Chương 3 Cổ thư

Gã đàn ông tênHadvar phất tay, lệnh đao phủ dừng lại. Đoạn gã quay sang hỏi:

- Đội trưởng! Tính sao? Giết hắn hay giữ lại thẩm vấn?

Mụ đội trưởng lắc đầu, thản nhiên nói:

- Đến Ulfric còn sắp bị chém, bí mật của hắn thì đáng gì?

Nghe thấy vậy, kẻ cấp dưới chép miệng:

- Tên trộm ngựa! Ta rất tiếc, nhưng ngươi phải đi rồi. Cầu cho linh hồn người thanh thản.

Hàn Vũ mắt thấy đao sắp hạ xuống lần nữa, gã vẫn chưa từ bỏ hy vọng:

- Các ngươi nghĩ Ulfric chết là hết sao? Còn đám tàn quân của hắn? Tay chân của hắn ở Windhelm? Ta có bí mật có thể khiến.. Á này, nghe ta nói nốt, đừng hạ đao.. Không!

Thanh đao còn cách cổ hắn chút xíu, Hàn Vũ nhận thấy khí lạnh của nó phủ xuống. Thậm chí tên này cảm giác cổ mình sắp đứt lìa.

- Không! Gã tuyệt vọng, không cam lòng cùng phẫn nộ! Tất cả tạo thành một cơn bão cảm xúc hỗn loạn.

- Dừng tay! Đúng lúc đó, một tiếng quát vang lên, đầy uy lực, kéo Hàn Vũ từ quỷ môn quan quay về.

Tên đao phủ nhận ra ai vừa hạ lệnh, gã muốn thu tay. Nhưng đao đã hạ, đâu thể nói thu là thu? Cũng may, có lẽ là ý trời, hoặc là do ý tác giả, thanh đao chỉ vừa khứa lên gáy Hàn Vũ đã kịp dừng. Đao phủ mồ hôi túa ra ướt đẫm áo, gã làm nghề này hơn chục năm, chưa từng gặp tình huống như thế.

Hàn Vũ nằm xụi lơ, tên này chẳng rõ mình đã chết hay chưa. Mãi tới khi được hai tên lính Imperial nâng dậy, chân gã còn run lẩy bẩy, mặt thì xanh như tàu lá chuối.

Người vừa ra lệnh không phải ai khác, chính là tướng quân Tulius. Ông ta đối phó xong lũ Elf phiền phức, quay trở lại vừa kịp lúc nghe được những lời Hàn Vũ nói trước khi bị chém. Dù hắn có nói đúng hay không, có thực sự nắm được bí mật của quân phản loạn hay không, ông ta đều đã nghĩ tới việc lợi dụng hắn như thế nào.

Ông quay về phía Ulfric Stormcloak, nghiêm nghị nói:

- Ulfric, dù nhiều kẻ ở Skyrim coi ngươi là anh hùng. Nhưng với ta, ngươi chỉ là một tên phản loạn, một kẻ bỉ ổi giết đức vua mà thôi. Ngươi thấy đấy, đến đám thuộc hạ còn bán rẻ ngươi.

Vì bị bịt mồm nên không ai biết tên trùm quân phiến loạn muốn đáp lại thế nào. Nhưng Ralof đã cất tiếng:

- Thằng trộm bẩn thỉu này sao xứng đứng vào hàng ngũ chúng ta? Mà hắn biết quái gì cơ chứ? Rõ ràng sợ chết nên lừa các ngươi thôi, một lũ ngu xuẩn.

Không để cho lão nói tiếp, ả đội trưởng từ phía sau đã đạp tên phản quân già ngã xuống.

- Hắn biết gì hay không, lừa chúng ta hay không, tướng quân sẽ tự rõ. Mụ đáp lại - thưa tướng quân, tạm bỏ qua thằng trộm ngựa này, chúng ta vẫn hành hình tiếp chứ?

- Phải, các ngươi cứ làm đi. Tulius trả lời - mang tên nhát gan tới doanh trại của ta. Ta sẽ tự mình thẩm vấn.

- Rõ! Thưa tướng quân.

