Chương 5 Cổ thư

Mặt trời đã lên cao, tỏa những tia nắng vàng óng, sưởi ấm nhân gian.

Trong rừng, trên những tán cây, chim chóc líu lo ca hát, thực là khung cảnh yên bình, nếu không tính tới tiếng gầm trầm thấp của đám dã thú háu đói.

Đi săn hoặc bị săn, một vòng tròn khắc nghiệt của thiên nhiên.

Ngáp dài một cái, Hàn Vũ tới chỗ khe đá, vốc nước suối rửa mặt.

Nước lạnh khiến gã sảng khoái, thu dọn đồ đạc rời đi.

Nói "đồ đạc" cho oai, chứ gã trên răng dưới.. con dao, ít bánh kẹo, ít trái cây và bộ đồ rách bươm.

- Ừm, đủ tiêu chuẩn gia nhập Cái Bang. Gã tự giễu.

Địa điểm mà gã hướng tới là làng Riverwood, ước chừng mười dặm về phía bắc.

- Hài, trong game, chỉ cần mở bản đồ ra, chọn mục di chuyển nhanh, bấm xác nhận, vậy là lập tức đến nơi. Đỡ phải mỏi chân, đỡ bị lũ quái thú thèm khát, tiện biết mấy! Gã than vãn.

Với thanh niên thích an nhàn như gã, việc đi bộ đường dài quả là cực hình.

Cho dù hiện tại, cơ thể mới tràn đầy năng lượng, nhưng suy nghĩ trong đầu không dễ mà thay đổi trong một sớm một chiều.

- Thôi, "có làm thì mới có ăn, không làm thì chỉ có ăn.." Gã lấy câu nói của "Huấn Hoa Tử" nhằm động viên bản thân.

Hàn Vũ lục lại trí nhớ, tìm kiếm đường lớn dẫn tới Riverwood.

Đương nhiên, gã cũng có thể đi bộ xuyên rừng, nếu đám dã thú đột ngột ăn chay.

- Nếu ta nhớ không nhầm, đi chừng nửa dặm về hướng Tây sẽ gặp đường lớn.

Nghĩ là làm, Hàn Vũ cất bước.

Rón rén chạm lên mặt đất trải đầy lá khô, tên này khẩn trương tột độ.

Đi một mình trong rừng chưa bao giờ là ý tưởng hay.

Dễ gặp nhất là lũ sói, bọn này con nào con nấy cứ như thể bị bỏ đói lâu ngày, nhìn thấy mồi ngon là xúm đông xúm đỏ lại như đi hôi của, trông thực đáng sợ.

Bộ răng sắc nhọn, nước dãi chảy ròng ròng, nghĩ đến thôi là Hàn Vũ đã thấy tê răng.

Sau sói là gấu. Ở lục địa này, gấu cũng có dăm bẩy loại. Gấu xám, gấu đen, gấu trắng, gấu già, gấu trẻ, gấu khỏe, gấu yếu, gấu "this", gấu "that", gấu gì cũng có. Bị đám to xác, thịt dày mỡ béo này tát cho một cái là ôi thôi, lại được lên nóc tủ ngắm gà khỏa thân.

Kế đó là nhện khổng lồ, bọn này thích chơi hội đồng. Bạn đang tung tăng trong rừng? Bạn đang nghĩ về cách cứu thế giới hay làm con đề trước lúc sáu giờ? Phụp! Từ đâu đó, một chất dịch bầy nhầy, màu xanh, phải, là màu xanh nhé, phun thẳng vào mặt. Trong lúc không nhìn thấy gì, tự hỏi thằng nào chơi dơ thế? Thì hự! Bạn bị vô số cặp vuốt tấn công tới tấp, và chúc mừng, bạn đã quay vào ô mất lượt. Hàn Vũ chẳng muốn nghĩ tới cảnh tiếp theo, khi đám sinh vật này cắm những cái "ống vừa dài vừa to" của chúng vào cơ thể bạn..

Sau nhện là hổ răng kiếm, báo biến dị, trăn thành tinh, trùng độc.. thực chẳng khác bộ phim "một ngàn cách chết ở miền Tây", không, là "một ngàn cách chết ở Skyrim" mới đúng.

Gã cứ thấy ở đâu có động tĩnh lớn, cây rừng rung động, chim chóc tán loạn là né gấp.

Ấy vậy mà gã còn bị một đàn sói đuổi suýt chết, một con gấu đen rượt vãi ra quần.

Cũng may vị thần đem gã đến nơi này còn muốn giữ gã lại để tiếp tục hành hạ, chưa muốn cho gã chết vội. Hoặc cũng có thể do cơ thể của gã vốn thuộc về một tên trộm tộc Nord nên chạy rất nhanh, phải chăng trộm thời nào thì cũng đều chạy rất nhanh? Bởi vậy mà gã vẫn giữ được cái mạng bé nhỏ của mình trong đường tơ kẽ tóc.

