong giây lát, rồi nở một nụ cười chua chát.

"Không tệ. Chỉ trong chốc lát mà con đã nắm được vấn đề cốt lõi."

"Tôi hiểu quá rõ về các tướng lĩnh trong quân đội nước này mà. Dù sao, chúng ta đã hứa trả bao nhiêu?"

"Chưa từng hứa. Đây là một dự án khởi đầu hoàn toàn bằng vốn tự có, nên làm gì có chuyện hối lộ."

Nếu đây là sự thật, thì đó chính là nguyên nhân.

Từ góc độ của họ, không có lý do gì để duy trì một dự án không mang lại lợi ích gì.

Vậy bây giờ phải làm sao?

Nếu đây là lựa chọn vì sự phát triển của quân đội, thì còn có thể hiểu được.

Nhưng không thể để lịch sử bị đảo ngược chỉ vì túi tiền của những ông già trong hậu trường.

"Đừng có vẻ mặt như vậy. Con đã làm hết sức rồi."

"..."

"Đúng là thất vọng thật, nhưng hãy nhanh chóng bỏ qua đi. Điều đó sẽ tốt cho tinh thần của con. Nếu con muốn duy trì dự án này lâu dài."

Thái độ an ủi của Chủ tịch Jin khiến tôi hơi bối rối.

Khả năng giữ bình tĩnh trước tin xấu của ông thật đáng kinh ngạc.

Nhưng tôi không hề thất vọng.

Tôi chỉ đang tìm cách giải quyết biến cố vừa xảy ra.

Thực ra, từ đầu đã có một cách giải quyết, nhưng tôi đang tìm mắt xích đầu tiên để thực hiện nó.

"Không cần thất vọng. Dù sao chúng ta cũng không chịu thiệt hại gì."

"Không chịu thiệt hại? Không thấy rằng số lượng đặt hàng đã giảm xuống còn một phần mười sao?"

"Làm sao tôi không biết. Nhưng nếu có nơi nào đó mua số lượng lớn hơn Lục quân thì sao?"

"..."

Chủ tịch Jin trợn tròn mắt.

Ánh mắt ông nhìn tôi như muốn hỏi chi tiết, nhưng ở đây có quá nhiều người đang quan sát.

"Vì vậy, có một việc cha cần giúp tôi."