Hàn Vũ đến tận lúc này mới hoàn hồn, gã thấy cổ mình đang chảy máu. Tuy vết thương không sâu, nhưng máu cùng mồ hôi chảy ra ướt đẫm áo, cảm giác nhớp nháp khó chịu.

- Vậy là qua được cửa đầu tiên. Giờ phải kiếm cách tranh thủ cơ hội sắp tới. Tên này thầm nghĩ.

Kế đó, người thanh niên ngồi cùng xe với Hàn Vũ - kẻ được số phận sắp xếp trở thành Sát Long Nhân bị giải lên. Hadvar đọc danh sách mấy lần, nhưng không thấy tên kẻ này. Ông ta quay sang hỏi:

- Đội trưởng! Tên hắn không có trong danh sách!

- Quên danh sách ấy đi! Mụ ta bực mình đáp lại.

Hadvar nhìn người thanh niên, nói:

- Ta rất tiếc, đồng hương ạ. Ngươi trở về quê nhà thật không đúng lúc. Hãy an nghỉ nhé, ta hy vọng ngươi sẽ tới được Sovngarde.

Sau đó, gã thanh niên bị giải lên bục, rồi bị ấn xuống thớt chém. Tên đao phủ vung đao lên quá đầu, chuẩn bị chém xuống.

Bất thình lình, tiếng gầm khủng khiếp xé toạc cả bầu trời. Một vòng xoáy từ phía trên cao ập xuống. Không gian quanh nó vặn vẹo, những đám mây tựa dòng nước lũ không ngừng bị hút vào bên trong, biến mất trong hắc ám vô tận. Từ trong vòng xoáy, cái bóng khổng lồ thoát ra. Đôi cánh của nó phủ kín bầu trời.

- Đến rồi! Hàn Vũ mừng thầm trong bụng. Alduin – Kẻ nuốt chửng thế giới đã xuất hiện. May mà ta kịp câu giờ đến lúc này. Gã nhìn về phía người thanh niên đang quỳ trên bục:

- Không nghi ngờ gì nữa, hắn đúng là Sát Long Nhân. Theo như game, hắn sẽ trốn vào trong tòa tháp đằng kia, tụ tập với Ulfric và lũ Stormcloak, sau đó hoặc là cùng Hadvar hoặc là cùng Ralof trốn thoát khỏi nơi này. Vừa rồi ta đã bị lão già kia và lũ phiến quân ghi hận, giờ mà vào trong tháp thì chết chắc. Tranh thủ lúc hỗn loạn, tìm tới chỗ Hadvar rồi cùng hắn rời khỏi đây mới là cách tốt nhất.

Hiện tại, mọi người đã nhận ra cái bóng khổng lồ kia thực sự là thứ gì.

Đó chính là một con Rồng! Không, chính xác mà nói phải là chúa tể của loài Rồng - Alduin vừa quay trở lại thế giới.

Con rồng khổng lồ dài hơn ba mươi mét, cao như tòa nhà ba tầng, chẳng khác chi một tàu chiến cỡ lớn, toàn thân bọc giáp kiên cố.

Đôi mắt hung tàn, nó nhìn "đám sinh vật hạ đẳng" nơi này tựa lũ kiến, tùy ý chà đạp, tùy ý giết chóc.

Con rồng tà ác phun ra những luồng lửa rực đỏ, dài hàng chục mét, thiêu rụi bất cứ thứ gì nó gặp. Dân chúng kẻ chết kẻ bị thương, thảm thiết dẫm đạp lên nhau bỏ chạy.

Tướng Tulius triệu tập binh lính và pháp sư lại, tìm cách đối phó.

Alduin tựa như tử thần, nó nhào tới đám binh lính chưa kịp ổn định đội ngũ ở phía dưới mặt đất, dùng cặp vuốt khổng lồ cắp lấy vài kẻ rồi bay trở lại không trung.

Con rồng khổng lồ tung nạn nhân của mình lên cao, khiến những kẻ xấu số đó rơi xuống như diều đứt dây. Họ hét thảm, khi chạm tới mặt đất liền biến thành những bãi máu.

Chưa dừng lại, lửa và hơi thở của Alduin còn xóa sổ cả mảng lớn người.

Thực là một cảnh tượng hãi hùng, một trường đồ sát.