- Tụi bay cứ đợi đấy! Mới đầu game thôi! Đến giữa game tụi bay xác định đi là vừa! Chạy được một quãng xa, Hàn Vũ quay lại, giơ ngón giữa, hét to, giải tỏa ức chế.

Bởi thế, đi nửa dặm thôi mà tên nghiện game này mất tới hơn hai giờ.

Ra tới đường lớn, gã ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển.

- Má nó! Làm nhân vật chính mà khổ như mình thì cũng hiếm!

Lúc này đã gần trưa, cái bụng gã lại bắt đầu biểu tình.

Lôi từ trong túi ra chỗ bánh kẹo và trái cây đêm qua, Hàn Vũ ăn ngấu nghiến.

Ăn no, gã lấy lại sức, tiếp tục hành trình.

Đường lớn đúng với cái tên của nó. Bề ngang chừng mười mét, đủ cho hai làn xe. Chỉ tiếc là lát bằng sỏi nên gồ ghề khó đi, lại quanh co uốn khúc, không nhìn thấy điểm đầu điểm cuối.

Đôi lúc, tại các ngã rẽ, cắm cây cột bằng gỗ cao quá đầu người.

Thân cột ghim những tấm bảng khắc hình mũi tên và đề chữ Riverwood, Ivastead, Winterhold, Windhelm, Solitude..

Dọc theo đường lớn, Hàn Vũ bắt gặp những thương nhân buôn bán ngược xuôi, những mạo hiểm giả ưa thích phiêu lưu, những toán lính trong bộ giáp kim loại phủ toàn thân đang đi tuần, hay những người thồ hàng tất bật. Thi thoảng, gã còn thấy những tên quý tộc trên lưng tuấn mã tráng kiện, ung dung nhàn nhã ngắm cảnh, bên cạnh là đám vệ sĩ hộ tống được trang bị chỉn chu.

Tuy đông đúc nhưng không náo nhiệt, vẻ mặt đa phần trầm mặc cùng lo âu, ảnh hưởng bởi cuộc nội chiến.

Skyrim từng là mảnh đất yên bình trước khi chiến tranh nổ ra.

Phía Tây Bắc là thủ đô Solitude nguy nga, tráng lệ, nơi có tòa Tháp Xanh – cung điện của các vị vua tối cao.

Trái ngược với nơi đó, góc phía đông nam là Windhelm, hiện là đại bản doanh quân phiến loạn.

Nếu Solitude giàu có, xa hoa với những tòa nhà cao tầng, những con đường đá thênh thang thì Windhelm hoàn toàn tương phản, những ngôi nhà xập sệ, đổ nát, đường phố thì bẩn thỉu.

Phía bắc là thành phố Winterhold, nơi có học viện ma pháp nổi tiếng.

Falkreath ở phía nam, một thành phố mộc mạc mang đầy vẻ nông thôn dân dã.

Tọa lạc tại trung tâm Skyrim là Whiterun. Bởi vị trí chiến lược, thành phố này vô cùng giàu có, thịnh vượng.

Hiện tại, cai trị nơi đó là Balguuthf the Greater, một lãnh chúa tài giỏi.

Trong suốt nửa đầu cuộc nội chiến, người đàn ông này luôn giữ vị trí trung lập, ông ta ghét Ulfric Stormcloak cùng phe phiến quân song cũng chẳng ưa gì phe triều đình.

Làng Riverwood nằm ở phụ cận Whiterun, nằm trực tiếp dưới sự cai quản của ông ta.

Khi còn cách Riverwood chừng ba dặm, Hàn Vũ thay đổi lộ trình.

Gã tiến về phía cây cầu, men theo dòng sông, đi chếch về hướng tây chừng một dặm thì tới Guardian Stone.

Đó là bãi đá lớn, ăn sâu vào sườn núi, xung quanh cỏ mọc rậm rạp.

Không khí nơi này trong lành, yên tĩnh. Thỉnh thoảng, có vài đứa trẻ được người lớn dẫn đến, đang tò mò khám phá những trụ đá khổng lồ được xếp thành một vòng tròn.

Các trụ này cao chừng năm mét, giống như hình Parapol úp ngược, phần chóp đục rỗng.

Trong khoảng trống đó, chứa quả cầu pha lê với ánh sáng rực rỡ, không ngừng lưu chuyển, tựa như mặt trời thu nhỏ vậy.

Thế nhưng, thứ ánh sáng này không hề chói mắt, mà lại nhu hòa, khiến người ta say mê ngắm nhìn.

Nếu quan sát rõ hơn, bên trong mỗi quả cầu ma pháp đó có nhiều điểm sáng kết thành sơ đồ các chòm sao.

Mỗi trụ đá mang một quả cầu như vậy với màu sắc riêng biệt, đại diện cho mỗi hệ.

Nhờ đồ hình được khắc trên mặt trụ, Hàn Vũ phân biệt được các hệ như chiến binh, pháp sư, đạo tặc, thích khách..

Có tổng cộng mười ba hệ như vậy.