- Tất cả tản ra! Tướng Tulius hét lớn - Ưu tiên di tản người dân đến nơi tan toàn! Cung thủ, chiến pháp sư hình thành vòng vây! Quyết không để con rồng hại tới người vô tội!

Biến cố xảy ra quá đột ngột, dân chúng không kịp trở tay nên tử thương vô số.

Tuy vậy, Tulius là vị tướng lão luyện. Dưới sự chỉ đạo của ông, binh lính bắt đầu chống trả mãnh liệt.

Vô số ma pháp đủ loại màu sắc hòa cùng cơn mưa tên phóng tới con rồng độc ác.

Nhưng khi chúng chạm lên lớp vảy của Alduin liền bị đánh bật đi, Chúa tể loài rồng chẳng chút hư tổn.

Hàn Vũ tranh thủ đám lính bị điều đi, đã trốn được vào một góc an toàn, giữa chiếc xe ngựa và chồng hàng hóa. Gã thận trọng quan sát cuộc chiến.

Chứng kiến cảnh chiến đấu giữa binh lính đế chế với con rồng to xác, gã nghĩ tới một câu ở quê nhà:

- Thực là muỗi đốt inox!

Tấn công dữ dội song chẳng khiến con rồng bị thương, trái lại còn kích thích sự điên loạn của nó. Alduin gầm lớn, âm thanh khủng khiếp tới nỗi những người đứng gần đó tai trào máu, ngã vật xuống, hai tay ôm đầu không ngừng giãy giụa. Nhưng nỗi thống khổ cũng chẳng kéo dài lâu, khi họ bị thiêu sống trong ngọn lửa đỏ hung tàn.

Tiếng la thét, tiếng khóc lóc thảm thiết, tựa như tận thế đã giáng xuống.

Trong lúc đám binh lính mải đối phó với con rồng cũng như di tản người dân, lũ phiến loạn dưới sự cầm đầu của Ulfric đã nổi dậy. Chúng giết cả binh lính triều đinh, cả dân chúng để mở đường tới tòa tháp ở phía bắc. Sát Long Nhân cũng bỏ trốn theo đám này.

Sau khi chiếm được tháp, lũ phản quân lập tức đóng chặt cửa lại, mặc cho dân chúng chết thảm ở bên ngoài.

Thế nhưng, Alduin cũng đã chú ý tới ngọn tháp, nó lại bổ nhào tới, húc thủng một mảng tường lớn và phun lửa vào bên trong. Nhiều tên Stormloak hét thảm, phút chốc trở thành những cái xác cháy rụi.

Tuy thế, thông qua mảng tường vừa bị đổ sụp, Sát Long Nhân tung người phi qua. Hắn nhảy sang tòa nhà bên cạnh, mở đường máu thoát thân.

- Cơ hội của ta! Hàn Vũ vẫn luôn chờ đợi đã lập tức hành động. Gã bám sát tên thanh niên. Cả hai chạy chối chết tới chỗ Hadvar.

- Đi theo ta! Hadvar hô lên, đoạn dẫn đầu cả nhóm bỏ chạy.

Chạy vào khu vực bên trong, Ralof cũng đã đuổi kịp. Đây chính là lúc Sát Long Nhân chọn xem sẽ đi theo ai, dẫn đến cốt truyện sẽ phát triển theo hướng đó.

- Hãy đi theo ta! Cả Hadvar và Ralof đều hô lên như vậy.

Hàn Vũ vẫn giữ im lặng. Gã chờ quyết định của Sát Long Nhân. Đương nhiên, gã vấn muốn tên thanh niên đi cùng với mình. Nhưng lúc này, chỉ là kẻ trộm ngựa, gã không có quyền lên tiếng, thậm chí nếu lên tiếng còn phản tác dụng. Lẳng lặng quan sát mới là thượng sách.

Cũng không mất nhiều thời gian, Sát Long nhân quyết định chọn Ralof, cả hai trốn vào một con ngõ nhỏ, dần khuất bóng.

Hadvar không ngăn cản, ông ta nói:

- Tên trộm ngựa, ta không muốn bắt ngươi. Ta sẽ quay trở lại tập hợp cùng đội trưởng. Ngươi trốn thoát được hay không phải dựa vào bản thân rồi. Chúc ngươi may mắn.

- Cám ơn ngài. Hàn Vũ hơi khom người, rồi lần theo hướng mà Ralof và Sát Long Nhân đã đi.

Nếu giống trong game, gã không lạ lẫm gì con đường này.

Tuy vậy, thế giới đã có sự khác biệt.

Ngay như số phận tên trộm ngựa, nếu trong game, gã hẳn đã chết. Nhưng đến giờ, tên này vẫn bình an vô sự, thể hiện mạch truyện không còn như trước.

Lẻn qua những con đường nhỏ hep, bẩn thỉu của thị trấn, gã tiến vào trong cống ngầm.

Dọc đường đi, đôi chỗ lại thấy xác người, của cả phe Đế chế lẫn quân phản loạn.

Đôi lúc, Hàn Vũ thoáng nghe thấy tiếng đánh nhau không xa phía trước.

Nhưng gã quyết định giữ khoảng cách. Tính mạng an toàn là trên hết.

Tên mê game này thường xuyên dừng lại, lục lọi những cái xác, tìm kiếm vũ khí hay những thứ có giá trị.

Trong game, đây là một trong những hành động gã thích nhất.

Hàn Vũ còn dựa theo trí nhớ, tìm kiếm những chai thuốc, túi tiền ở những góc mà nếu không phải một game thủ kỳ cựu thì chẳng thể biết được.

Tuy vậy, gã hoàn toàn trắng tay.

Không có bất cứ vật phẩm nào ở đó!

- Thế giới này thực sự đã thoát khỏi một trò chơi thuần túy? Tên này tự hỏi.

Bởi Relof và Sát Long Nhân đi trước mở đường, Hàn Vũ không gặp phải nhiều khó khăn khi bám theo.

Chợt gã thấy từ trong bóng tối, hai đốm sáng đỏ yêu mị ập đến.

- Skeever! Hàn Vũ lập tức lùi lại, nắm chặt con dao mà gã tìm được lúc trước.

Trong không gian tranh sáng tranh tối và chật hẹp của đường cống, sinh vật vừa tấn công Hàn Vũ có vẻ ngoài giống như một con chuột cống, chỉ là kích cỡ thì to ngang một con sói. Nó nhe nanh đầy đe dọa, từ trong mồm, rớt dãi không ngừng nhễu xuống, chảy thành dòng.

Skeever là cư dân của thế giới tăm tối này.

Thông thường, chúng sẽ đi theo bầy, có thể lên tới cả chục con.

- Chắc nó vừa bỏ chạy từ chỗ Sát Long Nhân. Hàn Vũ phán đoán.

Cuộc chiến tức thì diễn ra. Con chuột cống khổng lồ dùng móng vuốt và răng tấn công mãnh liệt, khiến Hàn Vũ chật vật né tránh.

Ban đầu, Hàn Vũ liên tục chém trượt. Nhưng gã nhận thấy con quái vật này đã bị thương nên không còn nhanh nhẹn.

Sau một thời gian chật vật, khi đã quen với cơ thể mới, gã đã tấn công chính xác hơn.

Hàn Vũ nhấm tới mắt con Skeever mà đâm tới tấp, cuối cùng, sau một lần may mắn, "con chuột" đã bị hạ.

Nhìn cái xác to tướng của con ác thú, gã thanh niên của chúng ta khẽ lẩm bẩm:

- Cơ thể của ta! Gã mừng rỡ phát hiện ra cơ thể này rất linh hoạt, nhanh nhẹn.

Ở Skyirm. Tộc Nord vốn nổi tiếng về sức mạnh. Tuy chẳng thể sánh được với tộc Orc, song cũng thuộc nhóm đầu.

Bởi thế, dù chỉ là một tên trộm ngựa, gã vẫn tràn đầy sức mạnh.

Ngắm nhìn không rời mắt những bó cơ cuồn cuộn, Hàn Vũ tận hưởng thứ mà tên này chẳng bao giờ có được trước đó khi chỉ là một kẻ nghiện game.

- Hy vọng mặt mũi không quá xấu.