Ở Skyrim, nhân loại nói chung, khi tới bảy tuổi, sẽ theo trưởng bối trong làng tới những địa điểm như nơi này, tùy thiên phú và tầng lớp xã hội, để chọn một hệ phù hợp, từ đó ảnh hưởng đến vận mệnh cuộc đời.

Trong game, sau khi Sát Long Nhân thoát khỏi Helgen, cũng qua nơi này, rồi phụ thuộc vào ý thích của người chơi mà quyết định.

Hàn Vũ đoán chắc tên trộm ngựa lúc nhỏ cũng đã tới Guardian Stone, chỉ không biết lựa chọn của hắn là gì.

Sau khi xuyên qua, Hàn Vũ muốn thử xem có thể chọn lại hay không.

Cách thử rất đơn giản, chỉ cần đặt tay lên trụ đá, nếu có một tia sáng xanh dương từ quả cầu ma pháp chiếu thẳng lên trời cao là thành công.

Một người tùy năng khiếu có thể phù hợp với nhiều hệ, nhưng chỉ được chọn một, tuy vậy, số ít thiên tài có thể chọn nhiều hơn.

Một khi đã chọn xong, không thể chọn lại nữa, trừ vài trường hợp đặc biệt.

Mỗi hệ sẽ gia tăng thuộc tính tương quan, như hệ chiến binh sẽ tăng khả năng chiến đấu, hệ pháp sư tăng cường năng lực ma pháp, hệ đạo tặc tăng cường kỹ năng lẩn trốn..

Chơi game đã lâu, Hàn Vũ đương nhiên hiểu rõ ưu, nhược điểm trong đó. Với mỗi con đường, gã đều biết cách phát triển phù hợp nhất, sao cho đạt được sức mạnh to lớn trong thời gian ngắn.

Với tính cách bản thân, gã ưu tiên cung thủ hoặc pháp sư hơn.

Dù vậy, chủng tộc hiện tại của gã lại là Nord, thiên về cận chiến.

Cũng phải nói thêm rằng, sau thảm họa nghiêm trọng ở Winterhold, khiến thành phố nguy nga bậc nhất Skyrim chỉ còn lại đống hoang tàn, người Nord mất niềm tin vào ma pháp. Với họ, sức mạnh thể chất là số một, những kẻ nào học ma thuật đều là dị loại, tuy không bị tẩy chay song cũng chẳng được ưa thích.

Vì đã suy nghĩ từ trước, Hàn Vũ nhanh chóng chọn Ma Kiếm Sĩ. Gã không khó để tìm ra trụ đá này, nằm ở một góc vắng vẻ, hiu quạnh.

Là phiến đá đứng thứ chín, Ma Kiếm Sĩ tăng cường cả kỹ năng chiến đấu và ma pháp. Tuy vậy, nó rất hiếm được lựa chọn, bởi không có nhiều người đủ tài lực và thời gian để học cả phép thuật lẫn cận chiến.

Trong lịch sử từng có nhiều người đi theo con đường này, song không thể theo đến cuối, trở thành kiểu cái gì cũng biết nhưng chỉ biết được một ít, còn không bằng đi sâu vào một thứ, làm lãng phí cả một đời.

Thành ra, Ma Kiếm Sĩ không được xem trọng, bị rớt xuống cuối bảng.

Thấy Hàn Vũ một mình tới nơi này, lại tiến về phía trụ đá Ma Kiếm Sĩ làm nhiều người tò mò.

Một vị trung niên dắt tay hai cô cháu gái, tốt bụng khuyên:

- Này cậu thanh niên, chọn nông dân hay thợ thủ công ấy, không thì chọn thợ rèn hoặc đầu bếp cũng được. Có việc mà làm, có cái mà bỏ vào mồm!

Hàn Vũ cười đáp lại:

- Cám ơn bác, cháu tự biết cân nhắc!

Ông cụ râu tóc bạc phơ, lưng hơi còng, tay chống ma trượng đứng gần đó nghe vậy, nhìn đám nhỏ đi sau, thở dài:

- Các cháu nhìn thấy cậu thanh niên kia không? Lớn thế rồi mới được tới đây, lại không có trưởng bối chỉ dạy, nên mới chọn sai lầm như thế. Các cháu lấy làm gương, chọn sai là hỏng cả cuộc đời đó, nghe chưa.

Đám nhỏ gật đầu rối rít.

Hàn Vũ bỏ qua những lời bàn tán, gã đặt tay vào đồ hình Ma Kiếm Sĩ khắc trên thân trụ đá.

Biến hóa xảy ra, dòng chảy ma thuật lấy vị trí bàn tay của Hàn Vũ lan ra, khắc lên cơ thể hắn vô số ma văn, cùng lúc đó, quả cầu pha lê trên đỉnh trụ sáng rực rỡ, chiếu một luồng sáng lên thiên không, xuyên thẳng tầng mây, chạm tới vòm trời.

Hàn Vũ mỉm cười quan sát sự biến đổi này, gã biết mình đã thành công.

Thành công lựa chọn hệ mong muốn, thành công dung hòa vào thế giới, và trên hết, thành công bước đầu trên con đường quay về nhà.