Hàn Vũ ngay từ nhỏ đã được đánh giá là đẹp trai, gã chẳng muốn khuôn mặt mình hiện tại xấu xí chút nào.

Chỉ là, từ lúc bị đưa tới thế giới này, gã chưa có dịp xem xét lại diện mạo bản thân.

Càng đi sâu vào trong cống ngầm, thanh niên này càng gặp được xác chết của nhiều sinh vật khác.

Đa số trong đó là của Skeever, cũng dễ hiểu, lũ này coi cống rãnh là nhà.

Chúng cực kỳ hôi hám, bẩn thỉu. Nhưng thứ đáng sợ nhất là vết cắn của chúng. Nếu bị Skeever cắn, vết thương sẽ nhanh chóng nhiễm trùng, lở loét nếu không chữa trị kịp thời. Sau từ hai đến ba ngày sẽ sốt cao và tử vong.

Cũng may con Skeever vừa rồi đã bị thương từ trước, lại chạy trốn một mình, nên trong lúc giao chiến, Hàn Vũ mới không bị nó cắn trúng.

Trong môi trường tối tăm, ẩm ướt, Hàn Vũ vô cùng thận trọng. Ai biết được còn sót con Skeever nào hay không? Đen đủi gặp phải, dù chỉ một con, cũng có thể khiến gã đi gặp ông bà tổ tiên sớm.

Ngoài Skeever còn có lũ Nhện khổng lồ. Bọn này cũng là một sinh vật thuộc về cống rãnh.

Từ xa, chúng sẽ phun nọc độc làm mù tạm thời con mồi. Trong lúc kẻ xấu số không thấy gì, chúng nhanh chóng áp sát, dùng vuốt và răng hạ gục nạn nhân. Cuối cùng, chúng sẽ hút chất dinh dưỡng từ cơ thể nạn nhân cho tới chết nếu đang đói hoặc trói kín nạn nhân lại để ăn dần.

Hàn Vũ thận trọng tìm từ xác của đám quái thú này. Nếu là trong trò chơi, chúng sẽ rơi ra vật phẩm như da, lông, hay lọ thuốc. Chỉ là, "chuyên gia game" này kiếm một hồi không thu hoạch được gì.

- Xem ra ta vẫn còn tư tưởng của một game thủ. Thế giới này là thực, chịu ảnh hưởng bởi các quy luật thực. Nếu áp dụng game vào đây chắc chắn phải trả giá đắt. Gã tổng kết lại.

Bòi không gian tăm tối, lại rất phức tạp với vô số ngã rẽ, Hàn Vũ để mất dấu Ralof cùng Sát Long Nhân.

Mò mẫm chừng hai mươi phút, tên này đã lạc đường.

Vô định mò những con đường tăm tối, vô tận làm gã hoang mang.

Chốc chốc, từ một nơi nào đó truyền tới những tiếng vọng ghê người, khiến tên này sởn gai ốc.

Trong lúc tuyệt vọng, khi tới một khúc rẽ, gã bắt gặp một bức tượng đá cao chừng hai mét, mô tả một kẻ có đôi cánh dơi sau lưng cùng cặp sừng to tổ chảng trên đầu.

- Daedric Prince? Hàn Vũ mừng rỡ- nếu ta không nhầm, đi thẳng từ chỗ này chừng hai mươi bước rồi rẽ trái, sau đó..

Lần theo trí nhớ, "kẻ lạc đường" này đi thêm chừng mười phút thì dần thấy ánh sáng le lói. Không khí cũng bớt bẩn thỉu và hôi hám hơn.

- Cuối cùng cũng tìm được lối ra! Gã mừng rỡ.

Đó là một cái hang thông đến khu rừng. Hàn Vũ thấy gió từ phía xa thổi tới.

Gã vội vã di chuyển về nơi đó.

Ra đến miệng hang, tên này cảm nhận được ánh sáng vàng rực của chiều tà xuyên qua kẽ lá, phủ lên người thực ấm áp.

Nhìn về phía Nam, nơi thấp thoáng cánh quạt xay gió, Hàn Vũ biết mình đã thoát khỏi Helgen.

Kể từ lúc này, một câu chuyện mới sẽ được viết nên.